Однако всё изменилось после того, как в их квартире поселился двоюродный дед жены, обыкновенный с виду старик, способный убить взглядом негасимый огонь жизни в душе не сумевшего себя защитить. Ну и ладно. Разве ж обязательно видеть глаза всматривающегося в тебя человека? И пускай лёгкое давление прохладного ветерка сдувает пыль с наружной поверхности век, с благоразумной своевременностью чуть прикрытых. Пускай.
Однако холодное сияние стариковского взгляда мелькнуло в родных глазах жены, вдруг ставших чужими. Может, показалось? Да нет, кажется. Он напрягся и вспомнил, что она только что сказала. Да, всё так. И Готовцев сменил работу. Спустя двое суток, в течение которых старался ни о чём не думать. А когда возвращался домой со свежезаполненным и ловко заламинированным удостоверением, хотелось прыгать от радости или просто бежать вприпрыжку, так как предстоящая зарплата была почти вдвое больше прежней. До родного подъезда радости не хватило. Готовцев купил водки и напился. Впервые за последние несколько лет. Будучи впущен в коридор квартиры (он очень долго скрёбся в дверь и сильно устал), Готовцев не стал подниматься с четверенек, а вывалил из карманов всё содержимое и постарался отодвинуть от ключей, авторучки, записной книжки и прочего столь же неважного коричневые «корочки» с надписью «Охранное агентство».
Что это? спросила Ирина.
Готовцев недоумённо закинул голову навстречу нависшей над ним супруге и увидел, что она хочет пнуть его ногой словно сквозь туман увидел (но расстояние-то близкое) и сдерживается только потому, что никогда этого не делала прежде.
Р-рбота нов-вая, выдохнул Готовцев и почувствовал себя в безопасности. Он перестал удерживаться на передних ногах и прижался щекой к Земле, защитившейся от его неблагозвучного дыхания тремя слоями многоквартирного дома.
Среди ночи Готовцев проснулся и долго смотрел прямо перед собой, ожидая, что серый потолок цветным сном опустится вниз и спрячет его от вязкого мрака похмельного всеощущения вины. И вытащит его голову из болезненных тисков, колюче облапивших оба виска с заходом на теменную часть черепной болванки.
Выпить кофе, чтобы хотя бы чуть-чуть расширить кровеносные сосуды мозга. А сон всё равно уже не одолеет взбудораженный болью мозг. Готовцев поднялся и осторожно унёс разламывающуюся голову на кухню. Кофе и в самом деле помог. Вот только сон ушёл куда-то очень далеко. Наплевать. Он полежит до утра, а затем сделает зарядку и примет контрастный душ. И отправится охранять периметр производственного монстра, полуживого и попритихшего в постперестроечные годы, однако по-прежнему опасного. Сутки через двое. Может, и не засосёт и не высосет. Может, не высушит, как, например, бывшего друга Андрюху, музыканта и скульптора в прошлом, а ныне сталевара, способного производить внятные звуки лишь после смягчения внутренностей спиртосодержащим горячительным.
А то, что со временем и оружие выдадут Ничего, он никого не убьёт и сам не застрелится. Надо быть сильным. Сутки его нет, затем отсыпной. Остаётся всего лишь тридцать шесть часов, шестнадцать из которых ночное время, которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
И теперь, спустя два месяца, Готовцев, окрепший и посвежевший, уже почти ничего не боялся. Слегка похудевший, он теперь по-новому чувствовал своё тело, обвитое ожившими мышцами, а в глазах появилось некое подобие наглой самоуверенности, которое, бросив невидимую тень на лицо, приметно разгладило его черты.
В почти пустом зале кинотеатра прикосновения каких-либо запахов выглядят случайными, многие звуки, скрип стульев в том числе, кажутся неестественными. И тот слой общественного подсознания, что когда-то ещё давно связал между собою значительность фильма и наполненность кинозалов, предвестием скуки смывает с тела всю энергию без остатка.
Однако Готовцев пришёл сюда не ради фильма. Только вот Анатолия Ивановича почему-то нет, хотя уже погас свет, и цветные говорящие тени задвигались на экране. Готовцев поозирался, ожидая, пока глаза свыкнутся с темнотой, однако полковника не обнаружил.
Ну что ж, подумал он, деньги уплачены станем обыкновенным кинозрителем, а не шпионом или резидентом. В конце концов, они могли передумать, ведь вовлекать дилетантов в игры профессионалов вещь опасная, рискованная и чреватая. И спустя некоторое время он почти совершенно сместился в плоскость фильма, в сковородочно неглубокое пространство искусственных персонажей.
