***
Ибарра вылез из электрички на указанной станции, под-гоняемый ворчащим Ладроном Чавесом, белобрысым прияте-лем из Екатеринбурга и казначеем клана под простым названием
«Альянс», который ругался на то, что он уже пережил один поезд, а теперь его вновь заставляют куда-то тащиться по опротивевшей
железной дороге. Ладрон с опозданием прибыл на час, злой и взъе-22
Второй шанс для героя
рошенный. Ему полдороги не давали спать соседи, еще полдороги
жара. Глоток холодного пива в псевдоирландском баре, конечно, несколько его взбодрил и успокоил растрёпанные чувства, но не до
конца. Фадрике Ибарра сам прибыл в Москву утренним поездом.
И сейчас он думал лишь о том, как бы поскорее добраться до места встречи, поздороваться с Грандами, обнять Элеонору и самое
главное опередить исконных конкурентов и их лидера Фиделя
по прозвищу «Призрак».
Как и в любой кампании и компании, где состоят больше десятка человек, ранее друг с другом незнакомых, рано или поздно
появится конкуренция, даже если цели, вроде бы, у всех одни и
все стремятся к победе. В игровой Испании бушевали нешуточные
страсти, да и потом они не спешили стихать. Несколько крупных
сообществ боролись за первенство Альянс, Реконкиста, Доминиканцы, Армада Но самая ожесточенная баталия развернулась
между лидерами и ключевыми игроками Альянса и Реконкисты.
Открыто враждебность они не проявляли, но всячески старались
сделать так, чтобы обойти друг друга. Поначалу доходило до сабо-тажа и нелестных высказывания за глаза, но с появлением Грандов, мечтающих всех помирить хотя бы ради успеха общего дела, пыл поубавился, но проблема не исчезла просто перешла в тихое
противостояние и молчаливое неприятие.
У станции, на первый взгляд никого похожего на встречающих не наблюдалось, как и вообще разумного населения, помимо тех, кто вместе с ними троими покинул электричку: бабулька-торговка
семечками и картофелем возле спуска с не внушающей абсолютно
никакого доверия, столь же древней как она сама, лестницы через
пути, пара шоферов маршруток, трое одиноких дачников, ожидаю-щих поезда обратно Словом, никого, хотя бы отдаленно напоми-нающего их знакомых, видно не было даже привычного человека
с табличкой и соответствующей красочной надписью, какие бывают
на вокзалах и в аэропортах.
Может, нас и не будут встречать? осведомился Конор Маго, самый молодой игрок их сообщества, боязливо оглядывая пустую
платформу. Или мы не вовремя приехали?
Во всяком случае, должны были, решил успокоить начинающую зарождаться у друзей и него самого легкую панику Ибарра (при
23
Юлия Каштанова
чем какому именно из вопросов комментарий причитался осталось
загадкой) и еще раз перечитал приложение к приглашению, полу-ченное накануне по почте и предусмотрительно распечатанное. А
если мы и впрямь немного раньше срока так подождем.
Главное, чтобы местные не решили, что мы к ним, мрачно
добавил Чавес, но развивать мысль не стал.
В любом случае предлагаю уйти с платформы, предложил
лидер Альянса, иначе в толпе приезжающих нас могут пропустить.
Он решительно направился к шаткой лестнице через пути.
Друзья последовали за ним, не рискнув вслух обсуждать то, что с
легкой руки спутника получило громкое название «толпа».
На другой стороне, за рядом ларьков картина не сильно отличалась от той, что была заметна с перрона, разве что теперь стал
виден старенький рейсовый «Икарус», который до того скрывал забор, и довольно странного вида объект, совершенно не вписываю-щийся в привычную действительность. Позади совершенно обычного магазина класса «сельпо» стояла бричка, запряжённая серым в
яблоках упитанным тяжеловозом в праздничной сбруе. На козлах
сидел мальчишка лет четырнадцати в шелковой рубашке, бархат-ных штанишках и высоких сапогах с отворотами. Он нетерпеливо
перебирал поводья и пытливым взглядом изучал спускающихся с
платформы людей. В стороне Ибарра заметил двоих верховых: тем-новолосого парня с бородкой-испаньолкой и миниатюрную девуш-ку, также одетых по моде самое позднее начала девятнадцатого
века. Не будь все трое свидетелями этой картины, каждый в отдельности счёл бы, что ему слегка напекло голову.
Болтливый Конор почесал в затылке, после чего произнес
Болтливый Конор почесал в затылке, после чего произнес
уверенным тоном:
Держу пари, это за нами.
