Господин Легран, я, если честно, сам уже боюсь, негромко сказал начальник тюрьмы.
Этот слуга дьявола заставляет трепетать многих, господин Крюшо, так же тихо ответил Легран.
А вы, господин Крюшо, наберитесь смелости и скажите ему, что сами справитесь, без его помощи, съязвил третий мужчина.
Вам легко говорить, дорогой Луис, вы для него неприкасаемый, еще тише произнес начальник тюрьмы.
Я разочарую вас, дорогой Крюшо, для этого господина неприкасаемых нет. Я иногда думаю, что он и короля может спокойно обезглавить. Я много раз спрашивал у короля, где он его нашел, но так и не дождался ответа, сказал Легран.
Господи Всевышний! Неужели это человек?
Человек, человек, Крюшо, но без всяких эмоций и условностей. Я его раньше так близко не видел, сегодня первый раз.
Запомните, Луис, лучше бы его вообще не видеть. А вы, дорогой Крюшо, перестаньте дрожать, в конце концов, он приехал не с нами разбираться, а узнать то, чего мы не смогли узнать, глядя вперед, все так же тихо сказал Легран.
Господин Легран, а ведь он молод. Движения его быстры, и смотрите, как он резок.
Да, Луис, он явно молод, но обратите внимание, насколько он силен. Создается впечатление, что он может поднять своего коня.
Согласен с вами, Легран. И ловок, и силен!
И страшен, добавил начальник тюрьмы.
Всадники стояли вместе в центре тюремного двора. От встречающих их отделяло расстояние в шестьдесят шагов. После того как спешившийся мужчина отдал какие-то команды, один из всадников верхом двинулся в сторону Леграна и его собеседников.
Стражников убрать! Всем остальным отойти от дверей на десять шагов! громко сказал подъехавший всадник. В сумерках наступающей ночи вид этого всадника заставлял сердце биться чаще, а грубый голос многих вводил в оцепенение.
Милейший, вы не много на себя берете? Перед вами правая рука короля! Мне доступны все секреты королевства! крикнул вслед уходящему всаднику Легран.
Всадник остановился и медленно развернул коня в сторону встречающих.
Зачем? Ну зачем, господин Легран? Просто бы отошли, и все! негромко запричитал начальник тюрьмы.
Да, господин Легран, не стоило нагнетать. Уж очень неприятные люди! поддержал Луис.
Я имел дело со многими неприятными людьми, но каждого заставлял себя уважать! Так чем они лучше других? гордо ответил Легран.
Незнакомец спрыгнул с коня и медленным шагом приблизился к ним.
Милейший, я требую уважения и почитания! Вы и близко мне не ровня, и если надо, я смогу донести до короля о вашем неуважительном отношении к высоким особам, имеющим право знать тайны королевства! громко говорил Легран, пока мужчина подходил к ним.
Только сейчас они увидели, что широкий шарф закрывает лицо мужчины от шеи до переносицы, а широкие поля шляпы полностью закрывают лоб.
Стражников убрать! Всем остальным отойти на десять шагов от дверей! не доходя до начальника тюрьмы двух шагов, повторил мужчина.
Луис и начальник тюрьмы сделали шаг в сторону, но Легран их остановил.
Стойте! Здесь я главный! Милейший, вы слышали, что я вам говорил? Я требую уважения, а потому прошу представиться, и не прячьте вы свое лицо. Перед вами люди, которые не раз встречались со смертью, сказал Легран и приблизился к подошедшему мужчине.
В какое-то мгновение мужчина сделал шаг навстречу Леграну и тут же оказался у него за спиной, обхватив его левой рукой, а правой прижал к горлу обоюдоострый кинжал. Холодная сталь обожгла горло. Легран хотел дернуться, но не мог. Луис и Крюшо были поражены происходящим и, не двигаясь, смотрели на Леграна.
Стражников убрать! Всем остальным отойти на десять шагов от дверей! Одним движением я бы мог вырезать вам кадык, а этих милых господ заставить съесть его. Запомните, Легран, для меня вы не главный. А что касается смерти, то вы встречались с ней, когда она была в хорошем настроении, и не дай вам бог, Легран, встретиться с ней, когда она злится. Вы поняли меня, господа? спокойно проговорил мужчина, прижимая кинжал к горлу Леграна, обнимая его со спины.
Все понятно! ответил Крюшо и жестом прогнал стражников, а сам стал отходить, считая шаги.
Все, все! Вы просто неправильно поняли господина Леграна! отходя от дверей, ответил Луис.
Мужчина отпустил Леграна и, толкнув его в спину, жестом показал, что можно идти.
Все понятно! ответил Крюшо и жестом прогнал стражников, а сам стал отходить, считая шаги.
