С чего бы мне такое виделось?
Но у меня нет другого объяснения, развел руками Синигир, ты ведь честный и благородный малый, и всегда говоришь правдиво и прямо (Синигиру очень хотелось добавить, что эта прямота, особенно касающаяся охотников, ему порядком поднадоела, но сдержался), я в этом ни мгновения не сомневаюсь. Но я тоже говорю правду!
Но, если я прав, и ты прав, что же все это значит? озадаченно уставился на охотника Тимша.
У меня нет на этот счет никаких предположений. Если тебе не приснилось, а ты утверждаешь, что не приснилось. Так? охотник внимательно посмотрел на собеседника.
Юноша потряс головой, всем видом показывая: да, так!
Ну, вот непонятно все это. Стоит хорошенько подумать, сохранив пока все произошедшее в тайне.
Почему? Нет, нужно рассказать. Может, звероловы найдут разгадку?
Тимша уже представлял, как поведает звероловам из Синего леса поразительную новость: охотники теперь шарят по их ловушкам!
Потому что мы оба глупо выглядим в этой истории! воскликнул охотник.
Ну, ты-то да, конечно, очень глупо выглядишь. А я почему глупо выгляжу?
Да потому! Я-то верю тебе. Верю: ты видел только не знаю: что или кого. Но никто не отнесется серьезно к твоему рассказу о том, что охотники по утрам ходят по тропам звероловов.
Тимшу смутила проницательность Синигира, угадавшего его мысли. Он готов был согласиться с более опытным охотником и только из упрямства спросил:
Почему?
Сочтут это мальчишеской выдумкой, чтобы насолить мне, ведь все знают: ты не слишком меня жалуешь.
Ах, Синигир! Все утро он разрушал неудачными словами с трудом создаваемый мостик доверия между собой и соперником. Слова о «мальчишеской выдумке» рассердили почти совсем успокоившегося юношу. Он встал в горделивую позу и, вызывающе вскинув голову, чтобы казаться выше ростом, спросил:
Так ты уверен, что меня, зверолова Тимшу, посчитают бессовестным вруном, способным из зависти или мести оболгать человека?
Синигир, в который раз за это утро, сам удивляясь своему терпению, (впрочем, терпеливый охотник удачливый охотник) принялся объяснять вспыльчивому гостю:
Я только хотел сказать, что никто из охотников не поверит, что я способен воровать добычу зверолова. Ты ведь понимаешь: я прав. Но эти слухи могут смутить некоторых пойдут ненужные разговоры, охотники и звероловы начнут ссориться.
Тимша притих, вновь сел на стульчик из лозы и тяжело вздохнул. Как поступить? Он не знал ответа, в чем честно признался:
Не понимаю я, что произошло. С одной стороны, я верю: ты говоришь правду.
Ну, конечно! Зачем мне обманывать? поспешил облегченно вздохнуть Синигир.
Но с другой стороны я видел тебя утром.
Синигир, обхватив голову руками, задумался.
Время шло. Синигир молчал, Тимша разглядывал балкон. Однако, кроме столика, который он изучил в подробностях, ничего интересного он больше не обнаружил, поэтому скоро нарушил молчание:
Ты как будто не мог находиться в лесу: посыльный, завтрак, рубашка Но я видел именно тебя! Я верю своим ушам, своему носу, а еще больше своим
Своим глазам, уныло закончил фразу Синигир, я уже слышал.
На балконе вновь повисла тишина, нарушаемая лишь веселым пением птиц, которые благополучно вернулись, позабыв о громкоголосом госте.
Что же нам делать? через несколько минут хором воскликнули зверолов и охотник.
Но ответ не находился они опять сидели в задумчивости за изящным столиком и опять молчали.
Пели птицы, во всю мощь сияло солнце на ясном синем небе. Утро вступило в свои права.
Синигир, наконец, решился. Он заговорил, тщательно взвешивая каждое слово общение с Тимшей давало о себе знать:
Слушай, ты прав: нам стоит спросить совета у кого-нибудь опытного и мудрого.
Ты согласен со мной? польщенный юный зверолов не скрывал радости.
Но найдем ли мы таких людей в Синем лесу и в его окрестностях? Кто нам поможет? Звероловы? Охотники? Дровосеки? Собиратели? охотник предлагал собеседнику право выбора.
И смышленый юноша не обманул его ожиданий, сказав:
Нам нужен кто-то умный и незаинтересованный.
Верно, с готовностью согласился охотник, незаинтересованный.
Синигир зашагал по балкону широкими шагами, так топая, что зверолов стал переживать за судьбу посуды: чашечки и тарелочки позванивали, словно жаловались на неуважительное отношение.
