Лесорубы, догадался Сашка.
Тише, они поют, цыкнула Соня.
Ребята прислушались.
Песня дровосеков
Мы лесорубы, ловки и быстры
Умеем мы твердо держать топоры.
Пилой, топором и рубанком весь день
Дубы-исполины крушить нам не лень.
Нам очень нравится,
Как ивы валятся.
Стучим ритмично.
Отлично!
Жесть! тихо воскликнул Сашка.
Это что всё железные дровосеки!? ужаснулась Соня.
Ага. Ой, смотрите, вон тот, самый мелкий из этих великанов, кажется, пытается убежать!
Действительно. От крайнего (самого дальнего от ребят) ряда дровосеков отделилась маленькая, по сравнению с другими, фигурка. Никто, может быть, этого исчезновения и не заметил бы, но на беглеца начало падать срубленное дерево. Оно бы придавило беднягу, если б тот не сделал гигантский прыжок и не отскочил в сторону с громким воплем. Голос показался Соне знакомым. Вопль перекрыл и шум, и пение. Конечно, на него обернулись другие лесорубы. В мгновение на поляне стало тихо.
Беглец не растерялся, подхватил с земли топор и скрылся в чаще. Толпа бросилась за ним, музыка вновь грянула, а сверху обрушился голос, будто из рупора:
«Внимание! Номер 127, вернись в строй!
Внимание! Номер 127, ты нарушил дисциплину!
Внимание! Номер 127, вернись или будешь наказан!
Внимание! Внимание!»
Голос из рупора удалялся вслед за толпой. Вскоре топот железных ног затих, не стало слышно музыки. Друзья немного постояли в нерешительности, никто из лесорубов на поляну не вернулся, только осиротевшие прожекторы продолжали послушно светить.
В лесу раздавался топор дровосека, почесал затылок Страшила. Похоже, в лесу началась дискотека!
Тише! зашипел на него Сашка.
Тебе бы все шуточки, проворчала Соня. Нам надо следовать за ними.
Хм, согласен, тявкнул Сашка. Значит, мне не показалось, раз ты тоже это заметила?
Заметила что? поинтересовался Страшила.
Но ему никто не ответил. Друзья на всякий случай обошли поляну, чтобы не попасть в освещенное прожекторами пространство. Сашка, словно всегда был собакой, обнюхал землю там, где в темноте чащи скрылась толпа железных громил, и уверенно пошел по следу. Друзья за ним.
Двигались осторожно, то пригибаясь, прячась за кустами и деревьями, то ползком. Вскоре нашли тех, кого искали. Друзья оказались на верхушке холма, здесь заканчивался лес и темная полоса деревьев надежно укрывала их от посторонних глаз. Зато они сами хорошо видели, что происходит в низине. На открытом пространстве, освещенном тусклым светом луны, которой уже не мешали ни тучи, ни деревья, стояла грозная толпа великанов. Они плотным кольцом окружили беглеца. Тот прижался спиной к единственному на этой поляне дереву. Топор был при нем.
Бедненький, пожалела его Соня. Что с ним собираются сделать?
Уж не знаю, что. Но хвалить явно не будут, изрек Страшила.
И тут беглец, подхватив ритм музыки, которая переместилась вместе с дровосеками, начал петь. Над поляной ярко зажегся прожектор:
Я, как и вы, привык топор держать,
Но эту музыку не стану уважать.
В ней страх, агрессия, террор.
Боятся люди нас, клянут они топор.
Прошу вас, братья, оглянитесь!
От злого колдовства очнитесь!
Давайте ведьму победим!
Страну от зла освободим!
Добрее будем!
Поможем людям?
Дровосеки такого не ожидали и теперь медлили, не решаясь что-либо предпринять.
Кажется, у него получилось? обрадовалась Соня.
Шоумен, то ли осудил, то ли восхитился Сашка.
Но радость была преждевременной. Все испортил голос из рупора:
«Внимание! Номер 127, вернись в строй!
Внимание! Номер 127, ты нарушил правила!
Внимание! Номеру 127 последнее предупреждение!»
Только умолк противный металлический голос, как по толпе лесорубов рассыпались маленькие красные огоньки. Ребята не сразу поняли, что это зажглись глаза дровосеков. Всех кроме беглеца. Огоньки стали сужать круг.
Для «маленького» дровосека все могло бы закончиться весьма плачевно, если бы не Сашка. Не вылезая из кустов, он оглушительно гавкнул. Лесорубы оглянулись, красные глаза начали гаснуть. Пользуясь замешательством преследователей, «маленький» рванулся было напролом сквозь толпу, но вдруг сверху снова раздался рупорный вопль «Внимание!» и на голову беглецу неизвестно откуда полилась струя воды. Она лилась точно на жертву, ни кого больше не задев. Дровосек закашлялся и застыл. Один из великанов с бензопилой вместо руки подошёл к нему и с усилием толкнул. Несчастный, не меняя позы, рухнул на траву.
