Доброе утро, уныло проговорил бассет и добавил: В чём я, лично, сомневаюсь.
Нормальное утро, Иа, бодрым голосом протявкала такса. Жизнь прекрасна, и каждый день приносит нам что-то необыкновенное. Вы к нам?
Сеня, который увязался за нами, с уважением поглядел на неё и заметил:
Какое удивительное жизнелюбие в столь ветхом теле. Как твоё имя, сестра?
Такса подозрительно покосилась на бугая-проповедника, но всё же ответила:
Зови меня Марта, братан. Сам-то откуда взялся?
Я узрел путь, произнёс сенбернар.
Поздравляю, промямлил Иа. Не все могут А другим и не хочется
Марта, вступил в разговор я, к вам вчера лиса приходила?
Такса и бассет переглянулись.
Ты про ту рыжую собаку в комбинезоне, что ли? изобразила понимание Марта.
Да, про неё, подтвердил я.
Только она не собака, добавил Боб. Она из лесных.
Наглая рыжая морда, с чувством проговорил Иа.
Что она натворила? проявил любопытство Роти.
Не драматизируй, Иа, такса покачала головой. Ничего такого ужасного. Ну, пофлиртовала чертовка с нашим старичком Лордом. Что ж такого?
Хуа захихикал.
Ну, хитрюга! сквозь смех проговорил он. Ловко в доверие втирается!
И где она сейчас? Боб не стал вдаваться в подробности о личной жизни местных обитателей.
Думаю, у себя, ответила Марта. Лорд ей отдельную квартирку выделил. Но там хлама всякого было по брюхо. Так что рыжая прибирается. Как-то привлекла к уборке Фифу и Бонни.
Это она говорила о престарелых кошках.
А нас не взяла, пробурчал Иа. Говорит, мы неуклюжие.
Но мы и вправду неуклюжие! хихикнула такса. Даже не представляю, как бы я в том свинарнике на своей тачке разворачивалась. А ты б и вовсе ненароком посшибал с ног всех, кто рядом.
А Фердинанду почему можно? с обидой спросил бассет.
Он и без глаз нормально ориентируется. Это мы с тобой пришлые. А Фер тут с детства обитает. И в грации этому пушистому не откажешь.
Спасибо за информацию, поблагодарил я.
И вам не хворать, пробурчал нам вслед Иа.
Мы прошли мимо парочки гуляющих пенсионеров и вошли в подъезд.
Скорее всего, нам сюда, я указал на обитую выцветшей искусственной кожей дверь.
Дверь, как и практически все в нашем новом мире, была не заперта. Но открыть её оказалось не так просто. Я долго упирался, пока мне на помощь не пришёл Сеня. Лёгким движением лапы он сдвинул кучу, блокировавшую дверь с внутренней стороны.
М-да, разборки тут конкретные, воскликнул Хуа, проскакивая вперёд всех.
Боязливо отпихнув лапой горшок с кактусом, я тоже пролез в квартиру. Кто вообще придумал эту гадость выращивать? Колется, цветёт вообще непонятно как!
Эй, хозяйка! протявкал Хуа, огибая груду кастрюль. Принимай гостей!
Вместо ответа из-за стенки вылетела, шелестя страницами, толстая книга и ударила нежданного гостя по уху. Модная кепка при этом слетела на пол, а сам её обладатель от неожиданности споткнулся о посуду, развалил стопку и грохнулся задницей прямо в самую широкую кастрюлю.
Кор, тут к тебе бульонка пришла! промяукала пятнистая кошка, появившаяся на шум. И тут же поприветствовала меня: Привет, Джек!
Привет, Бонни, ответил я. Хозяйка дома?
Конечно. Очень деятельная особа!
Деятельная! проворчал Хуа, пытаясь выбраться из неожиданной ловушки. Тоже мне, деятельность раскидать всё по углам и ждать, когда кто-то ногу сломает!
Кошка фыркнула и вернулась за стенку. Я отправился за ней.
Вылезай, бульонка, услышал я сзади спокойный голос Сени. А то и вправду сварят.
Краем глаза я заметил, что наш святой выдернул чихуахуа из кастрюли и аккуратно поставил на пол.
А, доктор Джек, лиса помахала мне лапой. Пришёл помочь с перестановкой?
Она была всё в том же комбинезоне. Стояла на подоконнике, сверху озирая поле битвы с вещами. Обе кошки копались в горе каких-то разноцветных тряпок. Длинный хвост торчал из дверей шкафа, чуть подёргиваясь из стороны в сторону. По пушистости и расцветке я понял, что принадлежал он коту Фердинанду.
Привет, Корги. У нас с ребятами есть несколько вопросов.
Интересно, чем я могу вам помочь? удивилась лиса. Не смогли отгадать какой-то кроссворд и с чего-то решили, что я знаю последнее слово?
