Вот именно, давай-ка, давай, задумчиво посмотрел ему вслед Карл, но через несколько минут уже забыл об этом разговоре и весело шутил с товарищами по поводу предстоящей высадки.
Звездолёт всё приближался и приближался к планете. Пилоты, находившиеся за пультом управления, говорили только о находке, и споры о найденной планете время от времени разгорались вновь.
Да, странно немного. Действительно, никаких признаков цивилизации, задумчиво тянул Родион, комкая в пудовом кулаке лист с только что поступившими данными от лидара1.
Подожди, вот на орбиту выйдем, что-нибудь да заметим, задумчиво покусывал губы Майкл, просматривая огромные колонки цифр, бешено мелькающих на мониторе.
Огонёк там на берегу, или ещё чего весело хихикнул Уилсон и, вскочив с кресла, суматошно забегал по помещению. Его неугомонная натура не позволяла организму долго находиться в состоянии покоя. Шустрый и подвижный, он постоянно должен был что-нибудь делать.
А может, мы не то ищем? Мы ищем техногенную цивилизацию: радио, телепередачи в эфире, огни мегаполисов там, а у них она психогенная. Сидят себе, медитируют, огладил окладистую каштановую бороду Родион.
Ага, и без света! Хоть бы костерок разожгли, продолжал веселиться Уилсон.
Опять вы схватились, лениво взглянул на друзей Стив. Всё, в принципе, может быть, конечно. Когда исследуешь неизвестное, никогда нельзя знать, что обнаружишь! Вон, на Мали так ведь и было, весомо прибавил он.
Да уж, не приведи боже встретить цивилизацию разумных черепах! Кончик носа Карла дёрнулся, и он заливисто рассмеялся.
Да ладно, черепахи это ещё ничего. А как тебе пауки? В глазах Стива загорелся весёлый огонёк.
Пауков давить надо, хлопнул по столу рукой Карл.
Как же давить-то, они же разумные. Вон, на Алионе кто живёт сдержанно улыбался Стив.
Да, с Алионом у нас лоханулись по полной. Нервные капризные губы Карла вытянулись в тонкую линию.
Кто ж тут не лоханётся: разум есть, а цивилизация паучья, на лице Стива бродила загадочно-насмешливая улыбка.
Они ведь даже города строят и дороги прокладывают в воздухе! Гусарские усы Уилсона взъерошились от с трудом сдерживаемого смеха.
Скоро в космос полетят! лукаво сдвинул брови к переносице Карл.
Опутают тогда всех своей сетью, расхохотался Уилсон.
Да хватит болтать! Что у нас с данными выходит? попытался навести порядок Майкл.
Анекдот слышал? никак не мог угомониться Уилсон. «Петька, прибор?» «Сорок». «А что сорок?» «А что прибор?»
Отставить разговоры, Чато! раздался у него над ухом сухой резкий голос капитана, незаметно вошедшего в помещение. Все присутствующие невольно вздрогнули.
Слушаюсь, отставить разговоры! помрачнел пилот.
Доложите обстановку. Брум медленно переводил колючий взгляд с одного на другого и, наконец, остановил его на Майкле.
Объём полученных в настоящий момент данных позволяет с уверенностью говорить о том, что планета не заселена разумными существами, рассудительно начал докладывать тот. С другой стороны, объём биомассы планеты свидетельствует, что растительная жизнь на ней имеется. А вот насчёт других живых организмов пока с определённостью можно сказать только то, что они не обнаружены.
Тепловые датчики что показывают? заинтересовался Брум и потрогал пальцами свои большие чёрные усы.
Использование тепловизоров2 для поиска на данной планете затруднено из-за коричневого карлика, который сильно излучает в инфракрасном диапазоне, глубоко вздохнул Майкл.
Садиться не будем, пока не убедимся, что гуманоидов или кого-нибудь ещё поблизости точно нет. Облетим пару раз по различным орбитам, там посмотрим. Выберите какой-либо участок с другой стороны от этой звезды и отсмотрите его как следует. Короче, мне результаты нужны, а не разговоры! Массивный подбородок Брума выражал абсолютную решительность, а голос был жёстким и повелительным.
Немного помедлив и ещё раз обведя всех цепким суровым взглядом серых, слегка прищуренных глаз, он стремительно вышел из центра управления, чётко по-военному печатая шаг.
Что-то он сегодня разошёлся! проводил его изумлённо вопросительным взором Уилсон.
