Рид обернулся и неожиданно подмигнул, а после добавил ободря-ющим тоном: Не зря же несколько лет топтали космос на службе!
Контакты кое-какие сохранили на первых порах хватит А дальше я не сомневаюсь, что вы справитесь. Вы ж герой!.. А пока есть
время, предложил он, запустив на дополнительном экране программу лльюидского «покера», давайте сведём наши легенды.
Джулия согласилась. Спутники понимали куда больше нее в подобных операциях, и ей оставалось во всем на них положиться.
55
Юлия Каштанова
Глава 4. Первые успехи Грейс Галахэр
День-другой ничего особенного не происходило, да Джулия
и не ожидала результатов быстро: ей требовалось осмотреться, «про-зондировать обстановку». Рид настойчиво не советовал покидать
станцию ради ее же, спутницы, безопасности, и девушка не стремилась простое правило нарушить. Вольный пилот улетел на разведку, прихватив напарника, и мог вернуться в любой момент.
Поэтому новоиспеченная леди-агент почти всё время проводила
в местных развлекательных заведениях: делала вид, что напивает-ся, сорила деньгами и присматривалась к завсегдатаям. Периодически нет-нет да мелькало в толпе знакомое по криминальным
сводкам или пост-военным трибуналам лицо, но Джулия почему-то
не спешила сводить знакомство, и далеко не только потому что ей
положено изображать светскую надменность: подобная авантюра
могла быстро и плохо для нее закончиться.
В первые же часы пребывания на новом месте ей уже пришлось
доказать, чего она стоит. По счастью, девушка хорошо знала «законы бара» и палить не пришлось. Вполне достаточно оказалось
сбить наглеца с ног или вышибить из-под него табурет, а дальше
приставить бластер к голове и недвусмысленно щелкнуть предо-хранителем. Угрозы возымели действие раз на третий, но девушка
добилась главного: к ней перестали клеиться, а слух о строптивой
бесшабашной посетительнице очень быстро облетел станцию. Теперь к загадочной гостьей с «тяжелым аргументом» в кобуре рисковали подкатывать только редкие контрабандисты, и времяпровож-дение довольно быстро заполнилось скукой. Но Джулия помнила, что не развлекаться сюда прилетела: она ждала своего «часа икс».
И дождалась.
Рид вернулся на пятый день, как и водится, без предупреждения. Сообщение о его визите пришло за четверть часа и гласило:
«Привез посылку. Жди меня в вип-комнате три, в баре на пятом
уровне, зона А». Девушка не стала тратить время на наводящие
вопросы лишь поинтересовалась у бармена, куда ей пройти. Тот
молча запрограммировал дрона-проводника, и гостья, расплатив-шись, ушла.
Бар на пятом уровне в указанной зоне мало чем отличался
от других таких же, разве что публика была малочисленнее и выгля-56
Увидимся в космосе!
дела солиднее, а от того еще более подозрительно. Практически
сразу Джулия ощутила на себе прицелы недоверчивых взглядов, а кое-где даже ненавязчиво наведенных в ее сторону «стволов».
Охрану на входе убедил устрашающий вид ее оружия и наличие
вип-карточки, а на посетителей Хранительница, конечно, косилась, но старалась делать это ненавязчиво, не выпадая из образа. В другое время она воспользовалась бы даром, но сейчас не могла Итак, сбавить шаг на входе, окинуть настороженно-надменным взглядом
собравшихся более чем достаточно.
Индикаторы над входом в вип-кабинет горели желтым: внутри кто-то находился, но не заперся. Джулия приложила карточку
к сканеру, и дверца, тихонько пискнув замком, с шелестом отъехала
в сторону. Внутри царил полумрак, но вполне можно было рассмотреть две фигуры за низким столом. Чутье опытного бойца подска-зало хозяйке: кроме них троих никого в комнате нет. Стало быть, можно чуточку успокоиться и пораскинуть мозгами.
Мужчины поднялись ей навстречу. В одном Джулия распознала
своего «связного», но кто второй? Она села и нетерпеливо щелкнула
пальцами, подзывая дрона-официанта, потом с напускно ленивым
равнодушием ткнула в пункт меню. Дрон скрылся, а освещение стало интенсивнее. Теперь девушка сумела разглядеть как следует, кого
привел с собой Рид. Конечно, она ничего особенно не ждала (например, Мирза Вежена лично), но то, что предстало ее глазам, заставило сделать над собой усилие, чтобы не выказать слишком сильного
удивления. Напротив нее расположился молодой красавец барберри
в простом, но дорогом костюме. Короткий рукав рубашки не скрывал длинных серебристых лент клановых татуировок, браслетами
опоясывающих его руки чуть выше локтя. На висках под мягкими
темно-каштановыми локонами виднелись полустертые ало-серебря-ные символы виншайти, а над переносицей едва различимый след
от знака принадлежности Ордена Лун!