Дровосеки еще немного постояли и ушли. Вместе с ними ушла музыка. Вскоре все затихло.
Соня первой выскочила из кустов, скатилась по склону и подбежала лежавшему на земле дровосеку. Друзья двинулись за ней. Луна с любопытством разглядывала действо на поляне своим желтым глазом, горизонт светлел, Соне показалось, что человек что-то тихо говорит. Она наклонилась ниже и разобрала: «По-мо-ги».
Ну, что ты тут стоишь? услышала она еще один голос у самого своего уха. Пошли уже! А то эти с топорами и пилами, не ровен час, вернутся.
Да как ты можешь!? возмутилась Соня. Не видишь человек в беде! Надо помочь! А ты только о себе думаешь!
Страшила смутился.
Я вообще не думаю. Не умею
Соня почувствовала укол совести, совсем легонький, но быстро отвернулась: Страшила хоть и думать не умел, но соображал хорошо. Соня нахмурилась: как же помочь железному бедняге?
Вот, посмотри, может, найдешь что-нибудь дельное, виновато протянул ей корзину Страшила.
Еще как соображает! Соня приняла ее из соломенных рук, заглянула: ошейник, подсолнечное масло Подсолнечное масло!
На всякий случай она дотронулась до человека на земле холодный, твердый Действительно, железный.
Соня открыла крышку банки с маслом и решительно приступила к делу. Для начала смазала дровосеку челюсти.
Спасибо, выдохнул он.
Подожди. Рано еще благодарить, назидательно сказал Сашка, будто он один занимался спасением дровосека, а не Соня.
Вот девочка смазала железному человеку руки, и он сказал:
Если позволите, дальше я сам.
Наконец, он встал и оказался гораздо выше Сони и на полголовы выше Страшилы.
Нам надо спешить, сказал он, возвращая Соне банку. Если они вернутся, то перекуют меня во что-нибудь.
А за одно и нас, хлопнул себя по бокам Страшила. Час от часу не легче!
Да. Если они вас увидят, не поздоровится всем. За мной! Я знаю эти места вдоль и поперек.
Глава 6.
А ещё называется хищник!
К утру Сашка, Соня, Страшила и Дровосек были уже далеко от опасного леса.
Ну, всё, довольно сказал Дровосек. Теперь они нас не достанут. Спасибо вам огромное. Если бы не вы, мне бы не поздоровилось.
Они что, и правда тебя переплавили бы? спросила Соня.
Да.
Солнце уже встало, оно смотрело с неба так радостно и спокойно, что Соне события минувшей ночи стали казаться сном. Но главный герой событий был здесь, он приветливо взирал на друзей, а они с любопытством его разглядывали.
Сашка! Ты заметил? вдруг вскрикнула Соня.
Что? Сашка проследил за её взглядом и все понял.
Перед ними стояла точная копия Ксюши, только железная! Даже челка из тонких железных нитей набок и длинная толстая железная коса за спиной.
Что-то не так? забеспокоился Дровосек.
Нет-нет! Ничего! Просто мы впервые видим так искусно сделанные железные волосы, нашлась тактичная Соня.
О, да! Это работа моего создателя Мастера Грю.
И Железный Дровосек рассказал троим друзьям свою историю.
Мастер по имени Грю Альевер был в рабстве у злой колдуньи Эваноры. Однажды она приказала сделать себе орду дровосеков, чтобы вырубить леса, которые, видите ли, закрывали ей обзор. Колдунья захотела установить по всей стране пункты наблюдения, чтобы захватить верховную власть и контролировать ситуацию. А когда будет нечего рубить, лесорубы станут ее надежной армией.
И вот, лесорубы-великаны стали появляться в кузнице великого мастера. Один за другим. На них было изведено все железо, которое нашлось в стране. В дровосеков были переплавлены все железные кастрюли, ложки и даже пуговицы. Когда железа осталось совсем чуть-чуть и стало понятно, что великана из него не получится, мастер в тайне от волшебницы решил сделать «другого» дровосека. Он получился и впрямь другой. Во-первых, он был гораздо меньше остальных. Во-вторых, мастер решил его немного украсить, выковал и припаял к его голове волосы из тонких железных прутьев и заплел их в косу. Еще хотел вставить ему в грудь сердце, но Об этом узнала ведьма и мастера не стало Однако его последнему творенью сохранили жизнь. Необычный дровосек понравился Эваноре. Если бы она только знала!
Он отличался от других не только видом, но и характером. Он любил просто гулять по лесу. И если находил свободную минутку, всегда тратил её не на подточку топора, а на приятные прогулки. В лесу у него было много друзей (Эванора, конечно, об этом не догадывалась). Как-то от одной знакомой белочки он услышал о том, что на свете есть прекрасное чувство любовь. Дровосек спросил, что это, и белочка ответила, что это когда ты ставишь желания и интересы друзей выше своих и готов разделить с ними не только радость, но и горе. Но чтобы уметь любить, нужно сердце.