Ну и видок у тебя, отметила я.
Наряд у нее был более чем странный: она стояла в ночной сорочке, поверх которой был наброшен фартук, только не кухонный, а какой-то специальный, похоже, лабораторный. Фартук был сшит из медицинской прорезиненной ткани, проще говоря, клеенки. Он был очень старый, тесемки от времени разлохматились, а сама ткань местами была прожжена то ли сигаретами, то ли каким-то химическим веществом.
Где такой раритет откапала?
В кладовке, в углу валялся.
И это?
В руках Алина держала малярную щетку, а рядом стояло пластиковое ведро, доверху наполненное водой.
Да, щетку я тоже там нашла, пояснила Алина.
Я что-то не поняла, ты меня вытянула из постели, чтобы я поддержала твой трудовой порыв?
Ты Библию принесла? вопросом на вопрос ответила Алина.
Говорила она тихо, как будто опасалась, что, кроме меня, ее может еще кто-то услышать.
Принесла. А что, собственно, происходит?
Заходи.
Я впервые перешагнула порог новой Алининой квартиры. Она была огромная, в семидесятых годах редко когда такие дома строили, только исключительно для партийной элиты. Высокие потолки, не меньше трех метров. Большие комнаты, все отдельные. Вместительная прихожая, в ней и десятерым не было бы тесно. Кухня-столовая, мне всегда хотелось бы иметь такую же, просторную. Но главное ванная. Ванная комната была просто загляденье: с окном и чугунной двухметровой ванной. Кроме того, стены и пол были облицованы очень-таки приличным кафелем, белым, чешским, пускай не модным, но на первое время вполне мог сгодиться и такой.
По правде сказать, когда Алина говорила, что квартира не нуждается в ремонте, я думала, она лукавит. По моим представлениям, не может четырехкомнатная квартира в центре города стоить так дешево. Оказалось, такие чудеса случаются.
М-да, что сказать тебе, подруга? Мне нравится. Я еще раз с завистью обвела взглядом ванную и вышла в прихожую. Когда обмывать твои хоромы будем?
Погоди обмывать, сперва нечисть из дома выгнать надо, озабоченно произнесла Алина. Я, собственно, этим и собираюсь сейчас заняться, а ты мне будешь помогать. Хорошо, что я на всякий случай в церкви инструктаж прошла и святой водой запаслась. Видишь, пригодилось. Надо двигаться от входа по часовой стрелке. Так и начнем, бери Библию в руки и присоединяйся.
Алина окунула щетку в ведро и стала напротив входной двери. Она занесла руку, брызнула вверху, внизу, потом слева и справа. Получился крест из брызг.
Со словами: «Отче наш, Иже еси на Небесах!» Алина зачерпнула щеткой еще воды из ведра.
Марина, крести книгой вслед за мной.
Алина, ты что, спятила? У тебя очередная блажь, а я должна тебе потакать?
Блажь? Если бы ты знала, как я ночь провела, ты бы так не говорила! вспылила Алина и с силой кинула щетку в ведро. Щетка плюхнулась в воду, и какая-то ее часть выплеснулась на пол. Ой, что же я наделала, святая водица пролилась, запричитала она. Боженька меня накажет! Только одно ведро выпросила у батюшки, и столько пролилось. Теперь на всю квартиру не хватит.
У Алины с головой явно было что-то не то. Я пристально всмотрелась в ее лицо. Глаза испуганные и даже затравленные. Синяки от бессонной ночи. Неестественная бледность. И руки Щетка в них не просто дрожала ходила ходуном, да так, что с Алининого фартука вода стекала ручьями на пол. Что же с моей подругой произошло, если за ночь она так изменилась?
Оставь в покое святую воду, потом с пола соберешь. Идем, расскажешь, что с тобой ночью случилось? Где у тебя будет гостиная?
Алина показала рукой на открытую дверь:
Там.
Пошли. Я направилась в комнату. Алина покорно побрела за мной.
Диван и кресло стояли на месте, шкафы были выставлены вдоль стены в полусобранном виде. Кругом коробки, стопки книг, цветочные горшки.
Алина обвела взглядом весь этот беспорядок и, оправдываясь, сказала:
У меня только две руки. Хорошо, что грузчики аккуратно все поставили, мебель двигать не надо.
Алина, не о том речь. Что случилось?
Я приехала из аэропорта, было девять вечера. Устала за вчерашний день, не передать словами. Ни чай не пила, ни телевизор не смотрела, сразу легла спать. До часу ночи ничего не помню, спала как убитая. Разбудил меня шум. Слышу чьи-то шаги, как будто кто-то в тяжелых ботинках ходит по прихожей. Бум-бум-бум. Комнаты пустые, эхо разносится по всей квартире. Страшно. Дверь заскрипела. Потом чей-то стон, потом опять топот. Еле до утра дожила.
