Нам еще неприятнее. Мы для кваса купили бочонок, ушат и куда теперь все это? А мы даже еще и ботвинью не ели, дожидаемся, когда лососина подешевеет.
И мы не ели. Помилуйте, лососина шесть гривен фунт. И как рано началась!
Да, да В прошлом году началась в конце июля, в третьем году в половине августа, а тут вдруг в июне, когда еще даже овощи не успели созреть. В те года мы все-таки успели кое-чего поесть до холеры, а нынче в июне
Дамы покачали головами и умолкли. Через несколько времени дама с буфами до ушей спросила даму в шляпке с рогами из перьев:
А как вы думаете, на велосипеде вредно во время холеры кататься?
Да конечно же Во время холеры все вредно.
Ну, вот подите! А я своему старшему сыну купила велосипед в рассрочку. Бочка для кваса, велосипед, ушат все это надо бросить.
Да как же Одно бросить, а другим обзаводиться. Ведь уж вот набрюшников нет, аптеки нет, все брошюры о том, как надо вести себя во время холеры, у нас пропали.
К дамам наклоняется усатый господин в пальто крылатке и форменной чиновничьей фуражке.
Вы изволите о холере?
О холере. Третьего дня муж читает, и меня, верите, как громом поразило, отвечает дама в синем ватерпруфе. Ведь уж, как хотите, в Кронштадте, это значит, все равно что у нас. Но что обидно это то, что третье лето придется грибов не есть.
Ну, отчего же? В умеренном количестве все можно есть, замечает усатый господин. Ведь и грибы Проварите вы их основательно, потом прожарите, а для удобосварения рюмку водки
Да ведь какая же водка дамам
В эпидемию, я так считаю, пола нет. Тут дама или мужчина все равно. Да, наконец, зачем в данных случаях вы смотрите на водку как на водку? Смотрите как на лекарство, как на гигиеническую меру. Моя жена в холерное время всегда вместе со мной водку пьет. А коньяк? Коньяк ведь уж прямо прописывается врачами как гигиеническая мера, а коньяк та же водка. А только я вот что думаю: в нынешнем году холера уж не будет иметь надлежащего успеха.
Отчего?
Да оттого, что к ней уже успели за два года привыкнуть, она сделалась обыкновенною обычною болезнью.
И вы то же самое? Ну, мысли!
Мысли самые верные. К тому же, как оказывается, она почти не трогает интеллигентные классы. Пейте прокипяченную воду, не кушайте соленой рыбы
А разве это приятно, чтобы в рыбе себе отказывать? спрашивает дама с буфами выше ушей. Вот соленую-то рыбу я только и люблю. Для нее-то мы только и квас сделали, чтоб с ней ботвинью есть, а вот теперь оказывается Эх, обидно. Скажите, пожалуйста, сколько вы будете брать фланели на каждый набрюшник? обращается она, понизив голос, к даме в ватерпруфе.
Да видите, ежели взять взрослый живот Конечно, живот моего мужа в пример идти не может, ему надо двойное количество фланели. Но ежели взять обыкновенный живот
Дамы начинают разговаривать тихо. Поезд подходит к дачной платформе, убавляет ход и наконец останавливается.
Дачный жених
IНет, уж как хочешь, Серафима, что ты там ни говори, а сегодня надо выяснить, с какими намерениями он к нам ходит. По моему расчету, он у нас больше полупуда лососины съел, а лососина дешевле тридцати копеек за фунт нынче и не была. А сыр швейцарский и раки? А сардинки, а кильки, которые я для него покупаю? О мясе я уж не говорю, хотя для него я телячью печенку покупала. Специально телячью печенку, потому что он сказал, что телячья печенка с луком для него первое блюдо.
Так говорила мать, тощая, пожилая, высокая женщина, обращаясь к своей дочери, девушке тоже уже не первой молодости, пестро одетой, несколько подкрашенной, с подведенными бровями. Дочь вся вспыхнула и отвечала:
Но, мамаша, ведь вы сами же всякий раз приглашаете его обедать, когда он проходит мимо нашей дачи со службы. Он направляется в кухмистерскую, а вы выскакиваете и зазываете: «Милости прошу, Василий Павлыч, милости прошу, к нам на перепутье. Сейчас за стол садимся».
Да, я приглашаю, но ежели он благородный человек, он сам должен понимать, с какою целью я его приглашаю. Он видит, что у меня дочь на шее и что я ищу ее сбыть с рук.
Как это хорошо так говорить: сбыть с рук.
Дочь насупилась и отвернулась.
Милая, в моем положении речей подбирать нельзя. Как хочешь, тебе двадцать семь лет, отвечала мать.
И всего-то двадцать шесть, маменька.
Позволь Метрическое твое свидетельство у меня, а не у тебя, и, наконец, я это говорю глаз на глаз. Конечно, при людях я всем рассказываю, что тебе двадцать три.
Да ведь и на деле только что только исполнилось двадцать шесть лет.
