заклятого врага, она, при всей своей мечтательности и впечатли-тельности, покрутила бы пальцем у виска. А от мысли, что ей придется разделять общество не одного и не двух, а целой сотни самых
отпетых негодяев, какие только бывают во вселенной, внутри всё
переворачивалось.
Перед глазами проплыли образы друзей, зазвучали их голоса, и Джулия вдруг почувствовала себя дома, на далекой родине. Она
пребывала где-то между сном и бодрствованием, грезы полностью
захватили: хорошо еще, в этот момент ее никто не беспокоил. Наконец усталость взяла верх, и девушка провалилась в сон, не выходя из своего ирреального мира. Ей снилась Земля
71
Юлия Каштанова
Глава 6. Норманн
Прошла неделя, за ней другая. Джулия потихоньку вникала
в жизнь банды Мирза, изнутри многое становилось яснее. Нет, она
не оправдывала террористов, хотя теперь помимо ненависти начала
испытывать к ним некое подобие жалости. Кое-кому из них не по-мешало бы серьезное лечение в психушке (в изоляции от опасного
общества), что вполне могло вернуть психопатов к относительно
нормальной жизни. С «идейными» было сложнее, особенно с теми, кто стоял у руля и явно черпал знания не из того источника.
Единственным человеком, который по-прежнему совершенно
не вписывался в общую картину, был Джозеф. Бейта, пусть и бывший, общался только с братом, остальных бандитов сторонился
а те его уважали и побаивались и явно тяготился их обществом.
Что же его удерживало? Исключительно обещание защищать
и опекать младшего родственника? Если так честь ему и хвала, но почему он тогда не пытался вправить братцу мозги? Ведь жрецы
Ордена лун это умеют! Или все-таки пытался?..
Вопросы одолевали юную разведчицу, а ответов, как на зло, в ближайшей перспективе не предвиделось. Девушка помнила, что где-то
поблизости прячется резидент, которого надо найти, если, конечно, он еще жив. Он успел предупредить штаб о нападении, но потом
с ним могли с легкостью расправиться. И как его искать, если у нее
только имя и пароль? Она ведь и лица его не знает
Однако больше всего девушка мучилась от одиночества. Дружбу
водить здесь было не с кем. Был, конечно, Джозеф воспитанный, образованный бейта, с которым всегда находилось, о чем интерес-ном поболтать (к тому же, частично разделявшим ее собственные
взгляды), но его Джулия опасались не меньше, если не больше
других кроме, разве что, предположительных адептов Черного солнца. Если бы она знала, что быть разведчиком так тоскли-во, ни за что бы не подписалась на подобную авантюру. И впредь
не подпишется уже!
Но вот однажды, прогуливаясь вместе с Джозефом по заброшенным штольням, девушка обратила внимание на одинокого
мужчину. Он стоял у входа в один из тоннелей, ведущего в шахту, и держал в руках непонятный прибор. На небольшом экране мелькали графики и цифры.
72
Увидимся в космосе!
Кто это? тихо спросила Джулия своего спутника, кивнув
в сторону незнакомца.
Бейта прищурился, разглядывая его, а потом произнес:
Инженер. СмирРален его зовут, кажется.
Сердце девушки подскочило. Неужто удача? Или просто совпа-дение Но едва ли на Оувене найдется два человека с одинаковыми мрисскими именами.
А что он здесь делает?
Понятия не имею. Высчитывает что-то Этот парень не чета
нашим мордоворотам. У него высшее образование, Руининский
университет.
Джулия ответила изумленным взглядом.
Но почему тогда?
Всё очень просто, объяснил тот, Мирзу нужны квалифи-цированные кадры. Вот он и нанял несколько таких парней, за не-малые, надо заметить, средства. А этот умен и хитер, как сто черч-фахов, к тому же еще и скрытен. По крайней мере, в отношении
работы. Кстати, предпочитает только самое лучше и выпивку, и девушек, так что смотри в оба! барберри заговорщески подмигнул. А то и тебя окрутит глазом моргнуть не успеешь.
Джулия сверлила незнакомца долгим взглядом, а потом хмыкнула:
Не окрутит. Но после такой лестной характеристики я не прочь
свести знакомство.
Джозеф пожал плечами, хотя, по всему, остался решением спутницы недоволен.
Как хочешь. Я пойду тогда. Сумеешь найти дорогу обратно?
Спрашиваешь!
