Дорого, не уложимся в бюджет. С такой начальной ставкой цена точно за сотню тысяч перевалит, а у нас всего триста на десять предметов.
Фыдж согласно кивнула и принялась изучать следующий лот.
Лот номер восемнадцать! Плошка для питания, размер средний, возраст неизвестен. Украшена резьбой и кзуррами, начальная цена одна тысяча кредитов, скороговоркой проговорил аукционист, одновременно показывая щупальцем на невзрачный темно-серый округлый предмет, внесенный ассистентом в зал.
О! Это то, что нам нужно! взвился Крис. Надо брать!
Да, вроде плошки были в списке в договоре, задумчиво проговорил Боз. Но меня смущает, что возраст неизвестен.
Фыдж несколько секунд внимательно изучала объект, потом повернулась к Крису:
Повышай ставку, но дороже десяти брать не будем. Плошка так себе, но то, что древняя это точно.
Крис потер руки и с волнением нажал кнопку.
Аукционист в ту же секунду направил на него свое щупальце:
Землянин на галерке две тысячи кредитов! Две тысячи кредитов раз, две тысячи кредитов два, две тысячи кредитов три! Прекрасная плошка с резьбой продана землянину с галерки за две тысячи кредитов! Лот номер девятнадцать
Крис довольно улыбнулся:
Ну что, дело пошло! Один предмет есть, и всего-то за две тысячи кредитов!
На экране перед ним надпись «300 000 кредитов» сменилась на «298 000 кредитов».
Странно, что никто за нее не торговался, задумчиво протянул Боз. Меня это смущает.
Да перестань, старина! Кому нужны эти плошки? А нашему заказчику, видимо, нужны. Ты же сам видел в договоре, плошки в списке! Крис сиял, воодушевленный успешным началом.
Не отвлекаемся, мальчики, еще девять предметов надо купить! Фыдж была настроена по-деловому и уже изучала следующий лот.
За следующий несколько часов были приобретены: боевой топор, комплект домашних свистулек, колонна треугольной формы, прекрасный шлем одного из высших командиров, резная хвостовая пластина, декоративное домашнее панно, метательное орудие, похожее на сюррикен, еще одна плошка для питания, уже из какого-то ценного материала, тяжелый квадратный щит и копье.
Самым дорогим оказался боевой шлем, в результате продолжительного торга облегчивший счет Криса на 90 тысяч, но он того стоил! Массивный, из серебристого с отливом материала, он сверкал царапинами от сражений и красным драгоценными камнем на макушке. В итоге от трехсот тысяч осталось всего двадцать, но все были довольны дело прошло без сучка и задоринки. После окончания аукциона они попросили доставить все приобретенные вещи сразу на корабль, и отправились в гостиницу, чтобы отдохнуть и расслабиться в баре.
Однако усталость дала о себе знать, и выпив по паре коктейлей, все отправились по своим комнатам, договорившись встретиться в девять утра за завтраком.
Держу пари, наш кролик прискачет на завтрак не раньше половины десятого, Крис прожевал местное подобие гамбургера и нацелился на что-то вроде яичницы, только кислотного зеленого оттенка, поданное на квадратной сковородке.
Ну мы не то чтобы слишком торопимся дело-то сделано, проговорил Боз, потягивая кофе. Но все равно, задерживаться здесь не стоит. Надо поскорее вернуться обратно и разделаться с этим контрактом.
Да не переживай! широко улыбнулся Крис, сегодня уже будем на Земле, и сразу отправлю заказчику его барахло. Неплохо мы заработали на этом деле!
Что-то у меня всё равно плохое предчувствие, проворчал Боз. Но надеюсь, что ты прав, и неприятностей не предвидится.
Спустя полчаса Фыдж так и не появилась, друзья направились к ее номеру, и наткнулись на горничную, убиравшую его.
Переглянувшись, они рванули в холл, к стойке портье.
Кенгуру ростом в фут, Фыдж из двести восьмого номера, где она? на одном дыхании выпалил Крис, подбежав к худощавому стеблю с Сириуса, который выдавал ключи очередному постояльцу.
Съехала рано утром, еще семи не было, удивленно ответил портье, мигая всеми шестью глазами. С большим таким чемоданом. Расплатилась за номер и съехала.
Такси нам, быстро! рявкнул Боз и дернул Криса за собой, увлекая в выходу.
Расстояние от гостиницы до космопорта водитель «гриба» преодолел за рекордное время, но естественно, что место, на котором стоял их корабль, оказалось пустым. Крис в отчаянии ворвался к охране космопорта, но те лишь покачали головами. Да, пришла миниатюрная девушка, похожая на суслика, с большим чемоданом, ввела на корабле код безопасности, зашла внутрь, и улетела, еще в половину восьмого утра. Теперь она может быть в любой точке галактики, найти ее не представляется возможным.
