Идите к себе, мадам, все еще жмурился он от яркого света. И заберите свой чертовый канделябр! Спалите дом.
Я не стала вызывать полицию
Вы все правильно сделали.
Может быть, все-таки сбегать за Моро?
Излишне, мадам. Если они и держатся на ногах, то только условно. Не волнуйтесь, я справлюсь один.
Ох, одна надежда на Вас, месье Базиль. Я буду молиться.
Выпроводив мадам Рабински, Базиль стал одеваться. В последний момент пальто ему стало жаль. Не лучшая идея для лазанья в нем по пыльным мансардам.
Бррр.. Собачий холод, вышел он из подъезда в одной тельняшке.
Сейчас в разгар эпидемии попадать в переполненные больницы с воспалением легких не очень то хотелось. Тебя просто забудут в коридоре, свалят где-нибудь в темном углу и в лучшем случае присвоят номер.
Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе красавица?!
С этими прибаутками Базиль дернул за шубу Кревера. Ну не мог он пройти мимо без издевательства над убогим.
Месье, как Вам не стыдно! запротивился страховой агент, скрежеща зубами. Я не оформил страховку от обморожения.
Помолчал бы лучше, от греха подальше.
Шубка Базилю шибко маловата. Трещит по швам, как просроченные петарды, а рукава доходят только до локтя.
Откуда она у тебя? нахмурился Базиль, подозревая какой-то подвох.
Точь-в-точь такая же была у его бывшей жены. В такой она укатила в Ниццу со своим любовником пять лет назад.
Одна добрая самаритянка сжалилась надо мной, поднял воротник своего пиджачка Кревер, голос его явно нуждался в свежем глотке горячего кофе мадам Рабински.
И где же ты, болван, встретил эту самаритянку? Знаешь ли, балбес, что это шуба моей бывшей жены! Только она в Париже воняет кошачьей мочой!
Кревер натянул на уши дурацкую вязаную шапочку с помпончиком.
Десять минут назад она пробегала мимо этой лавочки с твердым намерением самоубиться! промямлил он, жмурясь от страха, что его будут сейчас бить.
С чего ты это взял?
Уж что-что, а у меня глаз наметан! Видели бы Вы, месье, ее лицо, полное ужасного отчаяния, как она вздрогнула, точно подстреленная.Я не хотел ничего дурного, просто окликнул ее, но ее не интересовала страховка Она замотала головкой, как ненормальная, и бросилась вверх по той лестнице, в спешке обронила шубу Я поблагодарил ее за этот жест милосердия, хотел вернуть, но потом подумал, зачем ей шуба, если она решила поверить закон притяжения.
Почему ты, скотина, не остановил ее? не выдержал Базиль и замахнулся на Кревера.
Тот еще больше съежился и сжал голову в плечи.
Поймите меня правильно, я не мог оставить свой пост. Иначе Вы решили бы, если вдруг случайно выглянули в окно, что я иду на уступки О, Боже! Сколько людей страдают из-за Вас, месье. Сдается мне, что Вы сущий дьявол!
А ты хороший усмехнулся Базиль, почесав подбородок. Он хорошо запомнил, что говорил месье Кревер про себя, когда ломился в квартиру.
Да, я хороший. По крайней мере, я не позволяю кому-то замерзать на улице, когда сам спокойно дрыхну в теплой постели
Ладно, хороший. Ты ничего не видел, и ничего не слышал. Будешь себя хорошо вести, мадам Рабински принесет тебе кофейку.
Я итак себя хорошо веду, месье Базиль, сразу оправдался Кревер. А еще буду лучше себя вести, если Вы, наконец, впустите меня к себе хотя бы на коврик.
У меня нет коврика.
Что взять с этого дурачка? И как говорится, надежда умирает последней.
Базиль с двояким чувством направился к лестнице, по которой, если верить Креверу, вскарабкалась спятившая Камилла. Что могло случиться, если женщина, не обремененная деньгами и любовниками, возвращается в дом бывшего мужа, чтобы сброситься с крыши под его окнами? В голове ничего не укладывалось. Тут что-то не так И когда он вцепился руками в лестницу, непрочно приваренную к торцу, и та закачалась, как какой-то бесплатный аттракцион страха, мужчина предположил, что его просто заманивают на какое-то жертвоприношение, что месье Кревер, может быть, просто дешевый актер, нанятый Брюно, чтобы поскорее избавиться от злостного неплательщика. Никакой Камиллы там наверху нет! Все это подстроенная ловушка, чтобы все списать на несчастный случай. Куда ты лезешь, приятель? Одумайся!
Он вдруг представил обложку таблоида себя, валяющегося в кустах со сломанной шеей да еще в этом дурацком прикиде. «Бывший чемпион октагона Bébé ours свел счеты с жизнью, так и не заплатив по счетам», вот такая будет надпись. Безумие, Базиль. Ты, как и все, незаметно сошел с ума в этом парижской дыре! Он еще раз посмотрел на себя, и его передернуло. Кто-нибудь пробовал надевать женскую шубку на тельняшку? Карден и Гуччи нервно курят в сторонке. Но отступать нельзя надо умирать героем. Мадам Рабински выглядывает из-за шторки и набожно крестится. Покойный раввин, видать, так и не успел выбить из нее всю ересь.