Бейта направился дальше по коридору, а девушка свернула
в боковой проход и приблизилась к незнакомцу. Она долго безучастно смотрела через его плечо на маленький экран прибора, пока
в боковой проход и приблизилась к незнакомцу. Она долго безучастно смотрела через его плечо на маленький экран прибора, пока
он не отложил его и не обернулся. На его загорелом лице мелькнула улыбка, серые глаза озорно сверкнули.
Привет, произнес он мягким вкрадчивым голосом.
Привет, отозвалась Джулия, отметив про себя, что он первый из всей банды, за исключением, может быть, Джозефа, вел себя
с ней подобным образом.
СмирРален Мирро к твоим услугам, госпожа, представился
он и окинул ее оценивающим взглядом: Значит, вот какова подружка Мирза, о которой все говорят?
73
Юлия Каштанова
Я Шарлотта Грейс Галахэр, надменно фыркнула девушка, наградив собеседника хлестким взором. И я ничья не подружка.
Да, меня предупредили твоем хм разборчивом вкусе, насмешливо продолжил собеседник и вдруг, сверкнув глазами, об-ронил, как бы невзначай: Впрочем, цветы мрисской акации редко
опадают раньше срока
Сердце девушки трепыхнулось и замерло. Это была кодовая
фраза.
если только безумец не рискнет их сорвать пробормотала
она едва слышно, удивленно глядя на собеседника.
Человек едва заметно улыбнулся, как показалось девушке успокоено. Потом набрал какую-то команду на своем приборе, и на нем вместо расчетов появилась короткая фраза на древнем наречии, которая пропала, едва девушка успела ее прочесть: «Сегодня, на площадке возле скал у соляной шахты, после заката. «Тишину» я обеспечу».
Девушка еле заметно повела подбородком, а потом спросила
невинным голоском (нужно было соблюдать правила игры, пока
они оба не провалились).
Интересная штуковина. Расскажешь, как действует?
Новый знаковый хитро и понимающе прищурился, потом пожал плечами.
Ничего сложного. Смотри.
Джулия не была уверена, что получится запросто отвязаться
от назойливого внимания бандитов и самого Мирза, поэтому пришлось сначала принять участие в попойке и делать вид, что напива-ется, потом заболтать тех, кто еще мог стоять на ногах. К счастью, в этот раз в компании не оказалось Джозефа: уж от него бы точно
не удалось бы легко и быстро сбежать. Словом, час времени она потеряла, но почему-то не сомневалась, что ее дождутся. Идти на первую «явку» было опасно и боязно, но она все же пошла.
Как она и предполагала, явно на месте никого не оказалось.
Однако Джулия была уверена, что новый знакомый где-то поблизости, и поэтому не стала прятаться, а вышла на свет, отбрасываемый тусклым фонарем и демонстративно раскрыла терминал, сделав вид, что увлечена чтением. Спустя минут пять ее слуха достиг
еле слышный шорох, а потом щелчок, но не предохранителя, 74
Увидимся в космосе!
а какого-то прибора. Джулия медленно обернулась: за ее спиной
на расстоянии прямого броска стояла рослая мускулистая фигура
в скрадывающем костюме. Незнакомец молча указал головой в сторону входа в шахту, и скрылся там спустя мгновение. Подавив приступ паранойи и положившись на авантюризм и интуицию, девушка последовала за ним.
Искать путь в начале пришлось ощупью, но за первым поворотом Джулия заметила слабое свечение: это мерцало защитное поле.
На стене рядом девушка обнаружила датчики и глушилку последнего поколения. Их владельца видно не было, но Хранительница
чувствовала, что он рядом.
Зачем вы меня сюда вызвали? спросила она негромко. Может, выйдете и поговорим по-человечески?
Я знал, что у старших отменное чувство юмора и не строил
иллюзий на счет того, кого они пришлют, хмыкнули из темноты.
Но что бы вас! На такое у меня воображения не хватило.
Вы о чем? продолжала настаивать Джулия, инстинктивно
принимая защитную стойку, готовая в случае чего отразить атаку.
Если не желаете показываться я пойду. И не советую пытаться
на меня напасть или устранить уверяю, вам же хуже.
Не сомневаюсь, раздалось из темноты. Я просто хотел убедиться, что вы это вы. Но питомца гнезда лучшего бойца двадцати
галактик сложно с кем-то спутать. Я сперва подумал, что сошел с ума.
Тени зашевелились, и в тусклый свет, отбрасываемый генерато-ром поля, выступил человек. Сейчас он уже не походил на простого
бандита, пусть даже и с высшим образованием скорее на бойца