Невнятные глухие разговоры и громкий равномерный звон
Голова словно рассыпалась на осколки, а тело горело и жаждало свежего воздуха. В бреду стал стягивать с себя одежду, превознемагая слабость. Когда мне все-таки это удалось, я скатился с ложа и распластался по холодному влажному полу. Так и уснул.
Разбудил меня звон металла. Моя грудь наполнилась до отказа воздухом, и я громко выдохнул. Зевая, потянулся и открыл глаза. Маленький паренек складывал разбросанные по комнате клинки, топоры и кинжалы, не обращая на меня внимания. Я осмотрел просторную комнату. Большая шкура на полу, разбросанная моя одежда и большая стойка для оружия. В стенах небольшие ниши, в которых горела парочка свечей. Медленно одевшись, я поднялся и выглянул в соседнее помещение. Это был обширный кузнечный зал с жарким горном в центре. Рядом стояли три наковальни, а у левой стены находилась большая бадья с водой, соединенная с просторной емкостью. Пока я разглядывал зал, мальчишка завершил свою возню и прошмыгнул мимо меня, предварительно толкнув. Паренек резво обогнул горн и шустро вскочил по лестнице вверх. Я последовал за ним. Наверху был узкий коридор, ведущий к тяжелым кованым дверям. Никаких входов в другие комнаты здесь не оказалось. Я пошел к двери и толкнул ее она не поддалась, потянул тот же эффект. Это меня не удивило, ведь мой медальон лихорадочно колебался.
Я спустился обратно к горну. Обойдя вокруг него, мне на глаза попались небольшие кусочки остатки от стальных заготовок. Лежали они беспорядочно, только три штуки были сложены вместе. Я присел и осмотрел их. Снова эмблема моего отряда, но тут недоставало нескольких деталей, да и внутренний рисунок несколько отличался от привычного мне. Еще одна загадка.
Я поднялся и пошел к стойке с оружием в соседней комнате. То, что я искал, нашлось сразу. Около дюжины обломленных клинков выстроились один за одним. Потрогав один, стало ясно: они пригодны для сражений. Значит, обломленные концы лезвий послужили лишь для отработки нанесения рисунков на них. Но почему эти начертания являются эмблемой ППО? Я сам начинаю путаться в этой своре ребусов и догадок.
Сидя на своем недавнем ложе, я окончательно решил: «Основная цель узнать, как моя персона связана со здешними событиями». При чем тут я? Оказался непонятно где непонятно зачем. И пока каждый стремился мне помочь. На сон не очень похоже, поэтому мне нравится эта чудесная мозаика.
Я еще немного поразмыслил и пофантазировал на эту тему, пока не услышал тяжелые шаги наверху. Они размеренно приближались к лазу в этот подвал. Выйдя навстречу хозяину кузни, я оторопел. Могучий грохот грузных сапог принадлежал красивой девушке. И пусть ее мощная одежда и скрывала хрупкость стана, но глаза были полны безмятежности. Только чуть позже, рассмотрев изящные черты лица, я заметил в ее руках огромный молот. Такая игрушка, на вид, даже Воиславу показалась бы неподъемной. Эта же особа, похожая на лисицу, скорее из-за ухмылки, чем из-за огромного пушистого воротника, легко носила его одной рукой. За эти несколько мгновений, пока мои глаза изучали ее, она лишь скользнула по мне взглядом и подошла к ящику, стоящему под железным столом у стены. После некоторых поисков на свет было извлечено кольцо то, которое мне дал Драган. Я глянул на свою руку. На пальце, который был выбран для подарка, красовался черный опоясывающий след.
Спасибо, что его сняла, мною смело было нарушено молчание.
Это мальчонка хотел стащить, но только он его стянул ты облегченно выдохнул и успокоился.
Я разинул рот. Меня удивил ее голос. Самый ласковый и нежный девичий голос, и веяло от него добротой. Пришел я в себя только лишь, когда обладательница этого голоса стала махать у меня перед лицом рукой.
Прекрасный голос! произнес я, пару раз моргнув.
Он-то мне и помогает ковать все эти боевые побрякушки.
Весьма интересная работа, но не надо так на меня смотреть!
Ты и вправду думаешь, что все это игра? с укором произнесенные ею слова поставили точку на этом этапе знакомства. Они метко попали в цель, и всю безмятежность смело, а на замену пришла заинтересованность и собранность.
Что это за символы? я подошел к обломкам лезвий и поднял один из них. Моя собеседница подошла ближе, протянула мне кольцо и взяла кусочек с частью эмблемы.
Только не надевай его! предостерегла она.
