Что мы ищем Ника Хьюстона вместе.
Солнце перевалило за полдень глухой час сиесты, люди сидели по своим домам и не высовывались. Зато Дэф был отвратительно бодр и подтянут точно не наливался вчера виски вместе с самим Джойсом. Посиживал на веранде огромного дома кажется, местной медленно загибающейся от нехватки клиентов гостиницы сияя беззаботной улыбкой и белизной свежей рубашки, крутил в пальцах соломинку. Приветствовал кивком и дружелюбно поинтересовался:
Курить будете, мистер Джойс?
Зараза. Увидел, значит, что Джойс потянулся к карману, вспомнил, что забыл курево в комнате, и скривился. Дэф протянул портсигар, и Джойс немедленно оживился, выудил пижонскую пахитоску, чиркнул спичкой, удивленно взглянув на собеседника:
Хм такие, как вы, обычно не курят. Ради чего таскать с собой полный портсигар, да еще такой, хм, франтовской?
Портсигар в самом деле сверкал серебром и наверняка манил бы любого нечистого на руку молодчика что белого, что индейца.
Ну, в этом смысле я несколько отличаюсь. Я курю правда, редко и только трубку. А портсигар что же, может, это вас и удивит, но у меня довольно много друзей. Друзей можно и нужно угощать при случае. А еще
А еще когда кто-то в такой дыре выглядит и держится как вы, а потом заявляет, что у него много друзей, то становится очевидно, что этот кто-то вполне заметная шишка. И трогать его карманным щипачам не с руки.
Верно понимаете. И давайте на чистоту, мистер Джойс: задайте уже вопрос, который у вас на лбу написан!
Я его не стану задавать потому что и так вижу. Вы полукровка, мистер ОНил.
И даже дважды! неожиданно радостно отозвался тот. Фамилия у меня, впрочем, бабкина Мойра ОНил уперлась и ни в какую не захотела давать ни своему сыну, моему отцу, ни мне фамилии деда, потому что, как она говорила, «ни цыганской, ни индейской фамилии мои дети носить не будут».
Дэф, вы мне зубы заговариваете, отмахнулся Джойс. Все-таки: кто вы такой? Чем так знамениты в здешней глуши и главное что за связи, а может, личная репутация позволяют вам знать движение хвоста любой мыши в любом кабаке, одеваться, точно вы только что ограбили банк и на все деньги заказали моднейшему портному аж из Довера вещей по вашему вкусу, не бояться носить с собой добрый фунт серебра в кармане и при том охотно трепаться со всякими странными типами вроде меня? Отчего-то мне думается, что на порядочного домохозяина-ранчеро вы не тянете.
Ну почему же от бабки с дедом остался довольно большой кусок земли, и добротная усадьба. За ними нужно следить, так что ранчеро я вполне себе добропорядочный. Пусть и рос я в основном с другим дедом, а тут прошла моя юность, и
Джойс разинул рот, едва не выронив пахитоску. Поперхнулся дымом, даже не пряча своего изумления:
С дедом по матери?
Да, Дэф взглянул коротко и хищно, а потом улыбнулся: И это не ваше дело.
Вероятно. Как не ваше то, что меня связывает с Хьюстоном и как я его стану искать.
Ладно, вы не хотите спрашивать прямо точно так же, как я не стану выяснять, кто вы там на самом деле и почему, а главное зачем ищете бедолагу Хьюстона, но ваш странный взгляд действует мне на нервы, Джойс. Слушайте и отвалите потом с вашими догадками к черту.
Да, меня родила женщина из утэвво. Да, мой отец наполовину ирландец, а наполовину идиот. И да, я умудрился вырасти и вменяемым, и физически здоровым. На эту тему я больше ничего пояснять не буду, надеюсь, вам будет этого достаточно?
Вполне, хрипло отозвался Джойс. Что же, а Хьюстона я ищу потому, что, так вышло он родич одного человека, которому я задолжал. Не деньгами, да и вообще не материально скорее морально, но задолжал, это факт. Ник Хьюстон бестолковый тип, я бы не стал его искать по своей воле, но Пропал, бесследно помоги, Джойс, тебе же помогли! Я не смог отказать.
Женщина замешана?
Не совсем. Даже в основном нет.
Что же, в любом случае вы неплохо распутали тот клубок, в который Ник Хьюстон угодил по дурости даже дошли до нашего городка. Откуда у вас такие хорошие познания в деле добывания из-под земли людей, пропавших бесследно? На охотника за головами вы не похожи. Не для меня, во всяком случае Долговязый Сэм, например, решил иначе. Кто прав он или я?
А я и не охотник за головами даже никогда им и не был. Бармен ошибся.
А я и не охотник за головами даже никогда им и не был. Бармен ошибся.
