В третьем классе, на всех уроках объединенном с четвертым, было двенадцать человек пять девочек и семеро мальчиков. Но казалось, что их больше: все ходили туда-сюда, скакали, кричали и никак не желали сесть за парты. Но и когда все наконец расселись, ноги их по-прежнему двигались туда-сюда, руки двигались туда-сюда, а мысли скакали, как взволнованные собаки.
Познакомиться с ними я еще не успел они лишь слышали обо мне и издалека меня видели, поэтому, когда я появился на их территории, все уставились на меня во все глаза.
Я улыбнулся и положил на стол пакет.
Что у вас там? спросил один из них. Чего у вас в пакете?
Я посмотрел на него. Белая, какая-то щенячья кожа, карие глаза, коротко стриженные волосы.
Как тебя зовут? поинтересовался я.
Рейдар, ответил он.
А меня Карл Уве, сказал я. И еще один момент, который вам полезно будет усвоить с самого начала, прежде чем сказать что-то, поднимайте руку.
Рейдар поднял руку.
Какой сообразительный.
Да?
Так чего у вас у тебя в пакете, Карл Уве?
Это секрет, сказал я, узнаете попозже. Сперва давайте знакомиться.
Светловолосый мальчик, сидящий за Рейдаром, малыш с голубыми и, как бывает в этом возрасте, суровыми глазами, поднял руку.
Как тебя зовут? спросил я.
Стиг, ответил он. А вы строгий или как?
Строгий? Нет! сказал я.
Мама говорит, ты для учителя слишком молодой! выпалил он и огляделся.
Все остальные рассмеялись.
Я все равно старше вас! парировал я. Поэтому, думаю, все у нас получится.
А почему у тебя крест в ухе? спросил Рейдар. Ты верующий?
А как насчет руку поднять?
Упс. Он засмеялся и поднял руку.
Нет, я не верующий, сказал я, я атеист.
А это чего? не понял Рейдал.
Рука? Она где?
Ой!
Атеист это человек, который не верит в Бога, сказал я. Ну а сейчас скажите, как вас зовут. Начнем с этого края.
Они один за другим принялись называть имена.
Вибеке
Кеннет
Сюсанне
Стиг
Рейдар
Ловиса
Мелание
Стеве
Эндре
Стейн-Инге
Хелене
Ю
Некоторые запомнились мне сразу, и с тех пор я их уже не забывал как, например, изящную во всем, от телосложения до одежды, похожую на куклу девочку; круглолицего мальчика; малыша с сердитым лицом; большеголового мальчика с добрыми глазами; шумливого хвастуна; блондинку с тоненькими косичками, кажется обстоятельную и разумную, но лица остальных словно расплывались, в них не было ничего, что врезалось бы в память.
Итак, третий и четвертый классы! проговорил я. Как называется деревня, в которой вы живете?
Хофьорд! подал голос Рейдар.
Я молча смотрел на него. Затем двое-трое подняли руки. Я показал на кукольного вида девочку.
Да, Ловиса?
Хофьорд, сказала она.
А как называется губерния, где находится Хофьорд?
Трумс.
А страна?
Теперь руки тянули все. Я показал на толстяка.
Норвегия, сказал он.
А материк?
Европа, ответил он.
Молодец! похвалил я, и он улыбнулся.
А как называется планета? Знает кто-нибудь? Да, Рейдар?
Земля?
В каком-то смысле да. Но у нее есть и другое название. Название планеты.
Я повернулся и записал на доске: ХОФЬОРД, ТРУМС, НОРВЕГИЯ, ЕВРОПА, ТЕРРА. И снова обернулся к ним.
И где же находится Терра?
Во Вселенной, ответил Стиан.
Именно, я кивнул. Она находится в Солнечной системе, в галактике, которая называется и я написал на доске: МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ. Вы о ней слышали?
Да! закричали несколько человек.
Нам эта галактика кажется невероятно большой. Но по сравнению с остальной Вселенной она совсем маленькая.
Я посмотрел на них.
А как вы думаете, что находится за пределами Вселенной?
Они озадаченно смотрели на меня.
Никогда не задумывались? Что скажешь, Эндре?
Эндре покачал головой:
Разве там вообще чего-то есть?
Этого никто не знает, сказал я, но вряд ли там совсем ничего нет? Хоть что-то должно быть?
А что в учебнике написано? нашелся Рейдар.
Ничего, ответил я, потому что этого никто не знает.
Никто?
Никто.
Тогда зачем нам это учить? спросил он.
Я улыбнулся.
Вам нужно знать, где вы живете. А живете вы во Вселенной. Или, если брать шире, это космос. Это его вы видите поздно ночью, когда смотрите в небо. Хотя нет, вы маленькие и спать ложитесь рано.
Никто?
Никто.
Тогда зачем нам это учить? спросил он.
