И где же ты её нашёл?
Где нашёл, там уже нет. Теперь она со мной будет. Если не примете, я в другую школу пойду.
Повздыхали, но приняли. Правда, устроили Але суровый экзамен, который она выдержала так блестяще, что её приняли сразу во второй класс. Чему сама Аля ужасно удивилась: а ничего, что ей только через два месяца будет шесть лет?
Мы не на возраст смотрим, а на знания.
Директор устроила Алю, убедилась, что Кирилла одноклассники встретили хорошо, и вернулась в кабинет вздыхать над фактом полного отсутствия документов у новой ученицы. Придётся ей их создавать, никуда не денешься. Дело привычное таких детей у неё был каждый второй.
Тут директор, Дарья Павловна Смышляева, вспомнила Алино условие никогда никому её не представлять для удочерения и грустно улыбнулась: это как же родственники должны были с ребёнком обращаться, чтобы вызвать такое отторжение? И она не собиралась этих родственников разыскивать. Ей, конечно, в голову не пришло, что дети назвали не реальную свою фамилию и, тем более, что они вовсе не брат и сестра, но что оба резко восстают против розыска родственников факт. И второй оба резко против того, чтобы им нашли новую семью. Не хотят они семью ни старую, ни новую. Придётся разобраться в причинах. Если, конечно, они кого-нибудь в свои тайны пустят. На что надежды не было пока никакой.
Алю приняли настороженно: с какой такой стати она вдруг принята сразу во второй класс? Больно умная? Такое отношение грозило ей крупными неприятностями. Если бы она сразу не заявила, что отказалась показываться потенциальным родителям ей не нужна семья и что учиться она будет хорошо, потому что надеяться ей не на кого. И она не хочет ни на кого надеяться никогда в жизни.
А брат?
Он такой же. И нам никто больше не нужен. А когда мы вырастем и уйдём отсюда, мы хотим сами заработать всё. И оно будет только нашим. Его и моим.
То есть будете жить вдвоём?
Нет. У него будет свой дом, у меня свой.
Думаешь получится?
Непременно.
А ещё Аля сказала, что никогда не стучит, не жалуется, сама всё умеет а чего не умеет, обязательно научится чтобы ни от кого не зависеть.
Ты же маленькая, как ты можешь не зависеть?
Я вырасту.
И на этом все разговоры о личном прекратила. Дальше только по делу. Причём сама ни к кому с разговорами не лезла, но всегда доброжелательно отвечала на вопросы, обращённые к ней.
Они поступили в школу 31 августа, так что буквально со следующего дня начались занятия. Аля на уроках была внимательна, как мало кто, сразу же делала домашние задания, а потом или читала книги из библиотеки или занималась каким-нибудь рукоделием. И не только тем, что преподавали на уроках труда, но и тем, что было во взятых из библиотеки книгах по рукоделию. Она намеревалась научиться всему, чему можно научиться, имея в руках только иголку или вязальный крючок.
Но и готовить вкусную еду тоже надо было научиться. Понятно, что на уроках труда её всему не научат, тем более, что она никогда не тянула руку, но когда её вызывали, спокойно выходила и делала всё, что велено. А поскольку она хотела всё уметь, то неизменно была в рядах отличниц.
Впрочем, любые попытки поручить ей какие-либо общественные нагрузки натыкались на молчание. Даже не строптивое равнодушное.
Почему ты не хочешь?
Мне это потом не пригодится.
Откуда ты можешь знать пригодится или нет?
Она молчала в ответ: разве эти тупые взрослые способны со вниманием выслушать и постараться понять? Да никогда!
Её оставили в покое, тем более, что она постоянно была чем-то полезным занята: читала, вышивала на лоскутках, вязала. Подружек, из тех, что называют закадычными, у неё не было Аля со всеми была одинаково ровно приветлива.
Самым главным было дожить до конца мая, когда они снова смогут уехать на свою полянку. А пока можно вспоминать лето. Каждый день, прожитый там, подробно вспоминать и забывать о месте, где находишься. А когда вспоминать не получается, нужно делать всё, что можно делать учиться всему, чему её могут здесь научить.
Ещё Аля ждала воскресения их с Кириллом отпускали в город, на чём они настояли, твёрдо заявив, что если их не будут отпускать, они просто сбегут. Не на прогулку, а совсем. И заявлено это было так спокойно и твёрдо, что в их словах не усомнились.
А если отпустим?
Мы вернёмся к ужину, хором сказали оба.
