Здравствуйте, мистер Флетчер, с чувством некоторого замешательства произнес Холидей. Извините, но я выполняю свой долг.
В чем дело, Варли? удивился Себастьян.
Вот это Холидей отошел в сторону, и вперед выступили женщины: одной было лет шестьдесят, другой под сорок, и обе выглядели так, как должны выглядеть представительницы официальных организаций: длинные, до пят, темные юбки, белые закрытые блузки с длинными рукавами, на лицах решительное выражение отражение необходимости и важности порученной им миссии.
Это, продолжал сержант, Диана Монтегю и Сара Вайнбок, они из ВИЦО, комиссия по опеке
Здравствуйте, Диана, я вас хорошо помню, вы со мной беседовали, когда мы с Элен вернулись из России, из-за спины Себастьяна сказала Памела и встала рядом с мужем, поставив на пол чемодан и продолжая крепко держать Элен за руку. Старшая из женщин чопорно кивнула и произнесла, глядя на Памелу, а не на Себастьяна:
Вы не забыли нашей беседы, верно, дорогая?
О, конечно! с чувством сказала Памела.
Мы можем войти? с налетом раздражения спросила оставленная без внимания Сара Вайнбок.
Вообще-то мы сейчас уходим, вежливо произнесла Памела. Мы с мужем на работу, а Элен нужно отвезти в детский сад.
Да? притворно удивилась Сара. Девочка уже несколько дней не посещает сад без всякой причины. Она не больна у врача вы не были. А миссис Бакли обратилась в органы опеки еще неделю назад, представив фотографии девочки, которая, судя по всему, подвергается в последнее время насилию, а точнее говоря побоям с вашей стороны, о чем свидетельствуют
Говорила Сара быстро, прервать ее монотонную речь казалось так же невозможно, как разорвать густую липкую тянучку, но слово «побои» вывело Памелу из ступора.
О чем вы говорите? воскликнула она.
Сержант, сказала Сара, может, вы убедите миссис Флетчер впустить нас в дом? Или мы так и будем стоять на улице?
Но, мисс, у меня нет соответствующего Холидей был смущен и не скрывал этого. Они могут
Я знаю, что они могут, а чего нет, отрезала мисс Вайнбок и, обойдя Холидея, вошла в прихожую. Памела и руки поднять не успела, как мисс Вайнбок оказалась рядом с Элен и торжествующе ткнула пальцем в ее предплечье. Посмотрите, сержант, если это не след от удара, то я никогда не видела, как бьют детей!
Чуть выше локтя на левой руке Элен красовался большой синяк, похожий на те, что появлялись раньше, и о происхождении которых Памела не могла сказать ничего, а Себастьян, хотя и имел уже на этот счет свое мнение, не видел смысла излагать его в этой компании.
Напуганная резкими движениями мисс Вайнбок, Элен захныкала и обеими руками ухватила Памелу за юбку.
Да, вмешалась стоявшая в стороне Диана Монтегю, как вы это объясните, миссис Флетчер? И еще Я так понимаю, что вы с девочкой намерены уйти от мужа? Во всяком случае, об этом вы сами минуту назад
Вы подслушивали! вскричала Памела. Вы, две гнусные твари, стояли под моей дверью и подслушивали! А вы, Холидей, вы-то, черт возьми, почему позволяли им
Мэм, пробормотал смущенный сержант, извините, но вы так громко говорили, что слышно было от стоянки Я вовсе
Этот чемодан, обличала Диана Монтегю, почему он здесь? Миссис Флетчер, вы понимаете, что органы опеки не могут оставить
Что? Что вы говорите? Памела отступила на шаг и спрятала Элен за спину, а Себастьян, еще не пришедший в себя после скандала с женой, лишь переводил взгляд с одной женщины на другую.
На первом этапе вам с мужем надлежит явиться к нам для беседы, заключила мисс Вайнбок, сегодня в одиннадцать, улица Шировер, семь. Сержант, вручите повестку, пожалуйста.
Холидей сунул руку в боковой карман кителя и достал сложенную вчетверо бумагу, которую и протянул Себастьяну со словами:
Не обижайтесь, дружище, я только выполняю свой долг: сопроводить и вручить, ни на что другое у меня нет полномочий, так что
Да-да, о чем вы, Варли пробормотал Себастьян, расписался на клочке бумаги, вернул сержанту, а повестку уронил на пол, и Памела тут же наступила на нее ногой.
Мисс Вайнбок повернулась и молча вышла на улицу, а госпожа Монтегю бросила на Памелу испепеляющий взгляд и заявила вместо прощания:
В одиннадцать, пожалуйста. Оба. И девочка тоже.
Да-да, о чем вы, Варли пробормотал Себастьян, расписался на клочке бумаги, вернул сержанту, а повестку уронил на пол, и Памела тут же наступила на нее ногой.