Я улыбнулся.
Вам нужно знать, где вы живете. А живете вы во Вселенной. Или, если брать шире, это космос. Это его вы видите поздно ночью, когда смотрите в небо. Хотя нет, вы маленькие и спать ложитесь рано.
Не-ет, мы не маленькие!
Ладно, я пошутил, сказал я. Но звезды, которые вы видите, когда небо темное. И луна, и планеты. О них вам предстоит узнать.
Я повернулся и написал на доске: ВСЕЛЕННАЯ.
Ну хорошо, продолжал я, кто-нибудь знает названия планет в нашей Солнечной системе?
Земля! не растерялся Рейдар.
Кто-то рассмеялся.
Еще?
Плутон!
Марс!
Очень хорошо! похвалил я. Больше никто ничего не вспомнил, и я нарисовал на доске Солнечную систему.
СОЛНЦЕ
МЕРКУРИЙ
ВЕНЕРА
ЗЕМЛЯ
МАРС
ЮПИТЕР
САТУРН
УРАН
НЕПТУН
ПЛУТОН
Кажется, будто все они находятся рядышком. Но расстояние между планетами огромное, и чтобы добраться, например, до Юпитера, понадобилось бы много-много лет. Я хотел показать вам, насколько велики эти расстояния, поэтому одевайтесь, прогуляемся с вами до футбольного поля.
Мы что, на улицу пойдем? Прямо на уроке?
Да. Одевайтесь и вперед.
Они повскакивали из-за парт и бросились к крючкам с одеждой, а я с пакетом в руках ждал их возле двери.
Когда мы шли к полю, они жались ко мне, и я чувствовал себя пастухом, таким непохожим на этих маленьких, озорных существ.
Стоп! я вытащил из пакета мяч и положил его на землю. Вот это солнце. Ясно?
Они озадаченно смотрели на меня.
Пошли дальше!
Еще метров через двадцать я остановился и положил на землю сливу.
Это Меркурий, планета, расположенная ближе всего к Солнцу. Видите, где сейчас Солнце?
Все посмотрели на мяч, отбрасывающий на гравий коротенькую тень, и закивали.
Потом я разложил на земле два яблока, два апельсина, вилок капусты, кочанчик цветной капусты и, наконец, возле двери в общественный центр, виноградину, представлявшую собой Плутон.
Теперь понимаете, какое огромное расстояние разделяет планеты? спросил я. Солнце отсюда выглядит совсем маленьким, а Меркурий то есть сливу вообще не видно. И вот это, я посмотрел на детей, отрешенно глядевших на футбольное поле, лишь совсем-совсем крохотная часть Вселенной! Крохотная-прекрохотная! Ну разве не удивительно? Земля, на которой мы живем, расположена в миллионах миль от других планет?
Осмысляя услышанное, некоторые думали с такой силой, что я прямо слышал скрип извилин; другие просто смотрели на деревню или фьорд.
Ну, давайте назад, скомандовал я. Давайте-ка бегом!
В учительской я достал один экземпляр рассказа, скрепил страницы и протянул его Нильсу Эрику тот сидел на диване и читал местную газету «Трумс Фолкебла».
Вот рассказ, о котором я говорил, сказал я.
О, интересно! сказал он.
Ты когда прочтешь? Сегодня к вечеру?
А что, прямо горит? он взглянул на меня и улыбнулся. Я после обеда хотел в Финнснес съездить. Кстати, поехали со мной?
Ага, поехали. Это ты хорошо придумал.
А рассказ твой я к завтрашнему дню прочитаю и устроим с тобой коллоквиум, ладно?
Коллоквиум от этого слова пахло университетом, наукой, учебой, девушками и вечеринками.
Отлично. И я направился за кофе.
А зачем ты их на улицу водил? спросил мне вслед Нильс Эрик.
Да считай что просто так, ответил я, наглядно показывал Вселенную.
Когда я пришел в класс на следующий урок, три девочки стояли у окна и о чем-то оживленно спорили. Мое присутствие их, похоже, ничуть не смущало.
Вы почему тут стоите и болтаете? напустился на них я. Урок уже начался! Вы кто такие? Вы ученики, ваше дело выполнять правила и слушать учителя!
Они обернулись, но, увидев, что я улыбаюсь, продолжили болтать.
Эй! возмутился я. Живо по местам!
С медлительностью, которую я, вспоминая позже события этого дня, оценил как изысканную, потому что движения их были поразительно продуманными и привычная неуклюжесть вдруг сменилась горделивой женственностью, они прошли к своим партам.
Я прочитал то, что вы написали, я принялся раздавать тетради. Молодцы. Но пару моментов я хотел бы обсудить сразу, потому что это касается всех.
Они открыли тетради и прочитали мои комментарии.
А оценок не будет? спросила Хильдегюнн.