По дороге мы отправились пешком в Ериркар. Мы шли в своей прежней одежде, и мне казалось, что это сон. Я окончательно запутался, в каком я мире нахожусь.
Денис стал рассказывать забавные истории. Это меня отвлекло от размышления о мирах. Максим время от времени добавлял пикантные подробности, над которыми мы все дружно смеялись.
Я тоже вспомнил несколько забавных случаев и поддерживал непринужденный разговор, дорога пошла веселей. Но, проходя через тоннель, мне внезапно стало нехорошо. У меня закружилась голова, стало подташнивать, по телу пробежал озноб.
Эй! Сема, что такое? -обеспокоено, спросил Денис.
Я, облокотившись о холодную, влажную стену тоннеля, остановился, перевел дыхание и, не зная чем это объяснить, произнес: «Постоянные поездки в карете и малоподвижный образ королевской жизни просто так не проходят».
Скорее всего, много вчера вина выпил? предположил Максим.
Этот вариант я тоже не исключал. Немного отдышавшись, мне стало получше и мы пошли дальше. Скоро мы вышли из тоннеля. На свежем воздухе стало намного лучше. Приступ тошноты и головокружения прошел также внезапно, как и наступил.
Предъявив Судебную грамоту остановившим нас дорожным рыцарям, мы проследовали дальше. По пути напросились на телегу к одному из ранних горожан. В Ериркар приехали, когда солнце было уже в зените. Мраморные колонны дворца, куда мы направлялись, также как и зеркальный купол над ним, сверкали в его лучах. В нашей одежде было ужасно жарко, мы буквально обливались потом, когда поднимались по ступеням дворца, стремясь побыстрее спрятаться в тени. Мы уже почти поднялись на верхнюю ступень, когда я почувствовал, что теряю сознание.
Сема, что с тобой? спросил Максим.
Понятия не имею, сказал я, видя, как перед глазами плывут желтые круги.
Эй! Дружище, ты случайно не заболел? спросил меня Денис.
Что вы стоите, быстрее несите его в тень! скомандовал неизвестно откуда появившийся Декан.
Мы не знаем, что с ним, он уже второй раз падает! сообщил Денис. Декан с вниманием врача осмотрел меня и сказал: «Трудно сказать. Он или отравился, или гораздо хуже!»
\
Что может быть хуже? вяло спросил я.
Не хочу тебя огорчать, мой юный друг, но, похоже, что ты где- то подцепил зеркалку.
Это что, когда все раздваивается, да? спросил Денис.
Если он не попадет в «возмущение», то все пройдет нормально.
А если да? произнес я.
Друзья переглянулись между собой и с Деканом и промолчали. Ответ был излишен. От этого мне стало еще хуже.
Меня буквально волоком оттащили в тень, и я почувствовал себя намного лучше, когда оказался в прохладной тени сводов дворца.
Ты побудь пока здесь, а мы пойдем первыми. Если потребуются твои показания, то мы тебя позовем.
После чего они направились в недра дворца.
Не то прохладная тень на меня подействовала, не то просто стало легче, но я вскоре посвежел и, поднявшись на ноги, вошел в зал Мирового судьи. Когда я вошел, слушание нашего дела было в самом разгаре. Судя по всему, оно шло не очень хорошо.
Я решил выступить как владелец автомашины. В своей пространной речи я сослался на применение технологий в сельском хозяйстве на примере Северного королевства.
Судья, несомненно, слышал о появлении сына лорда Саттэра, который правит в настоящее время Северным королевством и наследника Владыки Северных земель.
Но его смутил не сам факт применения технологий в той или иной области, а невероятная осведомленность гостя о совершении преобразований Северных земель.
Тут я неожиданно для себя увидел знакомого старца из Светлого совета. Судя по выражению его лица, он меня тоже узнал. И от этой догадки по спине пробежал легкий морозец.
Судья нахмурился и объявил перерыв.
Вместе с Судебным советом исчез и старец.
Спустя полчаса суд возобновил свою работу. Мне снова стало не по себе, но я держался.
Судья, заняв свое тронное место, объявил о решении суда: «Данные технологии не являются опасным оружием и не угрожают общественности, равно как светотранспорт. Допускается их применение в мирных, то есть в хозяйственных целях. По распоряжению суда данные технологии возвращаются их владельцам. На основании решения в течение трех дней будет проведено акцизированние собственности для легализации технологий. Суд принял решение!»Друзья буквально с ума сошли от радости. Через три дня они вправе забрать свой многострадальный автомобиль и не мучится в ожидании колясок или телег.
Когда мы вышли из зала Мирового судьи, я переспросил у Декана насчет акцизированния.
