52
Тайны Империи
Транспорт, сэр, еще более тихо и менее уверенно пробормотала Кэрри, злясь на себя за то, что не в состоянии внятно выразить собственные мысли. Она собралась с силами и добавила, уже с
большей уверенностью: Мне нужен транспортный пассажирский
корабль примерно на она задумалась на сей раз надолго, запу-тавшись в вычислениях. Кто знает, сколько человек нужно вывезти
с планеты?.. Она как-то не догадалась подсчитать да и министр
едва ли смог бы дать ей исчерпывающий ответ.
Машинка, попросила она тихонько кораблик, посмотри в
статистических сводках, сколько людей живет сейчас на Хоккайдо, и перешли данные барону.
«Выполняется», деловито выдал кораблик и с рвением земле-ройки закопался в информационную базу. Что послание достигло
адресата, Кэрри поняла по изумленному вздоху и расширившимся
глазам фон Клауссена-старшего.
Девочка моя, ты с ума сошла! воскликнул он, всплеснув руками. Кого ты собралась перевозить такими средствами? Или ты
открываешь новую колонию?
Нет, с каждой улетавшей в прошлое секундой злость по-беждала в душе девушки неуверенность. С какой стати она должна
кого-то бояться? Она, в конце концов, делает благое дело, а не уго-няет корабль с целью прокатиться. Я сейчас нахожусь в системе
Хоккайдо, пояснила она. Я только что говорила с министром
с новым премьер-министром планеты. Им нужен транспорт, чтобы
вывезти жителей.
Они тебя попросили?
Нет, я сама вызвалась.
На том конце нарочито громко выдохнули.
И кто тебя за язык тянул, милая? И вообще, что ты там делаешь?
Прилетела, буркнула Кэрри, обиженная тем, что ее рвение
никто и не оценил. Я хотела предупредить людей, чтобы они не
удивлялись появлению буксира. И потом, разве из законов не следует, что мы, имперцы, должны помогать тем, кто попал в беду?
Из законов следует также, что имперцы не должны подвергать
необоснованному риску себя и других имперцев. Помнишь это?
Я помню, согласно кивнула Кэрри, хотя внутри себя была не
слишком уверена, что барон настолько уж неправ. Я постараюсь
никого не подвергать опасности Или вы считаете, что людям не
надо хотя бы попытаться помочь?
53
Юлия Каштанова
Девочка моя, фон Клауссен рассмеялся, когда ты говоришь
мистическое словосочетание «я постараюсь не», мне впору пить
успокоительное!.. Да, мне, старому пню, пора бы уже привыкнуть к
тому, что у всей вашей семейки вечно шило в интересном месте по
поводу справедливости Ладно, вздохнул он, набирая какую-то
команду на наручном терминале, у меня для тебя хорошие новости, сообщил он ровно за секунду до того, как девушка собралась
совсем отчаяться. Есть старый колониальный транспорт времен
освоения сектора, в двух неделях пути от того места, где ты сейчас находишься. Я, правда, не уверен, есть ли на нем топливо но, по идее, должно быть Если твои и мои данные одинаково точны, этот «Ноев ковчег» вместит в себя все население Хоккайдо вместе с
пожитками. Есть только одно «но»
Какое «но»? девушка вцепилась в спасительную идею, как
бульдог в кость. Если все против нее, она будет пробивать себе дорогу одна, если потребуется собственным лбом.
Это колониальный транспорт, милая.
Как будто мне это о чем-то говорит! буркнула Кэрри себе
под нос, раздраженная манерой барона морализаторствовать по
любому поводу.
Ты когда-нибудь водила такой корабль, девочка? осведомился собеседник без тени иронии.
Вопрос был поставлен ребром: врать не хотелось, а правду говорить стыдно. Она ведь даже не задумывалась о том, как поведет
корабль, описание которого до сих пор видала только в учебниках
по истории техники. Барон в очередной раз оказался прав, и этой
самой правотой прижал ее к стене.
Нет, призналась она наконец, чуть не плача от досады и отчаяния, ни разу
Тебе потребуются два опытных пилота ну, хотя бы два, которые вместе с тобой пригонят транспорт в систему, пояснил
мужчина уже гораздо мягче и даже успокаивающе (еще не хватало, чтобы девочка разревелась, у нее опустились руки, и она совсем
разочаровалась в себе!), и будут потом руководить другими, менее
опытными людьми во время полета.
