Страшик удивлённо ощупал висящую на его плече дорожную сумку:
Моя сумка! Смотри-ка она не потерялась! И даже зеркало цело.
Страшик осторожно вынул зеркало, глянул на своё отражение и рассмеялся:
Какой же я смешной, грязный в волосах листья, на носу мох! Весь нос мохом оброс.
Страшик затряс головой, стараясь избавиться от запутавшегося в волосах мелкого лесного мусора.
«Хм, а он в общем-то не такой уж и страшненький, этот Страшик-неряшик, неожиданно для себя подумала Растрёпа. Интересно, а сама-то я как выгляжу?»
Фея порылась в карманах, отыскала уже знакомый нам щербатый гребешок и без лишних церемоний забрала у Страшика зеркало. «Таращишься на себя, как девчонка, заявила она, смотреть противно!»
Растрёпа повесила зеркало на ближайший сучок и попыталась причесаться. К великому удивлению юной феи, гребешок на этот раз легко заскользил по её всклокоченным волосам, распутывая их и укладывая красивыми волнистыми прядями. Растрёпа просто не могла отвести глаз от своего отражения: сошла грязь со лба, разгладились старые царапины на носу, засияли глаза. «Я? Неужели это я?! Что за фокус?»
Она нравилась себе всё больше и больше.
Страшик тоже заметил произошедшую в ней перемену. «А ведь она очень милая, эта Растрёпа. И даже красивая. Как же я раньше этого не замечал? Вот сейчас она в самом деле похожа на сказочную фею»
Растрёпа поймала в зеркале восхищённый взгляд Страшика и немного смутилась а такого с ней раньше никогда не случалось.
Эй, нечего на меня пялиться, чучело, краснея, буркнула она. Лучше бы поесть дал!
Я бы дал, да ничего не осталось: ты сама все лепёшки съела, у меня в сумке только инструменты.
Ну вот, огорчилась фея, вот и надейся на тебя.
Сидим в лесу,
Ночь на носу,
В животе пустота
Просто красота!
Вид у юной волшебницы был очень расстроенный.
Погоди-ка, Растрёпа, я сейчас
Страшик вскарабкался на дерево и внимательно осмотрел окрестности.
Я вижу справа какой-то огонёк, крикнул он. Давай узнаем, что там.
Юные путешественники пошли на свет и вскоре оказались у дверей придорожной закусочной. Над входом красовалась яркая вывеска: «Заку́с на любой вкус!»
Очень остроумно! фыркнула Растрёпа, решительно толкая дверь.
Глава 2. На любой вкус
Внутри было сумрачно: большая комната освещалась лишь огнём очага. Столы для посетителей пустовали, за стойкой скучал долговязый детина в шапке, надвинутой на самый нос.
Ау, хозяин, окликнула фея, живо усаживаясь за столик, поближе к огню, подай-ка нам чего-нибудь. Да побольше и побыстрее: мы страшно голодные!
Детина потянулся, зевнул; из-под надвинутой шапки блеснул сонный глаз, потом другой.
Эй, Отта, двигай сюда! Тут у тебя клиенты, понимаешь, нарисовались! гаркнул он куда-то в темноту.
Забрезжил свет, и с лампой в руке притопала с кухни упомянутая Отта. Страшик невольно вздрогнул: она была на редкость уродлива, а мочки ушей у неё свисали до самых плеч.
Впрочем, и детина за стойкой не отличался красотой: криворотый, весь нос в бородавках.
Отта водрузила лампу на стол и крайне недружелюбно оглядела посетителей.
Откуда вы явились, чужаки? спросила она мрачно. Деньги есть? Без денег ничего не получите.
Как вы догадались, что мы нездешние? вежливо поинтересовался Страшик, выгребая из сумки мелкие монеты. Мы ведь действительно не из этих мест, и, честно говоря, сами не знаем, куда попали
Отта молча ухмыльнулась, сгребая мелочь в карман фартука, и утопала прочь. Детина тем временем свесился через стойку и бесцеремонно рассматривал посетителей, разинув свой кривой рот.
Эй ты, хватит таращиться! рассердилась в конце концов Растрёпа. Где еда? Будут нас тут кормить или нет?
Какие же вы безобразные! внезапно заявил детина с непонятной радостью в голосе. Такая, понимаешь, редкая удача! Стражники от зависти лопнут: в жизни не встречал таких уродливых уродышей, как ваша парочка.
Уродышей?! подскочила на месте фея. Так это мы-то уродыши? А на себя не хочешь полюбоваться, писаный ты красавчик?
Резко выхватив из Страшиковой сумки зеркало, она подлетела к стойке и ткнула его прямо в бородавчатый хозяйский нос. Детина вздрогнул и отшатнулся:
Нет! Нет-нет-нет! Немедленно убери это, гадкая девчонка! Я знаю, что это, я вам не дурак! Это же зеркало, зеркало! Зеркало, понимаешь? Запрещённое зеркало! Да за такое зарестовали в прошлом году моего соседа! Я не хочу сгнить за решёткой! Нет-нет-нет!
