Не доходя до Центрального телеграфа, Володя громко произнес:
Какая красота!
Две девушки, шедшие рядом с ним, он просто не замечал их, замедлили шаг, он тоже едва передвигал ногами, и одна из них спросила:
Вы, видимо впервые в Москве, не так ли?
Володя посмотрел на них, приветливо улыбнулся и произнес:
Вообще-то, да. Но я здесь уже четвертый день. Говорят, что три города самые красивые в СССР Петербург, Москва и Киев. Вы согласны с этим?
Только не Петербург, а Ленинград, город Ленина.
А что Ленин сделал для Петербурга? Крякнул один раз: да зд гаствует социалистическая еволюция, а потом сбежал в Москву лечиться от сифилиса. Не так ли?
Постойте, постойте! сказала одна из двух, та, что повыше ростом и вероятно постарше своей подруги. Это что за рассуждения такие в наше время? Хотя это очень любопытно. Я, можно сказать, слышу это впервые. Вы иностранец? кто вы?
Я советский человек, окончивший советский вуз, к тому же комсомолец.
У вас Прибалтийский акцент. Вы из Прибалтики?
Я бандер.
А что такое бандер? Я это слышу тоже впервые.
Чудно. На Украине «бандер» это ругательное слово. Я из Ровенской области, это западнее Киева, а все, что западнее Киева это край бандеровцев, исключая Винницкую область, конечно. Бандеровцы это последователи Степана Бандеры, воевавшего в конце войны против советских войск за независимую Украину. Чекисты с ними уже покончили.
Вы историк? спросила Валя. Как вас зовут?
Владимиром.
А меня Валентиной звать. А мою подружку Аллой.
Что ж, бандер, расскажи нам что-нибудь еще. Ты так много знаешь.
Если я вам начну все рассказывать, у вас заболит голова.
У нас крепкие головы, не переживай.
Валя с подружкой направилась в Александровский сад, и теперь Володя не отставал от них ни на шаг. По пути девушки переморгнулись, после чего Алла, извинившись, оставила их вдвоем.
Возьми меня под руку, кавалер, не будь таким робким, сказала Валя, заглядывая в серые широко раскрытые не то от страха, не то от восторга глаза Владимира Павловича.
Валя, вы верите в судьбу? спросил Володя.
Как бывшая комсомолка, я не должна верить, но, поскольку с комсомолом все кончено, пожалуй, да. А что?
Мне кажется, что наша встреча, в какой-то степени тоже судьба. Кто знает, чем все может кончиться, не так ли? Вы так добры ко мне, а говорят, что москвичи черствые, равнодушные и даже грубые люди. Я так этого боялся. А, выходит, это не совсем так. Признаюсь, это радует меня. Даже, если вы распрощаетесь со мной и не оставите мне ни адреса, ни телефона, я не забуду вас и вашего доброго отношения к людям.
Ты не поэт, случайно?
В душе немного да. У меня было нелегкое детство. Казалось бы, оно должно было ожесточить меня, настроить против всех и вся, но, как это ни странно, вышло все наоборот. Я очень добр и очень раним. Я отношусь ко всему живому, как к самому себе.
Ты здесь в командировке?
Как сказать, не совсем так. Если быть откровенным до конца, то я приехал в Москву искать счастье, если оно вообще существует на этой земле. Сейчас я, конечно, гол как сокол, и совершенно не представляю для вас интереса.
Зато я для тебя представляю очень большой интерес. Я москвичка, у меня есть площадь. Если я выйду за тебя замуж, ты сможешь прописаться, пустить здесь корни, а потом найдешь другую, моложе меня, а я останусь с носом.
Вы обижаете меня, Валя. Я никогда корыстолюбивым не был и зла никому не делал. Если честно, то я и не знал, что, женившись на москвичке, я могу быть прописанным в городе. А разве нельзя устроиться на работу без прописки в Москве?
Едва ли, сказала Валя, теснее прижимаясь к нему. Вообще, давай не будем говорить сегодня об этом. Проблем у каждого человека хоть отбавляй. О твоих проблемах поговорим как-нибудь в другой раз, а сегодня, вообразим, что мы давно искали друг друга и неожиданно встретились. А в таких случаях празднуют. Что если и мы отпразднуем нашу случайную встречу?
Я вынужден вас разочаровать: на ресторан у меня нет денег, виновато произнес Володя, с тревогой ожидая ее реакции.
Что-нибудь придумаем. Не в деньгах счастье.
Вот золотая девушка. Где же вы были раньше? живо спросил Володя.
Ждала рыцаря на белом коне все двадцать восемь лет. Где твой белый конь?
