Голем стал растворяться в льющемся потоке. Он не плавился, его тело просто становилось нематериальным и сливалось с призрачной лавой. Такой же становилась и связующая нить. Это состояние постепенно приближались к шару на подставке. Тот, едва растворение коснулось его, задрожал и начал плавно стекать по стальным прутьям на землю.
Снова включились в процесс его вершители. Сердцевина освободила животное, хранящееся в ней, но это было уже совсем другое создание. Я подскочил к нему, мигом убрал сгустки, окутывающие освобожденного, и взял его на руки. Фырк не шевелился, но был теплым, хоть и сильно мокрым.
Что ты делаешь? Положи его обратно! Это существо необходимо очистить, громко произнес Елизар.
Очистить? прокричал я.
Он полон опустошающей энергии.
И каким образом убрать ее?
Нельзя чтобы этот вид энергии рассеялся. Мы сожжем ее вместе с носителем.
Я не позволю! Лучше придумай, как это сделать, оставив животное живым!
Нужна жертва взамен, более сильная, чем твой питомец, и сейчас.
Какая еще жертва?
Энергетический сосуд.
Энергетический я задумался, но рукой уже доставал нужную вещицу. У меня есть кольцо Ратибора, хватит ли его?
Лицо Елизара не выказало удивления, но вот голос слегка сел и выдал его недоумение:
Этого хранилища энергии хватит. Соедините сосуды! обратился он к троице командиров.
Они обвязали нитью глубинчика, привязали кольцо и положили их в чашу. Она была уже пуста.
Что теперь?
Зависит от чаши. Ты можешь идти. Отдохнуть нужно каждому из вас. За малыша будь спокоен. Благодари Ратибора за это кольцо, оно решило положение. Да, еще, я приведу тебя снова сюда, и ты сможешь лично забрать этого глубинчика.
Хорошо. Тогда я пойду, ответил я Елизару и скрылся за дверью храма.
Только когда остался один, то понял, что голем приобрел способность поглощенного им зверька. Фырк контролировал его и пришел ко мне. Я облегченно вздохнул, ведь глубинчик, к которому я стал привязываться, оказался жив.
Полуденное солнце на миг пробилось сквозь свинцовый слой туч и осветило зал храма. Я пролежал, как мне показалось, полдня, но на деле всего четверть часа. Мягкий ковер располагал придаться умиротворению, и мне так хотелось согласиться с ним. Только ворох мыслей, скопившийся в моей голове, напоминал о себе беспокойством, приправленным избытком частей мозаики.
Первое, что необходимо предпринять, для собственного довольства опустошиться. Я слишком наполнен. Этот мир притянул меня. Словно мои идеи решили, что без их владельца не столь занятно воплощаться в реальность. Ведь живущие здесь приняли постижение как должное, а оценить его по достоинству некому.
Я очнулся от мыслей, и оказалось, что мое тело бродило по залу, а глаза рассматривали орнаменты на стенах. И снова мой взгляд зацепился за знакомые сочетания линий. Эта часть эмблемы органично вплелась в общую композицию. Мне хватило простой ухмылки, чтобы спокойно направиться к выходу.
Меня встречали. Трио командиров-жрецов стояло у дверей. Они сразу подошли ко мне, и один заговорил:
Смышлено ты себя вел, кое-чем помог нам в ритуале. Мы и сами управились бы, но с тобой было веселее.
Вам, а тебе больше всех, не по душе, что стороннего человека поставили на равных с вами. Я все-таки полагаю, сторонний вполне может оказаться высокого ранга, таким был мой ответ.
Высокого? Может быть, но опыта явно ему следует поднабраться.
Только если он не осознает этого, влился в разговор друг моего собеседника. Осознание постижения есть ключ к мастерству.
Это подождет! Будет время подготовиться и занять позицию, высказался я.
А также укрепить ее, включился третий. Весьма полезная точка зрения. Столь выгодный человек со стороны способен раскачать чаши весов, отсыпав лишнее.
Первый шагнул ближе и взял меня за локоть:
Есть нечто, которое мы тебе сейчас покажем, он потянул меня за собой.
Елизар одобрил нашу идею, подал робко второй собеседник. Ведущий меня продолжил:
Глаза странника, глядящего на мир порой я мечтаю о таком взгляде. Рассматривал ли ты стол, за которым ты ешь. Едой заняты и рот, и глаза, и даже уши. И в эти мгновения странники творят судьбы.
А после вдоволь жрут. Дерем, ты сможешь почерпнуть достаточно ценного. Возможно, мы обретем соратника, может быть, противника, но узнать его все равно стоит. Меня зовут Хойт, третий протянул мне руку, и я освободил свой локоть из цепкой хватки. Яромир и Дерем смутились спросить, как зовут человека, заслужившего благосклонность Елизара.
Это подождет! Будет время подготовиться и занять позицию, высказался я.