Дарья Павловна поняла, что эти юные создания не шутят и дала позволение каждое воскресение сразу после обеда на несколько часов отпускать их в город. С непременным требованием явиться за полчаса до ужина, который был в семь вечера.
Первый раз Смышляева страшно переживала, то и дело бросая взгляд на часы. Они пришли. Без двадцати семь. И в это же время приходили всегда. Где они бывают? В какой-то момент директриса даже послала за ними человека проследить. Но они просто растворились в пространстве уже на следующей улице и отыскать их не удалось. Естественно, растворились: они всегда ходили прямыми путями, через дворы, заборы и прочие лазы. О чём взрослый человек догадался, но и только: ему самому этот путь был просто недоступен.
Но они всегда возвращались за полчаса до ужина. Потом все к этому привыкли и перестали сходить с ума от волнений. Но зато другие воспитанники потребовали, чтобы их тоже отпускали. Поскольку почти ни у кого не было родных, то дирекции пришлось организовать общие поездки в цирк, театр, парки, выставки и вообще во все места, которые можно посещать группой. Дети были просто в восторге.
Однажды Аля у них с Киром была привычка встречаться и вспоминать лето, а также мечтать о следующем задумчиво сказала:
Жаль, что мы сразу не договорились, чтобы нас отпустили на лето. Ведь придётся сбежать!
Не придётся! За школьный год они убедятся, что мы всегда возвращаемся. Я попрошу Артура, чтобы он за нас поручился. И наврал, что у него бабушка в деревне, у которой мы будем гостить каждое лето.
А если они захотят проверить? Ведь нет никакой бабушки!
Придётся найти. Артур с кем-нибудь договорится. Почему ему и не иметь бы бабушки в деревне?
А мы здесь каким боком?
А мы с Артуром друзья.
Выслушав просьбу, Артур даже обрадовался:
А я тут голову ломал, как вам помочь. Найти бабушку замечательная идея! Прямо завтра с утра и поеду!
Найти бабушку было нужно такую, чтобы дом был в некотором отдалении от соседей они, как известно, обожают совать нос в чужие дела и чтобы согласилась именоваться бабушкой Артура. То есть чтобы у неё были сын или дочь, которые сто лет её не навещали.
Такая нашлась Анфиса Фёдоровна. Был у неё сын, да забыл о матери напрочь она так давно его не видела, что уже и представить не могла, как он теперь выглядит. Лет двадцать, поди, не навещал, так что появись он внезапно во дворе вполне возможно, что мать его и не признала бы. И Артур договорился, если кто спросит, отвечать, что он приехал по просьбе сына узнать, не примет ли она на лето его двух усыновлённых детей. Понятно, что Анфиса Фёдоровна была в курсе, что это за дети и зачем нужно объяснять, каким боком она им бабушка. За очень скромную, просто-таки мизерную для Артура и огромную для бабушки сумму она согласилась.
Так у меня хоть кто-то будет. А то я всё одна да одна.
Артур на это ничего не ответил: найти бы этого свинтуса да начистить ему рыло! И он собирался это сделать!
Самое главное, чтобы, если кто вздумает проверить сейчас, куда действительно поехали Кирилл и Александра, всё было подтверждено. А в том, что Анфиса Фёдоровна это сделает, он не сомневался.
Поскольку учебный год заканчивался, Кир и Аля пошли к директору с просьбой отпустить их на лето к бабушке друга. Артур тщательно и подробно им всё расписал: фамилию, дом, живность и прочие детали. Они всё запомнили и стояли перед директрисой в полной уверенности, что их отпустят. Тем более, что бабушка согласна их принять.
Можете проверить! Адрес дать?
Адрес дать в любом случае. А вы вернётесь?
Если бы мы хотели не возвращаться, мы бы просто ушли.
Убежали?
Нам пришлось бы.
Но вы могли бы поехать со всеми в лагерь.
Кирилл внимательно посмотрел на Смышляеву и решил всё растолковать, коли она сама не понимает.
Мы не хотим в лагерь. Потому что мы хотим отдохнуть, а не продолжать жить в детдоме, только без занятий. У нас есть, где отдохнуть, есть у кого. Мы там уже были прошлым летом. Нам нужна тишина и отсутствие большого количества людей, понимаете? Не всем нравится постоянно быть среди толпы. Нам не нравится.
А так мы отдохнём и вернёмся к началу занятий.
Но я за вас отвечаю!!!
За нас поручится мой друг. Это его бабушка. А он наш друг. Уже три года друг. И всегда будет.