Привет, ребята, о чём спор? Живо проскользнул внутрь Уилсон.
Да вот, находку обсуждаем, нахмурился Бёркли.
Перестаньте вы спорить, что нам, учёных-астрономов мало? Они всё объяснят и по полочкам разложат, что и как тут было, неторопливый Родион был как всегда спокоен и рассудителен.
Давайте лучше пару витков возле планеты сделаем да решим, садиться или нет, Уилсон, наоборот, как всегда торопился приступить к действию.
Что за вопрос, конечно, садимся! произнёс Карл резким визгливым голосом и по привычке рубанул воздух рукой.
Ага, с такой атмосферой ты сядешь, а тебя там такие зелёненькие человечки как встретят! А у нас даже оружия на корабле толком нет, попытался охладить их пыл Родион.
Да какие человечки, послушай: в эфире молчание абсолютное. Если там и есть человечки, то мы у них богами будем. Знаете, как в древних книжках пишут: «И спустились боги на огненной колеснице, и принесли они с собой свет и процветание» раскинув руки крестом в стороны, прогнусавил Чато.
Аминь! Тебе бы проповедником быть, точно бы карьера попёрла, усмехнулся Майкл; видя, как другие пилоты горячо переживают и обсуждают находку планеты, он постепенно успокаивался, на сердце у него становилось немного легче.
Что вы препираетесь; как капитан скажет, так и сделаем, постарался успокоить друзей Родион.
Ага, послушненький ты наш. «Что сделает, то и ладно!» А там ведь целая планета! Ты когда последний раз планету открывал? заёрзал на месте Уилсон, лицо его сияло от радостного волнения.
Да как-то не приходилось, пожал могучими плечами Родион.
Вот и мне тоже «как-то не приходилось», иронично хмыкнул пилот. Так что давайте быстрее и с большой скоростью он заметался по рубке от стенки к стенке.
Да капитан-то ведь у нас не дурак! Чего уж там! Зачем поперёк батьки-то в пекло лезть, округлил и без того большие глаза Родион.
Да, конечно, не дурак! Раз планету открыли. Тем более быстрее надо. А то поналетят тут всякие.
А вы знаете, штурман у нас открытые планеты коллекционирует, вмешался в разговор Карл.
Это как? тут же переключился на него Уилсон.
Ну, он их уже штук десять открыл.
Десять штук? Да не может быть! У нас и планет-то столько открытых за последнее время нет.
Ну ты даёшь, нет! Да ты что, думаешь, обо всём сообщают, что ли Вон, когда Нимибус открыли, так два года молчали. Пока изучали, пока что. Только когда колонии первые появились, народ и узнал.
А почему так?
Так кто же его знает? Имям сверху виднее, и Карл многозначительно замолчал.
Через несколько часов, когда вся команда уже знала о совершённом открытии, капитан объявил общее собрание.
Добрый вечер! начал он, чеканно и резко произнося слова. Сегодня я собрал весь экипаж в нашей кают-компании не случайно. Я хочу вас порадовать. Отчёты, полученные от наших дистанционных зондов, свидетельствуют о том, что нам сильно повезло. Очень сильно повезло! В углах рта проступила полуулыбка, слегка смягчившая угрюмое и властное выражение лица, обычно присущее Бруму.
Он сделал небольшую паузу, в кают-компании царило глубокое молчание, и сухо продолжил вновь:
Планета, обнаруженная нами, по внешним параметрам полностью совпадает с поисковыми данными. Есть основания предполагать, что открытое небесное тело как раз и является той загадочной планетой Гехейм, которую все так долго искали. Но нам рано радоваться и поздравлять себя по этому поводу. Мы должны самым внимательным образом обследовать найденную планету. От нас ждут подтверждения нашим предположениям. И мы должны их найти! В течение завтрашнего дня Бёркли и Арчер разрабатывают детальный план изучения планеты. Остальные члены экипажа занимаются подготовкой к выходу на поверхность. Максимум через два дня мы должны будем разделиться и направиться в самые разные части планеты для проведения работы по её изучению. Какие есть вопросы?
Капитан, запаса нашего продовольствия хватит только на один месяц. Будем ли мы пополнять запасы за счёт местной флоры и фауны?
Понимаю ваше беспокойство, Ильдар, как главного повара, одними губами улыбнулся Брум. Но этот вопрос, я думаю, не является актуальным. Если нам удастся доказать, что мы нашли требуемую планету, то через месяц и даже меньше здесь будет такое множество различных кораблей, что проблемы подобного рода точно не возникнет. Но даже если это не так, то данная планета подходит для освоения. Все вы знаете, что в настоящий момент достаточно редко удаётся найти что-либо, подходящее для колонизации. Учитывая ситуацию с перенаселённостью нашей родной планеты, правительство, в первую очередь, и мы все заинтересованы в подробном исследовании этого небесного тела в самое ближайшее время. Поэтому в любом случае помощь в этой работе нам оказана будет.
