Ладно, примирительно махнул лапой не-дракон. Не обижаюсь я. Есть я тебя не буду вы, двуногие, невкусные и пахнете изнутри плохо. А ты меня больше не бей мечом, ладно? Шишка будет.
Да у меня и меча-то теперь нет, почесал в затылке я. Не будем вообще драться, хорошо? Меня Германом зовут. А вот того недохода под кустом Причардом.
Из норы донеслось недовольное ворчание.
Это он здоровается, безмятежно пояснил я.
Тогда ладно, пригладил шерсть не-дракон. А я то уже испугался, что его есть надо будет. А он и снаружи пахнет плохо.
В морду, глухо донеслось из норы.
Что он говорит?
Гордый, говорит, любезно ответил я. Горд знакомством со столь приятным и красивым существом.
И тебе спасибо! Крикнул в нору хвостан.
По башке! Сварливо сказала нора.
Во-во, подхватил я. Еще матушка ему говорила: «Вся сила в волшебном порошке». Им можно взрывать ворота и стены крепостей. А если порошка нету, то Причард этот свирепый злодей последняя надежда.
Да какая еще одежда, черт подери! Взревела нора. Все штаны в клочья разорвали барсуки поганые!
С этими веселыми словами на свет Божий явился Причард. Одежда на нем и впрямь была разорвана, а рот вымазан чем-то синим. И явно вкусным.
Ягодками угощалися? уточнил животный. Вкусно, правда? Теперь и ты стал вкусный! Рискнуть, что ли? и он смачно облизнулся.
Я еле сдерживал смех, не сомневаясь, что мохнатик не станет травиться этим балбесом. Прич же сомневался. И даже очень. Виляя толстым задом, он подался в ежевику и уже оттуда, осмелев, заголосил:
Эй, ты! Гидра голохвостая! Не достанешь! Здесь колючки и холодно, а еще я просто так не дамся укушу! Конь на обед, молодец на ужин!
И из кустов донесся истерический хохот.
Это он меня лошадью обозвал? встал на дыбы чудовищ.
Все вы негодяи! гаркнул Прич и, судя по писку и шуршанию, влез в самую гущу ежевики.
Сам-то ты хорош! обиделся хвостан.
Я-то? отозвались кусты. Знамо, хорош! Я же оруженосец!
А где?
Что где?
Оружие. Которого ты носец.
В ежевике затихли.
Оружие было у меня, пояснил я. Пока ты его не сломал
Пока ТЫ его не сломал, парировало чудище.
Ну, пожалуйста, пока Я его не сломал! Но об ТЕБЯ! И теперь вообще не пойму кто я такой? До рыцаря не дослужился, меч сломал, доспехи выбросил, а еду я воздержитесь от смеха, друзья! к королю Артуру. Вывод: куда пошлет меня король Артур, если из всего моего снаряжения остался только глупый конь и еще более глупый оруженосец?
Примет он тебя, уверенно изрек мохнач. Я слышал, ему люди нужны. А вот драконов он не жалует.
Так ты же не дракон, отозвался я. Хм Так кто же ты?
ГЛАВА 5
«Коль найдешь дракона береги его»
(Из народного поверья)
Зовут меня Кутей, начало рассказ чудище. А полное имя Кутольд ван Штуш-и-Кутуш! Наш род очень древний. Но очень малочисленный. Это потому, что мы живем долго.
С такой-то шкурой, завистливо сказал я.
Да уж. Но и из-за шкуры нас убивали. Однажды к моему дедушке по матери пришел какой-то человек. Дед жил далеко отсюда, он вообще-то отшельником был, ютился в пещере на берегу моря где-то на юге. Философствовал, думал о жизни. Про космологичность бытия и сознания слышал?
Ну, как же, важно ответил я, хотя в философии разбирался слабо.
Вот. Это он придумал. А потом пришел этот человек, и, ни с того ни с сего, как даст ему дубиной прямо в глаз. Дед слова не успел сказать, как этот громила схватил его в охапку и задавил. И еще содрал с него шкуру, завернулся в нее и ходил, как дурак. Ну, потом-то разобрались, что дед мой занял пещеру какого-то хищника, мимоходом его слопав, и именно хищник, в свое время, лопал людей. Вот вам и благодарность палкой по башке!
Из кустов послышалось сочувственное цоканье языком.
А прадеда моего вообще какой-то мамонт бешеный обидел. Ну, в общем-то, прадедушка сам виноват. Он хотел употребить его на обед. И только уже было собрался, салфетку повязал, как этот мамонт недорезанный съедает какой-то кактус, становится больше раза в три и поддает моему прадеду под зад ногой. Да так, что улетел дедушка в чащу глухую, да и помер там от обиды и унижения.
Насчет кактусов вопрос можно? оживился Причард. Это такие зеленые и колючие?