Мисс Вайнбок повернулась и молча вышла на улицу, а госпожа Монтегю бросила на Памелу испепеляющий взгляд и заявила вместо прощания:
В одиннадцать, пожалуйста. Оба. И девочка тоже.
Холидей хотел что-то сказать, но промолчал, пожал плечами и вышел следом за женщинами.
Дверь с грохотом захлопнулась.
* * *
Себастьян отнес чемодан в спальню. Памела стояла у окна в гостиной и смотрела на улицу, а Элен, поняв, что у родителей неприятности, тихо играла с куклами в своей комнате.
Может быть, ты, наконец, выслушаешь меня и не будешь придумывать то, чего нет на самом деле? спросил Себастьян, обращаясь к спине Памелы.
Решив, что молчание означало согласие слушать, Себастьян, тщательно подбирая слова, рассказал о своем разговоре с Форестером. Слушала Памела или нет, понять было трудно, но, когда Себастьян замолчал, она все так же молча повернулась и пошла в кухню, не глядя на мужа. На пороге помедлила и сказала в пустоту:
Я приготовлю сэндвичи. Собери свои вещи. Только то, без чего не можешь обойтись. Если все так, как ты сказал, нам нужно отсюда уехать. Хотя бы на время. Эти нас в покое не оставят.
А куда
Я собиралась погостить у тети в Фениксе.
У Джанины?
Да, она сейчас одна, дядя Сом в Европе по делам фирмы, места у них достаточно.
Мне нужно договориться на работе, пробормотал Себастьян.
Не сообщай, куда едешь, предупредила Памела.
За кого ты меня
Не дослушав, Памела вышла в кухню и закрыла за собой дверь.
* * *
В одиннадцать часов они сидели в поезде, резво бежавшем в сторону Олбани. Прямого до Феникса из Хадсона не было, да это и к лучшему, решил Себастьян, если их будут искать, то не смогут сразу взять правильный след. Элен спала у Памелы на руках и чему-то улыбалась. Памела обнаружила еще один небольшой синяк у девочки на спине, чуть пониже правой лопатки, и длинную кровоточившую царапину на левой ноге, под платьицем, хорошо, что дамы из опекунского комитета не обратили на царапину внимания, иначе
Что могло означать это «иначе», Памела так и не додумала, мысли ее, если это были на самом деле мысли, а не эмоции, выраженные словами, двигались по кругу от паники к решимости и обратно; ее раздражало, что Себастьян молча смотрел в окно, думая о чем-то своем, когда надо было думать о будущем, о том, что делать на новом месте, ведь все равно их найдут, в Америке находят даже убийц, умеющих скрываться от правосудия, а уж супружескую пару с ребенком отыщут обязательно, и Элен могут у них отнять, сейчас, когда они сбежали, отнимут точно, и Басс не любоваться пейзажами должен, а решать, что им делать, если
Но и эту мысль Памела была не в состоянии додумать до конца.
Себастьян почувствовал ее взгляд, обернулся и сказал:
Надо позвонить Форестеру.
Чтобы он сообщил, где мы находимся?
Во-первых, сказал Себастьян, я не скажу ему, куда мы направляемся. Во-вторых, он никому ничего не сообщит, он за нас в любом случае. В-третьих
Как ты можешь быть в нем уверен? Ты этого человека совсем не знаешь.
В ком-то нужно быть уверенным!
Ты был уверен в своей Фионе, и что? Почему эта все рассказала своему новому любовнику?
Пожалуйста, Пам, не будем об этом, хорошо?
Не будем о чем?
Я позвоню Форестеру, твердо сказал Себастьян и достал из кармана телефон. На дисплее высветилось сообщение: «7 непринятых звонков». Номера телефонов были блокированы, и Себастьян подумал, что их, скорее всего, ищут дамы из комитета. Может, они даже успели, не дождавшись, когда супруги Флетчер явятся на прием, вновь посетить их квартиру и убедиться в том, что хозяева исчезли в неизвестном направлении, нарушив все правила об усыновлении и попечительстве?
Себастьян набрал номер мобильного телефона Форестера. Физик отозвался не сразу, и голос у него был странным, будто придушенным, Себастьян даже решил, что нужно прервать разговор, но Дин сказал быстро:
Извините, Флетчер, сейчас говорить не могу, я на лекции. Перезвоню, как только закончу, окей?
Я не знал, что он преподает, сказал Себастьян, пряча телефон. Действительно, скоро весенняя сессия
Он оглянулся на жену: Памела дремала, прижимая к себе девочку, и Себастьян прикрыл одеяльцем, которое он достал из чемодана, плечо Элен: рядом с кровоподтеком видна была свежая царапина, будто кто-то провел острым когтем.