Капитан, запаса нашего продовольствия хватит только на один месяц. Будем ли мы пополнять запасы за счёт местной флоры и фауны?
Понимаю ваше беспокойство, Ильдар, как главного повара, одними губами улыбнулся Брум. Но этот вопрос, я думаю, не является актуальным. Если нам удастся доказать, что мы нашли требуемую планету, то через месяц и даже меньше здесь будет такое множество различных кораблей, что проблемы подобного рода точно не возникнет. Но даже если это не так, то данная планета подходит для освоения. Все вы знаете, что в настоящий момент достаточно редко удаётся найти что-либо, подходящее для колонизации. Учитывая ситуацию с перенаселённостью нашей родной планеты, правительство, в первую очередь, и мы все заинтересованы в подробном исследовании этого небесного тела в самое ближайшее время. Поэтому в любом случае помощь в этой работе нам оказана будет.
Капитан, как вы считаете, столкнёмся ли мы там с местными жителями? вопросительно взглянул на командира Родион Ряполов.
По предварительным данным, на обнаруженной планете никаких следов живых существ не обнаружено, внимательно посмотрел на пилота командир, так что нам вряд ли предстоит встреча с аборигенами. Если эта планета и была заселена когда-то раньше, то в данный период разумная жизнь на ней отсутствует. Конечно, более подробные исследования помогут пролить свет на то, что произошло в данном случае, и дадут ответ на вопрос, была ли она когда-либо обитаема, но повторю ещё раз: в настоящее время аборигенов на планете нет.
Однако не стоит забывать о мерах безопасности. Короче, следует постоянно помнить о том, что мы находимся на чужой неизученной планете, и нас могут подстерегать любые неожиданности. Вести себя следует соответствующим образом, капитан метнул грозный взор на Уилсона. Защиту вокруг космолёта и шлюпок, направляемых на разведку, не отключать. Связь с базой держать на двух запасных частотах постоянно. Обо всех нестандартных ситуациях докладывать лично мне.
Если вопросов по существу больше нет, то полётные задания вы получите в ближайшие часы от Майкла Бёркли. А пока все, кто не занят на вахте, занимаются подготовкой, он обвёл экипаж колючим недоверчивым взглядом и, тяжело ступая, удалился, держась как всегда подчёркнуто прямо, словно он только что проглотил длинный кол.
Глава II. Неизведанная земля
После сообщения Зигмунда Брума весь спокойный распорядок жизни на «Dunskel» был нарушен окончательно. Космолёт изменил траекторию полёта и теперь быстро приближался к своей находке. Пилоты горячо обсуждали это событие, собирались в группы, шептались по углам и в коридорах. Все хотели находиться сейчас на дежурстве, чтобы первыми получать поступающую информацию. Те, кто не был задействован для несения вахты, суматошно перебегали с деловым видом по коридорам, готовясь к высадке. Звездолёт напоминал разбуженный муравейник, в который сунули горячую палку и как следует поворошили внутри.
Ты знаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие. Обычно всегда весёлый и жизнерадостный Клим Шоун имел сейчас вид необычайно бледный и измученный. Он сидел в углу каюты и тупо рассматривал планшет, всячески поворачивая его в руках, будто видел первый раз в жизни.
Предчувствие Ты это о чём? От неожиданности Карл не сразу нашёл, что ответить. В таком состоянии он своего товарища никогда не видел.
Ну, понимаешь, мне не хочется выходить на эту планету.
Да не выходи, кто тебя заставляет. Подумаешь! Как говорит Стив, всё, что ты делаешь, твой выбор!
А мне кажется странным. Вроде бы что такого? Планета и планета, а я прямо-таки как представлю себе, что надеваю скафандр и спускаюсь по трапу, так мороз по коже! Брр! Он передёрнул плечами, его и в самом деле била мелкая дрожь.
Перестань. Ты просто устал или не выспался. Карл отобрал у Клима планшет и положил на место. Обычная планета, просто в неожиданном месте. И всё. Ничего такого. Сколько их таких. Сходи в бар, расслабься, отдохни сегодня вечером. Всё равно мы до неё пока даже не долетели.
Да я же всё понимаю. Что ты меня утешаешь прямо как новенького. Мне и так странно всё это. Ладно, зря я тебе это всё рассказал. Пойду, правда, расслаблюсь немножко. Клим тяжело поднялся и, шаркая ногами, пошёл по коридору; выглядел он потерянным и удручённым.