Джойс, Уилл вы посмотрите еще раз на меня и подумайте! Вы же умный человек, или я ошибся? Что вы видите?
Вы полукровка, брякнул Джойс. И
И все. Ирландец, навахо, утэвво. Каков коктейль, а?
То есть хотите сказать, местным вы все равно со всех сторон чужой?
Точно. Меня могут слушать. Меня могут бояться. Меня могут сколько угодно уважать или даже любить
Особенно бабы, с вашей-то рожей, хихикнул вдруг Джойс.
В том числе и они, невозмутимо продолжил Дэф. Но своим я никогда не буду. Не скажу, что меня это расстраивает. К тому же это Новый Свет. Тут, положа руку на сердце, люди просто люди. Пуэбло, навахо, яки, испанцы, англичане, немцы или люди островов да какая, к лешим, разница! Были бы деньги, руки и ноги на месте и голова варила все. Одни молятся Христу и Деве Марии, другие местным духам и собственным двойникам, третьи не верят ни во что, а что касается четвертых не важно, понимаете не важно, пока ты просто человек. Но вот утэвво и все, с ними связанное это сразу как метка краской на лбу. Как племенных бычков в стаде метят, знаете же?
На заднице, буркнул Джойс. Скотину метят пятном краски на заднице.
Дэф расхохотался.
Это уже, собственно говоря, без разницы. А чтобы собрать всю информацию, придется исхитриться.
Вы играете за местного, но не совсем своего по рождению, а я за неместного, но обычного?
Именно.
Что же, поверю вам на слово. Звучит, по крайней мере, не очень бредово. Рассказывайте уже давайте чем Ник Хьюстон успел отличиться?
Ник Хьюстон прибыл в городишко в погоне за золотом, разумеется. Ему говорили, что
это гиблое дело: настоящее золотоносное русло лежит на территориях индейского племени, а то, что досталось белым, уже давным-давно вычесано на миллион раз, просеяно жадными людскими пальцами и теперь золото моют только или сами навахо, или те, кто им что-то обещал за такую возможность. И это должно было быть очень щедрое предложение. Ну, или ты покупаешь у индейцев золотой песок и продаешь там, где его цена гораздо, гораздо выше.
Почему индейцев не выгнали с этого места? Да черт его знает. Как-то так сложилось, что оружия у индейцев всегда было в достатке, стреляли они метко, да и происходило тут всякое пытались ли? Ну разумеется! Только вот не всегда все решает оголтелая сила, да.
В этом месте рассказа Джойс мысленно пометил себе так вот оно что. Дэф, кажется, причастен и к индейскому золоту, и к людям, что помогают местным с оружием!
Как бы там ни было, а тут вышло что вышло городок чахлый, старатели перекочевали дальше, на реки покрупнее и пощедрее, навахо остались при своем клочке, мирно торгуют со всеми подряд от утэвво до испанцев. Вежливо улыбаются, не снимая руки с приклада винтовки, но первыми не лезут. Про то, что им помогло отстоять свой клочок земли, ходят разные байки откровенно завиральные местами, или жуткие, или глупые. Но, шутка какая, далеко не все они байки.
Например?
Например, о колдунах племени далеко не все враки. Или о том, что иногда люди пропадают бесследно на их земле.
Бесследно, как же, ага, Джойс скроил скептическую мину.
В том-то и дело, Дэф покачал головой, что в самом деле бесследно. И белые, и индейцы.
А что колдуны?
А что колдуны? Сами, говорят, непричастны. А как спросишь, что же происходит такое нести начинают! В общем, вы еще услышите, и не раз, коли уж влезли в это дело. Мне больше всего и интересно с этим-то разобраться. Ваш Хьюстон пропал недавно вот он и шанс!
А что там с Хьюстоном-то? Прибыл, ну?
И в первую же неделю влип в местные разборки, ухмыльнулся Дэф. Заступился, за кого не надо, или в долг взял, в общем, насолил крепко одной кучке молодчиков а те возьми его и сцапай на тракте ночью.
И?
Обобрали, избили, связали и продали в рабство я потом нашел его в стане бродячих артистов представляете, продали в рабство кочевым актерам-пуэбло! Кто мог влипнуть в такой идиотизм?!
Хьюстон, фыркнул Джойс. Это на него похоже.
Он что, вообще стрелять не умеет? удивленно развел руками Дэф. Не отбиться от тех типчиков, ну я не знаю!
Умеет не как вы и даже не как я но вовсе не ужасно, если уж честно.
Откуда вы знаете, как я стреляю? ухмыльнулся Дэф.
Ой да бросьте уже. Я что, не видел, какая у утэвво меткость? Птицу камнем в полете сбивают!
Умеет не как вы и даже не как я но вовсе не ужасно, если уж честно.
Откуда вы знаете, как я стреляю? ухмыльнулся Дэф.
Ой да бросьте уже. Я что, не видел, какая у утэвво меткость? Птицу камнем в полете сбивают!