Откуда у вас в лесу кроссворды? удивился Боб.
Мы с сеттером выпучили на лисицу глаза. Кошки уставились на нас. Вошедший вслед за мной Хуа мотал головой из стороны в сторону, переводя взгляд с одного на другого, а потом на всех остальных.
А с чего вы вообще решили, что я всю жизнь прожила в лесу? хмыкнула Корги. И в прошлый раз на меня как-то странно смотрели.
Действительно, почему?
Но ты ведь лиса? на всякий случай уточнил я. А лисы живут в лесах. Или нет?
Обычно да, согласилась рыжая, усаживаясь на подоконнике. Но я ещё лисёнком попала к охотнику. Какое-то время прожила у него в семье, детишек развлекала. А потом меня продали в город. В мини-зоопарк. Я не очень хорошо помню, как всё было, но было всё именно так.
Захихикал Хуа. Я тоже выдавил из себя улыбку. Даже Роти хохотнул. А Боб заскулил. Вся его теория заговора пошла коту, а точнее лисе, под хвост.
Не переживай, брат, Сеня легонько постучал сеттера по холке. Лесная она, или не лесная все мы дети божьи. Перед мощью любви видовые различия бессильны.
Боб уставился на сенбернара, не в силах вымолвить ни слова. Глаза он выпучил не хуже чихуахуа. А сам Хуа захихикал ещё пронзительнее:
Ой, не могу! протявкал он.
Сеня, ты всё не так понял, я поспешил объяснить сенбернару его ошибку. Ни о какой любви речи нет. Боб просто беспокоится о безопасности города.
Не поняла, теперь лисица выглядела удивлённой. Он что, считает меня опасной? Да не просто для себя, а для всего города?
Мы приютили террористку! ахнула Фифа и картинно прикрыла рот лапами.
Где террористы? грозно промяукал Фердинанд, резким движением выпрыгнув из шкафа. Покажите мне их! Впрочем, нет, не показывайте. Я всё равно не увижу.
Напугал, комок шерсти, Сеня приложил лапу к груди. Ты что выскакиваешь, как чёртик из табакерки?
Кот заинтересованно прислушался к его голосу и уверенно направился к сенбернару. При этом он обходил все препятствия, словно у него не было никаких проблем со зрением.
Какой большой, задумчиво промурчал он, ощупывая лапой проповедника. Пёс замер и старался не шевелиться. Впрочем, перс не выпускал когтей. На ощупь похож на большого плюшевого медведя, который был у детёныша моих хозяев. Забавно. Кто ты, зверь неведомый?
Это Сеня, пояснил я. Он сенбернар.
Да уж чую, что не болонка, недовольная мордочка Фердинанда стала ещё более недовольной. Надеюсь, Лорд не хочет здесь поселить ещё и этого?
Не беспокойся. Мы здесь по другому поводу.
Жаль, мурлыкнул кот. Из него получилась бы хорошая подушка.
Вы что, решили, что я какой-то шпион? напомнила о себе Корги.
Вроде того, Хуа хихикнул и поправил кепку. Той на голове не оказалось. Чихуахуа завертел головой и обнаружил пропажу на полу среди кастрюль.
Так что же ты устроила этот карнавал с именем? Боб взмахнул лапами. Если ты жила среди людей, значит, и имя у тебя должно быть! с уверенностью заявил он.
Лиса поглядела на него исподлобья:
А что, если оно мне просто не нравилось? с вызовом спросила она. Неужели я должна постоянно носить с собой груз прошлых лет?
Все мы носим свой крест, сестра, подал голос ощупанный и обнюханный сенбернар. Но иногда полезно переложить его на другие плечи. Особенно, если тебе предлагают помощь.
И чем ты можешь помочь мне, здоровяк? Корги заинтересованно наклонила голову. Разве что перенести мебель из соседнего дома. Вот тамошние обитатели удивятся.
Мы ведь предлагаем ей помощь? Да, Джек? неуверенно спросил у меня Сеня.
Пёс угнездился в кресле, а на руках у него устроился Фердинанд. Кот громко тарахтел и слегка драл когтями шерсть сенбернара.
Подожди, отмахнулся я и снова обратился к лисе: А почему ты тогда не знала про нас с парнями? И почему у тебя до сих пор не было жилья? Ведь прошло уже несколько месяцев, как мы с людьми поменялись местами! Где ты обитала всё это время?
Рыжая усмехнулась:
Вы слишком переоцениваете свою известность. Город всё-таки несколько больше, чем пара улиц. Ты когда-нибудь слышал про Малинки?
Это такая ягода, проявил осведомлённость Хуа.
Я с ним был, в принципе, согласен, но промолчал. Остальные же уставились на лису в ожидании ответа на её собственный вопрос.