Будь Джулия чуть менее сдержана, она бы поперхнулась. Первая мысль была над ней издеваются. Бейта?! Здесь?! Под самым
носом у заклятых врагов? Однако, скользнув пристальным взглядом по незнакомцу, она не заметила никаких регалий принадлежности к сану. Храмовый разведчик? Но с чего бы? Какую игру ведет
ее связной?
Вопросы крутились в голове маленьким ураганом, пока незнакомец «сканировал» ее пронзительными глазами неопределенного
57
Юлия Каштанова
оттенка, как у многих представителей касты мудрецов, и по губам
его скользнула едва заметная настороженно-приветливая улыбка.
Джулия в ответ задумчиво прищурилась.
Господа, спустя примерно минуту обратился к ним Рид, которому явно наскучило молчаливое сверление взглядами, я вас
представлю. Госпожа Грейс Галахэр, он указал на девушку скупым, но вежливым жестом, та сдержанно кивнула. Господин Джозеф Вежен. Простите, что без должного титулования, но оно, насколько мне известно, здесь не принято.
Сердце замерло, а потом заколотилось быстро-быстро, и большого труда стоило его утихомирить. Ничего себе сюрпризы! Конечно, до нее доходили слухи, еще в Академии, что у Мирза есть
влиятельная родня, но чтобы вот так Тем не менее требовалось
спешно взять себя в руки и сделать вид, что ничего не произошло.
Так вы бейта?! выдохнула она, привстав и упираясь ладонями в край стола, пронзив барберри пылающим взглядом. Конечно, она хотела задать другой вопрос, и хорошо, что собеседник
не догадался какой.
Бывший, катоми 3, с нажимом ответил тот мелодичным низким баритоном. Но я не сектант. Иначе не стал бы встречаться
с той, кто их люто ненавидит.
Фраза, возможно, была провокацией, но Джулия не повелась.
Она медленно села обратно, не сводя глаз с барберри и демонстративно накрыв ладонью рукоять излучателя. Парень снова улыбнулся одними уголками губ и откинулся на спинку дивана, свободно
бросив руки на подушки демонстрировал дружелюбие.
Ты искала встречи с кем-нибудь стоящим, Грейс, усмехнулся
Рид, подарив девушке короткий ободряющий взгляд. Я нашел самого достойного в этой дыре, он решительно поднялся с места.
Оставлю вас. Не приучен подслушивать чужие разговоры, знаете ли.
Прежде чем Джулия успела что-либо предпринять, чтобы
не лишиться последней поддержки в заведомо враждебном окружении, свободный пилот выскользнул за дверь, пропустив мимо себя
дрона-официанта, и Хранительница осталась один на один с новым знакомым. Она уже сотню раз успела проклясть собственный
авантюризм, заставивший вызваться добровольно на столь опасное
3 Госпожа. Уважительное обращение к женщине из другого рода
(барб.)
58
Увидимся в космосе!
задание, но именно он сейчас придавал ей сил, собирая воедино
остатки храбрости. Что ж, раз так, она будет играть по-крупному.
После того что они сотворили на Ясау, глупо пугаться каких-то там
террористов.
Аутотренинг подействовал. Девушка медленно взяла с подноса
бокал, пригубила его и снова посмотрела на собеседника недоверчиво-изучающе.
Не знала, что бейта бывают «бывшими», бросила она с налетом высокомерия.
Мой случай скорее исключение, отозвался барберри и кивнул. Брату будет приятно узнать, что вы живы и на свободе.
Даже не стану спрашивать, как вам это удалось, в голосе его звучала насмешка, а взгляд пронизывал до костей, но враждебности, как ни странно, в нем не крылось.
А вы совсем не похожи, процедила Джулия, чуть было
не ляпнув: «Не знала, что у Мирза есть братья».
Не мудрено, пожал плечами новый знакомый. Моя семья
усыновила его во младенчестве. Я даже не знаю, кто его настоящие
родители, но мне и не важно.
Девушка задумчиво повела подбородком. Подобная откровенность на закрытые, казалось бы, темы свойственна барберри, но
что если опять провокация?
Так зачем вы просили о встрече? прервал собеседник бурное