Как прикажете, сэр, ответила она Зеду. Ступайте в большую гостиную, а я сейчас подам туда бутерброды и вино. Проводите его, Тигги, и, будьте столь любезны, растопите камин, пока я буду тут возиться с закусками. Я буду готова буквально через несколько минут.
Берил озвучила свою просьбу приказным тоном, и мне оставалось лишь повиноваться. Я молча повела Зеда в гостиную, а там занялась камином.
Вот это совсем другое дело! воскликнул Зед, присаживаясь поближе к камину и протягивая руки к огню, чтобы согреть их. Как жаль, что у нас нет горячего глинтвейна. Я бы сейчас с удовольствием оприходовал стаканчик, чтобы согреться после нашего марш-броска по долинам и по взгорьям. Вы катаетесь на лыжах, Тигги?
Я же из Швейцарии. Конечно, катаюсь.
Я бы с удовольствием увез вас в одно шале в Клостерсе. Как по мне, так там просто идеальное место. Лыжи, прогулки на свежем воздухе, а к обеду возвращаешься домой, и твой шеф-повар, отмеченный, между прочим, звездой Мишлена, потчует тебя превосходным эскалопом из телятины. Кстати, в какой школе вы учились? задал он неожиданный вопрос.
Я назвала школу, Зед вальяжно кивнул головой в ответ.
Самая лучшая. Наверняка свободно говорите по-французски?
Это мой родной язык. Хотя нас с сестрами с раннего детства обучали говорить на двух языках, французском и английском. А у вас какой родной язык?
Немецкий. Но и меня тоже, можно сказать, с пеленок обучали английскому. А еще русскому и французскому. Я, как и все мои домашние, принадлежу к самым разным странам и культурам и ни к одной конкретно. Я везде и нигде. Короче говоря, такой типичный глобалист образца двадцать первого века. Одно слово, космополит, добавил он со смешком.
В этот момент в гостиную вошла Элисон с подносом, на котором стояла бутылка белого вина и два бокала.
Оставьте, приказал ей Зед тоном, не терпящим возражений. Мы сами нальем.
Девушка ничего не сказала в ответ, лишь сделала какое-то неловкое движение, отдаленно напоминающее реверанс. После чего поспешно ретировалась из комнаты.
Я наблюдала за тем, как Зед внимательно изучил наклейку на бутылке, капнул немного вина в свой бокал, принюхался, повертел бокал в руке, потом попробовал на язык, удовлетворенно кивнул и лишь затем наполнил мой бокал.
Отличное вино для обеда. Свежее, терпкое, превосходный букет и хорошее послевкусие. Santé.
Santé.
Мы чокнулись, и Зед сделал большой глоток из своего бокала. Я же лишь слегка пригубила из вежливости. У меня не было привычки пить в дневное время. Потом переключилась на созерцание огня и снова почувствовала на себе взгляд Зеда.
Вообще-то вы не похожи на уроженку Швейцарии, Тигги.
Все верно. Меня ведь удочерили. Как и всех моих сестер.
И опять он понимающе кивнул в ответ. Странно! Будто он что-то знает
А откуда вы родом на самом деле?
Из Испании, насколько я понимаю. Мой отец умер в прошлом году, а в своем прощальном письме, которое вручил мне нотариус, обозначил то самое место, где нашел меня.
Вы совершенно необычная девушка, Тигги. Зеленые глаза Зеда переливались в пламени камина. Многие выпускницы вашей закрытой школы, самой элитарной и дорогой в Швейцарии, наверняка из очень богатых семей. Такие маленькие капризные принцессы Но вы Вы совершенно другая.
Нас с сестрами не воспитывали так, чтобы мы воображали себя принцессами.
И при этом у вас было все и всегда самое лучшее.
Да, стиль нашей жизни всегда был очень рафинированным, это правда. Но нас с самого раннего детства учили понимать цену вещам, а также разбираться в том, что является самым важным в жизни.
И что же? поинтересовался у меня Зед, снова наполняя свой бокал, а потом немного освежил и мой, хотя в этом не было необходимости.
Главное быть хорошим человеком. Не судить о людях по тому положению, которое они занимают в жизни, потому что жизнь, как не раз повторял нам папа, это лотерея: кто-то в ней выигрывает, а кто-то остается в проигрыше.
В принципе, я согласен с ним, кивнул Зед, все еще не отводя от меня глаз. Хотя, с другой стороны, что мы с вами, в сущности, знаем о том, каково это бороться за свое место под солнцем? У меня всю жизнь были деньги, впрочем, как и у вас. И нравится это нам или не нравится, но мы всегда знали, что у нас есть надежный тыл, такое теплое, уютное гнездышко, которое примет нас, подхватит и не даст упасть, если мы вдруг начнем падать. Поэтому, конечно, никто не возбраняет нам вести такое существование, будто у нас ничего нет. Но все равно нам неведом тот страх и то отчаяние, которые сопряжены уже с реальной нищетой.
