Ну что, Рыжая, не встречают? С акцентом на имени.
Я равнодушно пожала плечами:
Как видите! И, слава Богу, что не встречают, а если и встретят, то непременно узнаю на выходе. Торопливо сунула ноги в кроссовки, скинула и запихала в сумку халат, успела разок провести расчёской по волосам и рукой по лицу, отчего, увы, не полегчало, накинула куртку и вперёд.
Мы вышли на перрон. Прохладное московское утро взбодрило, я осторожно, чтобы не привлекать внимание, поглядывала по сторонам. Сосед с дипломатом шел рядом, ни на кого не обращая внимания. А я же чувствовала неистребимое желание добраться до туалета, умыться и хотя бы причесаться, а потом посидеть и просто подумать, где провести время до предполагаемой встречи.
Николай как бы предугадал мое желание:
Метро ещё закрыто, а туалет напротив, я подожду, если хотите. Видимо, даже на почти незнакомого человека вид мой действовал удручающе. Я только согласно кивнула и мне иногда нужна какая ни есть опора. Или я почувствовала необыкновенным женским чутьём?
Когда я вернулась, он стоял с двумя стаканами фанты и действительно ждал меня:
Глотните, не повредит.
Холодный, пузырящийся апельсиновый напиток был как нельзя кстати.
Ну что, поехали, метро открылось.
Мы спустились по переходу на кольцевую «Комсомольскую». В столь ранний час деловые москвичи ещё не спешили на службу, зато ощущалось большое количество гостей города, разъезжающих по своим делам. К своему удовольствию, знакомых и подозрительных лиц я не заметила. Ещё бы! Какой нормальный человек поедет в Москву поездом, прибывающем без пятнадцати пять!
Вам куда? прервал молчание Николай. И, поскольку я замешкалась, не мотаться же мне весь день по кольцевой или сидеть на Ярославском (Казанском, Павелецком) или бродить весь день по бывшей ВДНХ, предложил:
С Вами все ясно, сначала едем в Черёмушки, а потом разберёмся. И в голосе его было столько уверенности, что у меня сначала ёкнуло в сердце ну все, подруга, сгорела, а потом плюнула на всё мне нужна передышка, а там хоть потоп.
Минут через сорок мы оказались в Новых Черёмушках возле старого пятиэтажного дома постройки пятидесятых годов, в чистеньком и даже патриархальном дворике с несколькими песочницами, волейбольной площадкой и мирно соседствующими с этими сооружениями гаражами.
Николай набрал несколько цифр на кодовом замке, после чего дверь открылась, и мы вошли в полутёмный подъезд.
Нужная нам квартира находилась на первом этаже за обитым старым дерматином стальной дверью также с кодовым замком. Множество ужасных мыслей промелькнуло у меня в голове неужели это конец и я так глупо попалась, дура набитая. Но отступать было поздно, да и некуда, а кричать и звать на помощь в бандитском гнезде бесполезно. И я покорно вошла в распахнувшуюся дверь.
3.
В квартире и впрямь никого не было. Мы прошли в комнату, и Николай взял записку, явно предназначавшуюся для него: «Старик, прости, пришлось срочно уехать, может, ко вторнику вернусь, дождись, если сможешь. А пока отдыхай, развлекайся, приходи в себя. Но баб не приводи, а если приведешь чтоб стыдно не было. Ключи от машины и где сам знаешь. Пока, дружище!» Николай скептически поглядел на меня, видимо, соображая, можно ли считать меня за «бабу, которую».
Ну вот, первую заповедь я нарушил. Ладно, отдыхайте пока. Да, кстати, как Вас зовут а то неудобно получается.
Я представилась.
Я так и предполагал. Это Вам идёт, Рыжая.
Ну почему рыжая?! Взорвалась я. Достали уже!
Потому и потому, потом скажу, если представится возможность. Кофе? И он направился в кухню этой, видимо, холостяцкой, однокомнатной квартиры. Не обжитой, зато оборудованной.
***
Проснулась я часа через три-четыре, когда солнце докатилось почти до зенита, и лучи его стали падать прямо на меня. Я лежала на диване, куда меня перенесли с кресла, укрытая пледом. Сумка моя и кроссовки стояли рядом наверное, он снял их с меня, когда я заснула в ожидании кофе. Сам Николай сидел в кухне, и курил до меня доносился запах приятного табака и кофе, и смотрел новости.
С добрым утром!
Так полдень уж, Николай не добавил «Рыжая», а я лишь смущённо пожала плечами, даже не решаясь бросить на себя взгляд в зеркало.
Сейчас, только умоюсь.
Да, человек после душа совсем иной, нежели без оного! Даже если внутри нестерпимо мутит, и последствия пьянства прорываются зеленью на физиономии. Я провела в душе, наверное, минут сорок, не только пытаясь прийти в себя, но и напряженно думая над планом дальнейших действий. Правда, боец из меня в этот день был просто аховый. То есть, никакой.
