Ой, остановились.
Усену остановился, посмотрел сердито, и направился дальше.
Вы видели?! не угоманивался Яхси, веселя лисов.
Перед таким взглядом небось скалы разрушаются. Были, и нет!
Усену не мог серьезно слушать его, и невольно улыбнулся.
Видели, этого не может быть, он улыбнулся. Усену покажись.
Усену дойдя до места, лег отвернувшись.
Ладно, а теперь скажите, мне идет?
Яхси закинул хвост барса себе на шею, и начал красоваться, чем вызвал неудержимый смех лисов.
Отдай! повернулся Усену и забрал хвост лапой.
А нет! Меня раздели, не смотрите, закричал волк, свернувшись.
Последнее отобрали, ах ты негодяй, делал вид Яхси, что бьет барса лапами.
А-а, больно, его шкура слишком толстая, я ушиб лапу, подуйте, пожалуйста, прошу.
Волк поднес лапу к лисам, те принялись дуть.
Апчхи, ну вот опять простыл, наверное, надуло, снова взял хвост барса и стал неистово в него чихать.
Ох уж этот насморк, позволишь?
Яхси приготовился вытереть нос об хвост, но Усену его выдернул из его лап.
Ага попался, засмеялся Яхси, оба лиса присоединились к нему. Усену не мог больше терпеть и, прикусив лапу, пустился смеяться.
Какой голодный, сейчас съест сам себя, уже лапу грызет, не останавливался Яхси, Начни с хвоста, в нем много витаминов.
Ладно, согласился Усену и положил в пасть хвост волка.
Да не мой, он слишком худосочный.
Усену посмотрел на лисов, те мигом спрятали свои. Все залились звонким смехом.
Ямаус долгое время наблюдал за сыном, дивясь его резким переменам. С наступлением темноты он лег спать с легким сердцем. По одному угомонились красные волки. Волей-неволей, друзьям пришлось убавить громкость. Вскоре все уснули, и лишь шушуканье, похрюкивание и сопение, доносилось от смеющихся друзей. Вскоре и им захотелось спать. Отдышавшись от смеха, вспоминая всевозможные шутки Усену, Риш, Хис и Яхси угомонились и закрыли глаза. С одного бока к Усену легли Риш и Хис, а с другого на расстоянии Яхси.
Усену, ты спишь? прошептал чуть погодя волк.
Ну? не открывая глаз, ответил барс.
Так я прощен?
Почти.
А почему почти?
Время покажет.
Ну как хочешь.
Снова воцарилась тишина.
Усену, а вы и вправду хотите достигнуть края земли?
Да!
Отец мне все рассказал, и я бы сделал то же, чтобы ее отыскать.
Значит ты с нами?
Да, по крайней мере, до великого озера.
Понятно! многозначительно закончил Усену.
После чего воцарилась тишина, под которую и уснули Усену и Яхси.
XV Основные правила
На следующее утро все проснулись бодрыми и отдохнувшими. Изгладились из памяти все обиды последних дней.
Ну, что вы готовы? спросил волк друзей, когда они разгулялись.
К чему? спросил Усену.
Как к чему? к походу. Не ты ли вчера говорил, что сегодня в путь. Я готов.
Это было вчера, зевнул Риш.
Нет, нет, собирайтесь! Идемте, сейчас же тронемся.
Яхси успокойся!
Усену, если не тронемся сейчас, до темноты не успеем пересечь реку, и это задержит нас на ночь.
Слова Яхси подействовали на Усену, широко зевнув, он направился за волком. Риш и Хис безмолвно согласились. Яхси не терпелось выбраться из пещеры, и он подгонял их, глазами ища отца, боясь, что тот передумает. Но Усену, Риш и Хис, еле волочили лапы, и не торопились. Чуть ли не расталкивая одного за другим, волк шмыгнул следом за ними, вытолкав их из входа, как пробку. Оказавшись снаружи, все четверо замерли. По обеим сторонам, от входа стояли в две линии красные волки, а на противоположном конце, стоял Ямаус. Как только Усену и остальные появились, обе шеренги подтянулись, волки встали, повернув голову в их сторону. Друзьям навстречу направился вожак.
Отец, что это значит? подбежал к нему Яхси.
Но не мог же я отпустить тебя не попрощавшись.
Но зачем звать всю стаю?
Не всю, а лишь часть это, во-первых, а во-вторых, это для них, сказал Ямаус, и подошел к друзьям.
Не бойтесь, идемте, это честь для нас, и мы решили, проводить вас как подобает у нас.
Яхси при этих словах чуть челюсть не отвалилась, особенно его задело, что все это было устроено не для него. Но подавив в себе чувство зависти и обиды, он проследовал за Усену и лисами.
Ну, вот друзья мои, сделав еще один шаг, вы начнете свой опасный путь, сказал Ямаус, когда все они прошли через строй волков.
