Художник улыбнулся.
Пионерский лагерь перепрофилировали в бордель, значит?
Сергей, поперхнувшись, посмотрел на товарища.
А ты как думал? Сейчас это повсеместно. С другой стороны, если бы мой хозяин не выкупил здание, то оно превратилось бы в заброшенный хлам, коего по стране столько, что диву даешься.
Художник, кивнув, спросил:
Может быть, ты и прав, а дичь откуда взял? Охотишься, что ли?
Сергей усмехнулся и ответил:
Да нет, что ты! У нас по соседству мужик один живет, богатый до неприличия. Так вот, задумал он себе птичник построить, птиц разных диковинных купил с полсотни: перепелов белых, цесарок, тетеревов, фазанов, павлинов, короче, каждой твари по паре. С месяц поиграл в фермера и сдулся. Пришел ко мне неделю назад и говорит, забирай, мол, все даром, и кормов в придачу дал.
Художник улыбнулся.
Ого, повезло тебе! На этом можно неплохо заработать.
Сергей помотал головой.
С ними мороки много. Птичник строить нужно, для каждой пары отдельный отсек, кормушки, поилки. Нет, заработать на них почти невозможно. Я их на убой взял, так и жарю понемногу для себя.
Художник широко раскрыл глаза и предложил:
Давай я построю, мне несложно. Жаль животину на мясо переводить, я и инкубатор сделать могу.
Сергей, разливая очередную порцию водки, сказал:
Было бы неплохо построить хороший птичник. Материала у меня предостаточно, хозяин не против. Так что дерзай!
Его приятель улыбнулся.
Вот и договорились. А машина у тебя есть?
Сергей пожал плечами.
Есть древний ГАЗ-69, только он лет пятьдесят не на ходу.
Художник, прищурившись, спросил:
А починить не пробовал?
Сергей, усмехнувшись, ответил:
Кто, я? Ты что, забыл, что у меня руки не из того места растут, за что ни возьмусь, все ломается. Это ты у нас мастер на все руки.
В течение месяца Художник отстроил птичник, сделал инкубатор и починил автомобиль.
Заехав во двор, он отключил двигатель и сказал сидящему рядом товарищу:
Ну что, машина вроде на ходу, хотя, конечно, поколдовать над ней еще стоит и запчасти сменить кое-какие.
Тот, глядя в окно, ответил:
Машину-то мы починили, вот только документов на нее у нас нет.
Водитель закусил губу, а потом спросил:
И что теперь делать?
Сергей ответил:
На документы деньги нужны. Думаю, тысяч за сорок можно все оформить.
Художник задал следующий вопрос:
Где же их взять-то?
Сергей развел руками.
Не знаю! Мне хозяин двадцатку платит, я еле концы с концами свожу.
Его друг задумался, а потом предложил:
Слушай, может, птиц продадим?
Сергей с раздражением ответил:
Выставил я объявление в интернете, за месяц ни одного звонка.
Художник махнул рукой и сказал:
Поеду в столицу, попытаюсь на стройку завербоваться.
Сергей одобрительно покивал.
Зачем пытаться? Есть масса объявлений, сейчас пороемся в интернете и найдем достойную работу.
На следующее утро Художник стоял на территории строительной площадки, в толпе иностранных рабочих. Важный начальник вышел к ним и громко заговорил:
Работников много, работы мало, поэтому без обид, платить буду не по таксе. Итак, требуются плиточники. Нужно облицевать тридцать санузлов в многоэтажном доме за три дня. Заплачу пятьдесят тысяч.
Один из рабочих вышел вперед и с характерным акцентом сказал:
Начальник, это стоит сто пятьдесят тысяч минимум. Мы приехали зарабатывать деньги, а не трудиться даром.
Работодатель поднял руки и спросил:
А сколько ты хочешь? Миллион? Я сам в смету не вписываюсь ни по деньгам, ни по времени.
Недовольные рабочие стали расходиться, а Художник подошел к начальнику и тихо сказал:
Я согласен на все условия, только у меня инструмента с собой нет.
Работодатель внимательно посмотрел на него и спросил:
Опыт работы есть?
Художник кивнул и ответил:
Да, я работал и с плиткой, и с мозаикой. Претензий ни у кого не было.
Начальник, погрозив пальцем, сказал:
Хорошо, сейчас мой помощник выдаст тебе все необходимое, но учти, работать надо качественно и быстро, за каждый день простоя буду списывать десять тысяч.
Художник согласился:
Договорились.
Через два дня после обхода работодатель подошел к плиточнику и протянул ему руку.
Будем знакомы, я Валера.
Тот, пожимая руку, ответил:
Очень приятно, Евгений.
