Хозяин смерил меня недобрым взглядом, хоть моя монета теперь лежала в его кармане. Одна его рука лежала под стойкой, где, видимо, он держал топор. Но мешать нам подняться на второй этаж он не стал хоть и знал, что там лежит раненный мечник. Уже на последней ступени я посмотрел вниз. Хозяин всё так же смотрел на нас безумными глазами; но не двигался с места. Нет, скорее всего, это было не совсем безумие. Ужас все маскируют его за подобной злобой.
Когда дверь в его комнату отворилась я подумал, что за убийство лежачего меня и всю мою дурацкую команду могут ждать серьёзные проблемы. Если на схватку с этим мечником люди могли смотреть сквозь пальцы, если мы поторопимся скрыться то за убийство нас ждёт та же самая участь. Но тогда я подумал и о том, что все в этом городе, кому есть дело до закона уже давно спят; а под утро нашего корабля уже и след простынет. К тому же, у меня был долг перед этим несчастным человеком. Только я могу нанести ему последний удар милосердия, чтобы хоть как-то смягчить свою вину перед ним и избавить от страданий этого ужасного подлинного мира.
Прости меня, сказала я, доставая нож и думая: мог ли я в тот миг, когда спускал замок своего пистолета поступить иначе?!
В трактирных номерах обычно ночуют сразу по шесть-семь человек на комнату. Но на этот раз единственным свидетелем для нас с этой девушкой в номере рыцаря была одна единственная звезда в маленьком окошке в стене.
Несчастный, мучимый кошмарами, уже давно отошел в глубокий сон не без помощи усыпляющих смесей. Конечно, он и не мог заметить, как мы зашли внутрь. Он не вызывал у меня никаких чувств, кроме жалости и сожаления. Я приготовил свой нож и подошел к нему вплотную.
Мне всего шестнадцать, неожиданно прошептала моя спутница, а тебе сколько? Прости, что сейчас, но мне нужно знать. Ты забыл мне сказать.
Я застыл над спящим человеком, сжимая в руке нож и стал пересчитывать прожитые мною годы. Их было невероятное множество слишком много, чтобы вынести без жертв.
Через шестьдесят или восемьдесят лет в общем, совсем скоро, мне исполнится две тысячи лет.
Я подумал, что мне совсем не обязательно обманывать свою юную спутницу; ведь вряд ли она поверит в мою правду. Но она осталась спокойной, будто мой возраст был в порядке вещей.
А как тебе удалось прожить так долго? продолжала спрашивать она.
Я начинал злиться.
Меня прокляли.
Это не похоже на проклятие.
Поверь. Смерть во много раз приятнее и слаще, чем многие люди о ней думают. Она не лучше жизни. Но этот мир совсем не стоит того, чтобы жить в нём так долго, как я.
И за всё это время тебя никто не пытался убить?
Пытался.
И не получилось?
Я убегал, улыбнулся я, всё-таки, мне хочется жить, когда моему существованию угрожает опасность.
Когда я произносил эти слова, один глаз спящего несчастного невольно открылся, чтобы взглянуть на надоедливый источник шума. Когда до его пьяного сознания дошла мысль, что он видит не чьё-то случайное лицо а лик глаза его собственного убийцы уже второй глаза его открылся и упал на мою спутницу, стоящую у меня за спиной.
Я увидел, как его рот раскрылся, чтобы завопить от ужаса. Мне стало ясно, что отвлекаться на разговоры больше невозможно; и в тот же миг ударил его ножом прямо в сердце, не желая пачкать себе одежду реками крови, как если бы перерезал я горло.
Поэтому, он смог перед смертью выкрикнуть последнее своё слово на родном языке. Я услышал его и это было последнее, чего я только мог ожидать:
Oppassen!
Это означало «берегись»!
Моё недоумение заняло всего полсекунды. Затем, я всем умом и телом ощутил, как что-то холодное пронзило мою кожу; и затем стало жарко, как в Аду. С давних лет мне знакомо это чувство.
Я упал на колени и повернул свою голову в сторону убийцы, надеясь, что она ещё не успела скрыться. Это была моя спутница она ещё несколько раз ударила меня ножом, пока я не свалился без сил.
Последним, что я увидел перед тем, как потерять сознание была она, покидающая комнату и спускающаяся по лестнице.
Перед своей смертью мне хватило сил улыбнуться; ведь я знал, что всё это ненадолго.
Несчастный рядом со мной, как я думал был уже мёртв. А за маленьким окошком на стене тем временем становилось синим небо и подымалось солнце. Наступал новый день, стирая из памяти ночь.
Интермедия Вторая
Интермедия Вторая
Мы шли по Хрещатику в сторону Майдана Незалежностi, как какой-то нищий преградил нам путь. Он сказал:
Вы думаете, что знаете куда идёте; но вы ошибаетесь! Там, он указал в сторону площади, вас ждёт только горе. Такое, каким оно постигло меня, всю страну; и такое, какое ждёт и вас!
И убежал.