Я, признаться, думал, что вы никого из утэвво никогда в глаза не видели.
Видел, буркнул Джойс. Вы многого обо мне не знаете. Что там с Ником?
Да выкупил я его, вот что. За пол-барашка и пяток долларов.
Зачем?
Просто. Работник мне на ранчо как раз нужен был я и пошутил, что будет свою цену отрабатывать, потом волен идти, куда глаза глядят. Тот, придурок, решил было, что я его за настоящие деньги или золото купил ну и прикинул, что работать столько времени не хочет. Короче, подался он однажды пытать счастья в мытье золота снова. Там-то и сгинул а навахо, черт их дери, божатся, что не только не трогали его, а и видели-то всего один раз! Даже показали где Дальше плели околесицу такую, что я запутался в конец.
А этих навахо вы хорошо знаете-то?
В том и дело, что хорошо. Семья Рыжей Совы там обитает, кому-кому может, и соврали бы но не мне.
Собственно, с этого и начались активные поиски. Дэф пересказал индейские сплетни и Джойс лишь досадливо крякнул: и правда бредни. Призраки, духи, перевертыши, подземелья бред. И тем худший бред, что индейцы в него явно верят.
Сэм поведал о контрабандистах в связи с ними снова мелькнули некие «подземелья». И тут уже Джойс насторожился более явно. Что, если все эти мистические бредни просто прикрытие? Чем бы навахо отличаться от остальных людей контрабанда вещь прибыльная! А что в обход дел ОНила хм, тогда ясно, зачем он роет землю, чтоб выяснить. Ник-то, дурья башка, поди и контрабандистам насолил дай бог, жив все-таки.
Джойс несколько дней копал, буквально как собака землю носом и все больше утверждался в своей версии. Дэф отмалчивался и кривился, слушая предположения Уилла, но копилку знаний не обогащал. Только загадочно заявлял не время. Еще немного и сложим картинку, ага.
В этой беготне по кругу прошла добрая неделя и на исходе оной Джойс наконец поймал, кажется, рыбку удачи за хвост.
Выпивоха выглядел скверно впрочем, Джойс видывал всякое, и смутить душком давно немытого тела его было сложно. Да и чего он хотел от старателя, только вернувшегося в городок с работ? Этот тип представился Томом Куком, жадно высосал предложенную Джойсом кружку пойла, и разговорился. Да, пуэбло связаны с контрабандой. Да, он видел. Да, золото мыл у них нет, не скажу, почему пустили. Нет, ха-ха, не угадал, мистер! Налей еще, а? Расскажу, если нальешь. И покаж-ууух! Да, за бутылку виски что? Да гады они, контр-рррабанде бандисты! Да, пещера там, ага, рабами не гнушаются, знаешь. Только индейцы мразота тоже, помогают им людьми торговать, ну! Натурально! А пошли прям ща? Не-ее, завтра вдруг протрезвею, решу, что к черту, а теперь-то я храбрый, ну. У тебя пушка есть, мистер? Есть? Эт-то хорошо. У меня тоже был-ла «Галант», старье ржавое Почему была? Да потому что я ее забыл, ха-ха! В комнате забыл, ага. Я тут недалеко остановился проводи? Нет, конечно, ты прав, мистер-твистер-как-там-тебя Джойс! Вот, ты, Джойс, умный мужик, да, сейчас точно не пойдем искать никого но до комнаты проводи, а то я перебрал, видишь же. Помощь за помощь просплюсь, авось вспомню чего еще полезного.
Джойс не мог объяснить, что с ним такое случилось он отчего-то безоговорочно верил каждому пьяному слову. У Тома очень натурально дрожали руки, как дрожат у отчаявшегося, усталого человека, в мутных глазах плескалась совершенно естественная тоска, и говорил он так, что Джойсу с каждым словом становилось все яснее человек попал в беду, спустил все деньги или был ограблен. И вина в том вполне себе явственно чья индейцы, а с ними и контрабандисты. И он готов совершенно за малую услугу рассказать Джойсу все то, что из этого хлыща ОНила тянуть приходится клещами.
И конечно, Джойс пошел проводить бедолагу в самом деле, не хватало, чтоб тот околел в канаве, не успев ничего рассказать.
Они вышли из кабака глухая полночь обняла подгулявших господ, чернильная синева кромешной тьмы накрыла индейским одеялом, заставив Джойса моргать с непривычки в кабаке было намного светлее. В прорехах туч где-то гнездилась луна, но показываться не спешила. После дымного, душного помещения смрад, источаемый бедолагой Куком, показался особенно омерзительным, и Джойс, продираясь сквозь хмельной туман, подумал эк угораздило меня с этаким отребьем-то связаться Ничего. Все для дела. Но несколько отстранился буквально на несколько шагов отстал, пока Том петлял по глухим закоулкам, ища свое пристанище. И чуть было не налетел на него, когда Том остановился внезапно, раскинув руки точно собирался обнять.