Николай никак не прокомментировал мое появление, и мы пили кофе со сливками, с бутербродами и московскими деликатесами. Он, также успевший отдохнуть и побриться, ни о чём не спрашивал. Возможно, и в его жизни что-то произошло, от чего он ещё не успел оправиться.
В отличие от вчерашнего вечера он был мрачен и неразговорчив. За окном мирно играли детишки, шуршали зелёными листочками тополя, и мне даже захотелось забыть о цели моего приезда и просто отдохнуть, как нормальному человеку, но реальность, к сожалению, гнусно напоминала о себе.
Здесь есть телефон? Спросила я после перекура, хотя меня опять повело.
Да, в комнате, звоните спокойно, пока можно. Мобильный не рекомендую. Москва таки.
Почему пока? Но мысль лишь промелькнула. А человек, ради встречи с которым я совершила столь безрассудное путешествие, был на месте. Мне было назначено на 1700. И одно это было большой удачей.
Я извинилась перед гостеприимным хозяином и стала собираться. Мне нужно было в район метро «Ботанический Сад», почти в другой конец. Я намеревалась добраться туда на метро, а потом поймать машину. А дальше по обстоятельствам, но на всякий случай спросила:
А я смогу вернуться сюда вечером, если?
В принципе у меня сегодня никаких дел особых нет, могу сопроводить. А встреча важная?
Я согласно кивнула головой. Николай же головой покачал, оценив выражение моей физиономии где-то на два с минусом, потом достал из кармана металлическую коробочку, из неё запрессованную таблетку:
Выпейте, минут через пять полегчает. Не корил, а смотрел с интересом.
Я была ему благодарна бродить в одиночку по Москве не хотелось.
Николай покорно ждал у телевизора, и, наверное, был поражён я это замечаю всегда или так хотелось, увидев моё превращение из давешней тётки и сегодняшней растрёпы в вполне элегантную даму с горящими от возбуждения глазами, подтянутую и готовую к бою.
М-да, ну пошли тогда, он взял свой дипломат, поманипулировал замками, и мы вышли на улицу. Было настолько ярко, что пришлось надеть тёмные очки.
Подождите здесь, сказал мой спутник и направился к ближайшему гаражу.
Машина превзошла мои ожидания «Опель» последней модели, и вскоре мы мчались с предельно допустимой скоростью, естественно, к одной мне известной цели, и, к сожалению, к далеко не известному результату. Не знаю, что Николай дал мне проглотить, но жуткое состояние сменилось пугающей лёгкостью то есть, именно тем, что мне было сейчас необходимо.
Водитель мой добровольный молчал и ни о чем не спрашивал похоже, впал в апатию, и сказал только:
Как рыжая, так столько мороки. Карма у вас такая, наверное.
Поборемся, пошутила я, мы, рыжие, упорные.
Заметно, усмехнулся он в ответ.
Минут через сорок мы подъехали к стоящему в некотором отдалении от других зданий скромному особнячку, за стенами которого решались судьбы не только многих людей, но и государства, но об этом мало кто подозревал.
Николай проехал мимо, не снижая скорости, несмотря на мои призывы остановиться, резко затормозил за ближайшим углом и спрятал машину за деревьями:
Светиться незачем, ждать буду здесь, удачи!
Голос его внезапно стал твёрдым, а взгляд тяжёлым и пронзительным, совершенно не похожим на вчерашний, расслабленный. Отчего легкие мурашки пробежали у меня по спине. А что, если и он знал, хотя бы понаслышке об этом здании и его хозяине?
Я благодарно пожала ему руку, и сказала, выходя из машины:
Постараюсь.
И пошла, вся из себя гордая.
Аудиенция прошла успешно, даже более того. Я получила карт-бланш и обещания в поддержку своих действий. Беседе проходила наедине, в скромном кабинете, за чашечкой ароматного кофе и маленькой рюмкой коньяка «теплой и дружественной атмосфере». В отличие от вновь прорвавшихся к власти и нуворишей, хозяин не любил излишеств. Потом охрана предупредительно проводила меня к выходу и я, сняв тяжесть со своих плеч, наконец, вздохнула свободно и, совершенно расслабившись, пошла в сторону аллеи, где меня ждала машина.
4
Вдруг прямо возле меня взвизгнули тормоза, и из чёрного джипа выскочили два огромных бритоголовых бандита с явным намерением схватить меня и затащить в свою машину. Я отчаянно закричала, однако противоположная сторона улицы, за которой начинался парк, была пуста. На мой крик среагировала охрана особняка и двое в камуфляжной форме выскочили на улицу, на ходу вытаскивая оружие.