Чавес хмыкнул у него за спиной, Ибарра пожал было плечами, но, присмотревшись, всё же начал подмечать в облике некоторые
странности. Варианта было два: ждать до омертвения конечностей, пока их опознают, либо рискнуть и привлечь к себе внимание, при
этом без всякой гарантии, что товарищ не ошибся в догадках. Он
взглянул на озадаченного Конора, на Чавеса, неуверенно переми-навшегося с ноги на ногу нет, просто ждать плохая идея.
24
Второй шанс для героя
Предлагаю проверить, произнес он беспечным тоном и, не
дожидаясь пока ему что-то посоветуют или возразят, шагнул вперед и помахал рукой верховой паре.
Брюнет прищурился, переглянулся со спутницей та ответила уверенным жестом, а потом легонько тронула вороного пятка-ми. Ибарра же через пару шагов окончательно убедился в правоте
Конора: с такого расстояния уже можно было заметить сходство с
фотографией. Без сомнения, девушка в легком колониальном платье времён испанского владычества на Карибах, была никто иная, как «хозяйка бала» и лидер таинственных «Грандов» Элеонора.
Буэнос тардес, амиго! приветствовала она гостя звонким голосом и наклонилась в седле, протягивая руку для пожатия.
И ты здравствуй, улыбнулся Ибарра, отвечая на рукопо-жатие и украдкой облегчённо вздохнув: он до самого конца боялся обознаться и принять за друзей исторических реконструкторов, коих в окрестностях крупных городов водилось чрезвычайно много. Вот смеху-то было бы! Прелестно выглядишь.
Спасибо, улыбнулась всадница, поглаживая чёрную гриву
коня, который на поверку оказался кобылой. Как добрались? Без
приключений?
Ибарра взглянул на Чавеса и усмехнулся:
Не сказать, чтобы плохо.
Элеонора мягко улыбнулась и подала знак мальчишке на козлах. Тот встрепенулся, тронул поводьями бока серого, и жеребец ва-льяжно потянул повозку к ступенькам, где ожидали Конор и Ладрон.
Забирайтесь, сообщила Элеонора. Здесь ехать совсем
чуть-чуть.
Уж гораздо приятнее, чем в поезде, проворчал Чавес, за-бираясь в шаткую повозку. Хотел он поблагодарить или поязвить
осталось тайной. А любопытный Конор постоянно вертел головой и засыпал маленького «кучера» многочисленными вопросами.
Правда, по большей части, нужных ответов он не добился: паренек
лишь загадочно улыбался и отвечал стандартное: «Узнаете». Ибарра сидел на деревянной скамейке, покрытой ковриком, в раскачи-вающейся повозке и усмехался в усы.
Ну, вы и выдумщики! бросил он догнавшему их Хуану.
Они с Элеонорой то отставали, то уезжали вперед: их пылким ска-25
Юлия Каштанова
кунам было скучно медленно брести рядом. Я, конечно, ожидал
сюрпризов, но не таких!
Подозреваю, что и это не последний, поддержал уже несколько «оттаявший» Чавес. Поездка в ландо на открытом воздухе
действовала на него благоприятно, он воспрянул духом и повеселел.
Много уже народу собралось?
Темноволосый супруг Элеоноры пожал плечами.
Немного. Из «ваших» пока только Пьер.
В таком случае одного ландо будет мало, засмеялся Конор.
Он не разделял сердитости соклонавцев. Он любил посоревновать-ся с другими игроками, но любви к интригам и излишней конку-рентности, пожалуй, единственный во всем Альянсе не разделял.
Не проблема, спокойно отвечал молодой Гранд. Выкатим
еще одно.
Фадрике с усмешкой покачал головой. Сам бы он едва ли стал
тратить столько усилий на мелочи, хотя без них «сюрприз» утра-тил бы половину красоты и шарма, превратившись в стандартные
посиделки с выпивкой. Он поймал себя на том, что с нетерпением
ждет начала «мероприятия». Если «вступление» такое что же будет дальше?
4
Знаешь, Хуан, не нравится мне местное «коммунальное обслуживание», поморщился его старший помощник Анхель Десс, с
недоверчивым прищуром разглядывая тонкие провода, вившиеся
по углам стен и косякам.
Мне тоже не очень, развел руками «адмирал» Грандов.
Но нам большой расход и не нужен.
Я не об этом пробормотал широкоплечий товарищ, явно
думая о чем-то своём. В любом случае придется тащить генератор.
Мало ли что
Он проводил взглядом Альянсовца Пьера и руководителя