Сбросив у двери ботинки, босыми ногами прошлепала к ручному умывальнику. Нацедив немного холодной воды, немного плеснула себе в лицо, довольно отфыркиваясь.
Взяв с крючка полотенце, вытерла лицо и прошлепала к стоящей в углу кровати. Забралась на нее и «потонула» в настоящей перине. Покрывало ручной работы широкими складками собралось вокруг меня. Зиги следом запрыгнул на постель и с удовольствием растянулся на ней.
Ножи точить? чуть ли не мурлыча, деловито поинтересовался пушистый друг.
Зачем? спросила, прикрывая рукой зевок.
Путников грабить. Нам же нужно будет в пути чем-нибудь питаться, сбежав от твоих надзирательниц, лениво потягиваясь, пояснил он.
Надеясь, что питомец шутит, присмотрелась к нему. Муки совести его не мучили. Зиги дремал, прикрыв глаза.
Мы никого не будем грабить! убежденно произнесла я.
Пушистый друг и ухом не повел. Напротив обиженно засопел.
Ты нам всё веселье испортила, фыркнул он и демонстративно от меня отвернулся.
Значит так, Да?! Тогда я расскажу Матильде, как ты, вместо того, чтобы вести себя достойно, как полагается благородному скунсу, затеял неравные игры с путниками. Она на тебя обидеться и не будет подкармливать.
Зиги нервно дернулся и повернулся ко мне.
Не надо ничего рассказывать Матильде. Короткой дорожкой мы сразу домой. Меня там заждалась крынка сметанки.
Мои губы дернулись в улыбке.
На самом деле я ничего не собиралась рассказывать Матильде. Мы своих не выдаем. Ну и заикнись я кухарке о том, что помешала ее пушистому комочку веселиться, мне бы неделю пришлось, есть пересоленную и переперченную еду. Похожа я была убедительна, раз Зиги поверил мне. Будем надеяться, он не расскажет кухарке о моих угрозах, иначе сидеть мне на хлебе и воде. В лучшем случае неделю.
Скинув на пол покрывало с одеждой, легла спать. Зиги устроился в ногах. В тайне он продолжал дуться на меня. Его выдавал недовольно бьющийся о перину хвост. Пожелав ему пушистых снов, задула свечу и комната погрузилась во мрак.
Глядя в темнеющий провал потолка, я думала о Елисее. Строила планы о нашем будущем. Засыпая, пообещала себе, что обязательно найду способ вернуться к нему.
Глава 4
Утро началось с громкого стука в дверь. Пришедший злонамеренно пытался снести ее с петель.
Солнышко, ты уже проснулась? ласково спросили с той стороны. На удивление голос принадлежал бабушке Евпраксии.
Я тоскливо взглянула за окно. На улице едва забрезжил рассвет. Я недоумевала, чего ей в такую рань не спалось?
Ответ на этот невысказанный вопрос не заставил себя ждать.
Просыпайся, дорогая. Ежки собрались на совет. Поторопись, а то начнут без тебя. Подумала, что ты захочешь заглянуть к нам.
Как без меня?! крикнула я, напрочь забыв о сне.
Давай живее, Мирослава, а то пропустишь все самое интересное, в голосе бабушки слышалась улыбка.
Из-за двери послышался звук удаляющихся шагов.
Спрыгнув с кровати, я схватила футболку, в которой прибыла накануне и, просунула в нее голову. Закончив с футболкой, кинулась к джинсам. Признаться, бабушки были не в восторге от моего выбора одежды. Однако модные новинки «иных» нравились мне гораздо сильнее длинных юбок и свободных рубах, принятых в большинстве кланов Ежек. Пусть не сразу, но родственницам пришлось смириться с моими предпочтениями в одежде. Натянув и застегнув джинсы, на ходу просовывая руки в рукава футболки, я опрометью бросилась к двери.
Ты чего не спишь в такую рань? потягиваясь, сонно пробормотал Зиги. Этого никакое землетрясение не разбудит, пока он сам не захочет, а тут на тебе! сам вдруг проснулся.
Какой тут сон, когда бабушки совет собрали! бросила я, наспех завязывая шнурки на кроссовках. Пятой точкой чую они что-то затеяли.
Надо было сразу с этого начинать, бодро спрыгнул с кровати питомец.
Подхватив на руки Зиги, выскочила из комнаты.
Сбежав по ступенькам, я на всех порах помчалась в горницу. Меня интересовала маленькая неприметная дверца, расположенная недалеко от главного входа. Многие гостьи считали, что за ней скрывается чулан, и они были бы весьма поражены, узнай об истинном ее предназначении.
Без труда найдя заветную дверь, я потянула за ручку и сразу переместилась в темное, без единого окна помещение.