Валера улыбнулся.
Тот, пожимая руку, ответил:
Очень приятно, Евгений.
Валера улыбнулся.
А ты молодец, Женя, все сделал как нужно. Вот деньги, как договаривались.
Художник пересчитал деньги и пробормотал:
Но здесь только сорок тысяч
Валера, кивая головой, ответил:
Ну правильно, я вычел с тебя за инструмент и за ночлег в теплушке.
Художник пожал плечами и тихо сказал:
Ну ладно.
Работодатель, заметно повеселев, хлопнул его по плечу и воскликнул:
Хороший ты парень, Женя, чувствую, сработаемся!
На вырученные деньги Художник приобрел нужные документы на машину. Загруженный работой на стройке, он изредка приезжал в дом отдыха, где в оборудованном полуподвале занимался любимым делом писал на холсте маслом свои картины.
Прошло два месяца. В один из холодных декабрьских дней Валера вбежал в помещение, в котором Художник занимался внутренней отделкой, и громко сказал:
Женя, срочно поехали на объект, там заказ горит. Нужно кухню доделать, хозяева утром прилетают.
Художник обернулся и пробормотал:
Но я еще тут не закончил
Валера закричал:
Бросай все! У нас срочная работа!
Приехав на объект, Евгений установил шкафы, подключил кухонную технику и обратился к сидящему на стуле Валере, который был занят чтением анекдотов в мобильном телефоне:
Ну, вроде все. Только «фартук» осталось вставить между нижними и верхними шкафами.
Тот махнул рукой и ответил:
Сейчас привезут, не спеши.
Через десять минут в квартиру влетел взъерошенный помощник Валеры и, чуть не плача, затараторил:
Прости, стекла мы не уберегли, случайно работяга выронил на лестнице, а там перила не поставили, и они вниз слетели с пятого этажа.
Валера схватил его за воротник и закричал:
Да ты же меня без ножа зарезал! Знаешь, сколько стоила эта эксклюзивная стеклянная панель? Это же уникальная работа, таких по всей столице с десяток наберется!
Он отшвырнул помощника, схватился за голову и заскулил. Художник подошел к нему и тихо спросил:
Слушай, а что за рисунок был на стекле?
Валера медленно опустил руки и, чуть не плача, ответил:
Натюрморты, качество было отменное, как на картинах великих мастеров.
Евгений, почесав в затылке, снова спросил:
А чистый «фартук» без рисунка у тебя есть?
Валера махнул рукой.
Этого добра навалом. Вот только заказчик слишком требовательный и знающий попался, подделку сразу отличит.
Художник внимательно посмотрел на него.
А если подделка окажется лучше оригинала?
Валера грустно усмехнулся.
Не смеши! Эти люди из Италии не вылезают, муж знаменитый антиквар, жена коллекционер предметов искусства. Он всхлипнул. Я же этот «фартук» специально в Италии заказал, работа известного мастера. Полмира проехал, чтобы тут какой-то урод скинул его с пятого этажа. Панель эта стоит больше, чем весь ремонт в этой гребаной квартире! Повторить такое не удастся никому.
Евгений сказал уверенным тоном:
А я все-таки попробую. Тут, на углу, есть отличный магазин, где продают масляные краски и кисти. Я сбегаю и куплю все необходимое, а ты привези чистый фартук и строительный фен.
Валера посмотрел на него круглыми глазами и спросил:
А фен-то тебе зачем?
Художник ответил:
Для просушки краски.
На следующее утро хозяева осматривали квартиру. Невысокий полноватый мужчина, задрав нос, внимательно проверял работу и что-то тихо говорил высокой женщине, которая шла за ним, гордо подняв голову. Их сопровождал, изогнувшись вопросительным знаком, Валера. Зайдя на кухню, женщина вдруг громко вскрикнула. Валера, сглотнув, побледнел и закрыл ладонями лицо. Хозяйка спросила:
Где вы заказали этот «фартук»?
Валера, опустив руки, тихо произнес:
В Италии.
Женщина пристально посмотрела на него и проговорила:
Я знаю всех итальянских художников. Ни один из них не способен вложить столько экспрессии в обычный кухонный «фартук». Здесь чувствуется рука настоящего мастера.
Художник, стоя у двери, усмехнулся и расправил плечи. Валера, подняв голову, подтвердил:
Действительно, вы правы. Это работа настоящего художника, аналогов в столице нет.
Хозяйка вдруг обняла Валеру и громко сказала:
Милый вы мой, вы меня просто осчастливили! Всем подругам я буду рекомендовать вашу строительную контору. Более того, за ваши труды я заплачу вам больше на сто тысяч, вы это заслужили.