Фраза произвела ободряющий эффект. Похоже, барон вовсе не
стремился помешать ей осуществить безумную затею поддержи-вал даже, но желал, чтобы девушка хорошенько задумалась над тем, что и как она собирается предпринимать.
54
Тайны Империи
Я найду, пообещала та, успешнее борясь с идущим в новую
атаку отчаянием, которое опасно прежде всего тем, что ведет за собой панику не самого лучшего советчика в делах, особенно благородно-самоубийственных. Я обязательно найду кого-нибудь
Сколько, вы говорите, туда добираться?
Две недели, повторил Ольсен, если поторопишься успеешь за полторы. Вот координаты не прошло и секунды, как на
экране навигационного компьютера «Тау» высветились значения, дальше появилась надпись: «Рассчитать курс?»
Да, Машинка, рассчитай, пожалуйста, кивнула Кэрри, но
полетим мы туда не сразу, а через некоторое время: прежде мы
должны кое-что выяснить Спасибо, барон, сердечно поблагодарила девушка, я вам очень обязана.
Не за что, деточка, ласково улыбнулся пожилой аристократ.
Главное не пропади, а то этот негодяй-Джеймс последние седые
волосы из моей бедной головы повыдергает Ну, удачи! Заболтал-ся я с тобой, а меня сын дожидается на второй линии И вот еще
что, добавил он, прежде чем разорвать связь, как только доведе-те транспорт постарайся не задерживаться там, хорошо? Помни, что ты все-таки на территории Федерации, а там тебе не слишком
рады. Точнее, они будут рады, если ты будешь сидеть за двадцатью
замками в непроницаемой камере и с парой тысяч человек охраны и желательно, чтобы еще и никто не знал, где конкретно.
Хорошо, барон, я учту и этот риск тоже, радостно согласилась Кэрри. Я перезвоню вам еще, если что.
Действуй, девочка, Ольсен ободряюще подмигнул ей, и
держи меня в курсе. Если вдруг не сможешь дозваться вот номер
терминала Алекса, он тебя со мной соединит.
Кэрри нажала на кнопку отключения связи, и волна секретного
канала Службы Безопасности Империи оборвалась где-то на про-сторах космоса.
Теперь, Машинка, обратилась она к кораблику, дай-ка мне
снова связь с премьер-министром
Не сказать, что сэр Джаэлс Рочестер, бизнесмен в третьем поколе-нии и дипломат в пятом, был не рад слышать знакомый голосок у себя
на связи, но он совершенно точно удивился. Он прожил достаточно
долгую жизнь и отвык верить в чудеса. Нет, он, разумеется, ни минуты
55
Юлия Каштанова
не сомневался в искренности намерений странной девочки в ее возрасте вполне естественна жажда свершений героических поступков во
благо человечества но он так же обладал прагматическим складом
ума, чтобы понять, что у нее навряд ли есть то, что она хочет и может
им предложить. Таких юных альтруистов Джаэлс за свою жизнь по-встречал немало благо, и сам когда-то таким был, и потому где-то в
глубине души, где еще сохранились осколки его юношеского «я», он
понимал и сочувствовал ей а заодно и всем тем, кто остался на его
попечении и обречен был на медленную мучительную кончину, если
помощь не прибудет вовремя Даже если она и прибудет, едва ли спа-сутся все: так просто не бывает.
И все-таки она позвонила. Джаэлс заранее был готов к худшему: скорее всего, вежливая девочка решила извиниться или, что более
вероятно, предложить содействие в чем-то другом. Поэтому когда на экране, искаженное помехами и постоянно прерывающимся
сигналом, возникло лицо черноволосой красавицы, вместо грустно-го сияющее, он несколько опешил. Что ее могло так развеселить?
Или она тронулась умом от излишних переживаний?
Сэр, девушка заговорила быстро, деловым тоном, транспорт есть. Не Древние весть что, но достаточно вместительный и
на ходу. Правда, за ним нужно лететь поэтому мне потребуется
ваша помощь.
Когда она замолчала и вопросительно уставилась на собеседника в ожидании ответа, воцарилась тишина, прерываемая лишь треском, скрежетом и завываниями помех на линии. Джаэлс еще раз
возблагодарил многолетнюю дипломатическую выучку: она помогла
сохранить самообладание, а не разинуть рот, не хлопнуться на пол
с кресла и вообще не совершить ничего такого, за что могло быть
впоследствии стыдно, но при этом оставить за собой способность соображать. Он выждал минуту-другую, взяв «дипломатический тайм-аут», и за это время попытался собрать мысли воедино и хотя бы