По пути на Пифию я собирался заглянуть на Корду, соседнюю с Пифией планету, где нашёл свидетельства о женщине, которая украла покой моего деда. Она была там несколько раз и однажды её видели вместе со спутником, который был значительно старше. Возможно это был мой дед. Во всяком случае, зная его, я мог бы предположить, что так оно и было. Мне не терпелось узнать правду и я, собрав свой нехитрый скарб, двинулся в путь.
Мощная энергия, которой я обладал базировалась, на квантовой теории поля, раздела физики, изучающей поведение квантовых систем с бесконечным числом степеней свободы, или другими словами квантовых полей. Эту мозголомку объяснил мне Нобелевский лауреат Юлиан Швингер, встреченный мною в прошлом году на Пифии. Амулет, доставшийся от китайского мага был не что иное, как портативный преобразователь высоких энергий, влияющий на действие и направленность элементарных частиц. Эти частицы свою очередь Дальше я не понял, да и Юлий посоветовал не вникать. Я так и сделал. Слава богу, и без этих заморочек, ничего не зная ни про поля, ни про теории струн, ни про постоянную Планка и пространственно-временной континуум, я облазил обе известные мне вселенные и до сих пор неплохо управляюсь с энергией. Старину Лу мне, конечно, не переплюнуть, упокой его душу господи! Но среди живых я пока не встречал равных мне «джамперов».
Правда, слышал о таких.
Корда встретила меня колючим пронизывающим ветром. Мне следовало быть готовым к этому. Такая резкая смена погоды на планете была обусловлена непредсказуемыми особенностям местного климата, с ледяными дождями, пыльными бурями, электрическими торнадо и прочими «сюрпризами» природы. Выйдя из воронки на пустынной улице Кордтауна и, не встретив никого кроме нескольких дронов, спешащих по делам своих хозяев, я поспешил найти себе укрытие.
Пока я добрался до Клуба путников, где, по слухам, останавливалась разыскиваемая мною женщина, я закоченел, как бездомный пёс, и мои портки и куртка совсем задубели. И всё же я стоически достиг цели. Преодолев на прямых ногах последние метры, я ввалился в предбанник клуба, где, чуть не сломав дверь, напугал своим появлением портье.
Аккуратнее надо! взвизгнул полумен и, на всякий случай, отошёл за конторку.
Некоторое время я приходил в себя под взглядами десятка особей, среди которых, я заметил двоих таких же, бедолаг, как и я, занесённых сюда из мест с более мягким климатом. С минуту они разглядывали меня, надеясь узнать во мне знакомца, но затем, повторяв интерес к моей особе, повернули головы в дальний угол, на лестницу, где появилась дива, под одобрительные крики, доставшая из футляра небольшой предмет, похожий на преобразователь голоса. Аппарат выдал что-то похожее на завывание ветра, перемешанного с воплями и стонами невидимых грешников. Это живо напомнило мне восьмой круг ада, где я, по заданию Савонаролы, допрашивал сумасшедшего оракула. Но, судя по довольным выражениям лиц, публике представление нравилось. Я прошёл к свободному месту у ближайшего столика и уселся напротив скучного вида старичка, который при моём появлении, углубился в чтение газеты. Портье, дождавшись момента когда я сел, покинул конторку и гибкой походкой приблизился ко мне и шепнул на ухо:
Мужчина, если вы собираетесь задержаться, то вам нужно оставить мне автограф.
Я оценивающе посмотрел на тонкую талию портье и и усмехнулся:
Не в этой жизни, малыш Но можешь записать меня, как «Седой».
Так и записать? переспросил озадаченный моими словами полумен.
Так и запиши: «Седой, землянин, натурал».
Портье вытаращил глаза, но ничего не ответил. Он повернулся, чтобы уйти и тут я вспомнил о женщине.
Послушай, а этот журнал, куда ты записываешь посетителей В нём отмечены все, кто останавливался в этом месте?
Разумеется.
А можно взглянуть на эти записи. Дело в том, что я ищу своих друзей. Они могли быть здесь проездом. Я бы заплатил
Портье задумался. Наверно он прикидывал, какую плату потребовать за предоставленную мне возможность покопаться в его записях «книги бытия».
Я помог ему.
Двадцатки, думаю, будет достаточно.. голосом наставника подсказал я и полумен, вздохнув, молча кивнул.
Позже я спустился со второго этажа, где мне была предоставлена комната и, заплатив озвученные деньги, углубился в изучение истории этого заведения. На пятистах листах подробно и скрупулёзно были разбросаны по графам: даты, время, продолжительность пребыванием, имена и цель приезда. Я просидел до утра и уже когда в окне забрезжил блёклый рассвет, наткнулся на запись, которая меня взволновала. С замиранием сердца я прочитал следующее: «дама не назвалась, высокая в годах, одета во всё чёрное и её спутник невысокого роста, крепкий старик, назвался Михаилом». Из записи следовало, что появились они полгода назад и убыли спустя три дня.
Разумеется.
