Бочкарёв с удовольствием дымил очередной сигаретой, несмотря на откровенное недовольство морщившейся от дыма Ирины, а Егоров рассказывал товарищам очередной древний анекдот. Они стояли у входа в студию, которая располагалась в старом двухэтажном здании.
Ага, вот и они чешут! бесцеремонно закричал издалека Егоров. А вам так не холодно? Плюс двадцать семь в тени. Морозище!
Жена Габрова имела привычку одеваться так же мрачно, как и он сам, и носила такие же летние облегчённые армейские ботинки. Вместе они выглядели, как боевики какой-нибудь экстремистской группировки. Габров тут же «парировал» выпад тем, что угрожающе быстро направился к Егорову. Тот с постановочным ужасом на лице начал прятаться за спины товарищей.
Ага! Вот оно! Чего я такого сказал?! Уж просто слово сказать нельзя! выкрикивал Слава кривляясь.
Да ну что вы, милостивый государь! Просто слово сказать можно, приговаривал Габров, хватая оппонента за шиворот и начиная слегка трясти. А я тоже просто хочу вас с «апстеной» немного познакомить!
Да отпусти ты человека! сказала Габрову жена.
Журналист выпустил из рук чертыхавшегося Егорова и предложил ему сигарету.
Как твоя фантастика поживает? спросил Слава.
Продвигается потихоньку, когда в редакции завала нет. Хотя я сейчас больше работаю над составлением учебника истории. Надо же когда-то оправдать свой диплом
Хе-хех! Ты всерьёз уверен, что министерство образования у тебя его купит?
Не знаю, там видно будет. Ну а что у нас на повестке дня? Что ещё за «важное дело», о котором ты говорил?
Да вот тут Вова нашёл одну занятную вещь. Вот ведь неуёмный человек. Ремонт в раскопки превратил! Он нам не показывал, вас двоих просил позвать, как специалистов по древностям. А ты чего такой угрюмый был, когда я звонил?
Нашего чересчур любопытного друга, Данилу Богатырцева, встретил сегодня на Никольской.
О, соболезную.
Еле отвязался. Где там эта находка? Давай поглядим, древность ли это вообще.
Владимир нерешительно достал из рюкзака какой-то небольшой предмет, завёрнутый в воздушно-пузырьковую плёнку.
Давайте-ка мы всё-таки докурим и пройдём внутрь, строго сказал Бочкарёв. Нечего эти «археологические находки» рассматривать на улице.
Друзья вошли в помещение студии. Загадочную находку разместили на столе. Это был предмет правильной ромбовидной формы, сделанный из стеклянных и металлических деталей.
Как думаешь, что это? спросил Егоров Габрова.
Тот покачал головой, укоризненно глядя на Славу.
Вот это и есть «важное дело»?
Да ладно тебе! Успеешь ты свои «поэмы» дописать. Не так уж часто ты от них отрываешься. Посмотри, пожалуйста, ведь явно ценное что-то
Подожди журналист начал внимательно осматривать загадочную вещь. Ни одной буквы. Ни одной цифры. Я не могу сказать, что это такое.
Ну вот, ты же на историка учился, господин бумагомаратель!
Я по образованию историк-архивист, а не археолог. Такую вещь вижу впервые. Разумеется, про назначение тоже сказать ничего не могу. Ты что скажешь? Габров обратился к жене, которая работала экспертом по антиквариату.
Вещь старой не выглядит, разве только грамотно хранилась или реставрировалась. Мне кажется, что это пресс-папье или просто безделушка, хотя Габрова была в нерешительности. Она достала инструменты вроде тех, которыми пользуются ювелиры.
Ромбовидный предмет был тонким, не более пяти миллиметров толщиной. Металлические части были сделаны из тёмной, будто воронёной стали. Внутри красных и жёлтых стекляшек просматривалась какая-то сложная структура.
Видишь? обратилась Габрова к мужу, указывая на предмет. Внутри что-то есть.
Вижу. И что это? спросил Габров.
Жена Габрова выбрала из инструментов очередное приспособление и начала исследовать «артефакт» с его помощью.
По всей видимости, это искусственные кристаллы. Некоторые признаки есть. А внутри них Кажется, это провода.
Чего?! Егоров навис над столом, пристально уставившись на предмет. Да быть не может!
Он нацепил очки, схватил «артефакт» в руки и поднёс его ближе к лампе.
Провода, говоришь? Хм
Не знаю. Да! Там ещё сбоку, на металле, есть какие-то маленькие отверстия.
Где? Егоров завертел «артефакт» в руках. А, вот, вижу
Отверстий было всего три. Два совсем маленьких, что только игла могла бы туда втиснуться, а одно, круглое, весьма подходило для подключения штекера «мини-джек» от наушников.
