Глядите! воскликнула Яска.
Впереди, в открывшейся их взору ложбине, на сочных лугах, паслись неторопливые яки. Их длинная шерсть была трехцветной, как нити клубка, врученного Расведу Ённой. Нареченный герой скрипнул зубами.
Шишира следил за троицей, спускающейся в долину по крутой тропе, из укрытия неприметной пещеры, расположенной намного выше пастбищ, с чудным видом на бирюзовое озерцо. Тиравар был на редкость привлекательным местом, не таким величественным и холодным, как снежный Дугарем. Казалось, его горные хребты ваял другой, более утонченный художник, который ничего не упустил: добавил в пейзаж живописных долин и резных ущелий, сверкающих водопадов и цветущих лугов, а напоследок, зачерпнул небесной влаги и наполнил десятки озер.
Королева Биса обеспечила Шиширу армией помощников. Она считала, что проще всего окружить Тиравар, организовать наступление и уничтожить врага. Шишира настаивал, что проникнуть в Тиравар необходимо тайно, чтобы не спугнуть Говорящую со звездами. Необходимо было узнать, на что она способна. Возможно, она свободно перемещается через порталы или знает как использовать смертоносную музыку. Вдруг ее защищают солдаты будущего, летающие на металлических скатах и стреляющие огнем из цилиндров, которые помещаются у них в карманах. Сны Бхишу явно основывались на знании реальности, чуждой планете Ида. Гун поддержал Шиширу, он понимал, что не стоит подвергать опасности драконов, если есть возможность сначала изучить врага.
Черные драконы, отданные в распоряжение королевскому советнику, мало заботились о своей безопасности, были драчливы, кичились и хвастались друг перед другом. Чтобы их не заметили, они превратились в летучих мышей и проникли в Тиравар. Сотни глаз следили за яками и их пастухами, но Говорящая со звездами оставалась тайной за семью печатями. Шишира склонялся к мысли, что она миф, придуманный Бхишу и другими шпионами, мечтающими уничтожить драконов и завладеть Идой.
Аша призналась, что была знакома с Говорящей со звездами. Но может ли он доверять ей после того, что она сделала? Она так и не позволила ему разорвать на части глупого бродягу, вынырнувшего из ее прошлого. Шишира закипал от гнева от одного лишь воспоминания об измене он и не предполагал, что ревность будет изводить его до гула в висках, до горечи в горле, до боли в сердце. Зот сказал ему: Уймись, это всего лишь дипра! Но Шишира не мог успокоиться, не мог простить ее. Он был господином Ашиной дипры. Он один! Стереть бы навсегда ее память о недостойном сопернике, но, увы, он не мог пробиться в сознание возлюбленной бездонную кладовую темных тайн и секретов! Гун посоветовал убить Ятрима, несмотря на обещание, данное Аше, помиловать его. Но прежде всего он должен был найти Говорящую со звездами или убедиться в том, что ее не существует.
Разведчики Шиширы снабжали его новостями без перебоев. Он знал, что в Дугареме видели Дакини, и что корабль элитов сел в ущелье Саптам. Хорошо, что иноземцев было только двое! Ему передали, что тираварцы взяли пришельцев в плен, и что с другой стороны к Тиравару пробирается вооруженный магическим мечом охотник с Чарачара и две латавитанки. Похоже, первая часть пророчества начала сбываться Шишира подумывал, не убить ли ему героя, пока тот не наделал больших бед, но Гун потребовал следить за ним и ждать. Если герою предопределено встретить Говорящую со звездами, пусть он их на нее и выведет. Общение на оме на таком расстоянии изматывало Шиширу, но больше всего он боялся, что в любой момент черные драконы выдадут себя и сорвут все планы.
Руди стоял на ковре перед высоким троном, на котором сидела женщина, скрывающая лицо под покрывалом. Голова гудела, видимо ударили его не слабо.
Что за яйцо вы привезли на мою планету? поинтересовалась женщина на эдемском языке.
Кто ты? спросил Руди. Может быть, ты знаешь Чарону? Я ее брат.
Незнакомка хмыкнула.
Не хочешь говорить? Тогда я скажу за тебя. Вы привезли оружие, которое убьет всех на Иде. Смертоносную гулику, подобную тем, которые Бхишу подсовывал драконам в Граце, только сильнее в тысячи крат. Скажи, на твоей планете все такие же уроды, как Бхишу, ты и твой напарник? Тогда я отправлю туда яйцо смерти, и вы сами умрете от страшного воя!
Ты очень хорошо говоришь по-эдемски, жалобно произнес Руди, стушевавшись от ее гнева.
По обе стороны от трона стояли статные воины в живописных одеждах и повязках на длинных волосах. Их лица были мужественны и невозмутимы, и держались они, как показалось Руди, высокомерно, как будто находились в роскошном дворце, а не на горном плато под открытым небом! На траве лежал ковер, а над троном был натянут разноцветный тент, чтобы защитить властную особу от солнца.
