Хорошо, а где Риш?
Вышел из пещеры, залечивать свое самолюбие, смеясь, ответила лисица.
Усену отстраненно посмотрел на обоих, и тихим слабым голосом продолжил:
Сегодня мы заночуют здесь, а завтра продолжим путь.
Но Усену, нам самим не справиться, попросим у них помощи.
Мы с радостью окажем любую помощь, вмешалась Ветия.
Но Усену презрительно взглянул на нее, и направился к выходу, оставив Хис и волчицу в легком недоумении.
Он всегда такой? спросила волчица.
Бывает, когда дела идут худо, ответила Хис и решив не вмешиваться, снова пустилась в обсуждение совместного с волчицей урока Ришу и Яхсиусу.
Скажи, Риш, а надолго вы у нас?
Не знаю, Яхси, может быть на пару деньков, ответил лис.
Завтра уходим! выйдя из пещеры, услышав разговор лиса и волка, сказал барс.
Мы только пришли.
И завтра уходим, настаивал на своем Усену.
Что сказал Ямаус? Он нам поможет? спросил лис.
Уже помог.
Значит, мы знаем куда идти?
Как и прежде на восток, до края земли.
Что, да вы что, с ума сошли? вмешался Яхси.
Это немыслимо, дальше великого озера, никто не заходил.
Твой отец был там.
Что, Ямаус тебе отец? воскликнул Риш.
Он тебе не сказал, не удивительно, бросил барс.
В каком смысле?! ощетинился Яхсиус.
В таком! Идем Риш, надо как следует отдохнуть, дорога дальняя!
Ты не ответил, преградил ему дорогу волк.
И не собираюсь, поднял на него суровый взгляд Усену.
В каком смысле?!
А в таком, смотря, прямо в глаза волку сказал Усену.
Что ты ни чем не лучше его. Много слов и мало дела.
Ты не прав! вскипал Яхси.
Ну, конечно, ты уже доказал нам это. Уйди с дороги!
Барс с силой оттолкнул Яхси, но тот быстро опять преградил ему путь.
Возьми свои слова обратно! грозно прорычал он.
А иначе, что?! Закидаешь меня афоризмами. Идем Риш, нечего нам здесь делать, только время потеряем на этих полулисов.
Эти слова были последней каплей. Волк сделал первый выпад, лязгнув челюстями. Яхси хотел вцепиться барсу в шею. Но Усену увернулся и одним ударом сбил волка с ног. Но тот недолго валялся. Вскочив на лапы он накинулся на барса, свалил его на землю. Завязалась драка. Как ни старался Риш разнять их, его слова не были услышаны, а попробовав действовать тут же оказался отброшен. До добра эта схватка вряд ли бы довела, если бы не подоспела Хис и Ветия, которым все-таки думалось, и они последовали за Усену. Волчица, увидев драку, кинулась их разнимать, впилась барсу в загривок, и, волоча его по земле, начала оттаскивать в сторону. Риш и Хис, тем временем удерживали Яхси. Оба были так заняты ссорой, что и не заметили, кто их разгоняет.
Пустите! кричал Яхси.
Я тебе сейчас! вопил Усену.
На эти вопли, из пещеры выбежал Ямаус и еще несколько волков, которые тут же встали между ссорившимися. Ветии, Риш и Хис было уже не к чему держать их. Оба немного приостыли, и через волков продолжали грозно смотреть друг на друга.
Друзья, мы все устали, и на взводе, начал Ямаус, Так забудем все наши обиды. Усену, Риш и Хис, пройдите внутрь, отдохните.
Усену мельком взглянул на Ямауса, про себя удивляясь спокойствию волка и опустив глаза перед остальными, последовал в пещеру. За ним последовали Риш и Хис.
XIV Просьба сына
Ямаус подошел к сыну, но тот оттолкнул отца и волчицу, которая хотела пойти за ним.
Ему нужно остыть.
Идем! увлек он ее за собой в пещеру, печально взглянув на сына, и вздохнул тяжело, скрылся следом за ней.
Ни к чему скрывать все, чем занимались красные волки на протяжении дня: охота, отдых, забота о потомстве и многое другое, осталось безучастным у друзей. Как бывает после таких потрясений, Усену, завалился спать и быстро уснул. Риш и Хис, забыв о взаимных обидах, последовали его примеру, и проспали, как и барс до вечера.
Проснувшись, Усену застал Риша за его любимым делом повествованием молодым волчатам об их приключениях. Хис находилась поблизости и поддерживала его. Ничего не оставалось делать, как присоединиться к слушателям. Заметив, что Усену проснулся, Яхсиус подошел к нему и сел рядом.
Прости Усену, я немного погорячился, сказал он.
Барс не отвечал.
Не обижайся Усену, на обиженных воду носят.
Барс не отвечал.
Не обижайся Усену, на обиженных воду носят.
Опять нет ответа.
