Va bene. Ricominciamo da capo. Grazie per averci incontrati, Signor Ambasciatore.
Sono felice di essere qui, Sonny. Chi è questa bella ragazza seduta accanto a te?
Questa è mia moglie, Signore. Ci siamo sposati proprio ieri sera.
Davvero?!!! Ehm... voglio dire, davvero?
Sì, Signore, rispose Dom.
Comè stata la vostra prima notte di nozze? Lei sorrise.
Estenuante.
Davvero? Lei non sembra affatto stanca.
Questo perché ho dovuto fare io tutto il lavoro.
Lei gli diede un pugno sulla spalla. Aspetta di andare a letto; vedremo chi farà tutto il lavoro.
Dom si stiracchiò e sbadigliò. Controllò lorologio. Wow, guarda che ora si è fatta.
Furbetto. Lei lasciò il tavolo e iniziò a cucinare il sugo.
* * * * *
Dopo cena, tornarono al lavoro, per prepararsi alla presentazione.
Dom lesse ad alta voce dal suo computer. La moneta del nuovo paese si chiamerà Tranquillo, che sarà diviso in 100 Trancesimi. Il Tranquillo sarà ancorato al dollaro americano. Non si stamperanno banconote, né si conieranno monete. Tutte le transazioni verranno fatte elettronicamente. I salari verranno trasferiti direttamente nei conti bancari dei lavoratori. Tutti i pagamenti saranno effettuati con un telefono attraverso sicurezza biometrica.
E le transazioni private? chiese Adora. Tipo un mercatino, dove potrei comprarti una cyclette?.
Beh, se mai avessi bisogno di una cyclette, si farà sempre da telefono a telefono. Tu digiti limporto che vuoi pagare, poi avvicini il tuo telefono a quello del venditore. Il denaro passa direttamente dal tuo conto al suo.
Ok. Cosaltro?.
Leggi di non tolleranza.
Sembra spaventoso.
Non sarà permesso il gioco dazzardo. Alla seconda infrazione verrà inflitto un reato capitale.
La polizia, i soci, i medici e i membri della gilda dei servizi saranno pagati con il ricavato delle tasse sulle vendite del diciassette per cento.
Soci? chiese Adora.
Avremo una gilda per i coniugi e i partner che lavorano a tempo pieno per prendersi cura della casa e dei bambini. Il salario minimo per tutte le nuove reclute di ogni gilda sarà di quindici tranquilli lora, con aumenti di paga ad ogni avanzamento attraverso i sei gradi della gilda. Questo include anche quelli della gilda dei coniugi e dei partner.
Va bene, disse, torniamo alla riunione. Ci chiederà perché il governo di Anddor Shallau dovrebbe vendere questa terra e rinunciare alla sovranità su di essa.
Perché il governo è in grosse difficoltà finanziarie e trenta milioni di dollari potrebbero dargli una leva finanziaria sufficiente per vendere obbligazioni, ottenere denaro e salvarsi da una guerra civile su vasta scala.
E se ne volessero di più?.
Quei trenta milioni saranno un punto di partenza. Potrebbe costarci fino a cinquanta milioni.
Wow. Saremo in grado di racimolare così tanto denaro?.
Dobbiamo.
Rimasero in silenzio per un po, fissando i loro iPad.
Sei proprio determinato, vero? chiese Adora.
Sì. Come si dice a Las Vegas, vado all in.
Lei gli baciò la guancia. Anchio. E se riusciamo a coinvolgere lOnorevole Theodore McAllister Lockwood, guadagneremo molta credibilità.
Se lidea non gli piace, troveremo qualcun altro.
Chi?.
Abbiamo bisogno di una celebrità, disse Dom. Mi chiedo quanto costerebbe ingaggiare una società di pubbliche relazioni.
Molto. È troppo presto per creare la pagina GoFundMe?.
Sì. Prima vediamo come va la riunione.
Adora raffreddò il caffè. I ragazzi sono bravi nei social media. Potrebbero suscitare un po di interesse su Facebook e Twitter.
Quandè si laureano?.
Mancano solo due settimane.
Ce la faranno?.
Sì, tutta la mia classe si diplomerà. Sono così orgogliosa di loro.
Anchio. Si sono davvero interessati nel deserto.
Adora rise. Si sono interessati eccome. A Sikandar, Ibitsan e Tamir.
È vero. Ma hanno fatto anche un ottimo lavoro nella raccolta dati.
Abbiamo abbastanza dati per iniziare lo studio di fattibilità scientifica?.
No, neanche lontanamente. Dom sorseggiò il suo caffè. Abbiamo bisogno di letture di profondità della sabbia da altre quaranta località.
Mi piacerebbe fare un altro viaggio nel deserto.
Anchio. Pensi che i ragazzi vogliano tornarci?.
Stai scherzando? Stanno già facendo domanda di lavoro per iniziare appena finisce la scuola. Quando avranno guadagnato abbastanza soldi per i biglietti aerei, andranno con o senza di noi.
Allora è meglio che ci diamo da fare, disse Dom.
