Дарю. Полезный довесок к ножам.
Лола надела перевязь, подхватила арбалет.
Тяжёлый!
Зато бьёт точно. И натяжной механизм по уму сделан. Даже ты справишься. Показать?
Умею, буркнула женщина. В её золотых глазищах плеснулось недовольство.
«Ждёт, что я буду благодарить её за спасение жизни, подумал Тим, Аж уши подрагивают от возмущения. Какие же они у тебя огромные». Он отвернулся.
В небесах загрохотало. По затылку, словно плеткой, хлестнуло песком.
Проклятье! Проморгали! Я велел тебе достать одеяла!
Лола не ответила. Присела на корточки и принялась расстёгивать ремни на мешке.
Эй, туша! прикрикнул Селезень на толстонога. Бегом к стене!
Но животное не нуждалось в понуканиях. Неторопливо прошествовало мимо, прижалось зелёным боком к каменной кладке и неуклюже шмякнулось на брюхо. Уши втянулись внутрь головы, а на глаза опустились жёсткие кожистые веки. Толстоног замер и теперь больше всего походил на огромный мшистый валун.
Никогда не видела таких одеял, удивилась Лола, разворачивая ткань. Какие-то кольца, верёвки
Сейчас поймёшь, Селезень вытряхивал содержимое мешка. Торопливо хватал небольшие металлические трубки, соединял, натягивал тросики. Вот эту тесёмку закрепи на том конце! Да быстрее же!
Ветер дул сильнее и сильнее. Песок больно сёк лицо и руки. Становилось трудно дышать. На зубах скрипели каменные песчинки.
Несовершенная конструкция, посетовал Тим, когда они с Лолой оказались в треугольном тряпичном укрытии. Приходится искать, к чему притулиться. Сверху сыпется песок. Но это лучше, чем ничего.
Видя, как дрожит на ветру палатка, гнётся ненадёжный на вид каркас, девушка испуганно поинтересовалась:
Ты уверен, что твоя тряпочная коробка устоит?
Уверен. Тим принял полусидячее положение. Мала, зараза. Ноги особо не вытянешь. Но потерпим. Он закрыл глаза, Устал сегодня
Сверху просыпался песок. Прямо на лицо торговца. Тим принялся отплевываться. Гадство! Не там поставил! Надо было выбрать участок стены ровнее! Здесь выбоина!
Мы похороним тех двоих? неожиданно спросила девушка.
Мародёров? С какой стати? Селезень с удивлением взглянул на спутницу.
Но ведь это не по-людски. Давай, когда закончится буря, хотя бы забросаем их камнями?
Нет, отрезал Тим, времени нет. Сава и так нас здорово опередил. И потом, эти двое не стали бы заботиться о наших могилках. Сожрали бы за милую душу. Видела на их рожах татушки? Это людоеды.
Мерзость, девушка поёжилась. Такое возможно лишь среди обделённых. В Городе Счастья не едят себе подобных.
Хорошо живёте, зевнул Селезень. В Грязном Городе часто ловят каннибалов. Не от хорошей жизни, девочка. А ты, я смотрю, с принципами. Фанатиков тоже надо было похоронить?
Надо было, еле слышно прошептала та.
Воцарилось долгое молчание. Снаружи бесновалась буря, вздувались пузырями стены палатки, с тихим шорохом сыпался сверху песок.
Курить хочу, посетовал Тим, думал, успею. Так тянет, аж мочи нету.
Кури. Я люблю табачный дым
Нет уж. Задохнёмся. Потерплю. торговец откашлялся, принялся с нарочитым старанием счищать пыль со ствола автомата. Ты это короче, спасибо тебе, что спасла мою шкуру.
Ты спас меня. Я тебя.
Угу. Значит, никто никому не должен.
Расскажи мне что-нибудь, попросила Лола. Всё равно долго ждать.
Я не мастак, нахмурился торговец, и вдруг оживился: А вот у мерзавца Савы язык подвешен. Он вообще много знает. Раньше был учителем, пока не понял, что быть бандитом выгоднее. Если его что-то интересует обязательно докопается до истины. Например, почему у толстонога дерьмо белого цвета. Действительно, у всех жрущих траву тёмное, а у этой твари, как молоко. Стал учёным людям вопросы задавать. Оказалось, что в печени толстонога содержится особый фермент, который делает их дерьмо
Я не хочу говорить о дерьме! недовольно перебила женщина.
Странно, хмыкнул Тим, тема-то интересная Ну, не знаю тогда
Лучше расскажи про себя. Селезень. Что означает твое имя?
История простая, как дерь В общем, когда мне было пять или шесть лет, матушка где-то раздобыла рулон ткани. Огромный рулонище. Помню, как она сгибалась под его тяжестью. Материал был крепкий, блестящий и зелёный. Из него она сшила отцу куртку, а мне комбинезон. Остальное продали. И вот, когда старикашка-перекупщик увидел меня, то заржал и сказал: «Вот так селезень!». Имя приклеилось, а что означает не знаю. Может, ругательство
Понятно. вздохнула Лола. В Счастливом Городе каждый знает, что означает его имя.
