Привет, mon amour!16 она поцеловала меня в уголок губ. Не в губы, что намекнуло бы на то, что мы превратились в любовников, и не в щеку, что тоже выявило бы близость, большую, чем в миг, когда я пришел на чай.
Привет. Как ты узнала, что я сейчас приеду?
Я и не знала. Жду продавца фруктов. Он обычно проходит здесь со своей тележкой в пять.
Я вошел в сад. Всюду валялись подгнившие яблоки, ветки деревьев ломились от спелых плодов.
Прости, а яблоки уже не считаются фруктами? повернулся к Мишель.
Миндаль. Пату хотела испечь пирог.
На голоса вышла Патрисия.
И до чего я бываю иногда права! Добро пожаловать, милый Гаспар! Говорила же, что он прибудет на четырехчасовом. Собиралась испечь миндальный пирог к твоему приезду. Но, пожалуй, сходим сначала к морю.
В растерянности я стоял молча и соображал, что нужно делать. Меня мучил вопрос: что происходит? И едва я открыл рот, в сад зашла Мишель с пакетиком миндаля. Девушки застенчиво улыбнулись и скрылись в недрах дома.
Ухоженный особняк, окруженный старыми яблонями и высоченными тополями, напоминал аристократическое поместье девятнадцатого столетия. Побеленный фасад, колонны и примитивные атланты сообщали о притязательных вкусах первых владельцев. Не доставало мрамора и конюшни. К тому же невнушительный размер «величественной виллы» плохо сочетался с излишествами лепных украшений. Автомобильные дорожки были устланы гравием, около входа стоял, словно из другой эпохи, синий «Пежо».
Я не мог уехать, пусть бы и следовало. Мне нужен ответ. Я перебирал в голове десятки вариантов постановки вопроса, но знал, что он не пригодится. Кузины взяли на себя организацию этой забавы. Оставалось постепенно выведать правила и в конце выиграть, ухватив главный приз.
Тем более что, несмотря на пылающий июль, я до сих пор бледнел тонкой кожей. Мне нужен был свежий воздух. И, согласитесь, никто на моем месте не отказался бы от компании двух полуобнаженных армид.
Девушки вышли в простых почти прозрачных платьях белого цвета. На голове Мишель был повязан платок, Пату надела соломенную шляпу с широкими полями.
Возьми корзину, если не трудно. На кухне.
Я воспользовался возможностью и проник внутрь. На стенах висело множество фотографий: детские лица кузин в окружении незнакомых мне взрослых. Дом явно принадлежал им много лет. Уютная гостиная с древней мебелью, маленький камин и поразительно большие окна все скромное и вовсе не похоже на квартиру, в которой я был вчера, по крайней мере, на холл единственное, что задержалось в памяти. Повинуясь цели моего приезда, я решил проверить. Обои пожелтели от времени под рамками будут квадратные тени, сохранившие вид новых обоев. Заглянул за одну из них улыбнулся. Ну и болван же ты! Что показала и к каким выводам привела картинная подозрительность? Нужно держать ухо востро! Вот и все. Детективные замашки попахивают детством. Я вышел в кухню. На высоком столе стояла корзина для пикника, взял ее и посмотрел в окно. Девушки нетерпеливо махали мне руками.
Море было неспокойным. И по идее, если разговор сейчас зайдет о русалках, кому-то из нас взбредет в голову, что я совсем свихнулся.
В нашем представлении русалки одинаковые: человеческий верх, рыбий низ. В действительности же все не так. Они мало симпатичны и вряд ли нормальный парень влюбится в них. Кстати, есть русалки-самцы. Определение пола зависит от породы: у тех, что видел я, красные плавники на спине и чешуйки в темные пятна укажут мужчину. Бежевые плавники и ровного серебристого цвета чешуя женщина. Дети у них могут рождаться людьми, как у глухонемых слышащие и говорящие. Тогда их подкидывают в детские дома. Я всегда считал, что люди сволочи и бросают своих детей. Оказывается, нет. В детских домах несчастные ребятишки, рожденные русалками. Им не повезло, они появились на свет в воде, а жить им приходится в жестоком воздухе.
Русалки выглядят странно, у них правильные рыбьи черты лица: вытянутые морды, за ушами жабры, глаза без ресниц и чрезмерно пухлые губы. Может, у людей с пухлыми губами в родословной найдутся русалки? Волосы растут жесткой щеткой от носа до первого плавника. Спины слегка сутулые и свисает обтянутое бесчешуевой кожей пузо. Руки короткие, с одной костью, как если б у нас вместо локтя была кисть. Хвост длинный и красивый. Почему-то в детстве, когда еще ел рыбу, любил больше всего в рыбе хвост. В ту встречу именно об этом и думал. О чем же еще можно думать, встретив русалку? Конечно, о том, как бы сожрать ее хвост.