Вы правы. Но мы, во всяком случае, можем быть благодарны судьбе за это. А еще мы можем попытаться воспользоваться своими привилегиями для того, чтобы сделать что-то хорошее в этой жизни, возразила я запальчиво.
Я восхищен вашим альтруизмом. Предполагаю, что вы трудитесь здесь, ухаживаете за животными и прочее практически бесплатно, за какие-то мизерные деньги.
Так оно и есть, согласилась я.
Должен предупредить вас, Тигги, что ваши благие намерения могут со временем исчезнуть, раствориться, просто потеряться по дороге.
Никогда! упрямо тряхнула я головой.
Такое впечатление, Зед неторопливо отхлебнул немного вина, а потом снова исподлобья глянул на меня, что вы, подобно первым христианским мученикам, носите на себе власяницу?
Никаких власяниц! Я делаю то, что люблю, и занимаюсь этим в месте, которое мне тоже очень нравится. И никаких других мотивов у меня нет. И уж точно, мною не движет раскаяние или чувство вины. Я живу на то, что зарабатываю, и это меня устраивает. Я вдруг инстинктивно почувствовала, что Зед пытается навязать мне нечто такое, что всегда было мне чуждо и никогда не станет частью меня. Я Я слегка повела плечами. Я такая, какая есть.
Наверное, именно поэтому я и нахожу вас такой притягательной.
Я увидела, как его рука, словно змея, устремилась к моей. Но, слава богу, в эту минуту в дверь резко постучали.
Ваш ленч, провозгласила Берил, входя с подносом.
Большое спасибо, откликнулась я, наблюдая за тем, как она величественно проследовала к журнальному столику перед камином и водрузила на него поднос.
Да, спасибо, Берил, улыбнулся Зед. Вы очень любезны. И еще раз прошу простить меня за то, что я доставил вам лишние хлопоты.
Никаких лишних хлопот, сэр. Именно для этого я и нахожусь здесь. Вам подать бутерброды? спросила у него Берил.
Благодарю вас, нет. Думаю, мы с Тигги управимся сами. Должен высказать вам свой комплимент, вам и лэрду Вы подобрали себе исключительный персонал. Выше всяких похвал! Он махнул головой в мою сторону. Как выяснилось, у нас с Тигги много общего.
Я рада, сэр, что вы всем довольны, дипломатично ответила Берил. Приятного аппетита.
Экономка вышла из комнаты. Зед проводил ее с улыбкой на устах.
А она ведь тоже совсем не такая, какой кажется, обронил он.
Вам бутерброд? Я положила один на тарелку и подала ему.
Спасибо.
Так чем же вы все же занимаетесь? спросила я.
Руковожу крупной телекоммуникационной компанией.
Понятно. Хотя, если честно, я смутно представляю себе, что это такое.
Порой мне кажется, что я тоже не сильно понимаю суть своего бизнеса. Зед издал короткий смешок. Моя компания это такой своеобразный зонтик, под которым уместились и телевидение, и Интернет, и мобильная связь, и спутники, то есть все то, что сегодня помогает людям взаимодействовать друг с другом. Словом, коммуникация на всех уровнях.
Получается, что вы бизнесмен?
Так оно и есть. Он с аппетитом откусил большой кусок бутерброда с креветками и одобрительно кивнул головой, распробовав. Должен признаться, что те пару дней, которые я провел здесь, заставили меня особенно остро почувствовать, как же я нуждаюсь хоть в каком-то перерыве. Ведь большую часть своей жизни я провел в непрестанных разъездах. Постоянные перемещения по всему миру: не успев закончить переговоры в одном месте, опрометью мчишься на следующую деловую встречу на другом конце света.
Звучит очень притягательно. Сплошной гламур.
Да, со стороны все это кажется гламурным. А вот когда сам начинаешь вариться в этом котле Ну да! Скоростные авто, перелеты только первым классом, лучшие отели, вино, еда Однако ко всему этому очень скоро привыкаешь и перестаешь замечать. А вот здесь, среди этого великолепия, Зед махнул рукой на горы, виднеющиеся за окном, невольно начинаешь воспринимать мир в его перспективе, так сказать. Разве не так?
Да, природа заставляет на многое взглянуть другими глазами, это правда. Впрочем, когда живешь здесь постоянно, то каждый день тебе открываются новые перспективы, улыбнулась я в ответ. Наверное, поэтому я стараюсь жить днем сегодняшним, принимать его таким, какой он есть. Одним словом, ловлю мгновенье и наслаждаюсь им.
Разумно, негромко пробормотал Зед. Однажды мой наставник-психолог дал мне прочитать одну книженцию как раз по этой теме. Впрочем, умение осознанно относиться к своей жизни это не про меня. Да и как может быть иначе, если я все время в пути? Сегодня сажусь на самолет в одном конце земного шара, а завтра прибываю в страну, расположенную на противоположном конце Но, быть может, мне нужна подготовка для того, чтобы ко мне пришла эта самая осознанность. Может, действительно стоит заглянуть в будущее, а не плыть по течению.