Примерно так, перевел я, Бредит, волчара, такова жизнь, черт возьми, нехило!
Превосходно! разинул рот толстячок. Что это за наречие?
Этот друидский, заученно пояснил я, жутко сложный язык.
ГЛАВА 14
«Давши слово крепись, а не давши как хочешь»
(Из народной мудрости)
Жили мы в замке Легого, не тужили. Встречающий нас коротышка, как вы уже догадались, и был Главным Развлекателем. Да, уж что-что, а развлекать он умел на славу! Охоты, балы, турниры сыпались, как из рога изобилия. В перерывах между развлечениями я тоже научился мастерить из кубиков всевозможные штуки. Развлекатель от первой же построенной мной Летающей Лодки был в диком восторге и тут же завалил меня разнообразными проектами. Иногда меня покусывала совесть, и я отправлялся на поиски друзей. Кони и Кутька паслись где-то на княжьих лугах, приползая под вечер на подкашивающихся ногах, и тут же ложились переваривать обильную пищу. Прич не появлялся на глаза, днюя и ночуя в винном погребе. Матильда же вела напряженную светскую жизнь.
Слушай, остановил я ее как-то раз, когда она неслась по коридору, поддерживая невообразимое количество юбок. Мне покоя не дает одна вещь. По-моему, мы здесь все-таки незаконно. Ты же сама говорила, что нас должны повесить, а теперь только и делаешь, что треплешься с придворными дамами и серенады по балконам слушаешь!
Что ты ко мне привязался? огрызнулась Матильда. Ты с Развлекателем говорил? Кстати, ты узнал, как его зовут-то по настоящему?
Строфабор, хмуро сказал я.
А как же Шуман?
Не Шуман, а Шульман. Шульман Строфабор. И упаси тебя Бог, назвать его Крохобором сразу заточат в Свинцовую башню. Это у них на рыночной площади. Жутко обидчивый тип этот Шульман. Добрейшей души человек, но сгоряча может и посадить. Лет эдак на пятьсот. Меня, правда, не посадит. Мы с ним сдружились. Я по его чертежам вчера такую башню отгрохал, что Боже мой! Только она кренится все время, сволочь.
Ну, так что он тебе сказал-то? отрезала Тиль.
Что-что? Сказал, что мы его гости возлюбленные, вот что! Видимо, коронуют меня в воскресенье, как принца Ико. Хотя никакой я не принц, и он это прекрасно знает, да ему и наплевать, лишь бы я его задумки в жизнь воплощал.
А ты ему говорил, что нам все-таки в Камелот надо? Сказал бы, что ждут нас там.
Так он и не возражает. Только возвращайся побыстрее, говорит, а то мне скучно сделается сразу.
Конечно, я умолчал, какими жуткими карами грозил мне Строфабор в случае невозвращения. Да я и не особо обращал на них внимания: давно раскусил, что Развлекатель мечет громы и молнии и тут же про все забывает.
Погоди, а зачем тебе ехать? почесала в затылке сестра. Чем тебе не нравится иметь собственное княжество?
Да всем нравится, в общем-то. Одно настораживает. Шульман-то спохватился, пока мне расхваливал прелести местной жизни. Сказал: «Есть у меня одно маленькое условие».
И какое?
Сам пока не знаю. Сказал доложит в пятницу вечером. Не нравится мне это.
А я сегодня на рыночной площади Орешка видела, доложила Тильда, еще раз энергично почесав шевелюру и воткнув туда роскошный цветок. Не наврал, значит. Ладно, хватит пресмыкаться. В пятницу все выясним. Пшел!
И я пшел к своим кубикам надо же попытаться выпрямить башню.
До пятницы я убивал время тем, что принимал участие в королевских скачках. Верхом на Штуше. Причарда выволокли из подвала, окатили ведром ледяной воды и усадили на Бозо. В результате ловкий жокей и его молниеносный конь побили рекорд ипподрома по сбитым препятствиям и падениям в ямы с водой. К концу стипльчеза Прич уже был трезв, как стеклышко, и мрачен, как сборник сатирических стихов. Мы с Кутей тоже не вышли победителями мой верный «конь» протаранил всю полосу на едином дыхании, верный своим слоновьим заветам (в роскошной княжеской библиотеке нашлась удивительная книга про разных животных, где Штуш с восторженным ревом узрел своего носатого любимца). Однако развлекатель благоразумно поставил нас последними, иначе остальным ездокам не осталось бы ни одного препятствия. Матильда с трибуны обозвала Кутю «вездеходом». Я было полез на трибуну разбираться, но Штуша меня отговорил ему слово понравилось.
Я теперь, разглагольствовал он по пути в конюшню, перед своим именем титул поставлю. Послушай, как звучит: «Слон-вездеход Кутольд Ван Штуш-и-Кутуш Камелотский!». Ну, это если я придусь ко двору, закончил он со вздохом.
