Казалось, дверь ведет в дом сказочного гнома, живущего под холмом.
Значит, Авена действительно подарила вам вход в Святилище?.. неверяще прошептала я.
Некоторые вещи обязательно надо произнести вслух, чтобы они зафиксировались в бытии, заняли полагающееся им место.
К-кажется, да!
Лиссай повернул ручку, потянул на себя и
Все получилось.
Мы с принцем невольно подались друг к другу, когда перед нами открылась Та Сторона, знакомая нам по прошлому году. За дверью царила молочно-белая пелена, пахнущая свежескошенной травой, перцем и древесиной. Из глубины доносилось причудливое пение нездешних птиц и шорох листвы огромных, величественных деревьев тех, чьи кроны теряются в небесах, а кору украшают руны старинных легенд
Мир. Тишина. Безмятежность.
Святилище.
Всего несколько шагов сквозь туман и я увижу ее. Одинокую белую беседку, затерянную в таинственной роще между мирами.
И травы склонятся, приветствуя нас с Лиссаем, и невидимый ветер пропоет забытую песню на языке великанов.
Мое сердце будто споткнулось и тотчас забилось вновь куда быстрее, чем прежде. Опьяняющее чувство свободы и силы потянуло меня вперед. Мне казалось, я слышу шепот, зовущий меня в неизвестность: там твое истинное место, Тинави. Там, там.
Все внешнее пыль
Я затаила дыхание в предчувствии Святилища его неизвестных дорог, открытий и опасностей, но вдруг Кто-то как будто шепнул мне на ухо: «нет». И предвкушение сменилось страхом и отторжением.
Что так-кое? удивился Лиссай, когда я быстро шагнула назад от двери в Святилище.
В зеленых глазах принца отражались далекие созвездия, заглянувшие в спальню вместе с неземным колдовством.
Я не уверена, что мне туда можно. Это все же подарок для вас.
К-к-конечно, вам можно!.. Лис посмотрел на меня так шокированно, будто я сказала ему, что не буду дышать, раз день рождения сегодня у него. Из-за волнения он стал заикаться сильнее обычного.
Меня как будто отталкивает.
Лиссай задумчиво перевел взгляд с меня на белый туман Междумирья.
Я видела, что принца тянет туда так же сильно, как и меня. Но в Ищущем не возникло этого странного сопротивления, его лицо светилось только спокойной радостью наконец-то мое снова со мной, я пришел, я на месте. Я не сомневалась, что он может просто войти туда без особых проблем.
Да и я могла, наверное, но Какой-то червячок неправильности будто крутился внутри. Нет. Нет.
Тебе нет.
Возможно, Авена все-таки создала этот подарок исключительно для вас, предположила я, делая еще шаг назад, на всякий случай. Лиссай нахмурился:
Не очень мило с ее стороны, если так Ладно. Тогда чуть позже я схожу туда сам и спрошу, что Святилище думает на этот счет, наконец решил принц и закрыл дверь.
Она тотчас исчезла, и только дверная ручка со звоном упала на пол.
* * *Мы с Лиссаем мчались по темным коридорам дворца.
Принц нес в руке лампу, взятую из спальни, и отблески пламени взволнованно танцевали на стенах. Тогда как центральная часть дворца утопала в праздничных огнях и музыке, здесь, в восточном крыле, царил покой.
Мне очень нравилась эта сумеречная прохлада. Фонарь высвечивал то призрачные серебристые гобелены на стенах, то плющи, затянувшие окна. Вокруг не было ни души. Лишь изредка мы встречали гвардейцев, которые стояли так неподвижно в тени, что я каждый раз вздрагивала, путая их со скульптурами.
Я могу предупреждать вас о страже заранее, увидев это, улыбнулся Лиссай. К-конечно, я не помню, где именно находятся посты, но Он заговорщически склонился ко мне: Как бы дисциплинированны ни были наши гвардейцы, у них есть чувства. А значит, я предвижу их появление.
Вы очень опасный человек, Лиссай.
Нет, пока что не очень, покачал головой он.
Однако я осталась при своем мнении.
Лис всегда знает, какие эмоции испытывает его собеседник. И вообще любой человек в радиусе нескольких метров. Единственное исключение боги-хранители. И я. То есть те, кого энергия унни[7] оберегает от любопытных взглядов и чтения мыслей, потому что считает, страшное дело, своими друзьями.
На ходу принц достал из кармана плаща очки с багровыми стеклами и надел их на нос, сразу скрыв половину лица.
Он всегда носит очки, когда выходит к скоплению людей: иначе, говорит, слишком много потоков магической энергии и остатков заклинаний Темные стекла резко притупляют пестроту мира.