Tutti i disaccordi e i crimini saranno giudicati da una giuria composta da tre giudici, lesse Adora dal suo schermo. I giudici saranno eletti annualmente con voto popolare. Non ci sarà nessuna corporazione di avvocati. Tutta la costruzione e la manutenzione delle infrastrutture saranno pagate con le entrate fiscali. Nuove leggi e regolamenti saranno autorizzati solo dal voto di tutti i cittadini adulti.
La tassa sulle vendite del diciassette per cento potrà essere aumentata con voto universale, per far fronte alle spese. Tutti dovranno aderire alle leggi di non tolleranza: due reati capitali, e la persona verrà esiliata a vita, senza eccezioni.
Lesilio avrà decorso immediato con una scorta armata fino al porto dingresso. Dom chiuse il suo iPad. Ho finito.
Tutto?.
Sì, tutto. Si stiracchiò e le fece scivolare un braccio intorno alle spalle. Almeno per stasera. La baciò.
Vuoi dire completamente finito?.
Intendo dire che ho finito con le regole e i regolamenti.
E i modi e i mezzi? lei lo baciò.
Dove cè la volontà....
Adora chiuse il suo iPad. Cè un modo.
Si alzò dal tavolo e corse ridacchiando verso la camera da letto.
Capitolo Due
Monica, Betty, Albert e Roc, La Banda dei Quattro, condivisero un tavolo la sera del ballo.
Niente telefoni, niente mail, niente posta ordinaria, niente. Monica sorseggiò la sua Coca Cola. Abbiamo tutta questa tecnologia di lusso e nessun modo per contattare qualcuno nel deserto.
Avremmo dovuto trovare un modo per comunicare prima di lasciare Anddor Shallau, disse Roc.
Albert lasciò la mano di Betty e cliccò sul suo telefono.
Vorrei solo parlare con Ibitsan, disse Roc.
Non andrebbero mai a Talfona per fare una chiamata, disse Monica. Odiano la città.
Dove si riforniscono?. Roc immerse un Dorito nella salsa. Avevano sale, zucchero e salsa per le bistecche. Lavranno pur comprata quella roba.
E questo? Albert lesse dal suo telefono. Telefono satellitare, 495 dollari su eBay.
Anche se riuscissimo a portare un telefono satellitare a Sikandar e Ibitsan, disse Monica, non saprebbero come usarlo, e non avrebbero modo di caricare la batteria.
Ma anche se avessero un telefono, disse Roc, come potremmo comunicare con loro?.
Ma anche se avessero un telefono, disse Roc, come potremmo comunicare con loro?.
Conosco qualche parola, disse Monica. Ma non abbastanza per portare avanti una conversazione telefonica. Abbiamo bisogno di un libro sulla lingua Olabi.
Ho controllato online, disse Roc. Non cè niente.
Quello che vi serve, disse Betty, è qualcuno a Talfona che parli inglese e Olabi, che vada là fuori e consegni loro un messaggio.
Mmm... questa è una buona idea. Monica si scostò una ciocca di capelli biondi dalla guancia. Scommetto che esista questo tipo di servizio a Talfona.
Probabilmente costa un sacco, disse Albert.
Non mi interessa quanto costi, disse Monica. Devo parlare con Sikandar, o almeno sentire la sua voce.
Il DJ fece partire Go Loko.
Betty afferrò la mano di Albert e lo trascinò verso la pista da ballo.
Vieni, sorellina. Roc si alzò. Almeno possiamo ballare come gli altri.
Capitolo Tre
12 Maggio
Sono incinta.
Cosa? Monica quasi si strozzò con la sua soda.
Caitlion annuì.
Ne sei sicura?.
Sono passati trentanove giorni da quando abbiamo lasciato Anddor Shallau. Sono sicura.
Tu e Tamir non avete usato protezioni?.
Quando ho fatto i bagagli per il deserto, disse Caitlion, non avrei mai pensato di aver bisogno di preservativi.
Porca miseria. Non sa che diventerà padre.
Caitlion scosse la testa e diede un morso ad un pezzo di sedano.
Dovremmo dirlo ad Adora e Dom?.
Non lo so, forse. Ma devo tornare là.
Mancano solo due settimane di scuola, e Adora mi ha detto che ho una B nella sua materia. Gli altri miei voti sono buoni, quindi mi diplomerò a maggio.
È fantastico. E poi?.
Lavoreremo insieme, disse Monica. Quandè il diploma?.
Fra tre settimane. Sarò allultimo anno, ma preferirei stare nel deserto con Tamir.
Non puoi seguire alcuni dei tuoi corsi online?.
Sì, più della metà. Caitlion masticò un morso di mela.
Anche Roc si diplomerà. Ha una gran voglia di vedere Ibitsan.
Ho esattamente 148 dollari sul mio conto corrente, disse Caitlion. E 10 dollari nella mia borsa. Quanto costavano i biglietti aerei quando siamo andati lultima volta?.