Куда они денутся? пожал плечами я. А имя хорошее, редкое.
Возвращаясь в замок, я был напуган жутким лаем, раздававшимся из-за угла Свинцовой башни. Решив, что это свора бродячих собак решила напасть на неустрашимого рыцаря, я подобрал палку и встал в позу лесоруба. Однако из-за башни уныло выбрели мокрые Прич с Бозо, сипло бухикая на два голоса. Их-то кашель я и принял за лай. Вместе мы дошли до конюшни, где Причард тут же завернулся в попону, укатился куда-то за тюки с сеном и попросил не беспокоить. Я же, наконец, ушел в замок. Зайдя в собственную комнату, я без сил рухнул на постель. Хотелось, по примеру Прича, тоже попросить кого-нибудь меня не беспокоить, но сил на это уже не было. Я забылся тревожным сном, который, правда, вскоре прервался. Оттого, что меня потрясли за плечо и голосом Развлекателя сказали:
Проснись, о рыцарь! Уж полночь близится, а Германа все нет!
Куда? проскрипел я, разлепляя веки. Строфабор с факелом наклонился к моей кровати.
Как, то есть, куда? изумился он. Пятница же!
Условие? каркнул я.
Угу, кивнул он. Одевайся и пошли. Да сумку захвати, может, чего будет.
Я захватил сумку, оделся, и мы пошли. Несмотря на бурную общественную жизнь, придворные строго соблюдали режим дня, то есть никаких пьянок-гулянок после одиннадцати. Поэтому единственными бодрствующими, которых мы встречали, были часовые.
Мы взобрались по винтовой лестнице на самую высокую башню замка и очутились в маленькой комнатке на самом ее верху. Открыв дверь, Шульман долго шарил рукой по стене в поисках кольца. Нашарив, вставил в кольцо новый факел (старый потух еще на середине лестницы) и зажег его. Комнатенка озарилась неровным мерцающим светом. Она очень походила на берлогу черного мага, да вот устроено все в комнатке было слишком красиво и любовно. На письменном столе был художественный беспорядок, состоящий из бумаг, звездных карт и книг, а в уголку притулился чей-то тщательно отполированный череп, к тому же увенчанный оплывшей свечой. Пентаграммы на полу были четко очерчены и после аккуратно полустерты. В шкафу у стены стояли разные баночки и скляночки с наклейками, на которых было небрежно написано что-то вроде «Крокодильи слезы», «Моча молодого поросенка» и «Кудри плешивого». В крыше было прорублено окно, в которое уставилась большая труба на треноге.
Не видывал, небось? подал голос Строфабор. Называется «телескоп». Люблю, знаешь ли, на звезды позырить. Как тебе тут? он обвел рукой помещение.
Смотрится, похвалил я. Особенно череп.
А, оппозиция, буркнул Развлекатель, нацепил на нос очки и сразу стал жутко таинственным. Так вот. Как ВрИО князя
Что? поразился я. А я думал, что тебя зовут Шульман
Как временно исполняющий княжеские обязанности, терпеливо повторил Строфабор, вынужден довести до твоего сведения следующее
Говори проще, сказал раздраженно я. Спать хочется.
В общем, еще при жизни князя Лего ему было видение. Свидетелей тому тьма, так что не пытайся отвертеться.
Я и не пытаюсь, пожал плечами я. Только откуда же взялись свидетели, если видение было князю?
Это неважно, отвел глаза Шульман. Короче, князь сказал, что ему было сказано, что ровно через пятнадцать лет после его смерти вернется пропавший принц Ико и принесет голову дракона.
Да где же я возьму эту голову? перепугался я. Может, у настоящего принца и было хобби отрезать походя головы драконам, но я-то не имею такой привычки!
Возможно, но не в этом дело. И Бог с ним, с этим принцем, есть он на самом деле или нет! Мне-то ты понравился, а раз настоящий принц не явился, сам виноват как-никак, пятнадцать лет прошло, мог бы и подготовиться, и голову пораньше найти. Гм-м. А насчет дракона ты особо не волнуйся. Есть тут у нас один, так у него аж две головы выбирай любую!
И никак?
Никак. Уж извини, но я тут не князь, законы издавать и поправлять морального права не имею. Тут народ законопослушный сомнут и сожрут.
А зачем ты меня на башню тащил? вспомнил я. Что, внизу нельзя было сказать?
Строфабор покраснел.
Для пущего эффекту, шепотом сказал он. Тут так таинственно и красиво. Ну, раз уж тебе все ясно, тогда
Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошли два стражника усатый и бородатый.
Фобос и Деймос, представил их Развлекатель.