Вокруг, как всегда: бродили толпы людей; и остановивший нас бродяга неопределённого пола быстро скрылся среди них, направляясь, наверное, в сторону какой-нибудь станции метро.
Киев, в который мы прибыли утренним поездом, встречал нас весело.
Уже и не вспомню в который раз я снова здесь; и в который раз я снова вижу этих чудаков, всегда умевших поднять мне настроение.
В Киеве, как и в любом большом городе, единственное, что меня привлекало это его ритм жизни. Во всех этих пейзажах, застывших в постоянном движении я каждый раз прочитывал гимн вечной жизни, состоящей из множества коротких таких же бессмысленных, сколько прекрасных. В таких городах легко проходит время; хоть и сам Киев, почти во всём, меня только разочаровывал. Но это не важно. Вопрос: почему?
Потому что мы вместе; но, кажется, я немного заговорился. Совсем забыл, что рядом со мной находится милое и ранимое создание куда моложе и ранимее меня. Её совсем не интересуют метафизические достопримечательности Киева, о которых я распинался перед ней битых полчаса впустую потраченное время.
Когда я так много говорю и не встречаю сопротивления мне постоянно приходится напоминать, что в мире существуют и другие люди кроме меня. Но, впрочем, на этом свете много чего существует и всё ни про что.
Хочу спать, сказала она, но вряд ли обращаясь ко мне.
Она перевернула сувенирный шар с ёлочкой и искусственным снегом, который всегда носила с собой в рюкзаке. Затем, моя спутница долго смотрела, как маленькие звёзды так медленно падают вниз. Она там устала, что не осталось у неё сил даже на то, чтобы закрыть глаза и просто упасть головой на стол кофейни, куда я привёл её и где я надеялся слиться с толпой зевак.
Как ты? спросил я.
Неплохо, но бывало и лучше.
Это всё из-за того, что я всю ночь рассказывал тебе свою историю?
Да нет. Просто мне нужно немного прийти в себя.
Тебе бы выспаться. Извини, я совсем забыл, что люди придумали ночь для сна; это всё моя вина.
Она только вздохнула.
Да ты права; я тот ещё мерзавец. Я ещё более вредный, чем яд на завтрак. И мне многие об этом говорят; но я слушаю только тех, кто как ты мне ничего не говорит, зато так громко думает.
А ты сам: вообще, хоть иногда спишь?
Только когда мне невыносимо скучно тогда, я могу спать и день, и ночь. Но во время путешествия мне почти никогда не бывает скучно. Этот мир постоянно меняется и я не хочу пропустить это ни секунды этого момента.
С твоими деньгами ты можешь путешествовать постоянно.
И да, и нет.
Я улыбнулся.
Сложно, правда?
Ну конечно, она упала на спинку кресла, всем своим видом давая понять, что устала и от него, и от меня, и от путешествия, да впрочем, и от всего остального.
Я смотрел на неё; и думал о будущем.
А затем, неожиданно, она подымается со спинки кресла, будто что-то придумала, и широко раскрывает глаза.
Ладно, действительно, чего это я?! Всё ведь зашибись мы наконец-то выбрались в Киев, а не в какой-нибудь проклятый Мелитополь, в который тебе неизвестно с какой стати понадобилось отправиться. Допивай уже свой дорогущий, невкусный кофе и пошли гулять. Уж как-нибудь, раз мы путешествуем, постараюсь не свалиться с ног после той ночи.
А ведь это почти искусство жить так, как живёт она.
Двадцать четыре удара двадцать четыре рёва; отовсюду слышен гул мотора, кислотные сигналы электрокаров и топот ног. На время, мы с ней сошли с ума; и полчаса в этом городе стали всего одной минутой.
Добравшись до Мариинского парка, мы вернулись обратно до Европейской площади; затем спустились вниз до Фуникулёра и направились к Андреевскому спуску, чтобы по нему подняться. Прогулка для любителей горных походов. Мы прошли мимо Михайловского и Софиевского собора и по Пушкинской улице вышли на бульвар Шевченка. И направились по нему вверх.
Мы прошли уже довольно много; но всегда готовы пройти ещё больше пока ноги не отвалятся, ну и чёрт с ними.
Я ходил по этому же маршруту сто лет назад; и не могу не поразиться, как сильно изменился город за это время. Теперь, он похож уже не на свежий плод, а скорее на перезревшее, червивое и надкушенное яблоко, все дыры и трещины в котором заделаны металлом и стеклом. Но я не говорю, что всё, что произошло с городом плохо; это просто совсем по-другому, чем было. Любое зрелище стоит того, чтобы им любовались. И я смотрю на все эти сорокаэтажные дома, но вижу совсем не их, а происходившие в них когда-то маленькие трагедии и истории, многие из которых затронули и меня однажды, когда-то давно. Тогда, эта страна была совсем другой. Но люди в ней остались всё те же. Легко представить, что ждёт в будущем эту продутую всеми ветрами землю, люди которой проносят через всю жизнь ожидание счастья.