28
В шинке тоже никого нет. Максим проходит по шинку. Сверху на него падает массивный муляж головы быка, но он успевает отойти в сторону. Голова быка рогами глубоко врезается в деревянную столешницу, пробив её насквозь.
Максим переворачивает стол и осматривается. Замечает в окне темную тень черного человека. Быстро выбегает из шинка во двор.
29
Максим останавливается у окна и принимается обследовать место, на котором стоял черный человек. На земле находит отпечаток обуви. Сравнивает величину отпечатка со своей ногой. Отпечаток больше.
Затем направляется к сеновалу, где в окружении постояльцев постоялого двора лежит раненый Игонькин.
Да! Жара! Произносит Крутиус.
Видать Максим близко к нему подошел, говорит Чуприна, если он палить из пистолета начал.
Офицера треба в хату перенести, предлагает Скорик.
Исаак поворачивается к Ивану:
Чего стоишь? Неси офицера в мою комнату. Милка, помоги ему!
Максим обращает внимание на обувь всех, кто находится во дворе. Все мужчины, кроме деда Сирка, обуты в сапоги.
Иван поднимает Игонькина и вместе с Милкой заносит офицера в дом. Следом за ними идут Крутиус, Чуприна, Скорик, Омелько и Исаак. Во дворе остаются Максим и дед Сирко.
Поймал? Спрашивает дед.
Нет, отвечает Максим.
Он же мог нас убить!
Мог.
Скажи, Максим, а меня ты чего не подозреваешь? Задает вопрос Сирко, Я ведь тоже здесь был, когда письмо пропало.
С чего это ты взял, дед? Подозревал, как и всех, сообщает Максим, До этого времени.
А сейчас что изменилось?
Ты размерами не вышел, говорит Максим, Посмотри, какой сапог у того, кто в нас стрелял.
Где? Вертит головой по сторонам дед Сирко.
Максим показывает ему под ноги. Рядом с ногой деда на земле виден такой же отпечаток сапога, как и под окном.
Выходит, он только что был здесь, удивленно произносит дед, Кто ж это?
Будем искать, подмигивает ему Максим.
30
Иван укладывает Игонькина на кровать. Приподнимает офицера, а Милка подкладывает под него подушки, чтобы голова была выше туловища. Затем укрывает его одеялом. В комнату входят Максим и дед Сирко.
Как он? Спрашивает Максим.
Пуля прошла навылет, отвечает Игонькин.
Уже улыбается, говорит Малка.
Значит, жить будешь.
Извини, Максим, Стонет Игонькин, Я тебе уже не помощник
Ты лежи, офицер, машет ему рукой Максим, Я потом зайду.
Максим собирается выходить, но у двери останавливается.
Спасибо, Серафим. Ты мне спас жизнь.
Максим и дед Сирко выходят. Милка перевязывает рану Игонькина.
31
На постоялом дворе Максим и дед Сирко беседуют с кузнецом Иваном. Огромный Иван постоянно чешет затылок.
Сам не понимаю, чего я на него набросился.
Когда это произошло? Задает вопрос Максим.
Сейчас вспомню, задумывается кузнец, А! После четвертого захода. Исаак тогда такую крепкую сивуху принёс. Я, как выпил, сразу загорелся. А больше я ничего не помню.
А после ужина, что делал?
Спать пошёл. Кто куда ходил не знаю. Ничего не видел.
Максим удовлетворенно кивает:
Скорика ты давно знаешь?
Давно, говорит Иван, Годков двенадцать.
Как ты с ним познакомился?
На ярмарке, рассказывает кузнец, Он тогда только с армии пришёл. После ранения.
Какого ранения?
Иван не знает, что сказать, опять чешет затылок:
Смертельного В ногу.
Где же он это ранение получил? Интересуется дед Сирко.
На войне с туркой.
Каким туркой, Иван? Хмыкает дед, Он не воевал вовсе.
Иван растерянно смотрит на Максима и деда Сирка.
Так вы знаете?
Что он не солдат? Произносит Максим, Знаем.
Иван тяжело вздыхает и виновато смотрит на Максима.
А теперь давай сначала, Иван, просит Максим, Как вы с ним познакомились?
Скорик беглый каторжник, сознается кузнец, Сбежал и ко мне на ярмарке прибился.
А ты его через Милку сюда устроил?
Да.
Это он поленом дьяка наградил, когда тот за Милкой следил? Спрашивает Максим.
Иван, молча, кивает.
А Милка к тебе приходила?
Да, подтверждает кузнец, А Скорик не виноват. Он боялся, что дьяк Исааку расскажет. Он за меня и Милку беспокоился.
Каторжанин, говоришь, делает вывод Сирко, Такому убить человека проще простого.
