Мартинес так волновался перед встречей с девушкой. Он привык
если не покорять красоток одним движением бровей и несколькими простенькими комплиментами, то, по крайней мере, чувствовать
себя уверенно. Впрочем, с девушками из высшего общества он дела
почти не имел максимум, с актрисами или моделями. В любом
случае, надо было срочно взять себя в руки и выработать стратегию
поведения.
Ну что, Ромео, готов к встрече с неведомым? усмехнулся
Стивен, критически оглядывая друга с ног до головы. Пять секунд тебе на то, чтобы лоск навести.
Неведомое бывает на незнакомом сервере с редкой системой защиты, поморщился хакер, старательно изображая уверенность.
А это всего лишь незнакомая девушка.
Всего лишь незнакомая девушка? насмешливо переспросил
собеседник. Ну-ну Ладно, идем, а то у кого-нибудь скоро лопнет
терпение: или у нее, или у меня. Джулия не из тех, кто будет ждать
веками неизвестно кого.
«Пинок» подействовал: Мартин был «в форме» через мгновение.
Обычно в своем умении производить впечатление на прекрасный пол Мартинес не сомневался: оно оттачивалось годами.
Но по большей части ему встречались девушки попроще, а здесь
явно стоило напрячь извилины.
Стивен искусно лавировал в толпе, рассеянно отвечая на приветствия знакомых и не тратя времени на то, чтобы представить
59
Юлия Каштанова
их спутнику. Остановился он неожиданно, так что лишь отменная
реакция опытного автомобилиста спасла Мартина от того, чтобы
не проскочить мимо.
В ответ на приветствие несколько человек возле фуршет-ного столика обернулись. Двоих хакер узнал по коммерческим
новостным сводкам: это были руководители компаний. Еще один, молодой хлыщ с замашками и внешностью английского аристократа владелец «Грей-эй». Последней была девушка, та самая. Теперь
молодой человек смог получше ее рассмотреть. Она казалась совсем
юной; тонкое лицо с мраморной кожей в обрамлении пушистых светло-русых волос, большие голубые глаза, две золотистые полоски бровей, ямочки на щеках Интересно, сколько ей на самом деле лет?
Господа, Стивен вежливо кашлянул и кивнул присутствую-щим. Рад встрече. Позвольте представить моего друга и коллегу, Мартина Дейвида Мартинеса из Массачусетского Технологического университета. Джулия, обратился он к девушке, Мартин хотел с вами поговорить.
Действительно, Джулия, молодые красавцы это по вашей
части, усмехнулся один из бизнесменов и кивнул остальным. Его
компаньоны с некоторой неохотой отошли в сторону и продолжи-ли беседу о делах.
Джулианна Орешкина, рада знакомству, представилась девушка, протянув руку. У нее был сильный, глубокий альт, достойный хорошей певицы, и совсем не детский. Действительно, внешность обманчива.
«Русская, сообразил Мартин. А все еще загадочнее, чем казалось!» Он бережно взял ее ладонь в свою и, вместо того чтобы
просто пожать, коснулся губами кончиков ее пальцев. На ее полу-насмешливое полузадумчивое «Хм» он внимания не обратил, равно как и не заметил, какими взглядами обменялись в тот момент
его друг с новой знакомой.
Стивен сказал, что вы деловые партнеры по части компьютерной безопасности, последние слова собеседница произнесла таким тоном, будто доподлинно знала о его настоящем роде занятий.
Мисс интересуется информационными технологиями? на сей
раз удивление Мартинеса было искренним.
Не в такой степени, как вы, последовал уклончивый ответ. По этому вопросу вам лучше обратиться к моему компаньо-ну Александру.
60
Место встречи Земля
Похоже, новая знакомая стремительно теряла к нему интерес
или просто умело вела игру. Но Мартин был не из тех, кто легко
сдается.
Я понимаю, вставил он, всеми силами стараясь не ляпнуть
что-нибудь не то. Я наслышан о ваших талантах, но, к сожалению, в антракте так мало времени Вы не окажете мне честь встретиться со мной еще раз?
Он слышал, как приятель за его спиной поперхнулся, и при-чиной тому был отнюдь не попавший не в то горло кусок. Девушка вопросительно-насмешливо изогнула бровь и вдруг произнесла
на чистейшем кастильском без намека на акцент:
Не знаю, что вам обо мне рассказали, сеньор Мартинес, но, боюсь, у меня нет ни привычки, ни возможности ходить на свидания после первой же встречи, пусть даже с очень привлекательным и умным
Не знаю, что вам обо мне рассказали, сеньор Мартинес, но, боюсь, у меня нет ни привычки, ни возможности ходить на свидания после первой же встречи, пусть даже с очень привлекательным и умным
кавалером Однако мне нравится ваша смелость.