Видимо, эта тварь подсмотрела, как я ввожу код доступа к кораблю, в отчаянии сказал Боз. Я, конечно, чувствовал какой-то подвох, но не думал, что всё будет настолько печально.
Спокойно, не нервничаем, наконец успокоился Крис. Давай теперь думать, что можно сделать. Но для начала вернемся в гостиницу.
Обратный полет, как им показалось, занял намного больше времени, и мрачные лица партнеров выражали одинаковые эмоции, явно относившиеся к различным способам, как разделаться с мошенницей Фыдж.
Как только друзья прибыли в гостиницу, незамедлительно было открыто совещание, на повестке которого стоял только один вопрос: «Что делать?»
Нужно трезво рассмотреть все возможные варианты, Крис ходил по комнате, раскуривая местную дурман-траву с легким наркотическим эффектом, в то время как Боз сидел на диване с чашкой какого-то фруктового сока. Вернуться на Землю нам денег, конечно, хватит, но что мы там будем делать? Где взять триста тысяч кредитов, чтобы расплатиться с заказчиком? Эти суровые ребята из России, они нас живьем закопают за такие дела. Никто же нам не поверит, что нас обдурила эта мелкая белка в зеленом балахоне!
Согласен, возвращаться с пустыми руками смысла нет. Можно было бы купить на завтрашнем аукционе похожие предметы, но во-первых, у нас нет денег, а во-вторых, нет специалиста, чтобы оценить древности.
Боз почесал голову и продолжил:
Нам нужно каким-то образом заработать триста тысяч кредитов и потом купить снова десять предметов на этом аукционе.
Ты с ума сошел? схватился за голову Крис. Да мы тут на год зависнем! Да и где мы столько денег заработаем, не представляю!
Ты прав. Пожалуй, это не вариант. Если такую кучу нельзя заработать, значит их нужно
Украсть! возбужденный Крис закружил по комнате еще с большей скоростью.
Нет, это не вариант, помотал Боз головой. Ты хочешь узнать, насколько комфортабельны здесь тюрьмы? Лично я нет. Но что же тогда делать?
Внезапно Крис остановился. Лицо его стало задумчивым.
Есть у меня одна идея, наконец промолвил он. Пойду всё разузнаю. А ты жди меня здесь. Встретимся вечером в баре.
Заказав по большому бокалу самого дешевого местного алкоголя (негласно было принято решение о жесткой экономии, пока не будет найдено решение основной проблемы), партнеры устроились за небольшим столиком в углу гостиничного бара.
Идея моя была такая, начал Крис свой рассказ. Наверняка после этих аукционов остается куча всякого барахла, которое не прошло оценку, или не было признано древним, или которое так никто и не купил. Так?
Боз был вынужден кивнуть головой.
Я подумал а что со всем этим барахлом происходит? Если они каждый день продают пару сотен предметов, значит привозят их еще больше, и их нужно где-то хранить, верно?
Боз кивнул второй раз.
Потом я подумал следующее: наверняка настоящие ценности хранят так, что к ним не подобраться замки, сейфы, охрана, всякие электронные штучки. В это хранилище пробраться у нас шансов нет. Но где хранится всё остальное?
На этом месте Крис остановился вопросительно посмотрел на Боза.
В каком-нибудь подвале? сделал попытку Боз.
Точно! Причем там только один охранник, с которым я успел сегодня познакомиться и обо всем договориться.
О чем это ты успел с ним договориться? забеспокоился Боз и поставил чашку кофе на стол.
Да не волнуйся ты. Я договорился, что сегодня ночью мы придем в этот подвал, и он нас в него пустит на полчаса, чтобы мы смогли набрать всякого барахла. Выберем то, что поменьше размером и выглядит подревнее, завтра утром вылетим на пассажирском корабле на Землю, и предъявим заказчику то, что успеем собрать в этом подвале. А вдруг прокатит?
Глупый план, Боз не выдержал и сам начал ходить по комнате. Нас этот русский заказчик раскусит в два счета. Если уж мы с профессиональным оценщиком еле справились, выбирая из уже отобранных лотов, что ты надеешься за полчаса насобирать в темном подвале из отбросов, которые не пропустили на аукцион?
Крис внезапно покраснел и замолчал, хотя явно хотел парировать выпад Боза.
Что? Боз мгновенно раскусил его. Давай, колись!
Насчет нашего профессионального оценщика, Крис покраснел еще больше, я тут успел навести справки
Я уже ничему не удивлюсь по поводу этой мошенницы, с нескрываемым презрением бросил Боз. Так что с ней?