Потому мутантов и не любят. Вы совсем другие. Странные.
Это вы странные. Ненавидите мутантов. Называете их порождением тьмы, а сами используете мутировавших животных. Дрессируете. Пьёте молоко и едите яйца. Почему не убиваете, если они порождения мрака?
Убиваем опасных. Таких, как химеры и каменные жабы. А ты действительно умеешь говорить со зверями?
Умею, кивнула женщина. Ты что, мне не веришь?
Тим ненадолго задумался. Тяжело вздохнул.
Верю. Я уже видел такое. Когда-то в городе жила одна дрессировщица. У неё были две кошки. Настоящие, а не мутанты. Чего только она с ними не вытворяла. На представления собирался весь город. Платили деньги, лишь бы поглазеть на умных животных. А я знал дело не в кошках. Дело в ней. Видел, как она смотрела на них и что-то шептала. И глаза у Анечки были, как у тебя, желтоватые, только темнее.
Ты любил её? тихо спросила Лола.
Тим пристально посмотрел на мутанта:
Почему так подумала?
Имя. В твоем голосе прозвучала тоска. Скажи, любил?
Да. Мы много кувыркались с ней. Она была такая выдумщица.
Я не об этом. Любил ли ты её?
Эх, женщины! хрипло рассмеялся Тим. Одинаковые, что люди, что мутанты. Всё вам романтические глупости мерещатся.
Любовь не глупость.
Чушь собачья! Не хочу говорить об этом!
Ладно, она мягко тронула его за плечо. Что было дальше?
Ничего хорошего, насупился Селезень. Архонт флагеллантов объявил животных мутантами. Кошек забрали. Говорят, этот главный фанатик с удовольствием их сожрал. Анна лишилась заработка и решила отомстить. Пробралась в жилище «детей чистоты» и хотела прикончить архонта. Только её поймали. В наказание отрубили кисть. Вот тут и начались чудеса. Рука у неё стала отрастать заново. И не такая, как была, а с шестью пальцами. Тут уж все поняли, что она мутант.
Что с ней сделали?
А что хотели сделать с тобой? Сожгли, конечно! Тим плюнул. Слава Единому, буря заканчивается. Курить хочу сил нет!
Жалко, что заканчивается, пискнула Лола. Мне интересно говорить с тобой.
А мне интересно вернуть своё имущество!
Их восемнадцать человек. И у половины автоматы, как у тебя.
Да хоть тридцать! У меня есть пара вещичек, которые изрядно сократят их численность! В своё время немало заплатил, но они того стоят!
Если ты догонишь их. Жаль, что здесь нет химер.
Селезень вытаращил глаза:
Ты в своем уме, мутант?! Ты хоть представляешь, что такое химера? Неубиваемая злобная тварь! Если мы встретим этого зверя, то у нас мало шансов уцелеть! И это несмотря на мое умение быстро стрелять. Она атакует, как молния! Мы вшестером едва прикончили эту бестию. Двоих она положила. Я смотрю на тебя и не понимаю, ты дура или прикидываешься? Тебе сколько лет?!
Шестнадцать.
Селезень опешил. С удивлением взглянул на спутницу:
Единый. Да ты совсем соплячка. Я думал, тебе лет двадцать пять и ты давно женщина. Обалдеть. А всё туда же любовь
Я женщина. У нас в пятнадцать принято забирать мужское семя.
Не понял, скривился Тим, что значит забирать?
Нас мало, нахмурилась Лола, все способные плодоносить должны думать о продолжении рода. У меня прекрасный муж, и он тоже бротохара. У нас будет чудесный сын. Я чувствую его.
Ты беременна?! поразился Селезень.
Женщина улыбнулась.
Единый! простонал Тим. Беременный мутант! Твой муж полный толстоног! Не знаю, какой он хара, или как его, но то, что кретин однозначно! Погнать беременную жену на верную смерть! Да я бы задушил его собственными руками!
Он не посылал меня! Я сама решила! Я пришла к тебе!
Ко мне? рассмеялся Селезень. И давно ты это придумала? Откуда ты знаешь меня?
Все жители Города Счастья знают Тима Селезня.
Да я, оказывается, популярен среди мутантов! И чем же я так хорош?
Ты очень богат.
Тим оборвал смех.
Вот, значит, что. Яйцеголовым уродцам понадобились мои денежки. Что я богат знаете, а про мою жадность не слыхали?
Послушай, Тим
Нет, это ты послушай. Вчера ночью я рыдал от жадности. Когда убили моих родителей не рыдал. Когда зарезали дядю, что воспитал меня не рыдал. А над украденными деньгами выл, как самка пустынника во время случки. И ты думаешь, что такой жмот даст вам хоть монету? И не надейтесь, психи!