Сам подумай, в том, что случилось, мы оба виноваты. Объяснил бы мне, что к чему, а потом бы лез с когтями, тогда бы до этого не дошло. Риш мне все рассказал, куда вы идете, и зачем. Также я узнал, что мой отец отказал вам в помощи, но у меня есть идея, осталось только дождаться отца. Разве тебе не интересно, что я надумал.
Усену покачал головой в знак отказа.
В это время как раз появился Ямаус в сопровождении нескольких волков.
А кстати, вот это тебе.
Яхси положил рядом с Усену пойманную днем дичь.
Ну, я пошел. Если что Риш и Хис в курсе.
Затем он направился к отцу. Как бы ни силен был интерес к плану Яхси, Усену молча сидел и ждал окончание истории Риша.
Отец!
Да сын!
У меня к тебе есть разговор.
Говори!
Не при всех.
Ладно.
Отец и сын отошли в сторону.
Говори, что стряслось?
Это насчет Усену, Риша и Хис.
Надеюсь не про то, что случилось сегодня.
Нет, нет, я извинился перед ними.
И они приняли их?
Да.
Все?
Почти, потирая лапы ответил Яхси.
Яхти, ты же знаешь, пока ты не загладишь свою вину, нам не о чем говорить.
Постой отец, я знаю, как это сделать.
И как?
Я должен отправиться с ними.
Ты, что! Нет! Об этом не может быть и речи.
Но ты сам говорил помогай нуждающимся.
Это совсем другое.
Нет, отец, Усену, Риш и Хис тот самый случай. Им нужна помощь. И мы обязаны ее оказать.
Нет Яхсиус, и точка.
А как же чувство долга.
Что?
Они пришли от Охвы, а ты всегда говорил, что находишься у него внеоплатном долгу. Направив их к нам, он надеялся на тебя, на всех нас.
Ямауса эти слова заставили призадуматься. Видя, что его слова имеют эффект, Яхси продолжил:
Отец, ты наш вожак, и как никто другой понимаешь, что они нуждаются в нашей помощи. Сколько я себя помню, ты только и делал, что помогал другим, ты соединил нас в единую стаю, собрав нас по одному. Так почему же сейчас, ты не хочешь помочь им?
Ты прав сынок, я помогу им. Я дам им проводника до озера.
Нет, отец, этого мало. Пойду я!
Яхси, но ты не был там с детства.
Я помню дорогу, не сомневайся.
Сомневаться в тебе?! Ни за что, но я не могу отпустить тебя. Пойдет кто-нибудь другой!
Нет, отец, пойти должен я. Понимаю тебе нелегко отпустить меня, но я должен, твердо стоял на своем волк.
Почему?
Не знаю Но когда я с ними рядом, я чувствую себя самим собой, и не нужно притворяться кем-то другим.
Но сынок, ты есть ты, этого не изменить. Ты мой сын, будущий вожак стаи.
Знаю отец, но я чувствую себя здесь как в клетке. Ты и остальные только и смотрите, и ждете, чтобы я что-нибудь натворил. Потом качаете головой, и все начинают шептаться. Так мне никогда не показать
Чего?
Кто я есть на самом деле.
Яхси, не надо так о себе.
Позволь отец мне пойти с ними, мне это очень нужно.
Ладно сынок, ответил Ямаус, растроганный словами Яхси.
Но только до озера.
Конечно отец, ты же меня знаешь.
Вот именно.
Постойте! завопил Усену, узнав от Риша о плане волка, и тут же кинулся к Ямаусу.
А-аа, Усену, я хотел попросить у тебя и твоих друзей прощения, взглянув на барса и лисов, подбежавших к ним, сказал Ямаус.
Я был не прав, когда отказал вам. Яхси дал мне это ясно осознать.
Прощения, да, да, конечно! поклонился барс, пытаясь понять к чему клонит Ямаус.
Я даю вам провожатого
Это хорошо, согласился Усену.
Мой сын вызвался быть им.
Что! воскликнул барс.
Если, конечно, вы не возражаете?
Согласен, сказал Риш.
Согласна, сказала Хис.
Все взоры устремились на Усену.
Ну, я как бы это запинался Усену.
Риш не выдержал и стукнул ему в бок лапой.
Согласен! выкрикнул барс от неожиданности, и с укором взглянул на друга.
Тогда решено! Сын, ты отправляешься с ними, закончил Ямаус, и с улыбкой пошел заниматься своими делами, оставив сына с барсом и лисами.
Давайте же в честь сего знаменательного решения, обнимемся, воскликнул Яхси, и схватил Риша и Хис.
А теперь ты, пушистый хвост.
Оставь, отстранил барс от себя волка, и пошел на свое место.
Смотрите, танцующие хребты, пошли они следом за барсом. Раз, два, раз, два, указал Яхси на лопатки сгорбившегося барса, которые напоминали хребты.