Ладно, на этом с откровенностями все можете не говорить, кем были, а то сейчас выяснится, что вы бывший шериф или кто-то столь же малоприятный в этом роде, мне оно ни к чему.
Кто-то в этом роде, ага, кивнул Джойс, мстительно усмехнувшись.
Дэф и бровью не повел.
Так что к делу давайте искать Хьюстона вместе. Я узнаю, почему он исчез, вы, если повезет, закроете свой долг.
Было бы глупо отказываться, Джойс сплюнул окурок, растоптал его в пыли каблуком. Только вот один-единственный вопрос напоследок. Почему бы вам все-таки не прибегнуть к помощи ваших, как вы уверяете, многочисленных друзей, если вас так уж мучает загадка пропажи людей? Я что-то плоховато понимаю. Опять же ну не может же у вас не быть боевых товарищей, самом деле!
Они есть, вы правы. Кому-то я доверяю больше, кому-то меньше, но дело в том, что сейчас все те люди, которых можно было бы позвать в такое приключение, в отъезде по нашим общим делам. А остальным слишком долго и муторно объяснять вещи, в которых я пока что не уверен на все сто. А вы и так, я повторяю, в этом деле по уши. Так что никто из нас ничего не проигрывает, успокойтесь. Вы же в первую очередь, между прочим.
Если никаких дополнительных условий
Только одно. Не распространяйтесь о том, что увидите и услышите, нигде и ни с кем. Исключение я и бармен, Сэм.
Мое такое же. Не люблю, когда обо мне слишком много знают, Джойс скривился.
Тогда по рукам.
Они скрепили договор крепким рукопожатием и Дэф предложил «освежиться» заглянуть к Сэму. Подумав с мгновение, Джойс согласился в конце концов, почему бы и нет.
Сейчас в кабаке сидят только те, кто, как и мы, праздно слоняется без особых дел ну или те, кто в нем же вчера и заночевал. Разговору никто не помешает, а Сэм может, в свою очередь, поделиться сплетнями.
Сэм не показался мне разговорчивым типом, заметил Джойс.
Это да но смотря с кем.
Ваш приятель, этот самый Сэм?
Можно и так сказать был дружен с моим дедом, тем, который ранчеро. Даже вроде бы не просто дружен, а приходился черт его знает какой степени кузеном.
Сэм внешне напоминает мне помесь навахо с испанцем в нем есть индейская кровь или мне показалось?
Есть, есть! Немного но есть. Сэм ею даже гордится.
Ну, тогда понятно, почему у него все время рожа кирпичом, фыркнул Джойс, и Дэф только покачал головой, улыбнувшись:
Стереотипы, мистер Джойс, вас не доведут до добра. Стереотипы и предубеждения! Ну или по крайней мере до правды не доведут точно. Будете бродить среди призраков собственных догадок, как в зарослях юкки или как на агавовой плантации после грозы, хе-хе.
Всю мою прошлую жизнь то, что вы назвали предубеждениями, Дэф, только помогало мне, ворчливо отозвался Джойс. И давайте уже безо всяких «мистеров», просто Джойс.
Ну и по мне вы, Джойс, сказали бы, что кровь тех же самых навахо и в моих жилах плещется?
Н-ну по зрелому размышлению заподозрил бы скулы, прищур, эта ваша грива, как у мустанга, черная хотя по фамилии подошла бы скорее рыжая!
Грива как раз в бабку. Предубеждения, Джойс, предубеждения! Вашим размышлениям только что белой шляпы не хватает!
Вы, Дэф, самый странный образец людей, что я видел, сдался Джойс. Непредсказуемый и опасный.
Это хорошо, что вы понимаете. Ладно, довольно туману. Давайте так: сейчас придем, я расскажу, что знаю про Ника, мы оба послушаем Сэма не про Ника, а про все, что творится здесь в последнее время. Потом я вас оставлю как раз ко времени, как начнут подтягиваться прочие местные завсегдатаи. Вчера было довольно пусто, нами мало кто интересовался. Они вас застанут, как и накануне, в одиночестве и над стаканом виски. И вы не спешите о нашем уговоре пробалтываться расспросите так, как будто никого здесь толком не знаете. В общем, попробуйте пока что собрать сплетни у народа без моего участия, хорошо?
И что это нам даст? Тем более после того, как мы расспросим Сэма?
А вот то и даст. Думайте, Джойс.
Хм-м. Так я смогу понять, о чем именно люди умалчивают, по крайней мере.
Точно.
А это, опять же, подскажет что самих их тревожит больше всего Так, стоп! ОНил, какого черта? Вы здесь живете, это ваш город, бандитская вы рожа! Почему нужно разыгрывать этот цирк?