Нет, возражает Иван, Он не мог. Честное слово. Он всё время со мной был.
И свечку держал, когда ты с Милкой любовничал? Не сдается дед.
Нет. Не держал.
Значит, мог, утверждает Сирко.
Максим и дед Сирко отходят в сторону.
Выходит, сивуха покрепчала после того, когда офицер объявил, что едет от Суворова с секретным письмом, говорит Максим.
Выходит, соглашается дед.
К ним подбегает одноглазая старуха.
Я жду, а вы меня не спрашиваете. Всех уже опросили, одна я осталась!
Не трещи! Останавливает её Сирко, Дойдет и до тебя очередь.
Когда дойдет? возмущается она, Когда рак на горе свистнет.
Да говори уже, что хотела, разрешает дед.
Старуха теряется, не зная, к кому обращаться.
Кому говорить-то?
Дед Сирко показывает на Максима.
Вот его своими байками мучай.
Одноглазая старуха приближается вплотную к Максиму и понижает голос до полушепота.
Не байки это, а истинная правда! Все видела
Чем? Удивляется дед, Что ж ты одним глазом смогла рассмотреть? Тут двумя не все различаю
Но старуха продолжает, не обращая внимания на замечание деда.
Сплю я ночью, вижу десятый сон. Будто я на ярмарке
Про сон ты потом расскажешь, просит Сирко, Говори по делу!
Я по делу и говорю, а ты меня перебиваешь, сообщает старуха, Так вот: снится мне сон, будто я на ярмарке. А вокруг меня цыгане так и рыскают, так и рыскают.
Что они возле тебя потеряли? Не понимает дед.
А один подскочил и давай меня, греховодник, руками тискать.
Это он спьяну, наверное, объясняет Сирко, На трезвую голову такого не сделаешь.
Тут я и проснулась!
И?
А он рядом лежит.
Кто?
Цыган и за грудь мою держится.
Дед Сирко, оценивая, смотрит на старуху:
Где он её у тебя нашёл?
Глянула я на него, а это не цыган, а черный человек, только посинел в лунном свете.
Максим скрывает улыбку, слушая старуху. А та продолжает свой рассказ:
Я от него, а он за мной!
Так целую ночь и кувыркались? Спрашивает дед.
Старуха вдыхает:
Нет. Исчез он и больше не появлялся.
Повезло ему, говорит Сирко.
Спасибо вам, благодарит Максим старуху.
Я и погадать могу, если надо предлагает она.
Не надо, отказывается он, Вы нам и так очень помогли.
Максим идет в дом. Дед Сирко бежит за ним.
32
Максим и дед Сирко входят в комнату. В ней находится только Игонькин. Он лежит на кровати. Максим подсаживается на табурет рядом с кроватью.
Ну, а ты, офицер, что делал этой ночью?
Игонькин, не ожидая вопроса, смущается, кашляет, опускает взгляд вниз.
Спал.
С кем?
Максим, это бестактный вопрос, говорит Игонькин, Сам, конечно
А покраснел чего, как красна девица? Спрашивает дед Сирко.
Ничего я не покраснел, оправдывается офицер, Один я спал! Один!
Так дело не пойдёт, офицер, стыдит Игонькина Максим, если мы друг другу врать будем.
Тот на мгновение задумывается, потом громко выдыхает.
Ты прав, Максим. Я был с женщиной, только не спрашивай с какой. Я не хочу бросать тень на её честь.
И не надо! Соглашается дед, Молодец Дарина!
Откуда вы узнали? Удивляется офицер.
У нас другой нету, хитро улыбается Сирко, Милка была занята Ну, не с каргой же старой
Игонькин смущается.
Ой! Хлопает себя по коленкам дед, Я вижу, ты и там отметился. Вот пострел!
Я дверь перепутал
Бывает. А Дарина баба хорошая Ты правильно сделал, что сдался ей милость. Будет, что вспомнить.
Игонькин улыбается.
Ты прав, дед: не женщина, огонь!
Вот с ней сейчас и поговорим, предлагает Максим.
Он направляется в шинок. Дед Сирко идет за ним. Максим останавливается.
Я сам, говорит он Сирку, Ты, дед, её смущать будешь.
Да она сама, кого хочешь, смутить может.
Жди здесь! А когда Дарина во двор выйдет, сотника Крутиуса и хорунжего Чуприну приведи.
33
Максим и Дарина сидят за столом.
А я, Максим, этого и не скрываю, рассказывает она, Была я с ним. Всю ночь. Боевитый офицер попался!
А как же хорунжий Чуприна? Спрашивает Максим.
Он всегда рядом, Максим. Он мне, как брат родной.
Он не обиделся?
Чего ему обижаться? Пожимает плечами Дарина, Я ему ничего не обещала.