Его только откармливают и готовят, но на это уйдет какоето время. Если мадонна, которая идет рядом со мной, наберется терпения, я обязательно на белом коне выйду ей навстречу. И посажу ее рядом, и мы помчимся в сторону золотой горы.
Мечты, мечты, где ваша сладость? Подожди меня.
Валя зашла в телефонную будку и набрала номер подруги АД64650. На том конце Нина подняла трубку.
Я с кавалером, сказала Валя, если мы к тебе приедем, посидим?
Не объясняй долго, приезжайте и все тут. Интересный парень?
Рыцарь на белом коне, только карманы пустые.
Любит бухать? спросила Нина.
Да, вроде не похоже.
Ну, тогда веди.
Валя вышла из телефонной будки, слегка улыбнулась и теперь сама взяла кавалера под руку. Они поднялись на Красную площадь, напротив которой стоял ГУМ самый крупный магазин в городе, где можно было купить все, кроме дедушки и бабушки. Этот поход был слишком унизительным для Володи, и то изобилие всего, что светилось на витринах, не радовало. Он не мог купить ничего, кроме французской булки за шесть копеек. А необходимо было около пяти рублей потратить на бутылку вина и на недорогой торт к чаю. Если Валя живо рассматривала вина и торты, то он старался стоять в стороне с кислым выражением лица.
Ты что такой хмурый? спросила Валя. Она так хотела, чтоб он улыбался и восторгался ее фигурой, симпатичным личиком и черными, пусть и крашеными волосами, а он был скуп на улыбку и на красивые слова. А если и говорил что-то приятное, то с усилием. Валя внутренне не принимала его настроения, но ум подсказал ей, что мужчина рядом с женщиной хочет чувствовать себя рыцарем, быть щедрым, а у ее кавалера ветер гуляет в карманах, откуда у него возьмется хорошее настроение? Ну, выше голову, прибавила она, вручая ему пакет с вином и бутылкой шампанского.
Я должен найти работу, сказал он вдруг, мне бы ее только найти. Я буду трудиться день и ночь, как черт, на двух, на трех работах, и тогда вы сможете брать ящиками шампанское. А пока выходит, что я на вашем иждивении. Это очень обидно.
А ты об этом не думай. У нас равноправие. Да и получаем мы, бабы, одинаково с вами, мужиками. Конечно, эта уравниловка к добру не приводит. Мужчины чувствуют себя не в своей тарелке, переживают, как ты вот сейчас, а это ведет к тому, что вы свою неудовлетворенность глушите в вине. Мужчина, если он закладывает за воротник, ни на что негож. И в результате мы же и страдаем.
2
Теперь Валя садилась на метро не одна, как обычно, а со своим кавалером; от него исходил немного продымленный горьковатый, сугубо мужской запах, от которого она, довольно лирическая натура, потерявшая всякую надежду на земное счастье, находясь в слегка перезрелом возрасте, испытывала легкое головокружение. До сих пор она была уверенна, что в жизни нет, и не может быть настоящей, полной гармонии между мужчиной и женщиной, а потому счастливой быть в любви просто невозможно.
И вот, на тебе. Что-то вырисовывается. Ведь в молодости она уже ждала рыцаря на белом коне, и это по ее понятиям значило, что ей встретится красивый молодой человек с высшим образованием, работающий на высокой инженерной должности, имеющий свое жилье и солидный заработок. Он будет ее любить и лелеять. Конечно, у них появятся дети, и ей не придется работать какое-то время, ну хотя бы до рождения второго ребенка. Но время шло, а рыцарь на белом коне не появлялся. И вот он, чем не рыцарь?
Валя любила своих родителей, отца и мать. Отец работал на заводе Микояна столяром, а мать была домохозяйкой. Мать стойко сносила грубости мужа, который относился к ней свысока, а точнее, пренебрежительно, не стеснялся в выражениях, от которых дочь всегда краснела, но ничего сделать не могла. Мать уже привыкла к унижениям и относилась к ним как прокисшим щам.
Валя получила высшее образование. Брат младше ее на два года, женился не так давно и уже стал отцом, а она ждала и похоже, дождалась, наконец.
Двадцать восемь лет это так много, твердила она себе каждый раз и искала причину своего одиночества в своих слишком завышенных требованиях к сильному полу. Подруга Нина, работавшая врачом, прямо высказывалась, что в двадцать восемь лет должен быть мужчина, пусть даже временный, поскольку старые девы обычно страдают всяческими заболеваниями и, прежде всего нервными расстройствами. Женщина, как и мужчина, созданы друг для друга, они должны общаться не только на улице, за столом, но и в постели. Какая может быть мораль, если речь идет о здоровье. Аморально лишь то, что противоестественно.