По мере того как с течением веков приходили к окончанию эти седмины, открытые пророку, и служение святого Гавриила тайне воплощения становилось шире и многообразнее. Священное Писание и Предание соединяют его имя с величайшими новозаветными событиями, ряд которых начинается благовестием о рождении Приснодевы Марии, принесенным
Архангелом Ее матери, скорбевшей о своем бесплодии.
Под его же небесным осенением и покровительством Пресвятая Дева провела Свои отроческие годы в Иерусалимском храме, в котором была воспитываема и приготовляема к своему великому служению. Он возвестил и престарелому Захарии рождение от него Предтечи и за его неверие словам Архангела возложил на уста его печать молчания.
Наконец, когда пришла полнота времени (Гал. 4,4), Архангел Гавриил сошел, по выражению Церкви, с небесных кругов для благовествования избранной от всех родов Богооткроковице о рождении от Нее Бога Слова. Ангел, войдя к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца (Лк. 1, 28, 3133).
Служение новозаветным тайнам святого Гавриила не окончилось вочеловечением Сына Божия. Обычно думают, что, как служитель этих тайн, он был одним из первых в числе тех Ангелов, которые служили Спасителю во время Его земной жизни (см.: Мк. 1, 13). Святая Церковь верует, что он-то и был тем Ангелом, который укреплял Спасителя в Его молитвенном подвиге в Гефсимании и был свидетелем как Его предсмертной скорби, так и преданности в волю Божию (см.: Лк. 22,43), и что он также благовестил и женам о преславном восстании Иисуса Христа от гроба.
Однако особенным предметом служения святого Гавриила была, по мнению Церкви, Пресвятая Дева Мария. Его небесному охранению вверены были как первые, так и последние годы земной Ее жизни. И когда наступило время отшествия Ее от земной жизни, тот же святой Архангел возвестил об этом Богоматери.
Как вестник тайн Божиих, Гавриил в древности изображался держащим в правой руке фонарь, внутри которого горит свеча, а в левой зерцало символ премудрости Божией, в тайне сокровенной.
Воспоминая многократные явления святого Архангела Гавриила в Ветхом и Новом Завете, бывшие повелением Божием, и исповедуя всегдашнее его предстательство перед Богом о христианах, Православная Церковь побуждает нас притекать с верой и усердием к заступлению и помощи великого предстателя и благодетеля человеческого рода святого Архистратига Гавриила.
Чтения Апостола и Евангелия на литургии в день Собора в честь Архангела Гавриила те же, какие указаны на богослужении в день Собора Архистратига Михаила.
Дни святых пророков
Святые пророки
Наименование «пророк» одно из самых древних. Пророком называется в Писании патриарх Авраам (см.: Быт. 20, 7). Слово «пророк» употребляется в Писании Ветхого Завета в значении «праведник» и заменяется иногда именем человек Божий (3 Цар. 13, 1) то есть тот, кто всего себя посвятил служению Богу и Его спасительному домостроительству. Иногда слово «пророк» используется в значении «учитель» и «истолкователь воли Божией» (см.: Лк. 1,76) или «песнопевец» (см.: 1 Цар. 10, 5). Однако чаще всего оно означает «предсказатель» человек, провидящий будущее (см.: 2 Пет. 2, 16).
В Новом Завете звание «пророк» означает преимущественно «истолкователь тайн Откровения» (см.: 1 Кор. 14, 35). Впрочем, в Новозаветной Церкви были пророки, предвозвещавшие и будущее (см.: Деян. 21, 11).
В лике святых пророков, которым посвящены особые дни богослужения, Православная Церковь прославляет богодухновенных ветхозаветных провозвестников Божественных откровений, главным предметом проповеди которых был Мессия Спаситель мира, Глава Ветхого и Нового Завета (см.: 1 Пет. 1, 10). Почитать пророков и прибегать к их молитвам внушает Сам Бог (см.: Быт. 20, 7).
Во все времена люди истинно почитали пророков как посланников Божиих (см.: Мф. 21,26) и в их приходе видели особенную милость Божию. После их смерти в древности им строили гробницы и памятники (см.: Мф. 23,29). И Православная Христианская Церковь с самого своего основания чтит их непрерывно. В писаниях пророческих она имеет непреложное свидетельство истины своей веры в Иисуса Христа, обещанного Богом Спасителя мира, потому что только к домостроительству спасения во Иисусе Христе их предсказания относятся напрямую.
В сонме святых пророков Церковь прославляет Моисея (см. 4 сентября), за 1550 лет предварившего пришествие Иисуса Христа; Елисея (см. 14 июня), пророчествовавшего за 816 лет до Рождества Христова, и других.