Резко выхватив из Страшиковой сумки зеркало, она подлетела к стойке и ткнула его прямо в бородавчатый хозяйский нос. Детина вздрогнул и отшатнулся:
Нет! Нет-нет-нет! Немедленно убери это, гадкая девчонка! Я знаю, что это, я вам не дурак! Это же зеркало, зеркало! Зеркало, понимаешь? Запрещённое зеркало! Да за такое зарестовали в прошлом году моего соседа! Я не хочу сгнить за решёткой! Нет-нет-нет!
Хозяин что есть сил зажмурился, отмахиваясь от опасного предмета; потом, приоткрыв один глаз, испуганно глянул в зеркало и зажмурился ещё крепче.
Убери это! кричал он снова и снова, но любопытство было сильнее страха: время от времени бедолага бросал любопытные взгляды на своё отражение, точно оно его притягивало. Отта! Отта! Помоги! Уберите от меня это!
Но Растрёпа зеркала не убирала.
Ну, и кто же из нас уродыш? мстительно приговаривала фея. Кто тут уродыш, а?
Разъярённая фея не заметила того, что почти мгновенно понял Страшик с каждым отрывистым взглядом в зеркало детина менялся на глазах: его кривой рот выправился, бесследно растаяли бородавки на носу, подтянулись обвислые щёки, распрямилась спина. Теперь за стойкой стоял уже не прежний безобразный хозяин, а настоящий красавец. Правда, перепуганный насмерть.
На шум притопала вислоухая Отта и удивлённо вытаращила глаза:
Ой, Бубырь! Да неужели ж это ты?! Что они с тобой сделали? На кого ты теперь похож?
Я знаю, на кого похож, улыбнулся Страшик. В нашем Торгуй-Городке на площади такой дядька стоит, старинный, каменный. Аполлон называется.
Хозяин в ужасе уставился на своё отражение:
Нет-нет-нет, это не я, не я! Отта, я не виноват! Это всё они, понимаешь, колдуны проклятые, понаделали своим зеркалом! Верните мне моё прежнее лицо, колдуны! Или я пропал.
Отта повернулась к Растрёпе:
А вы всех так заколдовываете?
Всех не всех, а вот тебя запросто, ответила Растрёпа, поворачивая зеркало к Отте.
Минута-другая и теперь уже не прежняя длинноухая страхолюдина, а милая румяная женщина с аккуратными круглыми ушками стояла перед ними.
Отта, гляди-ка! вскричал Бубырь. Они ж, понимаешь, и тебя заколдовали!
Угу, не отрывая от зеркала глаз, кивнула довольная Отта, и мне так очень нравится.
И мне нравится, согласился Бубырь, опасливо разглядывая преображённую Отту, но нас же с тобой посадят в тюрьму! Нельзя нам быть такими уродышами.
Не посадят, не успеют, возразила Отта, мы сбежим. Граница-то рядышком!
И не обращая внимания на Растрёпу и Страшика, Бубырь и Отта живо выгребли из кассы деньги, пошвыряли в мешок какие-то вещи и выскочили за дверь.
Вот дуркнутые, возмутилась фея, даже спасибо не сказали!
Она сердито ткнула зеркало в руки Страшику. Юный мастер был потрясён случившимся: ему всё не верилось, что это он, Страшик сам, своими собственными руками смастерил вещь, которая так прекрасно преображает людей. Правда, что бы он мог один, без волшебной палочки
Это чудо, настоящее чудо! шептал Страшик.
Чудо будет, если мы сейчас же не поумираем с голоду, заявила Растрёпа. Пойдём-ка поищем у этих горе-хозяев какой-нибудь еды.
Страшик убрал зеркало в сумку, они отправились на кухню и вскоре вернулись оттуда с целой горой провизии. Растрёпа тут же стала жадно поглощать пирожки, копчёные колбаски, яблоки и варёные яйца: Страшик был поражён её непомерным аппетитом.
Ешь, нечего таращиться, с набитым ртом бубнила Растрёпа, всё подливая и подливая в свою кружку молока из пузатого синего кувшина. Терпеть не могу, когда на меня глазеют!
Страшик смущённо отвернулся.
Ну и местечко, продолжала ворчать жующая фея, пирожки все чёрствые: это вам точно не волшебный пирог феи Суфле! И котлеты горелые, просто гадость вовсе не похоже на вкуснейшие котлеты Феи-Матушки. И неудивительно: каковы хозяева, таковы у них и котле
Она замерла на полуслове: дверь со стуком распахнулась, и в закусочную ввалилась целая толпа солдат. Солдаты были в жёлтых мундирах с блестящими пуговицами и высоких красных шапках. Все как один они были безобразны каждый на свой особенный лад.
Солдаты шумно уселись за соседний стол.
Эй, Бубырь! заорал один из них, пучеглазый верзила. Накрывай столы, ночная стража пожаловала! Красотка Отта, наливай нам скорее вина!
Но никто не отозвался.
Чего они там, заснули, что ли? Эй, хозяева, быстро сюда, а то заарестуем! гаркнул пучеглазый.