Налево, направляет меня Ремина.
Налево тянется широкий скупо освещенный коридор.
Вторая дверь, продолжает указывать маршрут моя спутница.
У двери я останавливаюсь. В комнату первой входит Ремина. Она щелкает выключателем и приглашает:
Входи.
Комната оказывается неправдоподобно маленькой для такого огромного дома. Почти всё её пространство занимает шикарная кровать. Если бы не она, я предположил бы, что Ремина привела меня в каморку для прислуги Рядом с кроватью ютятся напольные часы с маятником, зеркальный трельяж и полукресло. В углу поблекший от времени платяной шкаф. Все эти вещи будто согнаны сюда из других уголков дома, выставлены за ненадобностью. По крайней мере, такое ощущение у меня возникает, когда я смотрю на них. Слишком плотно и сиротливо жмутся они друг к другу. Узенькое окошко занавешено плотной тёмно-красной шторой.
Ремина открывает шкаф и несколько секунд придирчиво разглядывает его содержимое.
Вот! говорит она. То, что надо!
Из шкафа появляются плечики с висящим на них черным смокингом. Ремина элегантно бросает его на кровать. Затем достает из шкафа белую рубаху и чёрные с отливом, под стать смокингу, брюки.
Примерь! требует она.
Я конечно с удовольствием, но раздеваться при незнакомой женщине как-то неудобно.
Не стесняйся! угадывает Ремина мои мысли. На её лице я вижу легкую усмешку.
Легко сказать «не стесняйся». Ну и что делать? пытаюсь сообразить я, переводя взгляд с Ремины на смокинг и обратно.
Ну ладно, так и быть, я отвернусь, снисходительно произносит она.
С облегчением вздохнув, начинаю разоблачаться.
По ширине новые брюки приходятся в пору, но не длинноваты ли? Подхожу к зеркалу и придирчиво оглядываю себя. Нормально. За спиной чувствую едва уловимое движение, и над моим плечом в зеркале появляется лицо Ремины. Я застываю, как вкопанный. Её дыхание касается моих волос. Я ощущаю легкое прикосновение к спине. Спина обнажена, и от касания женских пальчиков по всему телу пробегает дрожь.
Ниточка прилипла, как ни в чём не бывало говорит Ремина и касается моей спины еще раз. Я снова вздрагиваю. Ну и чего ты ждешь? Ремина, подхватывает с кровати рубашку и смокинг и протягивает мне.
Я разворачиваюсь, чтобы принять одежду и встречаюсь взглядом с Реминой. Мы долго смотрим в глаза друг другу, затем взгляд женщины скользит вниз по моей груди.
А ты ничего. Крепкий парень.
Что есть, то есть, жиром стараюсь не заплывать, и даже кое-какая мускулатура имеется.
Я быстро заканчиваю переодевание, расправляю атласные борта смокинга. Ремина лично повязывает мне галстук-бабочку.
Вот так гораздо лучше, говорит она, придирчиво оглядев меня. Идём!
Я предлагаю ей руку, и мы не спеша возвращаемся в залу. По пути я осторожно кошусь на Ремину. Она идёт плавно, словно плывёт, грациозно покачивая бёдрами. Подбородок её чуть вздёрнут, длинные ресницы в прорези маски медленно движутся вверх-вниз. Ни дать, ни взять королева.
В зале по-прежнему царит веселье. Наше появление не вызывает никакой реакции со стороны присутствующих. Мы подходим к столу, и тут же рядом появляется официант. На затянутой в кипельно-белую перчатку ладони он держит поднос с бокалами.
На этот раз шампанское приятно освежает меня. Я окидываю залу взглядом и ловлю себя на ощущении сказочной нереальности происходящего. Неужели всё это на самом деле происходит со мной?
Краем глаза замечаю движение. Смотрю налево и вижу Мауро. Он перемещается от одной группки гостей к другой, что-то спрашивает и, получив ответ, идёт дальше. Уж не меня ли ты ищешь? Я специально разворачиваюсь к нему спиной, пусть побегает. Нечего было бросать меня на произвол окружающих. Попробуй теперь найди.
Ремина стоит напротив меня, похоже, она заметила странные перебежки Мауро и с интересом наблюдает за ним. По крайней мере, взгляд её устремлен за мою спину.
Что это ты ищешь, Мауро? громко спрашивает она спустя минуту наблюдений.
О, Ремина! Так вот кто скрывается за этой прелестной маской! Ни за что бы не догадался! игриво восклицает Мауро.
Он подходит и останавливается справа от меня. Отворачиваю лицо в сторону, якобы я тут сам по себе и вообще не замечаю его присутствия.
Так что ты ищешь? переспрашивает Ремина.
Ты видела здесь парня в майке и джинсах? Оставил его буквально на мгновение, и он исчез!
Так что ты ищешь? переспрашивает Ремина.
Ты видела здесь парня в майке и джинсах? Оставил его буквально на мгновение, и он исчез!
Я быстро оборачиваюсь и подмигиваю Ремине.
Ты в своем уме, Мауро? гневно произносит она, принимая игру. В майке и джинсах? Да я убила бы того, кто осмелился так опозорить этот дом! А потом того, кто его пригласил!