Провода, говоришь? Хм
Не знаю. Да! Там ещё сбоку, на металле, есть какие-то маленькие отверстия.
Где? Егоров завертел «артефакт» в руках. А, вот, вижу
Отверстий было всего три. Два совсем маленьких, что только игла могла бы туда втиснуться, а одно, круглое, весьма подходило для подключения штекера «мини-джек» от наушников.
Где ты это нашёл? обратился Габров к Владимиру.
Я помогал друзьям с оборудованием помещения для репетиционной базы. Это было на улице Правды, около Савёловского вокзала. Там такие подземные сооружения в этих домах
Ага. Знаю. Где же это лежало?
Оторвали от стен старые панели, а там, в бетоне, оказалась ниша. Видимо тайник. Собственно, его никто кроме меня и не видел. Он располагался в углу, у самого пола. Все разошлись, а я решил ещё повозиться с коммуникациями. Когда собирался уходить домой случайно увидел блеск.
Мы были когда-то в тех «бункерах», сказал Бочкарёв Габрову. Лет пять назад. Там тогда какой-то склад электроники находился. Помнишь?
Да. Может зря не ты не взял то помещение? Может там ещё и не такое нашлось бы.
Кстати, насчёт отверстий. Смотрите, что будет, если подключить к этой штуковине наушники, Владимир взял «артефакт» и подсоединил к нему наушники от своего смартфона. Штекер «мини-джек» оказался будто созданным для подключения к неизвестному предмету.
Смотри-ка, даже защёлкнулись! сказал Бочкарёв. Так Вова А с чего ты взял, что к этой вещичке можно наушники подключить?
Я же не сразу пошёл вам её показывать. Она сутки у меня дома пролежала. Я уже всё проверил. Лучше послушайте! Владимир протянул наушники Николаю.
Пищит что-то Не пойму, что это значит. Мелодично звучит, но не музыка.
Дай сюда! Егоров нетерпеливо отнял наушники. Тихо вы! Разгалделись! Да Еле слышно, но пищит.
Он отложил наушники и начал оглядываться, будто что-то ища.
Коля, у тебя ведь есть шнуры с переходниками?
Ну да, а зачем? спросил Бочкарёв.
Давай сюда всё, что есть Сейчас буду сооружать чудо техники.
Габров пригляделся к «артефакту».
Странно Если это какое-то электронное устройство, то где хоть какие-нибудь кнопки управления? И где источник питания?
Главное, чтобы это не принадлежало госбезопасности, заметил Бочкарёв.
Сначала «артефакт» решили подключить к колонкам с усилителем. Мелодичные трели наполнили маленькое помещение студии.
Жаль, что USB-порта нет, сказал Егоров.
Владимир улыбнулся.
Надо быть немного внимательнее.
Он взял «артефакт» в руки и слегка надавил на один из кристаллов. Тот чуть сдвинулся, обнажив ещё три отверстия, к одному из которых подошёл разъём USB-шнура. Владимир подсоединил к предмету свой телефон.
Глядите! Есть подключение! Егоров показал на экран телефона. А ты смотрел, может там внутри какая-нибудь информация?
Нет, ответил Владимир. Не стал. Мало ли, что там.
Да давай глянем! Егоров ткнул пальцем на экран смартфона, на надпись «Неизвестное устройство».
Ой! воскликнула Ирина. А что это с ним?!
На поверхности «артефакта» возникли цветные всполохи. На стекляшках появились отчётливые светящиеся узоры. Тем временем на экране смартфона появилось сообщение о подключенном запоминающем устройстве.
Так Отлично! Сейчас мы проясним, что там запрятано! воскликнул Егоров. Если вирус подцепим, куплю тебе новый телефон, сказал он Владимиру.
Слава попытался открыть доступ к файлам подключенного устройства, но смартфон вдруг «взбесился». Весь экран заполнили цифры и буквы, никак не связанные между собой.
Надеюсь, что специальная машина за нами ещё не выехала, ответил Габров. Всё-таки отсюда до госбезопасности рукой подать. В случае чего и пикнуть не успеем.
Мельтешение цифр и букв на экране прекратилось. Кодировка смартфона перестала распознавать текст, который превратился в набор «квадратов» и непонятных символов.
Дайте-ка я попробую, сказал Владимир и взял смартфон и «артефакт» в руки.
На мерцающих стекляшках высветились какие-то знаки. Однако никто не успел рассмотреть их. Свет ламп в студии слегка померк и послышался нарастающий гул.
Это ещё что?! успела произнести жена Габрова.
Всё вокруг объяло красное сияние. Ирина схватила Николая за руку. Габров обернулся к жене и собрался что-то сказать, но тут раздался треск. Всё исчезло.