Не буду, улыбнулся я этой задумавшейся лисичке, цепляя презент на застежку ремня.
Это приказ владыки. Все местные кузнецы обязаны научиться гравировать эти символы.
Зачем это нужно?
Среди нас ходит мнение, что по ним определят лучшего, для работы над тут она осеклась. В общем: ковать для учеников знавцов.
То есть работать на Елизара?
Да, в ее глазах читалась досада, но с такой техникой гравировки это невозможно.
Обломок, который она держала, тихонько звякнул о пол. Ее глаза вмиг наполнились влагой, но она глубоко вдохнула и медленно выпустила все эмоции с выдохом.
Сообщи мне как тебя звать! Негоже гостя окликать.
Только если скажешь ты.
Она кивнула соглашаясь.
Зови меня Алекс.
Чужое имя.
Главное, что меня так зовут. Теперь твой черед.
Радмила, сказав, она отвернулась якобы взять молот, хотя ей совсем не удалось скрыть стыд. Неужели эта девушка стыдится своего имени?
Ты готов, Алекс?
Я еще раз проверил, поправил клинок:
Да, можем идти.
Великолепное лезвие, береги свое оружие! уже сухо говорила Радмила, подходя к лестнице. Но не вздумай этим клинком пользоваться бездумно, ведь можешь и ты попасться ему!
Я шел за ней, продолжая любоваться.
С обратной стороны гулко открылись засовы на двери, и она медленно распахнулась. Никого не было снаружи. Горел костер посреди маленького дворика, огражденного высокими стенами. Лишь этот огонь разрывал темноту.
IV Трехголовый храм
Тяжелая ночь легла на плечи обременяющей ношей. Воздух плотный и вязкий неохотно просачивался в легкие. Я сделал глубокий вдох и шагнул за дверь.
Где мы сейчас? я остановил свою новую знакомую, тронув ее за плечо.
Мы у городских стен. Сразу за этой преградой расположился Триглавый храм, она указала вверх. Видишь свечение? Это Храмовая чаша предвкушает предстоящий ритуал.
Мне нужно туда, я один из участников.
Ты? Ты тот самый спутник собратьев Елизара? у девушки перехватило дыхание.
Выходит так, если ты имеешь в виду Драгана и друзей.
Да, Воислава и Ратибора также.
Я и не заметил, как в глазах этой лисички разгорелось жаркое пламя. Радмила словно поплыла, мечтательно обходя дворик. Снова приблизившись ко мне, она воодушевленно затараторила:
Великолепно. Ты обязательно увидишь, на что я способна. Немного придется подождать, но после одним из орнаментов я украшу лезвие твоего клинка, она ненадолго задумалась и добавила. Я провожу тебя к храму. К следующему утру мне нужно будет твое оружие, которое ты сможешь забрать к полудню.
Чтобы твою гравировку увидели в храме.
Она хлопнула ресницами, такая увлеченная и озорная, и тут же смутилась от моих слов.
Это будет ценная услуга с твоей стороны, голос ее зазвучал уже сдержаннее. Рисунок же на лезвии можно будет зарядить и дополнить. Это тоже не менее ценная услуга.
Глаза полные ожидания уставились на меня. Мой ответ очень важен для этой мастерицы, и я решил согласиться. К тому же мне хотелось, чтобы ее дивный голос снова звучал рядом со мной. Медленный кивок стал причиной огромной радости, наполнившей энтузиастку с большим молотом. Хотя внешне она лишь улыбнулась, я чувствовал мощную энергию, вспыхнувшую в ней.
Стена все скользила мимо нас. Как я выяснил у нынешней провожатой до ворот необходимо обойти около четверти города.
Почему ты так далеко меня приволокла?
Ты б не выжил, меня передернуло от того, как спокойно она это сказала. Люди здесь не те, что в городе. Здесь у стен собрались отчаявшиеся. Их всех не пускают внутрь стен, чтобы содержать город в чистоте. Поэтому некоторые уходят, а некоторые остаются и работают тут. Содержать столицу такая работа!
Тогда почему ты здесь живешь?
Кузня грязное дело. Мой батенька был кузнецом, хоть и ковал мало. Все время изводил на свои выдумки. Что-то у него да и получалось. Его клинки сейчас считают лучшими. Но появилась новая сталь из нее сделан твой клинок. Загадкой этой стали мой отец был обеспокоен до самой смерти.
Ты тоже?
Загадка не разгадана, а сталь эта пропала. Теперь изделия из нее очень ценные реликвии.
Необходимо поскорее усилить лезвие моего оружия, проговорил я, прощаясь с Радмилой. До нашей встречи я придумаю как именно.