Декан улыбнулся, достал сверток и показал его мне, добавив, что это регистрационная грамота на право управления передвижным транспортом. Мы простились с Деканом как со старым знакомым и отправились в обратный путь к тоннелю отметить это событие. Я тоже был несказанно счастлив тем, что смогу сменить трясучую карету на мягкий автомобиль, а что касается передвижения, то всегда можно в него запрячь тройку лошадей, если не отыщется технология по переработке нефти. Краем уха я слышал, что на северо-востоке Объединенного королевства нефть можно хоть ведрами черпать. В таком благодушии мы добрались до тоннеля. Но едва вошли под его гранитный свод, как меня подкосила неведомая боль, рука начала нестерпимо болеть, будто я ее отлежал, а онемение стало растекаться по всему телу и вступило в ногу.
Черт побери, опять началось! буквально со слезами на глазах произнес я.
Кое-как добрался до гранитной скамейки и рухнул на нее. Я чувствовал, что мне с каждой секундой становится все хуже и хуже. К боли добавилась общая слабость.
Друзья подошли ко мне, но на этот раз их лица были напряжены и серьезны.
В этот момент из ниши напротив скамьи появился мужичок лет сорока на вид, с метелкой в руках и, обратившись к друзьям, сказал: «Я достаточно долго пожил на этой грешной земле и много видел болезней, но ваш друг заболел самой серьезной из них!»
Зеркальной болезнью? в один голос произнесли они.
Это уже вторая стадия, когда немеет все тело, и сокращаются мышцы, если ваш друг выкарабкается, это будет чудо!
Будто предчувствуя, что до третьей стадии мне дорога заказана, я принял единственное верное решение и еще действующей рукой выдернул из кармана брюк ключи от «Победы» и протянул их друзьям.
Денис, Максим, если уж суждено мне умереть от зеркальной болезни, то хоть вы воспользуетесь машиной. И, чувствуя, как онемение подступает и ко второй руке, я бросил ключи к их ногам. Связка блеснула в лучах солнечного света и звонко упала, ударившись о каменный пол возле ног друзей.
Идите и не оглядывайтесь, попросил я их.
Максим поднял ключи, и я увидел, как потемнели их лица, казалось, они стали темного, буквально картофельного цвета. Они хмуро повернулись, бросив на меня прощальный взгляд, и направились вглубь тоннеля.
Силы меня покинули, и я точно ватный повалился на гранитную скамью. В глазах все плыло, тело было чужое и неуправляемое, только мозг сохранял ясность. Увидел, как люди проходили мимо меня и с ужасом смотрели в мою сторону. Мужичок подмел дорогу и исчез в своей нише. Сколько я так пролежал не помню, но постепенно чувствительность тела восстановилась, и я попытался подняться на ноги.
Я попросил мужичка мне помочь добраться до ближайшего лазарета. Но он в ответ замахал рукой и попятился назад в темноту, бормоча себе под нос: «Нет молодой человек, я не могу, нет! Зеркальная болезнь до конца не изучена, она может оказаться заразной, а у меня дома семья, трое детей, нет, не просите!»
Скажите хоть, где он находится, я сам попробую добраться?
В Морисвиле, услышал ответ из темноты.
Где он? Как к нему попасть?
День пути на юг. Там специализируются на подобной болезни!
А лекарство от нее есть?!
Этого я не знаю! Этого никто не знает!
Так кто же мне поможет добраться?!
Этого я тоже не знаю!
Злоба на этого человека придала мне сил и я, борясь со своей слабостью, сделал пару неуверенных шагов. Голова вновь закружилась, но я счел это как остаточное явление.
Опираясь рукой о холодные стенки тоннеля, еле-еле переставляя ноги и сохраняя равновесие, я направился к выходу. Ноги по-прежнему подгибались под моим весом, но я собрал все силы воедино и вышел из тоннеля. Прохладный ветерок ласково пробежал по лицу и разворошил мои волосы. Я глубоко вздохнул, набрав в легкие свежего воздуха. Слабость постепенно стала отступать.
«Как далеко и долго добираться до Морисвиля», не зная ответа, огорченно подумал я.
Отойдя от тоннеля, я почувствовал, что болезнь прошла, и ум стал еще более ясным и логичным. До «Золотого века» тоже надо было идти день. Но там были мои друзья. Антон Юрьевич наверняка поможет. Я вспомнил, что там тоже есть лазарет. Чувствуя себя бодреньким, я снова направился в тоннель.
Мне удалось пройти почти треть тоннеля, как снова стало плохо. Пространство и воздух вокруг меня будто сгустились, но я решил добраться до «Золотого века» во что бы то ни стало.