Синигир зашагал по балкону широкими шагами, так топая, что зверолов стал переживать за судьбу посуды: чашечки и тарелочки позванивали, словно жаловались на неуважительное отношение.
Наконец охотник остановился и заговорил:
Как ты относишься к путешествиям?
Никак я не знаю: никогда не путешествовал, стараясь скрыть смущение, признался зверолов.
Пора исправлять положение! Поверь: и за пределами Синего леса есть, что посмотреть.
Но я не собираюсь за пределы. Зачем мне путешествовать?
Ты же сам сказал: нам необходим совет опытного и мудрого человека.
Ну, сказал. И что же?
Я предлагаю тебе отправиться завтра же в Дювон, чтобы раскрыть тайну твоего сегодняшнего приключения. Если, конечно, тебя устроит мое общество, и, если задачка не утратила еще хм смысла.
Тимша, привстав, смотрел на Синигира во все глаза сейчас охотник видел не известного зверолова, поймавшего барса, а любопытного, изумленного заманчивым предложением мальчишку, не заметившего насмешки, содержащейся в последних словах Синигира.
Наконец юноша обрел дар речи, но только, чтобы задать один короткий вопрос:
В Дювон?
В Дювон! В Дювон! В чудный великолепный город! О! Ты увидишь огромный дворец с пятью разноцветными таинственными башнями, в которых хранятся древние сокровища. В Дювоне живет верховный Бескид правитель всех окрестных земель. В Дювоне растут чудесные розы невообразимых размеров и расцветок и красивейшие леревья, есть причудливые фонтаны, замечательные домики с цветными крышами и круглыми окнами. А еще золотые статуи благородных карагаев рыцарей-всадников на волшебных конях-котоврасах, прекрасных и ужасных одновременно!
Тимша завороженно слушал. Конечно, он мечтал увидеть Дювон, прекрасный Золотой город, грезил о походах в Неприступные скалы или в северные Бурые пустоши, но даже не надеялся, что его желания осуществятся вот так, прямо завтра. К тому же отправиться в дальний путь с Синигиром сомнительное удовольствие. Но, с другой стороны, охотник опытный путешественник, с таким в дороге впросак не попадешь.
Решайся, решайся, зверолов, видя на лице юноши отражение внутренней борьбы, настаивал Синигир, конечно, путешествие потребует отваги и хорошей подготовки.
Я готов! не дал зверолов охотнику закончить, готов. Вот только сейчас я должен идти, посмотреть свои ловушки, ведь солнце уже высоко. Потом соберу все необходимое
Тимша поднялся, бодро зашагал к двери, быстро сбежал по лестнице, оказавшись в огромной зале, еще раз окинул взглядом трофеи Синигира. «Хорошо все-таки, что он будет моим товарищем в этом путешествии. Синигир смельчак и силач, хотя нос задирает, и смешные эти кружечки и тарелочки А печенье-то вкусным оказалось!» мысли в голове зверолова бежали, путались, спеша обогнать одна другую.
Завтра встречаемся, как только встанет солнце, у «Колючей елки», сказал вслед убегающему по шаткому мостику юноше Синигир.
Но тот только рукой махнул, не оглядываясь, однако вдруг остановился, развернулся и звонко крикнул:
А что для путешествия нужно собрать-то? И еще что такое «статуи»?
И вновь испуганные птицы, захлопав крыльями и крича, взлетели с веток.
Глава вторая
в которой путешественники делают крюк, Синигир удивляется сам себе, а после узнает о существовании гики, зверолов совершает непонятный поступок,
лечит рану и знакомится с углежогом
Солнце еще только послало миру первый розовый несмелый лучик, а по дороге, что желтой лентой протянулась вдоль строя синих елей, уже ехали Синигир и Тимша.
Охотник восседал на рыжем жеребце, который горячился, стремясь перейти в галоп. За спиной у всадника оружие: лук и колчан, наполненный стрелами, на поясе короткий кинжал в украшенных драгоценными ониксами ножнах. Синигир погрузился в раздумья о предстоящем путешествии, до сих пор немного удивляясь своему вчерашнему решению. У кого в Дювоне спросить совета по поводу удивительного события, приключившегося с Тимшей в лесу, он не представлял, однако верил: выход всегда найдется. В конце концов, у него есть тетушка Багряна. Хотя, ее, наверное, сложно назвать «незаинтересованной». Но пусть лучше мальчишка будет под присмотром, а не болтает лишнего по Синему лесу, нанося урон безупречной репутации Синигира. Именно эта мысль и сыграла вчера решающую роль в принятии охотником решения отправиться в Золотой город.