Однако двадцать седьмой все-таки уж пошел.
Так двадцать седьмой же, а не двадцать семь.
Это решительно все равно, впрочем. Будь тебе двадцать, двадцать шесть, двадцать девять, но там, где есть взрослая девушка в доме, безнаказанно в течение двух месяцев двадцать раз обедать нельзя.
Да не обедал он двадцать раз.
Больше, милая, а завтраки по праздничным дням я уж не считаю, хотя и за завтраком всегда пирог какой-нибудь, кофей, булки. Прошлое воскресенье нарочно для пирога сига покупала, а сиг маленький и то шесть гривен. А пиво, а водка? Мадеры он бутылки три у меня за это время вытрескал, а мадера по полтора рубля.
Да ведь и сами мы вместе с ним пьем и едим. Мадеру вы сами пьете.
Так ведь для него же я пью, чтобы ему была компания. А что до лососины, то неужели я при моей пенсии буду платить за лососину по тридцати пяти и по сорока копеек, ежели мы обедаем одни? Раз даже заплатила по полтиннику за фунт. Шутка! По полтиннику за фунт! И наконец, всякий раз к ботвинье свежие огурцы, а они по весне ты сама знаешь, почем они были. Теперь клубника, сливки Нет, это надо выяснить.
Дочь пожала плечами.
Да как вы выясните? спросила она.
Очень просто. Сейчас сяду за калитку нашей дачи, буду ждать, когда он пройдет мимо, зазову его обедать и за обедом решительно спрошу: «Позвольте, мол, узнать, с какими вы намерениями».
Однако сами же зазовете?
Сама, сама. Так что ж из этого?
И вот всегда так. А с его стороны нахальства не было.
Нахальство, прямо нахальство. Ежели он не имеет благородных намерений, он должен отказаться под благовидными предлогами. «Благодарю, мол, вас, но у меня срочная работа взята домой» или что-нибудь вроде этого. Который теперь час?
Да уж скоро пять.
Скоро пять! Стало быть, его надо караулить. В четыре часа он выходит со службы, час едет по конке. Переоденься. Надень сейчас на себя твой мордовский костюм и выходи за калитку. Мордовский костюм к тебе лучше всего идет.
Но уж я раз пять была за обедом при нем в мордовском костюме.
И все-таки он ему нравится. Он даже высказывал, что ты в нем очень интересна. Сегодня решительный день атаки, а потому все средства надо пустить в ход. Одевайся, одевайся. Да пойдешь мимо кухни, так скажи Дарье, чтобы она сбегала в лавку и купила к закуске селедку. Сегодня я для него, для подлеца, грибы делаю в сметане. Неужели уж грибами-то его пронять нельзя!
Ах, мамаша!
Нечего ахать! Иди. Селедку Да там у нас еще полкоробки сардинок осталось. Я, милая моя, часы с цепочкой из-за него, мерзавца, заложила. Да бусы цветные не забудь надеть И прическу в две косы В две косы ты моложавее выглядишь.
Ах, не дело вы затеваете!
Тебе сказано, чтобы ты не ахала! Не дело! Надо же когда-нибудь конец положить.
Конец надо выждать. Он сам собой выяснится.
Выжидать мне уж надоело. Благодарю покорно. Прямо категорический вопрос: так, мол, и так И ежели неудовлетворительный ответ сейчас выгон. «В таком, мол, случае, милостивый государь, потрудитесь оставить наш дом».
Как оставить дом? Он взял мою браслетку с бирюзой и с бриллиантиками починить.
Браслетку? Зачем же ты ему отдала?
Да ведь у ней замок сломался. В город мы ездим редко вот я и попросила его свезти починить.
Вот дура-то! Да браслетка твоя сорок рублей стоит.
Позвольте Да что ж из этого? Ведь вы же его в зятья себе прочите.
Прочу, но пока не выяснилось дело
Он сегодня хотел ее привезти из починки.
Боже мой, что ты наделала! А вдруг он не привезет, как я тогда его гнать буду?
Но зачем же гнать-то?
Ах, подлец, подлец! Вот хитрый-то! Это он у тебя нарочно в залог браслетку выманил, чтобы еще бесчисленное множество раз безнаказанно обедать у нас.
Он, мамаша, вовсе не мошенник.
Знаю я их. Все они не мошенники, однако вот уже около полудюжины таких сорвалось. Пили, ели и удирали. Один даже тринадцать рублей в стукалку мне проиграл и, не заплативши, свернулся. Ах, Серафима, какая ты дура!
А вот увидите, что он сегодня или завтра принесет браслетку.
Ну, марш, марш, одеваться! Все-таки я сегодня поставлю вопрос ребром. Одевайся и выходи ко мне за калитку. А я буду караулить его.
Дочь пожала плечами и направилась в дачу.
Селедку! Селедку не забудь! Когда твоей сестре Кате теперешний ее муж сделал предложение, тоже была селедка к закуске. Селедка счастливая закуска! кричала ей вслед мать и вышла за калитку палисадника.