Это не смелость. Призналась она со вздохом. Это тупик. Мы находимся в тупике и не можем двигаться дальше. Все дороги закрыты, и открыть их может только Мистер Гриф, наш Учитель. Ключи у него. От всех дверей и от нашей клетки.
Не вижу никакой клетки. Встрял Лиам, раздражённый этой красиво сказанной ерундой и тем, что Эльвин с ней согласна. Вот мы с Эльвин взяли и уехали.
Ага. Но что он вам на это скажет?
Лично меня это не волнует.
Эмили скривила губы.
Нет, мы не просто взяли и уехали. Мягко поправила Эльвин. Нас выселили из города. Это разные вещи. Дорога туда для нас закрыта и мы сами стоим на перепутье. Теперь нам нужно найти другую дорогу, свою. А вот что это за дорога и где её искать пока не знаем.
Воздух всё больше наливался водой. Капли, блестевшие вокруг, становились крупнее и сливались друг с другом. Эльвин медленно провела носом туфли по краю крыши. Получилась как будто дорога, начинающаяся ниоткуда и уходящая в никуда. Хотя, может, она и вела в определённое место, и надо было лишь дать ему название?
Немного поразмыслив над чем-то и заметив, что в щель между досками и трубой протекает вода, Эмили вдруг повеселела.
Ну, если выселили, тогда и переживать нечего. Мистер Гриф не будет сердиться. На самом деле даже к лучшему, что у вас с этим городом не сложилось вы же не любили его. А теперь судьба как будто даёт вам ещё один шанс, новый шанс на новую жизнь. Вы обязательно устроите всё лучше прежнего. Ох, я уже начинаю завидовать вам! Завтра утром пошлём письмо Эдвину, пусть он спросит Мистера Грифа как вам быть. Мистер Гриф часто бывает в Морвинии. Ответ придёт недели через три, тогда и видно будет.
Спокойствие на лице Схизантусов заметно подвыветрилось. Перспектива находиться в Кротовке три недели была такой удручающей, что Лиам даже не смог вставить яростный комментарий о том, что они свободные люди, и сам почувствовал себя запертым в клетке. Придётся связывать себе ноги, чтобы не сбежать отсюда сверкая пятками. Принесла же их сюда нелёгкая
Пора нам в дом вернуться. Сказал Мирком, закрывая парник и засовывая в карман пару огурцов, всё, что удалось найти. Холодно тут.
Верно, дорогой. Наконец-то пришло время попить чаю и поговорить о том о сём в более подходящей для этого обстановке.
Эмили откинула дверцу, и все спустились с крыши на второй этаж.
Боже мой, промозглость-то какая! Эмили потёрла руки, пытаясь согреться. Надо печку сильнее растопить. Её взгляд скользнул на дальнюю дверь. Кстати, как там дети?
Родители на цыпочках подошли к детской, и весёлый смех, донёсшийся оттуда, заставил их улыбнуться ещё до того, как они увидели, что там происходит.
В детской, как это ни странно, шёл спектакль. В главной роли, впрочем, как и во всех остальных ролях, выступал маленький зверёк Кланки. Из всех сказок, что Эльвин рассказывала Рори перед сном, он выбрал свою самую любимую про огромную вкусную репку, и теперь пытался показать её детям. Он прыгал по стене, цепляясь когтистыми лапками за одеяло, и как мог передавал сюжет. Но, так как Кланки сразу нужно было быть и репкой, и дедкой, и всеми остальными, возникала некая неразбериха, хотя Кланки это не смущало. Он как бешеный носился из стороны в сторону и пытался показать всех сразу. Он то прыгал, изображая весёлую внучку, то пытался залаять как Жучка, то надувался и застывал на месте, входя в образ репки.
Кланки и не догадывался, что дети не понимают о чём идёт речь, и воспринимал их смех как комплимент его восхитительной игре. От этого он старался ещё больше, и всеобщему веселью не было конца.
Четверо родителей, подглядывавших за представлением через узкую щёлку, сами еле сдерживали смех. И Эльвин жестом предложила отойти, чтобы случайно не сорвать необычный спектакль.
Лиам прикрыл дверь.
Ну надо же! Вполголоса восхитилась Эми, когда друзья всё-таки дружно покатились со смеху. Как это у него ловко получается! Талант!
Да-а, протянул Лиам, Кланки любит и умеет смотреть за детьми. Думаю, нам всем есть чему у него поучиться.
Это точно! Согласился Мирком, отсмеявшись. Умный малый.
Ну ладно, кажется, дети в надёжных руках. С облегчением заключила Эльвин. Теперь хотелось бы пойти на кухню и, наконец, просушить свои туфли. А то, чувствую, ещё чуть-чуть и они окончательно расклеятся.
Она приподняла перепачканный в грязи подол платья и взглянула на ноги. Туфли действительно сильно размякли, с сырых вытянувшихся шнурков стекала вода. Да и ботинки Лиама сморщились как гармошка.
Весёлое лицо Эми вдруг сделалось серьёзным и озабоченным.
