Однако, как бы ни были сильны призывы ночи, утро ранним светом всегда развеивает эти тёмные чары. Так что едва первые лучи солнца коснулись верхушек сосен, как Кеша был уже на ногах. Он моментально выскочил из своего убежища, тут же испил свежих, только что появившихся капель росы, и стрелой помчался дальше в самую дремучую глубь леса. По крайне мере это он так думал, а на самом деле в той стороне, куда он мчался, привычный хвойный лес резко упирался в горный хребет, и там начиналось уже предгорье.
Ну а в предгорье, как известно полно всякой лиственной растительности, а не только елей да сосен. Имелись там конечно и кустарники, притом состояли они из разных плодоносных видов. Был здесь и шиповник, о котором вчера так грустно вспоминал Кеша, имелся и крыжовник, вперемежку с дикой смородиной и голубикой. И даже малина здесь росла. А уж она была там самым излюбленным лакомством для медведей, и как бы это странно ни звучало для тлей.
Да-да, для самой обыкновенной садовой тли. Вот только в саду малину обрабатывают, и не дают тлям распространиться, тогда как здесь, в диких условиях, тля чувствует себя вольготно и расселяется, где хочет, и как хочет. Однако надо заметить, что тля не особо привередливое насекомое и может питаться, чем попало, вплоть до простой травы. Но с другой стороны, кто же будет кушать простую траву, когда рядом растёт малина.
Так что Кеша как раз и держал путь сюда в предгорье, где в изобилии водилось малины, а вместе с ней и тли. Разумеется, он пока ещё не знал и даже не догадывался, куда идёт и что его здесь ждёт, он просто шёл вперёд наобум и с каждым шагом лес ему казался всё подозрительней и подозрительней. То тут, то там слышались какие-то странные звериные рыки и ворчание.
Ещё в детстве Кеша от более взрослых муравьём слышал, что в лесу водиться множество всякого зверья. И он порой даже встречал кое-кого из этого зверья. Правда ему всё больше попадались разные зайчики, белочки, бурундуки, и прочая звериная мелюзга. Но вот так, чтобы крупного зверя встретить, да ещё с таким громким рыком, который пронзал весь лес насквозь, такого никогда не бывало. А потому Кеша, услышав этот громкий рык и урчание, немного испугался, сбавил ход, и пошёл уже более осторожно, постоянно принюхиваясь, прислушиваясь и внимательно приглядываясь. Одним словом, повёл себя, как настоящий муравей разведчик, а они ох какой осторожный народ.
Ну, кто же это может быть, старики говорили, что так урчит лось, объедая осину, но ведь тут нет осины, да и вообще нет никаких лиственных деревьев. А ещё говорили, мол, так делает медведь, наедаясь впрок на всю зиму, дескать, он торопиться запастись жирком и своим рыком предупреждает всех, чтоб к нему не подходили и не мешали, да уж опасный зверь. Так что если это он, то мне его лучше обойти стороной пробурчал себе под нос Кеша и тут же поменял направление, повернул чуть правее.
Но зря он это сделал, ведь любой звук в лесу, отражаясь от стволов деревьев, распространяется неравномерно, а оттого искажает общую картину звучания и, разумеется, сбивает с толку. Иной раз думаешь, кричат оттуда, ан нет, звук идёт совсем с другой стороны. Вот так и Кеша, неверно угадал направление рычанья и прямой дорожкой вышел как раз на ту поляну, где в это время медведь недовольно рыча, чесался спиной о сосну. Впрочем, тут дело даже не в чесании, чесался-то он не очень усердно, так лишь слегка почёсывался.
Однако ему и этого хватило, чтоб влезть шерстью в выступившую на стволе смолу, которую он по своей рассеянности просто не заметил. Притом медведь каким-то немыслимым образом умудрился ещё и приклеится спиной к сосне. И теперь старался вырваться из плена. Правда у него это плохо получалось, отчего он собственно недовольно и рычал. Дёрнется раз, дёрнется два, а оторваться не может. И главное, у него нет возможности посмотреть, кто или что там его держит, да ещё и при каждом его рывке так больно тянет за шерсть.
А там оказывается всё элементарно и закономерно, смола смешалась с его шерстью и образовала липкий колтун. Эдакий сгусток сбившихся в кучу волос, который в свою очередь зацепился за небольшую расщелину в стволе. Вошёл в неё как пуговка в петельку, и выходить не желает. А медведь бедняга дергает, и никак вырвать его оттуда не может, крепко засел. Только он дёрнется, а колтун за шкуру его тянет, отсюда и боль невыносимая. Ну, кто хоть раз пробовал рано утром расчесать у себя на голове клок свалявшихся волос, тот поймёт мишку.
Вот он и сердиться, рычит, бурчит, вырваться норовит. Стоит он спиной к сосне и кричит вперёд, а звук от сосен отражается и летит в противоположную от него сторону. Потому-то и, кажется, что он ещё где-то далеко, не достать его. А тут Кеша потихоньку топ-топ и прямо на него вышел.