Однако Готовцев пришёл сюда не ради фильма. Только вот Анатолия Ивановича почему-то нет, хотя уже погас свет, и цветные говорящие тени задвигались на экране. Готовцев поозирался, ожидая, пока глаза свыкнутся с темнотой, однако полковника не обнаружил.
Ну что ж, подумал он, деньги уплачены станем обыкновенным кинозрителем, а не шпионом или резидентом. В конце концов, они могли передумать, ведь вовлекать дилетантов в игры профессионалов вещь опасная, рискованная и чреватая. И спустя некоторое время он почти совершенно сместился в плоскость фильма, в сковородочно неглубокое пространство искусственных персонажей.
Не помешаю?
Направленный взрыв этой фразы, произнесённой знакомым голосом, разрушает сложившийся миропорядок, стаскивая Готовцева с тёплых угольков киношных страстей и помещая рядом с когда-то успевшим усесться справа от него Анатолием Ивановичем. Готовцев решил не отвечать приходить в середине фильма было со стороны гэбэшника, по меньшей мере, невежливо.
Михаил Петрович, буду краток. К тому же, сами понимаете, я вам могу сказать отнюдь не более того, что могу вам сказать. Суть дела такова. Прямо по Гоголю. К нам едет резидент.
Зачем в таком случае я, если он уже едет? поразился Готовцев.
Причём степень его удивления была столь велика, что он даже забыл, с чего намерен был начать предстоящую беседу. С определения стоимости своих услуг, конечно же, он планировал начать этот разговор.
В том-то и дело, что он не приедет, шепчет в ухо Готовцеву усаживающийся слева от него Чистяков.
Да, он обезврежен и дал показания, продолжил Анатолий Иванович. Однако непосредственное его использование в дальнейшей игре не признано целесообразным. Понимаете? Анатолий Иванович вздохнул. Помолчав, продолжил: А вы как раз, как я уже говорил вам, похожи на него. Лицом. Фигурой нет. Он очень высокий, громоздкий, неуклюжий, я бы сказал, ноги В общем, фигура нет, лицо да. Только причёску бы чуть Ну, лоб бы открыть.
Мне, что же, придётся на высокие каблуки взгромоздиться и сальца поднаесть? спросил Готовцев.
Этого не потребуется. Его здесь никто не видел. Агенты получили данные о времени и месте встреч, получили пароли, а почтовой связью им направлен портрет нового резидента. В виде марки с изображением декабриста Бестужева.
И я, выходит, похож на декабриста Бестужева? слегка обрадовался Готовцев.
У вас у обоих лица одного, примерно, типа с лицом Бестужева. Даже ямочка на подбородке как раз такая. Однако это не суть важно, так как этих Бестужевых было предостаточно.
И на которого же мы похожи? решил уточнить Готовцев.
На Николая Бестужева. Но это, повторяю, не так уж и важно. На конверт можно поместить марку с каким угодно изображением не так уж и много, надо полагать, среди почтовых работников филателистов, тем более знатоков декабристского движения. А вот то, что вы похожи на задержанного, это да, это весьма важно. Ведь встретившись с вами, человек, так мне представляется, придёт к себе домой и сопоставит ваш облик с изображением на конверте. И поэтому-то как раз заменить вас достаточно трудно.
На конвертах, если я правильно понял, помещён портрет этого типа?
Да, именно. А обозначено: «Бестужев Н.А.» Нами были сделаны снимки резидента в соответствующей позе, а в результате почти что вы собственной персоной. Как в той книжице, изданной пять лет назад. Помните?
Ещё бы Готовцев не помнил свой портрет, помещённый в его единственную книгу.
А как же вы Готовцев замялся, подбирая нужное слово.
Среди нас, Михаил Петрович, тоже имеются любители поэзии, объявил Анатолий Иванович. Просто любители, без никаких.
А профессиональный интерес, значит, к поэзии вашей конторой окончательно утрачен? не без разочарования в голосе спросил Готовцев.
Увы. Но вы же когда-то были очень популярны.
Да вы были звездой местечкового масштаба, проговорил Чистяков не без иронии в голосе. Как же, участник последнего всесоюзного совещания молодых писателей! Помнится, мои стихи так отрецензировали
Готовцев повернулся к Чистякову, поспешно от него отвернувшемуся.
Так значит, вы тоже из бывших великих русских писателей?
Чистяков скосил взгляд на Готовцева и зашипел:
У меня прошло. Без последствий. Стоит убить всего лишь одного человека
Владимир Николаич! поспешил остановить младшего коллегу Анатолий Иванович.