Мишель, как и в человеческой жизни, была более симпатичной русалкой, а Пату более приспособленной. Они пронзительным звуком позвали других русалок, и мы пили на берегу вино. Я закусывал яблоком и жалел, что не взял с собой пшеничных лепешек, покрошил бы, и они стали бы их послушно есть, пугливо тычась в хлеб носиком, а потом, осмелев, хватая его и удаляясь в синь.
Я не люблю плавать, поэтому завернул по колено плюшевые штаны и плескал ногами теплую воду. Они дразнили издалека скромным девичьим весельем, пытались затащить внутрь своей стихии, я смотрел на них и думал о жареных хвостах.
Наступил рассвет, они вытерлись полотенцами, я взял корзинку для пикника, и мы отправились в дом досыпать этот день. Снились море и рыбы и девушки. Как будто они были вовсе не русалками, а нормальными девушками, которые встретились однажды у входа в подъезд. Я проснулся и не мог уже никогда отличить тот сон от реальности. Я больше не видел их рядом с водой. Один раз Мишель при мне принимала ванну, у нее не было хвоста. Значит, пресная вода им не подходит. Только море раскрывает их душу, делает их настоящими, самими собой.
Представилось, что и сегодня, едва спущусь вниз, никого не окажется, я останусь один с глупой запиской, сообщающей о дальнейших действиях. В конце концов, я сюда явился, чтобы выяснить, что за пьесу они сочинили и в чем моя роль. Я спешно напялил одежду и скатился по лестнице в столовую. Громыхая пятками по ступенькам, чувствовал жизнь. Барабан будит положительную энергетику. Шаманы не зря применяли тамтамы и бубны, чтобы отогнать злых духов. Замечали, барабанщики всегда хорошие, а волынщики нет? Я разбудил в себе кого-то. Мы оба решительно настроились и, видимо, так жалко выглядели, что при нашем появлении девушки захохотали:
Если есть желание пробежаться, лучше в лесу, за домом, еле выговорила сквозь смех Пату. Не зря утверждают, что свежий воздух просто необходим городским жителям. Видишь, как ты взбодрился!
Отнеси, пожалуйста, чемоданы в машину, попросила Мишель, судя по всему, недавно сама проснувшаяся. Мы уезжаем. Я налью кофе. Позавтракаем по дороге. Ты же не против?
Против чего?! завопил я. Объясните, вашу мать, что вы затеяли?!
Успокойся, нечего так орать. Неужели не понятно? Ты нам нравишься. Мы влюбились в тебя, как бы заурядно это не звучало. Боремся за тебя каждая из своих сил тебе наплевать. Ты сосредоточен на собственном мире. Дальше вытянутой руки интрига. Все, что ты не контролируешь интрига. Там, где твой разум не в силах найти объяснение интрига. Игра это жизнь. А не наоборот, но спорить с Шекспиром я не собираюсь. В твоей голове намного больше событий, чем в жизни, в твоей власти все изменить. Сделай это! Сотри нас из дневника игра исчезнет. Ты окажешься в дураках. Перестанешь быть магом.
Если вы исчезнете, то и я вместе с вами.
С кем бы ты переспал?
Переспал? Что за бред?
Ты же строишь из себя такого всемогущего знатока женщин! Внесем некоторую ясность. Секс сейчас или никогда.
В эту самую минуту я мог бы сказать тысячу слов, после разные варианты маячили в голове, а тогда, потупив голову, уставился в пол. Хотелось расплакаться. Так не ведут себя боги! Каждый жест наполняет тебя счастьем, и все происходит так, как нужно.
Можно заключить, что переспать с ними было нужно. Перешагнуть ту черту, когда соседки или даже подружки превращаются в любовниц или любимых.
Черта была сложной. Я трахался, а самому казалось, что изменяю им обеим. Секс принес за собой опустошение, я не насытился, как ученик китайского монаха, энергией, я ее бескорыстно отдал.
Подошла Мишель и погладила как щенка по голове. Прислонилась к уху губами и шепнула:
Подыграй мне. Притворись, что ты меня целуешь.
В кино, наверное, так и целуются: шевелят за щекой языком, плотно сжимая губы. С полминуты мы так и стояли. А потом сработал инстинкт. Неужели есть инстинкт поцелуя? Ведь первая реакция сменяется второй, а потом наступает третья: человека пытаются поцеловать, он сопротивляется какое-то время, приоткрывает рот и только затем отталкивает. Мы целовались уже по-настоящему, к нам подошла Патрисия. Она прикоснулась к моему плечу, провела тыльной стороной кисти вниз по телу, задержалась на бедре и положила руку на ягодицу.
Мы выехали из дома затемно. Мишель вела синий «Пежо», я раскладывал в телефонном приложении пасьянсы, а Пату спала. На заправочной станции я вышел размяться, пока девушки ходили aux cabinets17, рядом в телефонной будке зазвонил телефон. Да, я любопытный идиот, и что с того? Я поднял трубку.