Крики, ругательства, угрозы.
Я понял, что здесь мне делать больше нечего. Не задалась чего-то торговля нынче. Пора было ноги уносить, да поскорей пока самого не растоптали!
Повернувшись кругом и ловко присев (кулак просвистел над самой головой), я бросился прочь. До калитки было метров тридцать, и я почти пробежал их, но тут
Тут в меня выстрелили.
Трах! раздался позади оглушительный треск, и я упал.
Глава III
ПРОФЕССОР С ПИСТОЛЕТОМ
В запале я сразу не сообразил, что это просто кто-то сбил меня с ног. Но сообразив, понял: сейчас будут бить.
Тихо, парень! раздался голос из соседней лужи. Не кочевряжься. Сейчас он ещё стрелять будет лучше перележать.
Я взглянул на говорившего мужичок с хонориками! Это он меня мордой в грязь Но впрочем, правильно. Когда стреляют, лучше пять минут в луже пересидеть, чем потом год в хирургии валяться. Или в морге три дня.
Трах! Трах! Не хило. Кому-то патронов явно не жаль.
Я попытался оглянуться, но в глаза попала грязная вода, и ничего не было видно.
Кого это там? спросил я тогда.
В ответ всхлипнули.
Да прохрипел мужичок, размазывая по щекам что-то мокрое. Мой товар бьёт, гад!
Я протёр, наконец, глаза и увидел худого, бледного мужчину в очках, кожаном пальто и с пистолетом. Он стоял возле клетки с хонориками, тщательно прицеливался и стрелял: Трах! Трах! Трах!
Куда смотрит полиция! стонал из лужи хозяин. Как за место драть они всегда рядом, а как честных торговцев защитить ищи их свищи!
Но вокруг не было не только полиции. Стоило раздаться первым выстрелам, и тысяченогая толпа разбежалась быстрей тараканов.
Бледный незнакомец выстрелил ещё пару раз, внимательно вгляделся в клетку и кивнул.
Слезы по лицу честного торговца полились водопадом.
Убью его, убью! сдавленно сипел он. Профессор проклятый!
Да за что ж он их?! не выдержал я.
Энтомолог! Гад! Учат их! ничего вразумительней мужичок сообщить не смог. Он вдруг проворно вскочил и, вытянув руки, ринулся на вооружённого профессора. Задушу!
Однако «энтомолог» не сдрейфил. Он хладнокровно поднял оружие и прицелился.
Стой на месте, крысоед спокойный голос резко контрастировал с ситуацией. У меня остался один патрон, но на тебя хватит.
Мужичок, странно обозванный крысоедом, замер. Постоял немного, шатаясь и вибрируя потом исчез.
Я понял, что он смылся, но не заметил, в какую сторону. Какой-то дурак с разбегу наступил в лужу, где я отлёживался, и мутная жижа снова залила глаза.
Хлюп-хлюп-хлюп кто-то уверенно зашлёпал в мою сторону.
Хлюп хлюпнуло в последний раз, и, проморгавшись, я увидел у самого носа пару армейских ботов.
Теперь твоя очередь, парень, послышался сухой, типично профессорский голос.
А подняв голову, я увидел направленный мне в глаза пистолет.
Типа «ТТ».
Глава IV
СТРАШНАЯ НАУКА
Профессор целился не в шутку. Я вспомнил, как он только что перестрелял хонориков в ящике, и, тоже не в шутку, испугался.
М мн язык вдруг отказался повиноваться.
Что? Чего мямлишь? Отвечай: ты подельник крысоеда?
Мне д-двен-надцать! выдохнул я сквозь сжатые зубы и дёрнулся.
Чокнутый проф нахмурился сильнее.
По двенадцать рублей продавали? Палец на крючке задрожал.
Мне двенадцать лет!! заорал я и взлетел на ноги. А тебе, гад, двадцать пять дадут!
Профессор внимательно в меня вгляделся, левой рукой почесал подбородок и опустил пистолет.
«Сработало! чуть не заплясал я. Испугался, урод!»
А какие это насекомоядные? вдруг спросил урод.
Я сначала не понял. Но проследил за взглядом психа и увидел, что он смотрит на афишу, висящую на моей шее.
Энтомолог!
Мозги, здорово подстегнутые адреналином, заработали как семнадцатый пентиум: энтомологи это учёные, занимающиеся изучением насекомых. Всё, что жужжит и ползает, интересует их больше, чем некоторых курс доллара. За банку, полную шевелящихся червей, они готовы удавить ближнего своего, и стоит ли удивляться, что этот вот деятель перестрелял всех хонориков пожирателей насекомых и был готов пристрелить двенадцатилетнего ребёнка? То есть, меня.
Я паука продавал, голос мой ещё изрядно дрожал. За пятьдесят рублей. А они драку устроили растоптали, наверное
Этого? Проф вытащил левую руку из кармана, и я увидел свою рыжую арахну!