Базиль подтянулся на руках, отрывая ноги от земли, и зажмурился. Разумнее, конечно, попробовать проникнуть на мансарду через черный ход, но его уже как год наглухо заколотили
Лестница задрожала, но выдержала, лишь пальцы примерзли. Один из болтов, держащий прихват к стене, вылез из кирпича. Осторожно поднимаясь по ступенькам, Базиль на миг закинул голову, словно хотел насладиться последними мгновениями. Ночное небо над Парижем очень красиво.
Боятся лишь те, кому есть, что терять, подумал он, но на душе стало противно.
Снова захотелось курить. Терпеть Базиль не мог, когда кто-то с сомнительным жизненным опытом, ничего из себя толком не представляющий, закуривает с важным видом сигарету на краю пропасти. А тут еще сигареты остались на столике. Наконец он дотянется до круглого окошка мансарды, рискнул подняться на еще одну ступеньку. Лестница вновь закачалась, на этот раз пару второй болт звякнул куда-то вниз, потащив за собой следующий. Едва дыша, Базиль толкнул окошко внутрь, схватился рукой за выступ и присмотрелся. Ему показалась, как где-то в глубине мелькнула тень, но эта могла быть и кошка.
Камилла?
Он уже влез в узкий проем. Все, о чем он думал сейчас, это то, как он сможет отбиться. Прошла секунда, две. Никто не предпринял попытки напасть. Базиль поднялся. Со стороны окна шел тусклый свет от звезд, но в глубине мансарды была жуткая темень. Чувство, что кто-то смотрит на него из темноты, не оставляло его.
«Сейчас зажженная менора мадам Рабински была бы весьма кстати», подумал он, давая время глазам привыкнуть.
Вдруг Базиль услышал шорох платья. Если это ловушка, то ему крышка. Он стоит на просвете, его видно, как на ладони. Где-то должна быть проводка. Базиль провел по стене ладонью. Вот и реле! Щелчок переключателя Вообще, перед тем, как заколотить мансарду, лампочка горела. Он четко помнил это.
Камилла снова прошептал он, всматриваясь в темноту.
Сейчас он отчетливо ощущал запах ухоженной женщины. Это точно француженка, но не Камилла. Зачем Камилле прятаться от него? Она где-то близко, но где?
Эй, детка, ты здесь? пошел он вперед, полностью погружаясь во мрак и наугад, ловя руками все, что можно было обхватить и нащупать. Хочешь поиграть? Ау
Кто-то пробежал мимо, неуклюже топая каблуками и увлекая за собой облако пыли. Базиль чихнул. Какой-то звон в ушах. Бедная люстра мадам Рабински Это она дребезжит все это время. Ага! Кажется, он загнал свою мышку в угол. Вот, она учащенно дышит, не в силах контролировать свой страх. Укусит, точно укусит. Затем послышался вскрик, который принадлежал скорее мужчине, чем женщине.
И даже не думай, предупредил Базиль, схватив свою добычу за край платья и потянув ближе к свету.
О, нет, нет! Не убивай! Да, я виноват перед тобой, но я всегда, слышишь всегда, думал, как искупить свою вину Да, да, я не бесчувственная пустышка! О Господи, что я несу?
Жульен? отпрянул Базиль, узнав перед собой любовника своей бывшей жены. Сколько раз он мечтал поймать этого танцмейстера и переломать ему ноги, и тут такая неожиданная встреча
Я думал, ты меня хотел сбросить с крыши
Базиль почесал подбородок. А что хорошая идея дать на прощание скотине заслуженный пендель. К счастью, милосердие взяло вверх.
Что за маскарад, Жюльен?
Танцмейстер, и в самом деле, был в женском платье и на каблуках.
Похоже, и ты туда же собрался, ухмыльнулся тот. Отличная шубка.
Заткни свою пасть. Камилла с тобой?
Нет, я один.
Один? гневно сверкнул глазами Базиль.
Они ищут меня по всему Парижу, дружище! Дурацкая история, я полный лузер.
Что произошло?
Произошло то, что и должно было произойти, и Жульен, присаживаясь на пол, схватился за голову.
Но почему ты здесь?
О, Базиль, Базиль зарыдал вдруг Жульен. Я не знал, куда бежать, и тут я вспомнил тебя. Ведь полиция не будет искать у тебя. Это абсурдно, не так ли?
Согласен, но ты здорово напугал толстушку Рабински Она чуть не отдалась мне от страха.
Прости, эти лабутены это просто мука! Обещаю вести себя тише.
Но что ты задумал?
Мне бы перекантоваться ночь, может две, потом я уйду. Ведь, ты не выдашь меня?
Базиль промолчал. Последний вопрос поставил его в морально-этический тупик. А собственно, зачем покрывать какого-то трансвестита, так сильно изгадившего ему жизнь?