Я снизилась еще немного и помахала.
Харон не заметил. Пришлось снова махать. Потом он заметил, но, кажется, не узнал. И, только когда подлетела ближе, едва не цепляя помелом макушки умерших, помахал в ответ.
Нарожденная? крикнул он. Ты чего тут опять?
Да дела неотложные, ответила я, зависнув рядом с перевозчиком в паре метров над землей.
У вас всегда неотложные, проворчал тот.
Мне осталось только пожать плечами.
Ничего не поделать. Положение обязывает. Слушай, я хотела спросить можно мне на метле на ту сторону? Я твою лодку трогать не буду. Так что формально ни аренда не нужна, ни монетки. И вообще. Я живая. Так что не считается.
Лицо Харона скрыто капюшоном, но даже так ощутила, как оно помрачнело. Он покосился на лодку справа у маленького причала и отпихнул ногой одну из слишком настырных душ.
Кому сказал, в очередь! рявкнул он, потом обратился уже ко мне: Нарожденная, ты ж знаешь, живым на той стороне не место.
Знаю, согласилась я. Но я Яга. У меня есть обязанности.
Ну да, обязанности, еще мрачнее проговорил перевозчик. У тебя обязанности, а мне потом отчеты строчить: почему живые среди мертвых, где лодка, почему замечена в лимбе.
Ну Харон, заулыбалась я. Обычно прием работал безотказно улыбка у меня искренняя.
Тот снова отпихнул умершего.
Что Харон? Ну что Харон? Знаешь сколько пришлось объяснять после твоего с Асмодеем вторжения? Вызывали на ковер аж к Да ну тебя. Ты ж не поймешь. Вы, яги, народ свободный. Даже Ковен вам не указ.
Ну Харооон, продолжила я канючить. Для убедительности сделала самые милые глазки, на какие способна и быстро-быстро заморгала.
Из-под капюшона перевозчика донеслось натужное сопение (хотя не понятно, дышит ли вообще Харон). Он сложил руки на груди, едва не уронив планшет.
Да что ж с тобой делать, а, сокрушился он. И вот смотрит же своими глазищами зелеными. Аж светятся. У.
Да никто не заметит, улыбнулась я еще шире. Я же на метле. Мигом туда, там поношусь, поищу, кого надо. И сразу обратно. Асмодей очередную кашу заварил. На той стороне может быть живой.
Харон всплеснул руками, послышался жалобный стон.
Да что ж вы все время работать-то не даете. Опять этот похотливый черт
Демон, поправила я.
Да какая разница, отмахнулся перевозчик. Все равно мне опять придется отчеты строчить и нагоняи получать. Вот чует мой балахон.
Ну а что делать? развела я руками. Тут сам решай, или меня пусти, или в Аду будет бродить живой.
Снова послышалось шипение, раздраженное и нервное. Перевозчик стала ходить туда-сюда. Опрометчиво приблизившиеся души отскакивали от него, как мячики.
Я терпеливо ждала. Так или иначе мне все равно придется перебраться на другую сторону. Даже на всякий случай взяла с собой монетки.
У меня есть чем оплатить, сообщила я.
Харон только отмахнулся раздраженно.
За куда мне сейчас твои монетки? Если монетки значит в один конец, поскольку мертвяк. Их в казну и в бюджет. А потом я из как обратно изымать буду?
ЭВозврат?
Смеешься? Какой еще возврат? Нет, Нарожденная. Не годится.
Я снова замолчала, позволяя перевозчику продолжать мерить шагами берег. Он теребил бороду, что-то бормотал, ворчал.
Вот умеешь ты надавить на самое Вот же Нарожденная И Асмодей, конечно же. А как же иначе. Кто еще мог затеять кашу Ну да, ну да Так!
Он резко остановился и поднял на меня провал капюшона. Я аж отклонилась подальше вместе с метлой.
Ладно. Лети, сказал он. Но только быстро. Без всяких там Ну ты поняла.
Я просияла.
Да конечно поняла. Никаких «всяких там».
Что конкретно под этим понимается, я не знала, но для убедительности продолжала улыбаться. А когда он замахал на меня, мол, давай, улётывай отсюда, даже поддала скорости.
Даже не верилось, что снова удалось так легко договориться с Хароном. И в этот раз даже Цербер не показывался, что очень радует.
Расслабившись и наклонившись вперед, я неслась над масляными водами Стикса. Его вода, густая и темная, как деготь отражала мой полет волнами и разводами.
Вообще в нем есть своя красота. Безмятежная, застывшая, потусторонняя.
Захотелось посмотреть поближе, и я спустилась к самой поверхности. Нервы это щекотало очень и весьма. Но выглядит Стикс в такой близи совсем завораживающе даже радужные разливы смогла разглядеть. Чем-то напомнило керосин, только без запаха.