Я паука продавал, голос мой ещё изрядно дрожал. За пятьдесят рублей. А они драку устроили растоптали, наверное
Этого? Проф вытащил левую руку из кармана, и я увидел свою рыжую арахну!
Он самый! Живой! Не знаю почему, но я здорово обрадовался. Вот чёрт, не становлюсь ли я сам энтомологом?
Где он у тебя сидел? голос работника пауки, то есть тьфу! науки значительно потеплел.
В коробке спичечном.
Профессор взял коробок и аккуратно посадил туда паучка. Посмотрел ещё с любовью и задвинул крышечку.
Ну вот, там он у нас будет в безопасности А тебе, приятель, могу дать бесплатный совет: никогда не становись рядом с тем крысоедом.
Почему это? Я вспомнил безвременно почивших хонориков и снова почувствовал себя неважно.
Убийца он, коротко бросил проф, и я вздрогнул. Если хочешь, могу рассказать, но это долгая история. Лучше просто показать. Пошли!
И мы пошли к ящику с расстрелянными зверушками. Он валялся перевёрнутый, раздрызганный, и слегка дымился всё же стрельба из «ТТ» никому не идёт на пользу.
Смотри! сказал мой спутник и махнул рукой.
Мне стало страшно я не переношу вида крыс, тем более мёртвых. Это вообще непедагогично показывать ребёнку расстрелянных животных. Но я всё же взглянул и Что я ожидал там увидеть? И что увидел? Зуб даю не догадаетесь!
Сначала я сам не понял, чего это. В разгромленной дымящейся клетке что-то смутно темнело. Блестящие такие не то шарики, не то бублики Потом мне показалось, что это раки. Но тут один рак шевельнулся, приподнялся, и я увидел
Паука! Да не просто, а громадного, величиной с крысу паучищу! Он слабо ворочался среди трупов товарищей, других таких же монстров, и шевелил лапами сантиметров в тридцать. На корявых челюстях можно было разглядеть блестящие капельки яда.
Видишь? спросил из-за моего плеча проф. Шевелится.
Краем глаза я увидел, как он вскинул пистолет, и отшатнулся, но пистолет лишь слабо щёлкнул.
Чёрт выругался профессор. Осечка.
Пистолет щёлкнул ещё раз. Опять осечка!
А паук шевелился сильнее. Он поворачивался на месте, будто чего-то ища, и вдруг прыгнул! На меня!!
Нервы мои не выдержали, и я сам заорал дурным голосом:
А-а-а!
Глава V
МУТАНТЫ!
К счастью, от паука нас отделяла прочная решётка. В некоторых местах она зияла прорехами, но и через них такое чудище вряд ли могло выбраться наружу.
Я с трудом перевёл дух.
Интересно, а что бы со мной сталось, не будь я в такой степени подготовленным? Всё же, пополняя коллекцию, я постоянно возился с бабочками, да и к паукам пообвыкся А то некоторые орут, даже не подумав.
Эт-то чего? ещё заикаясь, спросил я у профессора.
Паук, коротко ответил тот, меняя обойму.
Вижу, но
Сейчас ещё увидишь, непонятно пообещал проф, которого уже нельзя было с полным основанием называть сумасшедшим. Ведь таких жутиков и я стрелял бы на месте!
Проф прицелился Трах! ударило в уши, и громадный паук замер.
Фу-у вытер вспотевший лоб работник науки (таки и у них есть нервы!). Ну, теперь понял?
Я снова поглядел в клетку, потом на профессора он как раз прятал «ТТ» в кобуру под мышкой, почесал затылок и брякнул:
Ни фига не понял.
Дурак. Ты же видел, кто был в ящике?
Хонорики.
А сейчас кто?
Пауки.
Делай выводы.
Я задумался. Пауки не могли взяться просто так, из ниоткуда. Их бы эти хонорики передушили, наверное Или наоборот?
Взглянув на ядовитые челюсти, я понял, что не всё столь очевидно.
Эти пауки они съели хонориков? спросил я.
Эх! ответил профессор. Хороший ты парень, энтомологией увлекаешься, но
Мутанты! вырвалось вдруг у меня. Сам не знаю, как я догадался. Наверное потому, что комиксы часто читаю.
На этот раз во взгляде профессора читалось одобрение.
Молодец! Учат вас чему-то в школе.
Сказал бы я ему, где нас учат
Эти пауки побочный результат исследовательских работ по теме генной инженерии, объяснили мне. Слыхал о такой?
Я неопределённо кивнул.
Ага, вот. Обычно, после вмешательства в ДНК клетки, учёные выращивают из неё новый организм и смотрят, что получилось. Ну, а получаются там овцы без шерсти, коровы с рогом на носу, один раз крокодил с перьями получился.
«Видел! Видел! чуть не заорал я. По телевизору мультик видел про этого крокодила!»