Насчет кактусов вопрос можно? оживился Причард. Это такие зеленые и колючие?
Ага, кивнул Штуша. Только их мало сейчас. Померзли.
Знаю. Так вот, я слыхал, что если из этого самого кактуса выдавить сок, а потом с этим самым соком еще чего-то сделать, получится убойный напиток под названием «ты-килька».
Вот кому про что, а Причарду про пьянку! сердито сказал я.
А почему так называется? поинтересовался зверь. Под рыбку хорошо идет?
Да нет. Обзываются после нее. Много и часто. До поножовщины доходит.
Про поножовщину можешь не объяснять, покраснел Штуша. И сам знаю.
Это разные вещи, проворчал Прич, но заговорил совсем о другом: Про ты-кильку мне рассказал Средний Джо
Нашел кого слушать, бросил я. Он же болван. И длинноносый!
А мне все равно, когда наливают, отмахнулся Прич. Так вот, этот Джо приехал откуда-то из-за леса, из-за гор
Это откуда показал мужик топор? оживился Кутя.
Тьфу ты, откуда ты такого нахватался?
Да всякие тут по дорогам шляются. Сначала нажрутся, потом песни орут. Ну, так что там с твоим Большим Джо?
Большой Джо у нас первый на кухне. Маленький, но лучший дубинщик в охране. А вот Средний отменный виночерпий! Есть еще один Джо, но про него я тебе не расскажу молодой еще. Ну вот, а Средний раньше жил в далекой стране, которую вообще никто не верит. Там все ходят на головах. И вот как раз у них есть такой национальный злодей Килькавмас. У него зеленая морда и черный костюм. И рот не открывается. Поэтому он говорит животом. И смеется вот так: «х-х-х». Что ни день, то новые ужасы! удовлетворенно заключил Причард, окончательно вылезая из бузины.
Какие мы впечатлительные, буркнул я.
Я о прадеде еще расскажу, поспешил вмешаться мохнач. Он был из нас самый хищный. Только у него всего четыре лапы было подрался там с одним тезаурусом
А он тоже разговаривал? удивился я.
А как же! Восхищенно сказал Штуша. Он даже пел. Вот послушай.
И Кутя расплясался, грузно топая ногами и время от времени выкрикивая:
Времена у нас!
Первобытные!
На третьей строчке он сбил хвостом Громобоя, и тот с прощальным ржанием влетел в ельник.
Э! Э! возмутился Прич. Тоже мне вегетарьянец! А я на чем поеду?
На Бозо, моментально отозвался я. Вы двое как один.
А ты за нами побежишь? ехидно спросил Прич.
Нет, вдруг сказал Штуша. Он поедет на мне.
На чем?
На мне. И не на чем, а на ком. Я сильный, выдержу. Скучно мне здесь сидеть. Поговорить-то не с кем. А везти кого-то мне не тяжело. Особенно если этот кто-то такой щуплый, как Герман.
М-м, неопределенно отозвался Прич и полез в ельник. Мы думали прощаться, но Причард вскоре вернулся с седлом.
Пригодится, сказал он. Да и украшения можно будет на деньги обменять.
Так вы меня берете? напомнил о себе Штуш.
Мне сразу стало легче. Я уже пять минут мучительно соображал, чем я буду освобождать Хрунгильду. Пальцами? Перстами? А с этаким-то хвостатым тараном я вмиг всех великанов раскидаю. И вернусь домой с триумфом. Надеюсь, потеряю по дороге Прича Будущее неожиданно расцвело яркими цветками.
Конечно, поедем! Втроем веселее! А за тебя я королю словечко замолвлю. Будешь у него боевым драконом.
Тогда уж боевой штушей, съязвил Прич. Но Кутя не обиделся, а весело заурчал, махая хвостом. Во все стороны полетели ветки, камни и куски дерна.
Можно, да? Можно, да? подпрыгивал он в возбуждении.
Пусть его, барски заявил Причард. Не объест. Травы много.
Даже если кончится трава, поддержал его Штуша. всегда есть наш друг Прич!
Верный оруженосец сменил цвет лица.
Это мы так шутим, сухо сказал я. Штуш, а как же я на тебя
Закончить я не успел мощный хвост, неожиданно обвившись вокруг моего туловища, поднял меня в воздух и опустил аккуратно на шею Куте.
Удобно? поинтересовался голубоглаз, осторожно потягиваясь.
Мне было неудобно, но на Бозо лезть не хотелось, хотелось же подразнить Прича, поэтому я с чувством сказал:
Не то слово! Как в кресле!
А старина Прич должен трястись на больном на голову коне, завистливо проворчал Причард.
А старина Прич, между прочим, оруженосец и права голоса не имеет, отрезал я. Двинули, и мы с Кутей затопали вперед. Прич, бормоча проклятия, затрюхал за нами.