Что такое!? вроде всё правильно сделал! в ту сторону свернул! и всё равно на медведя набрёл! от неожиданности вскрикнул он, да ещё и на задние лапки инстинктивно для защиты вскочил. Вообще-то ничего необычного, все муравьи в минуту опасности так делают. И всё бы ладно, но только в этот самый момент медведь-то его и заметил.
Эй, муравей! чего остановился!? иди-ка сюда! посмотри, что это у меня там сзади за шкуру держит, сил уже нет терпеть такое издевательство! умоляюще прорычал медведь. Ему-то бедняге и невдомёк что у него всего лишь колтун в щели застрял. А Кеша как его услышал, так от испуга аж заикаться стал, всё «ик» да «ик», а сам про себя думает.
Это что же получается, я его послушаюсь, подойду посмотреть, а он возьми да и прижмись к дереву, так меня и раздавит! Э, нет, надо отсюда бежать, хе-хе, меня не проведёшь усмехнулся он и уже хотел было задать стрекоча, как медведь опять взмолился.
Ну, что же ты муравей, ну, посмотри, что тебе, трудно, что ли? а я тебе отплачу, что хочешь для тебя сделаю, лишь бы ты меня от этой проклятой боли избавил пробурчал он и даже слезу проронил.
Эх, медведь, да я бы посмотрел, а вдруг ты нечаянно раздавишь меня? что тогда? ведь потом твоя отплата мне не пригодиться сразу смекнув, что может получить от медведя выгоду, для острастки спросил Кеша.
Нет! ну, что ты муравьишка, обещаю стоять смирно и не шевелиться быстро откликнулся мишка и ещё сильней застонал, видимо ему уже совсем невмоготу стало.
Вообще-то мне некогда, я сильно тороплюсь по очень важному делу, мне ещё бежать надо ой-ё-ёй сколько! набивая себе цену, вновь заартачился Кеша.
Да не переживай ты так за своё дело, уж если ты поможешь мне освободиться, то я тебя вмиг доставлю куда тебе надо слёзно заверил медведь.
Ну что же, тогда хорошо дядя Миша! помогу я тебе, но уж и ты не забудь своё обещание, послужишь мне как следует! тут же осмелев от такого увещевания, бодро согласился Кеша и быстрей к сосне побежал. Ну а кто бы ни согласился, любой бы захотел, чтоб у него в услужении сам медведь походил. Меж тем Кеша мигом вскарабкался к тому месту, где у медведя колтун застрял. Сразу понял, в чём дело, и кричит оттуда.
Да у тебя тут дядя Миша шерсть в комок сбилась и в расщепе застряла! теперь её только срезать надо! иначе тебе не выбраться! так и будешь тут куковать! уверенно заключил он, и сходу своими острыми челюстями к колтуну примеряться стал.
Так режь быстрей! надоело мне здесь как собаке на привязи сидеть! обрадовавшись, что всё так просто, зарычал медведь и застыл, чтоб ненароком Кешу не придавить. А Кеша уже и не слушает его, волосок за волоском перерезает, торопиться его освободить. Однако делает это аккуратно, стараясь, чтоб самому в смолу не угодить. Минут пять провозился он с колтуном, но всё же все волосинки перегрыз, и наконец-то высвободил мишку косолапого из плена.
Ох, и спасибо тебе муравей, выручил ты меня, вот уж попал я в передрягу, так попал, врагу не пожелаешь! А поначалу-то думал, почешусь чуток и всего-то, а тут застрял на целый час! Нет уж, всё, больше никогда о хвойные деревья чесаться не стану, да ну их, с этой их смолой! довольный, что освободился, тут же зарёкся медведь.
Ну, ты тоже скажешь, дядя Миша, ну и насмешил, об сосну он тереться не станет, а как же тогда бока чесать будешь? ведь других-то деревьев тут нет, где же ты здесь лиственные возьмёшь? ха-ха-ха окончательно осмелев от своего благого поступка, дерзко рассмеялся Кеша.
Вот уж ерунда, подумаешь, здесь их нет, зато в другом месте полным полно! пусть они там и не такие большие и не очень крепкие, но спинку об них с удовольствием почесать можно! ха-ха, и притом не боясь, что в смоле вывозишься тоже смехом ответил медведь.
Ой, погоди-ка дядя Миша, а где же это ты другие деревья видел? я как раз ищу такие, говорят, на них для муравьёв много всякой еды можно найти мигом отреагировал Кеша и аж усиками в нетерпении закрутил.
А вон там, в предгорье! там лиственные деревья растут, а ещё там кустарники с вкусными ягодами есть, ох и много же их там, вот тебе и еда! Если хочешь, идём со мной туда, я тебя подвезу улыбаясь, предложил мишка.