Форточка опять открылась, порыв сырого ветра ворвался в мастерскую, и ее пришлось снова захлопнуть.
Не люблю осень, поморщился Козломордный.
А мне нравится осень, не согласился с ним мужчина в куртке. Особенно прекрасен в это время года Саперави. Вы только представьте, как Вы бредете мимо бесконечных шпалер, уходящих за горизонт, к самому солнцу, обвитых сильными, яркими, точно пожар, лозами!
Ну, знаете ли Все это попахивает какой-то болезненностью ума, если хотите, маньячеством. Там на вашем винограднике работать надо, урожай собирать, и уж никак листвой любоваться. Вообще-то, когда я был молод, как Вы, признался Козломордый, я начинал с подобных пейзажей, рисовал дождь над безлюдным вспаханным под зиму полем, тронутую морозом рябину, старых опят на трухлявом пне, но сейчас я все больше специалист по бытовым натюрмортам Это удобнее, и куда гораздо меньший риск простудиться. Вам надо взглянуть на мои последние картины, заказов немного, и я рисую от скуки и художник с козлиной бородкой показывал гостю свои последние «шедевры».
У стены стоял столик, который был заставлен пустыми бутылками, но гостю удалось разглядеть самобытную скатерть из ватмана с изображением пепельницы. Недокуренная сигарета слегка дымила плохо прорисованным дымком, а на фильтре остался след от губной помады, что придавало общему образу присутствие в мастерской некой загадочной женщины.
Иногда смотрю на все это и мысленно достаю оттуда закусочку указал Козломордый на другой реалистичный рисунок банку с огурцами. Да, знаю Синий цвет не совсем аппетитный, но уж простите, другого мелка тогда под рукой не оказалось. И признаюсь Вам, когда курить ужасно хочется, а денег нет все это успокаивает. Ну, или вот эта банка шпротов! Соглашусь, что не удалась, но как аппетитно, и художник сдвинул со стола тарелку, чтобы его гость мог лучше разглядеть угол уже затертого и запачканного чем-то рисунка.
С потолка стекал конденсат, и стены все были в разводах. Выступающую напоказ разруху художник старался прятать за своими работами, заклеивая ими невзрачные места, но от сырости скотч не выдерживал, и листы, вздрагивая от порыва сквозняка, спадали на пол.
К запахам старого дома, вперемежку с красками и застоем мочи, нужно было еще привыкнуть. На полу валялись кисточки, клочки разорванного ватмана. Мужчина в кожаной куртке стряхнул с себя паутину. От всего этого общее впечатление у него было удручающим.
Вы тут живете? спросил он, хотя уже заранее знал ответ.
И живу, и творю, но творю большей частью зимой, когда погода ужасная, виновато улыбнулся уличный художник, предлагая гостю жестом присесть на стул рядом со столиком.
Пригнувшись, тот постарался сесть лицом к окну.
Тут вполне сносно, словно оправдывался художник, прогоняя муху с немытой тарелки. Все-таки самый центр, только никакой канализации.
Почему нет канализации?
С нижних этажей не дают провести, якобы нужно специальное разрешение из министерства культуры. Дом под охраной государства, тут видите ли. Когда-то бордель располагался, в который любили ходить как его А, неважно!
Как же Вы ходите, извините, в сортир? удивился гость.
А Макдональдс на что? Так и приходится по каждому случаю бегать, развел руками художник, либо где-то во дворе с собачками выгуливаться, это никого не волнует. Ругаться бесполезно, писать по инстанциям себе дороже Для них я обычный пьянчужка, который за бутылку малюет на Арбате лохам физиономии.
Козломордый тяжело вздохнул и стал убирать со стола, чтобы освободить пространство. Мужчина в куртке понял намек.
Ну, что ж, как и обещал, сказал он художнику, доставая из-за пазухи две бутылки «Саперави». Вино должно быть, очень насыщенным Не зря этот сорт называют еще Красильщиком. Ваш коллега, так сказать.
Художник встрепенулся и даже подпрыгнул на месте, в акробатическом прыжке успевая перебрать ногами. От этого чудачества кот вскочил с постели и на всякий случай нырнул под раскладушку.
Вот это я понимаю! Вот это я уже понимаю
Затем хозяин мастерской, взяв одну бутылку, куда-то ее припрятал, а для второй нашел чашки, заглянул в них и остатки чего-то предыдущего и непонятного просто выплеснул на пол.
Чем же открыть, чем же поразмышлял он и после некоторых манипуляций с вилкой.
Чем же открыть, чем же поразмышлял он и после некоторых манипуляций с вилкой.
Наконец его зубы вцепились в застрявшую на половину пробку.