Ну, вот друзья мои, сделав еще один шаг, вы начнете свой опасный путь, сказал Ямаус, когда все они прошли через строй волков.
И помните -берегите друг друга, только вместе вы сможете все преодолеть.
Спасибо, поклонился ему Риш.
Спасибо Ямаус, вторила Хис, также преклонив голову.
Мы тебе обязаны, спасибо за все Ямаус, сказал Усену.
Усену я желаю тебе отыскать свою сестру.
Еще раз спасибо, Ямаус, ответил барс и вместе с лисами сделал несколько шагов вперед.
Сынок, постой. Разве так прощаются? Иди ко мне.
Ямаус обнял сына.
Отец, ну отец, папа! Яхси стал выкарабкиваться из объятий волка.
Яхси!
Папа, я вернусь, обещаю.
Добро сынок, добро. Вот увидишь, вы встретим тебя как вожака.
Папа?!
Ладно, ладно, молчу.
Ямаус со слезами на глазах, еще раз прижал сына.
Береги себя, и желаю удачи.
И тебе того же отец, прощай, крикнул Яхси и пошел следом за Усену и лисами, которые ждали в стороне.
Прощай сынок! еще раз сказал Ямаус и, развернувшись, направился в пещеру, за ним по двое направились остальные.
Яхси хотел убыстрить шаг, но что-то его вдруг остановило. Он резко обернулся, и увидел свою волчицу, которая, растолкав волков, оказалась у входа. Она сидела на месте и печально смотрела на него. Яхси чуть не сорвался к ней, но вдруг вспомнил, что не один, и, покосившись на друзей одним глазом, мило улыбнулся Ветии, помахал ей лапой, пошел дальше, как ни в чем не бывало.
Вы идете? спросил он.
Риш и Хис взглянув еще раз на волчицу, пошли за ним. Яхсиус так погрузился в себя, убыстрив шаг, что и не заметил минутного отставания Усену. Не до этого было Ришу и Хис, еле поспевающих за ним. Но лисы хоть и следовали за волком, постоянно оглядывались, недоумевая, где Усену.
Что тебя задержало? спросил Риш, когда Усену через пару минут нагнал их.
Дела, друг мой, совсем непростые, ответил Усену, и нагнав Яхси, вывел его из задумчивости.
Яхси, что нос повесил?
Я? Совсем нет.
Тогда показывай дорогу, красный хвост.
За мной пушистый хвост.
Яхси перешел на бег. Он рассчитывал бежать впереди, но его вскоре нагнал барс, а затем и Хис, решившая опередить обоих. Совсем не до соревнований было Ришу, который бежал из всех сил, чтобы поспеть за ними.
Спустившись с горы красных волков, Яхсиус повел друзей прямо на восток. Через несколько часов они достигли реки, вдоль которой и продолжили путь, преодолевая по ходу небольшие протоки, которые замерзли. Как обещал Яхси, достигли полноводной реки, затемно. Направившись вдоль нее на север, вскоре путники обнаружили безопасное место переправы. Оказавшись на другом берегу, Яхси повел друзей вдоль нее на юго-восток.
День пролетел незаметно на позитивном настрое. Яхси без устали трещал, рассказывая о своих приключениях, похождениях, разбавляя их шутками, смехом, не давая ни кому скучать. В его речах было столько невиданного и необычного, что Усену казалось, что волк преувеличивает, или совсем врет. Барс неверие свое не скрывал, а выставлял на показ, постоянно встревал в повествование волка, и делал многозначительные жесты. Это ни сколько не убавляло интереса у Риша и Хис, которые слушали Яхси с интересом, восклицаниями, ну и конечно сами подтрунивали над волком, когда тот рассказывал о себе, что-нибудь забавное. Так Усену, Риш, Хис и Яхси дошли до места, где в реку, вдоль которой они шли с юга, впадала другая.
Здесь мы и остановимся, сказал Яхси.
Но еще не ночь, только начинает темнеть, возразил ему барс.
Усену, первое правило путешественника, преодолевай преграды утром с рассвета до вечера, оставшийся день, посвяти отдыху.
Но мы не устали.
И на сколько вас хватит? На день, два потом выдохнетесь и все. Я советую делать так, как это делаем мы.
Ладно! согласился Усену, вспомнив себя, после нескольких дней пути изможденного, изголодавшегося, без ясной мысли в голове.
Какие есть еще правила, и сколько их?
Немного Усену. Вот второе тот, кто устал меньше остальных ловит добычу.
Что? воскликнул барс, понимая, к чему клонит волк.
Не волнуйся, я тоже пойду.
Риш, Хис будьте здесь, наказал напоследок Усену.
Куда им деться, здесь кроме нас в это время мало кого встретишь. Крупные звери оседают у подножия хребтов и гор, в лесах, а здесь сплошная холмистая степь, взял слово Яхси.