А потом произошло то, чего точно никак не ожидала.
Пузырь.
Огромный, плотный, темный вздулся прямо передо мной. На столько быстро, я успела только вскрикнуть, а потом моя метла влетела в него, меня кувыркнуло через черенок, и я полетела прямиком в воду.
Глава 7
В момент, когда она сомкнулась над головой, я со всей глубиной прочувствовала слово «густой».
Вязкая, тягучая, ни на что не похожая. Ее можно было бы назвать киселем, но она по какому-то невероятному закону текла. При этом обволакивала так, что я моментально ощутила себя мухой в варенье.
Но главной проблемой стало другое как всплыть и вдохнуть. Плыть в этой тяжелой воде оказалось нереально. Наверное, душам это куда проще, а с моим вполне материальным телом задача та еще.
И все же, удерживая дыхание, я барахталась, усиленно гребя вверх.
Воздуха в легких быстро становилось меньше, платье путалось в ногах и совсем не способствовало всплыванию. И только шляпа неумолимо держалась на голове.
И, кажется, не просто держалась.
Потому, что в какой-то момент возникло четкое ощущение, что меня тащит наверх. Причем конкретно за голову.
Шляпа?
Меня тащит шляпа?
Ты ж моя хорошая!
На поверхность я выскочила, как поплавок, но только для того, чтобы вновь уйти под воду держать она меня совершенно не хотела. И снова шляпа усердно не дала мне захлебнуться, выдернув на поверхность.
Сориентироваться пришлось быстро я постаралась лечь на спину, чтобы хотя бы голова оказалась на поверхности, и я могла дышать.
Несколько секунд так и плыла шляпа тянула наверх, а тягучая вода Стикса норовила утянуть на самое дно. Если у этой реки оно вообще есть.
Мысли собирала быстро.
Так. Все пошло немного не по схеме. Быстро добраться до Ада и порасспрашивать у местных, что и как не получится. Да и вообще, расспрашивать тоже надо осторожно. Местным не очень понравится если узнают, что у них живые.
Следующая мысль вспыхнула в голове настоящим взрывом.
Метла!
Блин блинский!
Я попыталась перевернуться, поискать черенок, он ведь деревянный, должен плавать на поверхности. Но только шевельнулась голова ушла под воду, а в нос хлынула вода.
Пришлось срочно возвращать прежнее положение на спине, отплевываться и откашливаться.
От возмущения меня даже заколотило.
Да ну, серьезно?! Опять? Я потеряла метлу? Да как так выходит-то?!
Вот же дрянь какая. Только отвлекалась водичку посмотреть, так вписалась в какой-то пузырь. Откуда он только взялся в Стиксе?! Или тут рыбы какие обитают?
Вот лучше без рыб.
Злилась я так, что ругалась в голос минут пять. Под раздачу попало все, что оказалось в пределах видимости и досягаемости слишком красное небо, которое вообще не небо, слишком тяжелая и густая вода, которая посмела тут течь, воздух, платье, шляпа Вспомнила разными словами соблазнителя Асмодея, из-за которого весь сыр-бор. Каркуратор тоже отхватил на орехи. И даже незаметный Герман. Так, до кучи. Чтоб не отрывался от коллектива.
Устав орать и колотить ладонями воду, что только усугубляло мою плавучесть, я замолчала, продолжая гневно сопеть.
В голове не укладывалось, как я могла так промазать. Я же хорошо летаю. И внимательная, ответственная. И вообще я хорошая молодая яга.
Потому вдвойне злит.
Сама же накосячила.
Я таращилась в оранжево-красное небо, готовясь снова разразиться руганью, как в плечо что-то настойчиво и мощно ударило.
Вздрогнув, решила, что это все-таки какая-нибудь стиксовая рыба и сейчас мне предстоит очередной экшн по борьбе с адскими тварями. Но к моему изумлению и облегчению это оказалась лодка.
Натуральная лодка Харона. Ее я из тысячи лодок узнаю.
Недолго думая, я стала в нее лезть. На это ушло добрых минут пятнадцать (оказалось, карабкаться в высокобортную лодку из воды, да еще и такой тягучей, то еще приключение). Когда, наконец, перевалилась внутрь растянулась на дне и некоторое время просто приходила в себя.
Повезло. Надо же.
И с чего вдруг?
Еще немного полежав, я все-таки села. Мокрое платье облепило тело, края шляпы повисли, но тулья осталась величественно торчать вверх.
Брр передернула я плечами.
Зябко.
Просушится бы самое оно. Но рюкзак мой тоже намок. Конечно, там есть зажигалка, но сушить зажигалкой платье это до второго пришествия.
Покрутила головой, мало ли, что полезного в лодке найдется. Нашлось весло и записка.