А можно взглянуть на эти записи. Дело в том, что я ищу своих друзей. Они могли быть здесь проездом. Я бы заплатил
Портье задумался. Наверно он прикидывал, какую плату потребовать за предоставленную мне возможность покопаться в его записях «книги бытия».
Я помог ему.
Двадцатки, думаю, будет достаточно.. голосом наставника подсказал я и полумен, вздохнув, молча кивнул.
Позже я спустился со второго этажа, где мне была предоставлена комната и, заплатив озвученные деньги, углубился в изучение истории этого заведения. На пятистах листах подробно и скрупулёзно были разбросаны по графам: даты, время, продолжительность пребыванием, имена и цель приезда. Я просидел до утра и уже когда в окне забрезжил блёклый рассвет, наткнулся на запись, которая меня взволновала. С замиранием сердца я прочитал следующее: «дама не назвалась, высокая в годах, одета во всё чёрное и её спутник невысокого роста, крепкий старик, назвался Михаилом». Из записи следовало, что появились они полгода назад и убыли спустя три дня.
В книге меня заинтересовала пометка в виде трёх крестов в правом углу графы. С этим я обратился к портье и получил ответ, что таким образом помечаются деньги, какими была произведена оплата. Крестами обозначали монеты из Пифии.
Я отодвинулся от дышащего мне в затылок полумена.
Расслабься милый.. Лучше ответь мне на один вопрос. Как ты думаешь, зачем они прибыли на эту забытую богами планету?
Портье обиженно надул щёки, не собираясь боле тратить на меня своё время.
Глупый вопрос: «Зачем суда едут?». Конечно же за гравитанием?
Я посмотрел на удаляющуюся фигуру портье, который порхающей походкой словно ночная бабочка, растворялся в темноте зала. Только тут до меня дошло. Бог мой, конечно гравитаний! Редчайший элемент воздействующий на силовые поля всех существующих мобильных двигателей галактики. Его добывали здесь и сюда, в надежде заполучить кристалл, приезжали многие: одни чтоб в купить за большие деньги, другие испытать удачу. И тех и других, по местным законам, ждало суровое наказание. За добычу и сбыт минерала, виновных ждал серьёзный тюремный срок. Но, как и везде, суровость закона компенсировалась необязательностью его исполнения. На приисках и таможне процветала коррупция, а путешествия в тёмной стороне не контролировались вовсе. Контрабандисты чувствовали себя неуязвимыми. Огромные деньги магическим образом влияли на вердикт суда и, зачастую, кроме «айя-йяй!» другой реакции на содеянное не было. Теневой синдикат наложил свои щупальца на бизнес, касающийся добычи и сбыта минерала. Все прибывшие так или иначе попадали под негласный надзор организации и заносились в особый реестр классификации. В связи с этими размышлениями возникал вопрос: какое место в этой реестре буду занимать я, а главное, что написано в нём о женщине-маге и моём дедушке Михаиле. Это предстояло выяснить.
Я решил посетить остальные гостиницы города и полазить но окрестным приискам. Что-то мне подсказывало, что это ещё не всё, что мне предстоит узнать о таинственной женщине и её спутнике. Керж, так звали портье, предложил мне за монету справочник, где были указаны все основные муниципальные здания включая гостиницы, базы, артели и официальные месторождения, разбросанные по всему отвоёванному у дикой степи пространству. Дальше, работали только единицы сумасшедшие одиночки, которые появлялись время от времени из неоткуда и уходили, спустя время, вникуда. Они были грязны и дурно пахли. Они сторонились остальных, молчали и много пили крепкого эля. Сдав свой товар, они исчезали, так же незаметно, как и появлялись.
На третий день моих поисков, я почувствовал неладное. Мои собеседники, с коими, я пытался наладить контакт, через полминуты сворачивали разговор и быстро исчезали. При этом они испуганно бросали взгляды за мою спину, будто видели там чёрта. В конце-концов я понял в чём дело: за мной банальным образом следили. Делал это смуглый кроманьонец с серьгой в ухе и поломанным носом. Оказывается, эту колоритную личность я два дня таскал за собой! Уму не постижимо! Поняв, что потерял всякую осторожность, я сбавил обороты. Не подавая виду, что засёк слежку, я притворился окончательным лохом и решил запудрить моему шпику мозги. Для этого я арендовал гравитрон и рванул из города в сторону дикой степи. Ветер бросал в обтекатель песок смешанный с зарядами дождя. Впереди в мути надвигающихся сумерек крутились завихрения надвигающейся бури. Несмотря на атаки непогоды, гравитрон скользил над твердью уверенно без толчков, и лишь плавно покачивался, от ударов ветра. Несколько раз я оглядывался назад, желая удостовериться в отсутствии слежки, но видел лишь пустоту степи, раскинувшуюся во всю ширь горизонта. Хвоста не было, но я понимал, что кому надо знали куда я направлялся и не заблуждался на этот счёт. Тем боле, что в целях безопасности, в каждом аппарате находился радиомаяк.