Немного помедлив и ещё раз обведя всех цепким суровым взглядом серых, слегка прищуренных глаз, он стремительно вышел из центра управления, чётко по-военному печатая шаг.
Что-то он сегодня разошёлся! проводил его изумлённо вопросительным взором Уилсон.
Нервничает, не обращай внимания, наклонил голову Стив.
Так, работаем, ребятки, работаем. Сказано вам меньше разговоров, поджал губы старший помощник.
Ладно, работаем, так работаем, сухо откашлялся Карл, отправляя на орбиту вокруг вновь обнаруженной планеты спутник дистанционного зондирования для получения данных о сейсмической активности планеты.
Странно, что капитан точный участок не указал, пожал плечами Родион, заканчивая подготовку к работе очередного многоволнового лазерного лидара, предназначенного для оперативного дистанционного анализа характеристик атмосферы планеты.
А чего ему на этом заморачиваться. Сами выберем, широко улыбался Уилсон, готовя к посадке на планету специальный рентгеновский аппарат для изучения химического состава грунта.
Ага, будет на кого свалить, если что. Глаза Карла горели от сдерживаемого волнения, он внимательно отслеживал полёт всех запущенных зондов.
Это ты прав, взвеселился Стив. Работа в команде очень важна! Она всегда позволяет свалить вину на другого.
Опять начали! Вас, что, по разным углам растащить? резко прикрикнул Бёркли.
Пилоты переглянулись и замолкли. Звездолёт тем временем приближался к своей цели. Изначально планета напоминала мелкую бусинку, нанизанную в ожерелье между двух светил. С одной стороны пронзительная бело-голубая ярчайшая точечка, бросающая во все стороны острые лучи, с другой большой красно-бурый диск в лохматой от багровых протуберанцев короне.
По мере приближения размер планеты увеличивался, теперь она была уже маленьким сероватым шариком, подсвеченным с одного боку ослепительным синим светом и сиротливо выглядевшим на фоне своей второй огромной звезды. Она словно жалась поближе к ней от ослепительных пронизывающих лучей нейтронной соседки.
Скоро Уакт стал напоминать сероватую сферу, причудливо раскрашенную с двух сторон в разные цвета. Нейтронная звезда придавала ему серебристо-синий неестественный оттенок; коричневый карлик окрашивал сторону, повёрнутую к нему, в тона красного цвета.
Выход на высокоэллиптическую околопланетную орбиту завершён, разнёсся по громкой связи голос штурмана Лотта, он, как всегда, странно выговаривал слова, будто тянул их как резину.
Считай, прилетели, опять оживился Уилсон.
Прилетели, прилетели, недовольно покосился на него Майкл. Сиди уж, орёл ты наш.
Корабль начал облёт Уакта, купающегося в сиянии двух таких разных светил. Там, где их лучи встречались и смешивались, возникали удивительные по своей красоте и необычайности оттенки цветов. Планета была укутана толстым одеялом атмосферы, помогавшей ей задерживать и отражать опасные излучения, идущие от находящейся достаточно близко старой нейтронной звезды.
Ничего себе тут магнитосфера имеется! присвистнул Карл, демонстрируя показания приборов.
А ты что думал, вон, так и ярится! Поток излучения в ультрафиолетовом диапазоне такой, что все приборы зашкаливает, кивнул на колючую звезду Уилсон.
Пока корабль делал несколько витков вокруг, все молча рассматривали поверхность нового космического тела. Звездолёт летел быстро, и пилотов особенно поразил переход с одной освещённой стороны на другую. Планета менялась прямо на глазах. Из ярко-синей она мгновенно становилась коричнево-красной, едва только корабль пересекал зону, на которую попадали лучи звезды.
Выход на среднюю круговую околопланетную орбиту завершён, опять раздался в наушниках сухой шелестящий голос Лотта.
По мере приближения стали видны отдельные подробности рельефа. Полностью рассмотреть поверхность до сих пор было невозможно, большей частью её покрывала плотная облачность. Сейчас они приближались со стороны карлика, и когда диск планеты закрыл от них нейтронную звезду, мир внизу окрасился в розовато-бурые тона. Под ними громоздились высокие плотные облака; подсвеченные коричнево-красным светом, они выглядели точно нарисованными.
Ничего, миленько тут у них, ошарашенно произнёс Карл, изумлённо глядя широко открытыми глазами.