И это все?
Все? Тебе этого мало? подруга обиженно на меня посмотрела.
Алина, может быть, тебе все приснилось? Бывают такие реалистичные сны. Сама сколько раз задумывалась, приснилось мне это или было на самом деле.
Бывает? Местное умопомрачение? Ты меня еще сумасшедшей объяви! Нет, мне это не приснилось. Мне сны не снятся! Кто-то ходил по моей квартире!
Ты видела этого «кого-то»?
Нет, я лежала в постели, но я кожей чувствовала чужое присутствие. Когда он шагал, меня так трусило, что кровать ходуном ходила. Жуть! Меня, знаешь, вроде как парализовало. Руки, ноги налились свинцом, пошевелиться не могу. Дышу через раз. Только сердце стучит быстро-быстро, и в голове бухает. Алина кулаком постучала о шкаф, имитируя звуки в ее голове. Мне страшно, Марина. А вдруг это
Что?
Алина перекрестилась:
Сама знаешь, что это Не говорю вслух.
Привидение?
В ответ Алина только кивнула. Несколько месяцев назад мы с Алиной вернулись из Англии, куда специально ездили, чтобы посетить совершенно «очаровательную» деревушку Плакли, в которой были прописаны, ни много ни мало, двенадцать привидений. Воспоминания еще были свежи в нашей памяти. Там, в Англии, тоже были шаги, призраки, прогуливающиеся по темным коридорам, собачий вой и протяжные стоны.
Ну и что? Мы нашли всему истинное объяснение.
Нет, Алина, до первого апреля еще далеко! Тебе не удастся меня опять разыграть. Нет здесь никаких привидений. И там, в Плакли, не было. Если что-то и есть, так это настоящее реальное лицо, сорвалось у меня с языка.
Зря я это, конечно, сказала. Пожалуй, если здесь кто-то живой ходит, да еще по ночам, это намного хуже, чем если бы здесь появлялся призрак. Призрак может напугать, а вот человек Поди знай, откуда у него ключи от квартиры и что у него на уме.
Ой! взвизгнула Алина. Ты хочешь сказать, что кто-то по-настоящему ходил в моей квартире?
Не знаю, неуверенно ответила я, не хотелось еще больше запугивать подругу.
Алина судорожно вцепилась в мою руку, вжала голову в плечи и от страха зажмурила глаза.
Погоди, не спеши падать в обморок. Давай разбираться. Ты слышала шаги где?
Там, Алина дрожащим пальцем указала на прихожую. Вернее, я лежала в кровати, а шаги доносились оттуда.
А ты не могла спутать? Может, соседи ходили у тебя над головой?
Алина отрицательно замотала головой.
Шаги, скрип и стон доносились именно оттуда.
Замки старые?
Нет, вчера успели врезать новый замок.
А дверь?
Цела и невредима. И цепочка на месте.
Значит, ходить никто не мог?
«Что тут сказать? Хорошо это или плохо? подумала я. Может быть, и хорошо, что шаги всего лишь плод Алининого воображения. Нет, все равно плохо. Потому что иметь сумасшедшую компаньонку хорошего мало».
Решив для себя, что, может, после освящения Алина успокоится и ее голова придет в норму, я резко поднялась с дивана:
Алина, не будем терять времени, пошли освящать твою квартиру.
Мы вновь вышли на исходную позицию, к входной двери. Алина схватила щетку и с воодушевлением начала разбрызгивать святую воду.
Отче наш, Иже еси на Небесах!
Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли, вторила я ей, размахивая Анькиной Библией.
Освятив по часовой стрелке одну комнату, кухню и ванную, мы остановились перед дверью в кладовую.
Что там у тебя? спросила я и приоткрыла дверь.
От старых хозяев барахло осталось.
Ты его будешь хранить?
Боже упаси, я свои старые тряпки не храню, а тут чужие! Сейчас в четыре руки вынесем все на мусорник.
Закатав рукава, я стала подносить к входной двери годовые подшивки газет, аккуратно перевязанные для сдачи в макулатуру, старые журналы, мешки с детскими игрушками, большая часть из которых была поломана, эмалированные кастрюли с дырками в днище, узлы с тряпками и многое другое, что можно было бы смело выбросить еще лет десять назад. Например, стопка журналов «Юность» была датирована восемьдесят пятым годом. А плюшевый медведь, набитый опилками имел всего одну лапу. В годы моего детства игрушки уже набивали ватой, значит, этот медведь был сшит задолго до моего рождения.
В углу кладовки валялся матерчатый зонтик от солнца.
Алина, смотри, какой раритет! воскликнула я и раскрыла над головой выцветший купол.
Ага, я такой зонтик в кино видела. То ли в «Веселых ребятах», то ли в каком другом фильме тех времен.