А также укрепить ее, включился третий. Весьма полезная точка зрения. Столь выгодный человек со стороны способен раскачать чаши весов, отсыпав лишнее.
Первый шагнул ближе и взял меня за локоть:
Есть нечто, которое мы тебе сейчас покажем, он потянул меня за собой.
Елизар одобрил нашу идею, подал робко второй собеседник. Ведущий меня продолжил:
Глаза странника, глядящего на мир порой я мечтаю о таком взгляде. Рассматривал ли ты стол, за которым ты ешь. Едой заняты и рот, и глаза, и даже уши. И в эти мгновения странники творят судьбы.
А после вдоволь жрут. Дерем, ты сможешь почерпнуть достаточно ценного. Возможно, мы обретем соратника, может быть, противника, но узнать его все равно стоит. Меня зовут Хойт, третий протянул мне руку, и я освободил свой локоть из цепкой хватки. Яромир и Дерем смутились спросить, как зовут человека, заслужившего благосклонность Елизара.
Алекс, ответил я.
Я хотел было пожать ему руку, но он согнул свою в локте и выставил перед собой, выжидая. Я помедлил и сделал так же. Предплечье Хойта уперлось в мое с небольшим нажимом. Таким же образом меня поприветствовали и остальные.
Мы прошли невеликую площадь, полностью мощенную и обрамленную газоном с узкой кромкой воды, пересекли улицу и вошли в переулок. Дорожка шла вверх. По пути Дерем продолжал рассуждать о взглядах на одни и те же вещи, подкрепляемый примечаниями Яромира и критикой Хойта. Ни в один переулок мы не свернули, хоть и миновали их около пары дюжин. Все прямо и прямо. В итоге мы пришли на маленькую площадку. Здесь стоял мелкий фонтан в центре и пара мраморных скамеек. Этот участок обрамляли мраморные перила. Но наиболее впечатляющим был вид, открывающийся на город.
Мы пришли в смотровую точку города. Ее создали вместе с Триглавым храмом, начал введение Хойт.
Алекс, взгляни на творца чудесной атмосферы в душах ценителей, на это сочетание камня и жизни! наконец Деремом была озвучена просьба, мучившая его все время нашего знакомства.
Я поставил руки на перила и позволил себе насладиться пейзажем, предоставленным мне. Невысокие дома только пытались дотянуться до моего взора, в отличие от зданий за моей спиной, у которых крыши касались площадки. Как оказалось, мы находились не на вершине холма вниз от площадки, прямо передо мной, уходила отвесная стена с окнами и балконами.
Это крыша здания Военного совета, который защищает горожан в войнах владык, в ответ на мой заинтересованный взгляд вниз произнес Яромир.
Свои мысли на сей счет я оставил на потом, и взглядом заскользил по улочкам.
Множество опрятных людей перемещались по чистым брусчатым дорогам. Все они излучали умиротворенность и лучились добротой. Шла обычная городская жизнь. Но стоило вниманию зацепиться за городские ворота, и картина обрела новые краски. Люди, работающие там, сильно контрастировали со светлым образом громадного селения.
Что там происходит слева у ворот? я обернулся к моим новым знакомцам.
Время уборки прошло, и теперь светлины лишают город излишеств, ответил Дерем.
Несколько человек в черных плащах, на плечи которых спадали длинные всклокоченные волосы, несли полные корзины различного хлама и мусора. Также они гнали двух человек, грязных и полураздетых, которые несли большой сверток.
Пришел-ушел, проговорил сам себе едва слышно Яромир.
Ворота открылись, и эта группа вышла за стены, унося то, что пачкает все вокруг.
Тем временем в небесах над городом сгустились тучи. Я видел по всей линии горизонта яркую солнечную синь, но над городом хмурилось и обещало перерасти в грозу. Я развернулся, вскинул взгляд на шпили храма и произнес:
Мой взгляд странника не подвел меня. Ты, Дерем, прав, и я хорошо рассмотрю стол, предлагающий мне еду. Возможно, я снова найду оплошности мастера, сделавшего жертвенник таким. Каков бы ни оказался он, главное, что с него можно есть, а перебрав на нем плясать. Теперь же небеса хмурятся, а вымокнуть мне совсем не хочется. Пожалуй, я пойду, а вас непременно еще увижу и удивлю.
Они молчали. Мои слова подтвердили их мысли. Я также молча прошел мимо них. Ни один взгляд не проводил меня, лишь Хойт, когда я прошел мимо него, легонько кивнул. Пока я спускался, начал накрапывать дождь. Он поспешно нарастал и скоро уже лил беспрерывным потоком. Оглушительный раскат грома сотряс округу. Улицы уже очистила вода с небес. Они были пусты и стерильны. Даже ручьи под ногами сновали прозрачные и бессорные. Я растворился в потоках стихии и наслаждался, ведь тоже удостоверился в своих суждениях. Им не сказал, что меня совсем не волнует проблема стола, была бы на нем еда и дело, ради которого ем.