На ходу принц достал из кармана плаща очки с багровыми стеклами и надел их на нос, сразу скрыв половину лица.
Он всегда носит очки, когда выходит к скоплению людей: иначе, говорит, слишком много потоков магической энергии и остатков заклинаний Темные стекла резко притупляют пестроту мира.
Впереди замаячили двери, ведущие в сад. Двое гвардейцев по бокам синхронно топнули ногами и пиками ударили об пол:
С днем рождения, ваше высочество!
Я тотчас вспомнила, что не вручила принцу подарок как нельзя более уместный с учетом вновь открывшегося Святилища. Остановив Лиссая на пороге, я протянула его высочеству коробку с хрустким бантом.
Что там? он зашуршал оберткой.
Я хотела ответить, но тут на меня напали. Совершили, я бы сказала, покушение на убийство. Возмутительное, учитывая, что мы стояли посреди дворца.
А именно: ярко-алая ташени с предсмертным чириканьем на дикой скорости врезалась острым клювом мне в висок. Эдакая злобная птичка-суицидник. Я охнула и покачнулась. Ташени уже валялась на холодном мраморном полу некоторые магические предметы не выдерживают контакта со мной.
Вы в порядке? подхватил меня Лис.
Более чем! Я с улыбкой потянулась за запиской.
Потому что я знала этот алый цвет. И еще я знала, что ташени нельзя посылать с другого конца света. Они работают только в Шолохе и уже километрах в ста от него барахлят. Я по диагонали прочитала письмо.
Привет.
Лиссай, а вы не расстроитесь, если я уже сейчас покину праздник? ахнула я. Все равно мы сидим в разных концах стола.
(Это если мне вообще выделили место, в чем я так и не убедилась.)
Его высочество пообещал сделать все возможное, чтобы одолеть свою потенциальную печаль.
Я бы и сам сбежал отсюда, если бы только мог, признался он.
А потом кивнул гвардейцам, и те с напыщенными лицами распахнули створчатые двери. Лиссай согнул правую руку в локте и вышел в сад, наполненный светом свечей и осомы, легко и покровительственно помахивая гостям. Те возликовали, сорвавшись на аплодисменты, и мастер Дайен уже взволнованно звенел в свой колокольчик, призывая всех к порядку: именинник явился.
Я же, подхватив подол платья, мчалась прочь по пустым коридорам дворца. Срочно, срочно!
Новый прогноз погоды от Тинави из Дома Страждущих: ночь будет теплее, чем планировалось.
6. Останови часы
Ничто не утешает меня так, как возможность опустить десертную ложку в чужую душу.
Хранитель РэндомАлая записка, полученная мной во дворце, гласила: из путешествия по Лайонассе только что вернулся Дахху.
Путешествовал Дахху за компанию с Анте Давьером, который пытался таким нехитрым образом поправить свое пошатнувшееся материальное положение.
А именно: Анте решил продать свою долю в ряде иноземных предприятий. Сделать это из Шолоха не представлялось возможным, поэтому он вооружился оптимистично большим саквояжем для денег и поехал собирать золото по западным странам. По возвращении господин Давьер планировал открыть новый сезон спектакля под названием «хранитель-отступник анонимно живет в Шолохе жизнью мирного обывателя».
Может, в этот раз у него даже что-то получится Я в него верю. Пусть и он в себя не очень. («Когда вижу свое лицо на иконах, так прям хочется себе в глаз дать до чего поганая рожа», однажды вырвалось у Анте в пылу несвойственных ему откровений. Но мы оба тотчас изобразили, что это слуховая галлюцинация.)
В общем, зимой он уехал. И Дахху вместе с ним, потому что друг хотел набрать информации для своей энциклопедии «Доронах». А что может быть лучше для сбора данных, чем путешествие с хранителем? Одну половину фактов берешь из ежедневных приключений, другую клещами тянешь из самого Анте. Что ни говори, а несколькотысячелетний мужик это прекрасный исторический источник. Главное, его не злить. А то убить может не впервой, как говорится.
Я мчалась на встречу с Дахху, размахивая письмом, как флагом, и радостно подпрыгивала на ходу. Иногда не поймешь, как по кому-то скучал, пока человек не вернется.
Согласно записке, Смеющийся ждал меня в квартале Старых королей. Или, как говорят шолоховцы, «на Стариках». В конце дворцового острова я притормозила, чтобы перевести дыхание, и с сожалением скользнула взглядом по магботу, пришвартованному у моста.
Магботы появились в столице не так давно. Они представляют собой небольшие деревянные лодки, на носу которых растет цветок люминария. Цветок отличается тремя характеристиками. Во-первых, он светится. Во-вторых, он разумен. И в-третьих плотояден (о чем мало кто знает, судя по очередям в Лазарете).