Все, все! Вы просто неправильно поняли господина Леграна! отходя от дверей, ответил Луис.
Мужчина отпустил Леграна и, толкнув его в спину, жестом показал, что можно идти.
Можешь не сомневаться, я тебя найду, и тогда мы решим наш спор! потирая рукой горло и становясь рядом с Луисом, высказал угрозу Легран.
Трое всадников остались верхом на лошадях, а тот, что стоял, пошел к дверям.
Что случилось, Брамс? спросил человек в маске.
Пришлось повторить, господин! ответил мужчина и склонил голову.
Человек в маске посмотрел в сторону стоявших справа мужчин и, подняв руку, показал пальцем на начальника тюрьмы. Дорогие длинные красно-черные кожаные перчатки закрывали его кисти почти до локтей. Он жестом показал, чтобы Крюшо подошел, но тот стоял, не двигаясь. В сумерках наступающей ночи было не видно, что начальник тюрьмы побледнел и тело его трусит озноб.
Вам тоже надо повторить? Подойдите! Вы же видите, что вас зовут! громко сказал Брамс.
Идите, идите, Крюшо, тихо сказал Луис.
Начальник тюрьмы медленно подошел и представился:
Начальник тюрьмы Джузеппе Крюшо!
Человек в маске показал рукой на дверь, приглашая Крюшо пройти в здание тюрьмы первым.
Ага, да, да, конечно, неуверенно ответил Крюшо и зашел в здание.
Человек в маске жестом показал, чтобы Легран и Луис оставались тут, а Брамс следовал за ним. Пройдя длинным мрачным коридором тюрьмы, освещаемым факелами и свечными коваными фонарями, они подошли к лестнице, ведущей в подвал. Человек в маске посмотрел на Брамса и кивнул головой. Брамс подошел к начальнику тюрьмы и негромко сказал:
Крюшо, приведите в подвал тех людей, которых к вам привезли вчера днем.
Да, понял! Я сейчас, я мигом! ответил Крюшо и уже собирался идти, но обернулся и, заикаясь, спросил: Я извиняюсь, всех?
Крюшо, слушайте внимательно, спокойно ответил Брамс и, сделав шаг к начальнику тюрьмы, продолжил: Вчера днем к вам привезли три семьи мелких лавочников и уличного музыканта.
Да, точно, музыканта, точно. Но, простите, вы откуда знаете? спросил Крюшо и тут же сам себе ответил: А, ну да, понятно, все понятно. Я мигом!
Человек в маске и Брамс спустились в подвал и, пройдя небольшим коридором, подошли к широкой кованой двери, у которой стояли два стражника.
Вам следует встать там, у лестницы, и встречать господина Крюшо! отдал указание стражникам Брамс. Стражники, осторожно посмотрев на человека в маске, без слов отошли от двери.
Человек в маске и Брамс открыли дверь, и зашли внутрь. Каменные стены пыточной камеры были оборудованы различными железными крюками, цепями, ухватами и кандалами. В трех местах прямо с потолка свисали большие железные цепи с крюками и цепи поменьше с ухватами для рук или ног. На большом гладком камне лежал различный инструмент: пилы, молотки, топоры разного размера и различного вида штыри и пики. В левой стене было сделано углубление, в котором, потрескивая, горели дрова. В правом углу, шагах в двенадцати от входной двери, стояли две большие бочки с холодной водой. Тут же, по правой стене, в пяти шагах от бочек, у стены лежал человек. Короткой цепью длиной в три локтя он был прикован к стене за ногу. Одежда его была изорвана и сильно испачкана кровью. Смрад, шедший от него, говорил о том, что неоднократно он справлял малую нужду прямо в штаны.
Человек в маске прошел и сел на каменный выступ напротив арестанта.
Брамс, освежи его!
Брамс, не отвечая, набрал ковш воды и плеснул на голову арестанта. Тот сразу зашевелился и, тяжело дыша, сел, прислонившись спиной к стене.
О, я вижу, меня уже бросили в руки палача, сквозь стон негромко сказал арестант.
Себастьян Буланже, ваша судьба уже решена, но насколько мучительна будет ваша смерть, зависит от вас, спокойно произнес человек в маске.
Я прошу вас, дайте попить!
Брамс.
Брамс подал Себастьяну ковш воды, и тот сразу стал жадно пить, проливая воду себе на грудь.
Ух, как хорошо! вытирая рукой подбородок, сказал Себастьян и тут же продолжил: Палачи тоже добрыми бывают! Что вам от меня надо? Я простой трактирщик. Я никакой не заговорщик!
О том, кто вы, мы знаем. Вы называете всех своих друзей, с которыми вы хотели устроить побег Алессандро Корро, и ваша смерть будет легкой, спокойно сказал человек в маске.