Теперь поперхнулся уже сам Мартин, и приложил все усилия, чтобы не разинуть от удивления рот.
А сеньорита прекрасно говорит по-испански, не скрывая
восхищения, подтвердил он, взяв себя в руки. Этот раунд остался
за девушкой, но он свое еще наверстает. Желание сойтись поближе
с гордой красавицей рисковало превратиться в идею-фикс. Позволите хотя бы угостить вас шампанским?
К его радости новая знакомая улыбнулась и кивнула.
Не откажусь.
Ну, как пробная пристрелка? поинтересовался Стивен, когда они спешили назад на свои места, едва не пропустив звонок.
Я за тебя даже испугался. Мог бы и в челюсть схлопотать за свою
наглость.
Она чудо!.. протянул Мартин, глупо улыбаясь.
Эй! Эй! друг пощелкал пальцами у него перед носом. Она
чудо не из твоей сказки. Тебе мало, что она тебя послала?
А ты чего ждал? Мы меньше минуты знакомы! отрезал собеседник, давая понять, что держит ситуацию под контролем. Вот
если бы мы пообщались подольше
Слушай, ты мне, конечно, друг но я обещал только устроить
вам встречу, а не устраивать для тебя свидание. Я не сводник, резко бросил Стивен.
61
Юлия Каштанова
Мартин остановился, как будто с разбегу налетел на стену: такой
реакции он не ожидал. Он несколько секунд молчал, а потом сжал
кулаки. Какого черта?!
Я не отступлю, пообещал он себе и всему свету и повернулся
к собеседнику. У него уже созрел план. Раз так, я сам ее найду.
Ага! И нарвешься на ее охрану или приятелей! Стивен скептически скрестил руки на груди. Давно зубы не вставлял?
Значит, выслежу ее в сети! не унимался Мартин. Там-то
она наверняка без охраны появляется.
Думаешь, она, как простая тусовщица, пишет в блогах, где бывает и чем занимается, выкладывая фотографии из ночных клубов
или с пляжа Вайкики? Не смеши меня! Или ты хочешь выслеживать ее по всему Манхэттену?
На сей раз ответа у Мартина не было. Другой на его месте опустил бы руки и сдался, но только не он.
Если потребуется, вскрою систему полицейских камер видео-наблюдения на всех перекрестках. Она же не сквозь стены ходит!
А потом наймусь таксистом и буду караулить у подъезда!
Молодой человек прежде сам посмеивался над подобной ре-шимостью приятелей, пожелавших приударить за понравившейся
девушкой, а когда видел такие сцены в кино, откровенно зевал. Однако сейчас он вел себя столь же безрассудно, но совершенно того
не замечал.
Ты тронулся, точно, фыркнул Стивен, смерив друга сочув-ственным взглядом, выдержал паузу и вдруг произнес, таинственно
улыбаясь: Ладно, облегчу тебе задачу. После полудня она гуляет
с собаками в Центральном парке, в юго-восточном углу. Дальше
действуй сам. И если нарвешься на неприятности, меня не втрав-ливай.
Стиви, Мартин схватил приятеля за руку и стал лихорадочно трясти, я твой должник!
Неоплатный! усмехнулся тот и добавил: И я тебе ничего
не говорил.
Да помню я! махнул рукой хакер. Я тебя не подведу.
Себя не подведи!
Но на этот раз Мартин не стал спорить: все равно переубедить
друга он бы не смог.
62
Место встречи Земля
Мартин спешил, хотя зачем-то старался делать вид, что никуда
не торопится. Будто кому-то из окружающих было до него дело!
Солнце пересекло полуденную границу, и было не по-осеннему
тепло. К тому же, на улицу высыпали многочисленные работники
окрестных контор, чтобы пообедать на свежем воздухе, и пришлось
какое-то время пробираться сквозь толчею.
В центре парка народу было меньше, но запутанные дорожки
усложняли задачу, делая любимое место отдыха схожим с плохо
организованным сайтом. К счастью, Мартин знал примерный ал-горитм поиска: как-никак он потратил два дня своего бесценного
времени на сбор информации. Еще один плюс охрана его новой
знакомой держала дипломатическую дистанцию, а значит получится хотя бы просто подойти и поздороваться. Едва ли его сочтут
более опасным, чем остальные прохожие а там как карта ляжет.
Потратив около четверти часа на бесплодную беготню, Мартин