На самом деле, чулан был постоянно заперт, а иначе бы гости, по незнанию забредшие туда, узнали бы чародейские тайны нашего ведьмовского рода.
На самом деле, чулан был постоянно заперт, а иначе бы гости, по незнанию забредшие туда, узнали бы чародейские тайны нашего ведьмовского рода.
Множество свечей тускло освещало тесную комнату с большим напольным зеркалом, установленным по центру. Напротив него стояла староста клана Акулина, по бокам от нее Евпраксия с Евдокией. Не замечая моего присутствия, старушки вели занимательную беседу с другими родственницами. Причем матушки среди собранных на совет Ежек не было. Что очень странно.
Медленно опустив Зиги на пол, стараясь не создавать лишнего шума, подошла к бабушкам. Те даже не заметили моего присутствия, настолько были увлечены решением моей судьбы.
Говорю вам, сошлите к нам девчонку, у нас как раз лишних рук не хватает свинья давеча принесла с десяток поросят, и забот у меня прибавилось. Я бы не отказалась от помощницы, причитала Вацлава, жена недавно чуть не сожженного на костре дядьки Назара.
Молчать! Вместо того чтобы о поросятах беспокоиться, лучше о муже своем подумала, одернула ее Акулина. Мужика твоего мы приструнили, но это не значит, что у него не хватит ума сбежать от тебя.
А как его удержать, коли он на других девах засматривается?.. недовольно зачастила Вацлава.
Тебя учить всему, что ли надо?! всплеснула руками староста. С мужиками надо, как с мухоморами: сначала промариновать и вымочить, и только после этого они могут быть использованы!
«Правильно, так ее, бабушка Акулина!» в душе ликовала я.
Тогда тем более отдайте мне Мирославу, снова забухтела тетка. Она коровник чистить будет, а я мужа пасти.
Ишь чего она удумала!!! Я ей такую «Мирославу» покажу она вовек не забудет мою помощь!..
Перебьешься, остудила ее и заодно мой пыл староста.
Я успела себе вдоволь на воображать, как проучу вредную родственницу. Я бы от души повеселилась, а Зиги отвел бы душу. Это всяко лучше, чем путников пугать.
Какие будут еще предложения? тем временем допытывалась бабушка Акулина.
Придумала! Давайте ее к лешему Виссариону отправим, он нашу Миру перевоспитает. Он вон как управляется со своей лесной братией, каждый листик на своем месте висит, а у каждой животины свой угол в лесу имеется. И живут-то они все дружно и ладно боятся перечить старику, с воодушевлением предложила одна из дальних родственниц.
Не то! воспротивилась староста. Мы что, сами немощные стали, с молодняком справиться не можем?
Можем! в один голос подхватили родственницы, и глаза старосты довольно блеснули в свете зажженных свечей. У меня сложилось впечатление, что иного она и не ждала.
Мира, кажется, нам пора делать ноги, заговорщически прошептал Зиги.
Тише ты, шикнула я на него, сбежать всегда успеется.
Потом может быть поздно, проворчал он.
Не желая ничего пропустить, я неопределенно махнула на него рукой.
Коли мы пришли к согласию, и сами будем вершить судьбу внучки, то, думаю, самое время отправить ее ко двору Кощеев. Пришло время нам с ними породниться! торжественно объявила староста клана Ветров.
Чего?! воскликнула я.
И ты тут? вместо ответа обрадовалась мне бабушка Акулина. Я как раз собиралась за тобой послать.
Я не разделяла ее веселье, о чем и поспешила сообщить:
Сами отправляйтесь ко двору Кощеев! У меня есть дела куда важнее, чем расшаркиваться и раскланиваться перед кем-то.
Ты внучка не понимаешь. Попасть на Кощеев отбор это честь для любой Ежки, принялась ласково уговаривать меня староста. Вот что тебе известно о Кощеях?
Они сильнейшие маги в межмирье, у них самое процветающее княжество и они, жуткие снобы, блеснула я своими познаниями.
Не плохо, но маловато, похвалила меня Евдокия, что выглядело само по себе очень странно. Недолюбливали мы друг друга. Нам важно породниться с Кощеями
Там, не один Кощей будет?! перебила ее.
К нашему счастью их будет трое. Три брата готовых связать себя венчальными узами с Ежками, раздраженно пояснила она, недовольная тем, что ее прервали. На чем я остановилась?.. Вспомнила. Если получится с ними породниться, род Ежек попадет под их родовую защиту, и наши избранники перестанут умирать, будут жить ровно столько же, сколько проживем мы сами. Нам не придется хоронить мужей, с горечью закончила она. Однако, я нисколько не прониклась ее речами.
Им-то что перепадет от свадебного обряда с Ежками? подозрительно прищурилась я.