Monica scosse la testa. Non riesco ancora a credere che Dom abbia ipotecato la sua casa per pagare il volo a tutti fin là.
E che abbia comprato provviste e affittato cammelli. Pensavo fosse un nerd egocentrico e senza cuore, ma si è indebitato per i prossimi dieci anni per pagare quel viaggio.
Sì. Spero che si sposino, lui e Adora. Sembrano davvero felici insieme.
Sono una bella coppia, disse Caitlion.
Monica tirò fuori il telefono e iniziò a digitare. Mando un messaggio a Roc e gli dico che dobbiamo parlare.
Ok, ma non dirgli del bambino. Glielo dirò io quando lo vedrò.
Certo, figurati. Monica finì il messaggio. Sai, anchio vorrei essere incinta.
Davvero?
Sì, mi piacerebbe avere un piccolo Sikandar.
Il suo telefono squillò e lesse il messaggio ad alta voce. Studio per lesame di matematica fino alle sette. Che ne dite se ci vediamo per una pizza verso le otto?.
Per me va bene, rispose Caitlion.
Monica mandò un messaggio a Roc per incontrarsi al Pizza Hut. Forse insieme riusciamo ad escogitare un piano.
* * * * *
Quando Caitlion disse a Roc di essere incinta, non gli ci volle molto per capire che il padre fosse Tamir.
Congratulazioni. Roc si alzò e fece il giro del tavolo per abbracciarla.
Grazie, Roc.
Se solo riuscissi a comprare un biglietto aereo per Anddor Shallau. Roc tornò alla sua sedia. Vivrei con la tribù di Ibitsan finché non inizieremo a riempire il mare.
Anchio, disse Caitlion. Potremmo trovare un modo per renderci utili. Sorseggiò il suo tè freddo. Vendere cammelli, far pascolare le capre... non mi importa cosa, mi basta stare con Tamir.
Il tuo bambino sarà il primo nativo Tranquilliano, disse Monica.
Ehi, hai ragione. Che figata.
La prima cosa che farò quando sarò lì, disse Roc, è scoprire come un uomo chiede a una donna Jamori di sposarlo.
Davvero? chiese Caitlion. Che dolce.
Chissà se si va dal padre, o dal capo della tribù disse Monica.
* * * * *
15 Giugno
Il suo primo giorno di lavoro alla Singapore Airlines non fu come Monica si aspettava. La manager, Li Yan Te Dan, le ordinò di restare in biglietteria, di sorridere ai clienti, di guardare tutto quello che faceva e di stare zitta.
Niente domande, niente commenti, ordinò Li Yan. Impara solo a tollerare con faccia piacevole. Tutti clienti stanchi per attesa, irritabili per viaggio, e pronti a mordere anche bei faccini per sfogare frustrazione.
Sì, Signora.
Devi prendere tutti insulti e ostilità con un sorriso gradevole e risposta positiva. A meno che non abbiano postura violenta, allora si può fare manovra evasiva.
Manovra evasiva?.
Oggi non si discute. Conserva domande per domani. Oggi potrai osservare qualche mia manovra di fronte ad atteggiamenti violenti. Forse qualche uomo ancora arrabbiato o qualche richiesta di chilometri gratis per volo in ritardo.
Chilometri gratis?.
Non per te. Se diventi vera dipendente della Singapore Airlines, poi ottenere qualche viaggio gratis. Nessuna domanda oggi. Guarda ogni mia mossa alla tastiera, impara tutte le schermate di inserimento, carta dimbarco, riprogrammazione, come informare della cancellazione, e dai lecca-lecca a bambini che urlano.
Monica sorrise.
Sì, quella è faccia sorridente giusta per calmare clienti irritabili.
Dopo il diploma, Monica e Roc Faccini avevano fatto domanda di lavoro in tutte le compagnie aeree. La loro strategia era di guadagnare abbastanza soldi per comprare i biglietti per Anddor Shallau per vedere Sikandar e sua sorella, Ibitsan. Speravano anche di poter ottenere tariffe scontate, essendo dipendenti delle compagnie aeree.
Monica fu assunta subito dalla Singapore Airlines. Il responsabile delle risorse umane le disse che aveva un grande potenziale per larmonizzazione dei passeggeri. Monica sapeva che questo era un eufemismo per bella ragazza dietro il bancone, ma non era preoccupata del suo palese sessismo; le dava un modo per lavorare per raggiungere il suo obbiettivo.
Roc trovò finalmente un lavoro come addetto ai bagagli alla Alaska Airlines.
Trovarono anche un lavoro part-time in dei fast-food. Essendo nuovi assunti, furono assegnati ai turni di notte, ma andava bene per guadagnare più soldi possibile. Entrambi vivevano ancora con i genitori, quindi la maggior parte dei loro guadagni finiva nei loro conti di risparmio.
Nel raro tempo libero, quando non cercavano di recuperare il sonno, si incontravano con Caitlion, Betty, e il suo ragazzo, Albert.
I cinque di solito si riunivano nellappartamento di Caitlion a Baldwin Park, perché erano stanchi del fast-food.