Боже, я сама беспечность! Надо было вас сразу у огня усадить, а я вас ещё на крышу потащила зачем-то! Вот так молодец! Она махнула рукой, призывая всех следовать за ней. Идёмте скорее греться, пока простуду не схватили. Эмили включила фонарик и первая вступила в темноту лестницы.
Глупости, я вообще не склонна к просту хотела беззаботно уверить подругу Эльвин, но не удержалась и громко чихнула.
Ага, кивнула Эми, я так и подумала
Надеюсь, вы не заболеете. Послышался за спиной Эльвин спокойный голос Миркома, когда они с Лиамом аккуратно продвигались вниз, нащупывая ногами ступеньки. Потому что лекарств у нас нет. Да и врачей в радиусе ста километров тоже.
Что верно, то верно. Поддержала Эмили. Поэтому нам ничего не остаётся, как не болеть или болеть редко. Конечно, с таким климатом как здесь и с такими условиями проживания простужаться можно хоть каждый день. Но с нашим-то упорством и верой в лучшее кто ещё кого? Болезнь нас или мы её?
Она распахнула скрипучую дверь в коридор и повесила фонарик на гвоздь рядом с веником сушёной крапивы.
Все четверо вышли на свет и направились в сторону кухни. Лиам задержался у чемоданов, завалившихся в углу.
Я всё-таки отнесу детям игрушки. Решил он. Кланки скоро устанет и им надо будет чем-то заняться.
Я сама отнесу. Заявила Эмили. А вы идите отдыхайте.
Лиам не стал спорить.
Они с Эльвин открыли чемодан и среди прочих вещей отыскали пакет с кубиками, деревянный паровозик и плюшевого серого кота.
Симпатичный. Улыбнулась Эми, когда Лиам протянул ей игрушки. Я имею ввиду кота. Очень славный. Прямо как Том. И глазки такие же карие. Умиление, правда?
Эльвин с опаской взглянула на Лиама. Тот слегка насупился, но сделал вид, что упоминание о бывшем женихе Эльвин совсем не качнуло его настроение в сторону ревности.
Вы же помните, какой Том был хорошенький когда перевоплощался из человека в кота? Снова спросила Эмили, сияя улыбкой.
Да, помним, конечно. Быстро ответила Эльвин, не поднимая глаз от чемодана.
Белый, пушистый
Вот книги. Перебил её Лиам, пытаясь пресечь разговор о Томе, так как для него это была нежелательная тема номер два, сразу после Мистера Грифа.
Да он и в обличии человека, по-моему, был самый белый и пушистый. Засмеялась Эми, впадая в воспоминания, и тут, наконец, наткнулась на взгляд Лиама. Э-э ну, в общем, я пойду отнесу
Чуть сконфузившись, она мгновенно испарилась за дверью, даже забыв фонарик. Мирком быстрым шагом направился в кухню.
С огромным внутренним неудобством Лиам понял, что всё-таки характер его уже не изменить. Он опять ревновал. Опять, опять и опять. Хотя с чего бы? Ни повода, ни самого Тома рядом. Ерунда какая-то.
Лиам потёр лоб и присел на корточки, чтобы закрыть чемодан. Эльвин положила руку ему на плечо.
Ну что с тобой? Шёпотом спросила она, наклонившись к его уху. Всего-то имя упомянули, а ты уже кипишь. Разве так можно?
Он вздохнул, качая головой.
Эльвин потянула его к себе и обняла за шею.
Я же выбрала тебя, а не Тома Сказала она, ласково глядя в его глаза.
У Лиама отлегло от сердца.
Действительно, она сейчас рядом с ним и так будет всегда, уж об этом он позаботится. А что до Тома Том? Кто это вообще? Страсть спалила все мысли в голове, спалила это имя. Объятья стеклись в поцелуй, и весь мир переместился в него.
Но хлопнула на кухне дверца шкафа, Эльвин оторвалась от Лиама и, взяв его за руку, потянула в сторону кухни.
Один шаг от того места, вокруг которого только что вращалась вся Вселенная, и к Лиаму постепенно вернулся рассудок. Отряхнулись от пепла и ожили привычные мысли, и образ Тома, такого непредсказуемо-доброго и опасно-идеального, снова прокрался в его жизнь.
« Нет. В тысячный раз подумал Лиам, крепче сжимая руку Эльвин. Надо быть начеку. Всегда.»
Схизантусы вошли в кухню. Мирком, который сидел за столом и чистил от кожуры абсолютно жёлтый огурец, поднял на них глаза.
Я тут подкинул дров в огонь, можете сесть обогреться. Он указал на очаг рукой, в которой держал нож, и жёлтая стружка подпрыгнула в воздухе.
Спасибо, очень кстати. Эльвин в предвкушении долгожданного тепла двинулась через узкий проход между столом и чередой шкафчиков. Лиам обошёл с другой стороны и, так как сесть у огня было не на что, потянул на себя один из стульев, стоящих у стола, но не смог сдвинуть его с места.