По числу пророческих писаний Церковь разделяет пророков на больших и меньших. Это разделение Христианская Церковь приняла от Ветхозаветной, которой было вверено слово Божие (Рим. 3, 2). В начале V века Кирилл Александрийский писал объяснение на Книги двенадцати меньших пророков.
Благоговея перед всеми святыми пророками, Церковь к лику больших пророков относит четырех: Исаию (9 мая), предварившего Рождество Христово на 800 лет; Иеремию (1 мая), пророчествовавшего начиная с 620 года до Рождества Христова; Иезекииля (21 июля), жившего за 580 лет, и Даниила (17 декабря), проповедовавшего за 600 лет до Рождества Христова.
К лику двенадцати меньших пророков Церковь причисляет Осию (17 октября), предварившего Рождество Христово на 822 лет; Иоиля (19 октября) на 800 лет; Амоса (15 июня) на 798 лет; Авдия (19 ноября) на 900 лет; Иону (22 сентября) на 800 лет; Михея (14 августа) на 700 лет. Мощи пророка Михея были обретены в IV столетии, в царствование Феодосия Великого, в Вирафсатии. Это произошло по откровению самого пророка, который явился в ночном видении Севенну, епископу Елевферопольскому[12].
К двенадцати малым пророкам относятся также Наум (1 декабря), начавший пророчествовать примерно за 700 лет до Рождества Христова; Аввакум (2 декабря) за 600 лет (мощи Аввакума в одно время с мощами Михея были обретены в городе Келе, или Киле[13]);
Софония (2 декабря) примерно за 640 лет до Рождества Христова; Аггей (16 декабря), пророчествовавший за 470 лет до Рождества Христова; Захария (8 февраля), живший примерно в то же время, и Малахия (3 января), проповедовавший за 400 лет до Рождества Христова.
Однако из всего сонма святых пророков Церковь особенно почитает Илию и Иоанна Предтечу, называя их преимущественно главными. Их и всегда чтили особенно. Иудеи во дни земной жизни Иисуса Христа, удивляясь превосходному Его учению и великим чудесам, называли Его либо Илией, либо Иоанном Предтечей (см.: Мф. 16,14; Лк. 9,78,19). Писание сравнивает их по духу и силе спасительной проповеди и жизни (см.: Лк. 1, 17).
Святитель Иоанн Златоуст в похвальном слове апостолу Павлу говорит: «Перейдем к главнейшим из пророков. И кто из них главнейшие? Кто, кроме Давида, Илии и Иоанна, из которых один предтеча Первого, а другой Второго пришествия Христова»?[14]
Прославляя Илию и Иоанна Предтечу, Писание и Церковь особенно возвеличили последнего. Потому что, по слову Самого Господа, из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11). Поэтому в лике святых Иоанн Предтеча первый после Ангелов прославляется Церковью. По гласу ее, святой Иоанн есть «исполнение пророчеств, конец Ветхого и начало Нового Завета, пророков предел и начало апостолов: на главу Того, Которого прочие пророки только издалека предсказали и видели, возложил руку свою»[15].
Впрочем, не только Православная Церковь вообще все христиане чтят Иоанна Предтечу Господня и воспоминают события его жизни и смерти. Даже и многие из неверующих во Христа Спасителя благоговеют перед ним. Иосиф Флавий с похвалой повествует о святости жизни Иоанна Предтечи и упоминает о его мученической смерти. Позднейшие иудейские писатели ставят Иоанна между знаменитыми мужами своего народа.
В Коране упоминается о рождении и высоком назначении Иоанна Предтечи согласно со словами Евангелия[16]. На Востоке до сих пор существует значительное общество учеников Иоанна под названием савеи.
Дни святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна
День Зачатия Предтечи Христова
23 сентября (6 октября)
Люди, предназначаемые Промыслом для великих дел в царстве благодати, зачинаются и рождаются под особенным смотрением Божиим. Часто немощную природу Бог избирал орудием рождения Своих избранных, внушая тем самым, что для выполнения великих и святых Его предначертаний нужны не силы естества, но сила Божия, и в немощи совершенная. Это сбылось в зачатии Предтечи Елисаветой, которая, по гласу Церкви, «первее не раждающая неплоды зачала светильника, просвещать имущаго всю вселенную, слепотою недугующую»[17].
Во дни Ирода, царя Иудейского, был некий Захария, священник Авиевой чреды. Его жена была из рода Ааронова, и ее звали Елисавета. Они оба были праведны перед Богом и во всем поступали по заповедям и уставам Господним. У них не было детей, потому что Елисавета была бесплодна. Оба они уже были преклонном возрасте.