Давайте чокнемся Вот только за что?
За нее, и гость мрачно показал на мольберт с недорисованной девочкой.
Тогда и за ее несчастную мать! добавил трагедии Козломордый.
Выпив, художник тут же повеселел, тут же плеснул себе в чашку. Его припухшие глаза затуманились.
Ох уж точно спирт добавляют, ох уж точно стал приговаривать он, оглянувшись на мольберт. Капиталисты хреновы!
Казалось, больная девочка с вымученной улыбкой наблюдает за пьющими в ее честь мужчинами.
Вика добрая девочка, сказал он немного спустя, я часто вижу их на Арбате.
Они тоже где-то живут поблизости? поинтересовался гость.
Насколько я знаю, живут они в Куево-Кукуево у какой-то дальней родственницы, а здесь они выклянчивают деньги, тут близехонько за «Му-му» есть банк. Директор этого банка жуткий скупердяй, отец девочки.
И что же он совсем им не помогает?
Пока нет, но Люда решила взять его измором, ухмыльнулся Козломордый. Девочке нужно поддерживать свое хрупкое равновесие уколами, а на все это нужны деньги, очень большие деньги. Как видите, мне что-то удалось узнать у ее озлобленной на меня матери, и Козломордый горько усмехнулся.
Почему же эта женщина на Вас так злится?
Это долгая история
Я не спешу, и мужчина в куртке, взяв инициативу в свои руки, наполнил чашки, пока художник с убранными за спину руками, тяжело вздыхая и охая, ходил сгорбившись по комнате, собираясь с мыслями.
Вы же знаете, нахмурился хозяин чердака, зачем-то тыча пальцем в потолок, это нелегко вот так взять и погубить свое женское счастье, бросить все свои силы на алтарь страданий, свыкнуться с вечными истериками и криками тающей на глазах дочери, пройти ад унижений
А что с этой девочкой? Это что-то врожденное?
Что Вы, нет! покачал головой художник. Обычный синдром иммунодефицита, побочное действие прививки. Произошел какой-то сбой, внутренние органы отказываются работать, нужны постоянно поддерживающие капельницы и консультации, витамины, а на это уходят почти все деньги И все это продолжается уже года два с лишним, если не больше, и никаких улучшений. Только хуже и хуже. Но Людочка, мама Вики, верит в чудесное исцеление, жутко набожной стала, даже в воскресную школу записалась, колокольчики какие-то делает. Да и я сам тоже иногда в церковку захожу, свечечку ставлю, так, на всякий случай. Мы из-за всех этих дел просто рехнулись на этой почве, и неудивительно, что все, что происходит вокруг, воспринимаем, как божье провидение. И недавно у нас появилась надежда.
У нас?
У нас, Козломордый смахнул скупую слезу, нависнув тучей над гостем.
Видно было, как он всеми силами борется с переживаниями, как глотает каждое слово. Мужчины молча чокнулись, осушая чашки до дна, и слышно было, как в этом затянувшемся молчании жужжит запутавшаяся где-то в паутине муха. Затем Козломордый нервно прошелся по комнате, поднимая руки вверх, намеренно и с каким-то ожесточением отколупывая ногтями побелку. Она сыпалась ему на шапочку, точно снег.
Господи, я тут схожу с ума, шептал он, сверкая нездоровым, почти безумным блеском глаз. Ненавистная комнатушка! Ненавистная
И когда он остановился под наброском вазы с яблоками, то мужчина в куртке даже зажмурился, ожидая, что эти плохо начерченные яблоки от столь резких жестов посыплются на голову безумцу. И если вначале гость объяснял все эти театральные кривляния на публику утонченностью натуры, ищущей пути и выходы из творческого застоя и затянувшегося душевного кризиса, то сейчас уже не сомневался в том, что художник этот как-то незаметно для всех спятил.
Вы знаете, сколько стоит эта каморка? продолжил художник в каком-то душевном отупении, оглядываясь по сторонам, будто в первый раз видя перед собой эту комнату. Один банк, тоже здесь на Арбате, заинтересован в ее приобретении. Я даже наводил справки и, по крайней мере, залога под нее должно хватить
Хватить на что?
Да, да и художник вдруг перешел на загадочный шепот. Ждать больше нельзя, болезнь прогрессирует. Еще в начале лета я видел эту девочку на ногах, розовощекую, улыбающуюся и разгуливающую под руку со своей любимой мамой, а сейчас глядя на все это, невозможно даже представить. Вику срочно надо класть в специальную клинику, есть договоренности, внесен даже задаток. И я, признаюсь, потерял покой и сон от понимания того, что могу помочь этим случайным мне людям.