Тебе придётся убить меня! полным раскаянья голосом произносит Мауро. Но может быть, я могу искупить? Любой каприз!
Вот ведь мерзавец! с негодованием думаю я. Сначала бросил меня, а теперь заигрывает с моей женщиной! Стоп!.. Ну, я и загнул Уже успел записать Ремину в «свои женщины». Но ведь действительно, как в песне поется: «ах какая женщина, мне б такую!». Держи карман шире, Дениска.
Чтобы такого пожелать томно произносит Ремина.
Ну вот, и она заигрывает с ним. Я чувствую весьма ощутимый укол ревности.
Ах, чтобы такого вздыхает она еще более томно.
Всё, пора с этим завязывать! Я громко и нарочито откашливаюсь и в упор смотрю на Мауро. Он бросает на меня короткий безразличный взгляд, затем снова смотрит на Ремину, и тут же буквально подскакивает на месте.
Денис?!
Собственной персоной!
А это, Мауро тычет пальцем в мой смокинг, откуда? С кого снял?
Оттуда, несколько грубовато отвечаю я и в картинном поклоне склоняюсь перед Реминой.
Вот оно что задумчиво произносит Мауро. Значит, уже познакомились?
Я киваю.
Ну и замечательно! констатирует он и делает мне комплемент: А тебе идёт так одеваться, Денис.
С этого момента перехожу исключительно на смокинги.
Мауро смеётся.
Так давайте же отдыхать! восклицает он, окидывает нас с Реминой придирчивым взглядом и не допускающим возражений тоном заявляет: Денис, тебе непременно, нет, немедленно надо пригласить Ремину на вальс! Вы будете отлично смотреться. Музыканты, вальс! требует Мауро во весь голос.
Я впадаю в ступор. Он сдурел что ли? Не представляет с кем имеет дело? Должен ведь догадываться, что с вальсами у меня с детства не задалось. Да и вообще не люблю я танцевать! Как бы поделикатнее об этом сообщить, чтобы никого не обидеть?
Мауро подталкивает меня в спину и при этом довольно пакостно улыбается. Да ведь он специально! Посмеяться хочет, собирается посрамить меня перед Реминой. Оркестр даёт первый аккорд, я в панике смотрю на Ремину и по ее испытующему взгляду понимаю, что она ожидает с моей стороны активных действий. Ну не умею я танцевать! Хоть режьте меня! Даже не глядя по сторонам, я могу угадать, что опять попал в центр всеобщего внимания. Ремина капризно надувает губки и делает шаг вперед, явно намереваясь потащить меня в центр залы. Я отступаю, панически пытаясь сообразить, что можно предпринять в данной ситуации. На помощь приходит Мауро. Это каверзный итальяшка, прикидывавшийся до сих пор моим приятелем, увлекает Ремину на танец. С одной стороны я готов его убить, но с другой мне так полегчало Теперь, когда паника отступила, меня из вредности так и подмывает картинно, чтобы все слышали, крикнуть вслед Мауро: «Какого дьявола ты уводишь мою даму, подлец?!». Мол, не по собственной воле не состоялся я как танцор, мне вероломно помешали! Но я не рискую. А то ведь действительно танцевать заставят. Тогда уж позор ничем кроме крови не смыть.
Мауро и Ремина вальсируют в центре залы. Мауро уверенно ведет очаровательную партнёршу. Ремина изящна до умопомрачения. Спина Мауро вытянута, словно струна, плечи гордо расправлены, лицо его сияет. Я испытываю к нему черную, как сажа, зависть. Но опять же, сам дурак На что рассчитывал и чему завидую? Сунулся дурень со свиным рылом в калашный ряд. И танцевать-то не умею
Мелодия вальса стихает. Мауро и раскрасневшаяся Ремина возвращаются ко мне под гром оваций.
Как мы смотрелись? ехидно осведомляется Мауро.
Отлично, отвечаю, не кривя душой.
Всего лишь отлично? возмущается Ремина.
Вы были великолепны и бесподобны! спешу я исправиться.
Не могу не согласиться, раздаётся у меня за спиной незнакомый мне мужской голос.
Прежде чем обернуться, я смотрю на Ремину. Лицо её на мгновение искажается, уголки соблазнительных губ опускаются вниз, симпатичный носик хищно заостряется, а глаза выстреливают пару молний.
Обладателем незнакомого голоса оказывается высокий парень лет тридцати. Одет он, как подобает ситуации, в чёрный смокинг и чёрные брюки, под смокингом виднеется белоснежная сорочка, на шее галстук-бабочка. Чёрные волосы гладко зачёсаны назад и собраны на затылке в тугой хвост. Длинный нос, впалые щёки, массивные скулы и сёрые большие глаза делают их обладателя похожим на птицу. С первого взгляда не разберешь хищную или нет. Сложен парень весьма атлетически. Выше меня на полторы головы. Косая сажень в плечах, грудная клетка выпячена, мощные длинные ноги широко расставлены. На согнутой руке парня буквально висит Паола. Рядом со здоровяком она выглядит невероятно миниатюрной и хрупкой. Я смотрю на неё и с удивлением понимаю, что вот уже который день подряд меня окружают дьявольски привлекательные женщины. Настолько привлекательные, что дух захватывает.