Ты очень хорошо говоришь по-эдемски, жалобно произнес Руди, стушевавшись от ее гнева.
По обе стороны от трона стояли статные воины в живописных одеждах и повязках на длинных волосах. Их лица были мужественны и невозмутимы, и держались они, как показалось Руди, высокомерно, как будто находились в роскошном дворце, а не на горном плато под открытым небом! На траве лежал ковер, а над троном был натянут разноцветный тент, чтобы защитить властную особу от солнца.
Откуда ты знаешь про яйцо?
Звезды пожаловались мне!
Руди внезапно почувствовал резкую боль в сердце, перед глазами нависла мутная пелена, и он рухнул на ковер.
Что с ним? привстала от неожиданности горная королева.
Послышалась неразборчивая речь. Руди не утруждал себя изучением иданских языков, потому что не собирался оставаться здесь надолго. Над ним кто-то склонился, проверил пульс, похлопал по щекам. Он все чувствовал, но не мог прийти в себя. Как он ждал встречи со своей сестрой, какую предвкушал радость! Невозможно было думать, что эта злая женщина на троне и есть Чарона. Она же ненавидит Эдем, ненавидит его, Руди.
Чарона поднялась и подошла к распростертому телу.
О Яркие! Не хватало еще, чтобы он сдох!
Вскоре Руди почувствовал, как ему разжимают губы и вливают жгучий напиток. Он закашлялся.
Не торопись умирать, сказала Чарона. На Иде мертвые принадлежат Талатале, а он кипятит грешников в котле, наполненном лавой.
Руди сел, не в силах оторвать глаз от хмурящейся сестры, которая, наконец, открыла лицо. Она была невозможно красива и, как ему показалось, видела самую его суть. Он рассказал ей все, что знал о яйце смерти и ужасной драконице, улетевшей с ним неведомо куда. И о том, что осталось всего три дня, чтобы найти его и уничтожить.
Расвед и латавитанки подошли к пасущимся якам. Пастухи болтали в стороне, чему-то смеясь, но едва заметив чужаков, поспешили к ним навстречу. Это были видные ребята, все как на подбор высокие, плечистые, ясноглазые. Волосы они заплетали в косу или завязывали в хвост.
Красавцы, причмокнула Яска.
Доброго дня, длинноволосые, поприветствовала их Зияра.
Пастухи смотрели на латавитанок с любопытством и без страха. На плече одного из них сидела летучая мышь.
Доброго дня, охотницы из Латавитаны, ответил на приветствие пастух с летучей мышью, дерзко разглядывая нагих Зияру и Яску, что привело вас в наши края?
Мы сопровождаем героя, гордо объявила Яска. Он получил меч шанкара и теперь должен встретить Говорящую со звездами, чтобы исполнилось пророчество, и они избавили нас от драконьего ига.
Вот как? пастух смерил взглядом Расведа, как-будто удивляясь, что герой такой невзрачный и малорослый ему по плечо. Расвед почувствовал, как у него краснеют уши. Летучая мышь развела крылья в стороны и угрожающе зашипела.
Откуда у тебя этот зверек, праздник моих очей? спросила взволнованная Зияра. Я не доверяю летучим мышам.
Пастухи рассмеялись, показывая безупречные зубы.
Они душили златоглавок, пояснила Зияра.
Мы не видели этого, вмешалась Яска.
Не бойся, полногрудая, пастух одарил Зияру улыбкой и погладил летучую мышь. Такие зверушки у нас не редкость. А эта очень забавная ест у меня с руки.
Он вытащил из походной сумки кусок сыра и показал, как мышь торопливо заглатывает подачку прямо с ладони.
Вы проводите нас к Говорящей со звездами? спросила напрямик Яска.
Пусть они прогонят нас в шею, подумал Расвед.
Вы почти у цели, кивнул пастух. Мы слышали о пророчестве. Госпожа ждет героя. Но убежище ее тайна, мы завяжем вам глаза и только тогда отведем к ней.
Скрепя сердце, Расвед позволил пастухам нацепить повязку. Его никто ни о чем не спрашивал. Тираварцы обхаживали девушек, а он плелся в конце с молчаливым провожатым, который направлял его вежливыми тычками, когда он сбивался с курса.
Обопрись на мою руку, красавица, и я не дам тебе упасть, предложил Зияре пастух, приручивший летучую мышь.
Я не прочь упасть с тобой, томно улыбнулась она.
Какая красивая родинка у тебя вот тут, восхищался Яской другой пастух. Я хочу лизнуть ее прямо сейчас.
Попробуй, только не проглоти, хихикала Яска, она мне еще нужна.
Такими темпами мы не скоро дойдем до Говорящей со звездами, думал Расвед. Зато население Иды будет расти, благодаря горным пастухам и диким охотницам.